但是，下山者，大多数都是想要闯荡江湖者，都想要在江湖上闯出一番名堂，所以，一般都会顶着天一道门的身份，这倒不是为了借势，因为天一道门不会管下山弟子，而是那些下山弟子为了相互之间能够抱团。
所以，久而久之，就变成天一道门一脉的道门势力遍布乾国各地，很多道家势力都承认出自天一道门，都尊天一道门是他们的祖庭。因此，天一道门就成了道门领袖，被列为八大门派之一。同理，大光明寺也是一样。
所以，实际上公认八大门派里影响力最大的天一道门和大光明寺，反而是在地方控制力最弱的。只不过，江湖上大多数不清楚，都下意识以为天一道门和大光明寺与其他六个门派一样，在当地肯定很强大。”
顾观棋恍然，喝了一口水，道：“看来，这是真佛宗与真道门了。”
温淑仪说道：“不过，若是有魔道肆虐，他们知晓了，也会派人下山除魔卫道，但一般不会参与武林纷争。
据我所知，去年炎州选举武林盟主，天一道门就只是单纯听从官府邀请，到场参与了，但一个参与盟主选举的人都没有，只是给官府面子到场露面，第二天就全部离开了。”
顾观棋微微颔首，道：“难怪能够传承千年，历经数朝都依旧存在。”
……
入夜，东县县衙。
院子里的灯笼在檐下晃荡着，投下昏黄摇曳的光。
县尉庞通正弯腰收拾案上的卷宗。
门外传来一阵脚步声。
庞通抬起头，便见一个捕快正急匆匆赶来。
“庞县尉，有人报案！”那捕快说道。
“什么事？”庞通一边放卷宗，一边说道：“如果是小事情就明天再处理。”
那捕快连忙说道：“是大案子，是吴家镇吴老爷子家的管家来报案。他说，吴家镇这几天死了十几个人，原本都传是妖精吸阳气，也就没人来报案，反而是在请道士去做法驱邪。
但今日吴家镇来了一伙江湖高人，认出那些死者是被江湖邪功吸血神功所害，所以，吴老爷子赶忙让人来报案了！”
庞通微微一怔，瞳孔骤然收紧：“你说什么？吸血神功？”
那捕快连连点头：“吴家那老管家是这么说的。”
庞通皱了皱眉，喃喃道：“还真有吸血神功啊！”
随即，他对那捕快说道：“你马上去召集人手，备好后到云来客栈与我会合，我先过去一趟。”
那捕快疑惑道：“云来客栈？庞县尉，您这是……”
庞通说道：“今天中午，县衙来了三个天一道门的道长，让我们县衙帮忙查一下附近有没有异常死亡的人。他们是追杀一个修炼吸血神功的邪道来此。想不到这么快就有线索了。”
“原来如此，”那捕快说道：“有天一道门的高人，那定可将邪修捉拿归案！”
庞通也没再说什么，抓起挂在墙上的灯笼，快步出了县衙。
夜风很凉，街面上空无一人。
庞通沿着青石街走了约莫一盏茶的工夫，便到了云来客栈门口。
客栈的灯笼还亮着两盏，但门板已经上了大半，只剩一扇虚掩着。里面传来收拾桌椅的动静，偶尔有碗筷磕碰的声响，在安静的夜里格外清晰。
庞通推开门，迈步走了进去。
掌柜是个四十来岁的瘦高个，正弯着腰擦桌子，听到动静抬头一看，见是县尉大人亲自来了，吓得手里的抹布都掉了。
“庞……庞县尉！”掌柜连忙绕过柜台迎上来，“您这么晚亲自过来，是有什么吩咐吗？”
庞通摆了摆手，压着声音问：“今天下午，你们这里来了三个道长，现在可还在？”
掌柜连连点头：“在的在的。三位道长要了三间上房，这会儿应该还没歇下。”
庞通说道：“你去请他们下来，就说我有要事告知。”
掌柜连忙道：“您稍等，我这就上去通传。”
他说完，端着一盏油灯就往楼上跑。
不多时，楼上传来脚步声。
那脚步声不紧不慢，甚至带着几分拖沓，像是走路的人还没完全清醒。紧接着，一道身影从楼梯拐角处走了出来。
那是一个年轻女道人，五官生得端正，眉骨清晰，但是装扮颇为随性。
她穿着一件洗得发白的灰色道袍，袖口宽大，衣摆散乱，腰间挂着一个酒葫芦，随着她的脚步轻轻晃动。头发上虽然插了一支木簪，但却非常散乱，她双手抱在袖子里，整个人带着几分慵懒，一副晕晕乎乎喝醉了的模样。
但庞通看到这女道人时，神色却变得很敬重。
因为此人虽然看着随性，但是来头可不小，乃是天一道门当代掌教的师妹，辈分非常高，道号素尘，俗名许知微，乃是炎州最年轻的武道宗师。
许知微走得有些飘忽，踩到最后一级楼梯时，还微微晃了一下，像是脚下不太稳当。
在她身后，跟着两个中年道士。一个浓眉大眼，肩背挺直，步履沉稳，目光始终警惕地扫视着周围；另一个稍显瘦弱，手里捧着一柄长剑，亦步亦趋地跟在后面。
两人看着都不下五十岁，但是，却走在许知微身后，态度也是非常恭敬。
“许真人！”
庞通连忙走上前，拱手见礼。
许知微拱了拱手，道：“庞县尉，这么快就有线索了？”
许知微的声音带着几分含混，像是还没完全从酒意中醒过来。
但她却是一边说着，一边从腰间解下那个酒葫芦，拔开塞子，仰头灌了一口。那双原本还有些迷离的眼睛，在放下葫芦的瞬间，变得更茫然了。
庞通见此一幕，一时间有些语塞，但还是定了定神，开口道：“许真人，今夜有人来报，说吴家镇那边死了十几个人，全都是被吸成了干尸。有一伙江湖高人路过，认出了那是吸血神功。”
许知微眼睛亮了一下，说道：“能一眼认出并且断定是吸血神功，那伙人也不简单呀！”
说着，她偏过头，望向庞通说道：“那，庞县尉可否派人给我们带带路？”
庞通说道：“我已经让人在召集人手，马上就赶去吴家镇。”
许知微站起身来，她拍了拍道袍上的褶皱，把酒葫芦重新挂回腰间，然后朝身后那两个中年道士招了招手，道：“去把包袱拿上，准备离开了！”
两个中年道士齐齐应了一声：“是，师叔。”
当即，两人就上了楼。
庞通犹豫了一下，开口道：“许真人，我能不能冒昧询问一下，这修炼吸血神功的人，到底是何人？”
许知微说道：“目前所查到的身份，就是一个普通种菜老头子，叫冯西万，主要就是靠给我们山上送菜为生，已经送了十多年了。
前段时间，冯西万借送菜的机会潜入我天一道门禁地，被发现后，竟施展出了吸血神功，有几个天一道门弟子没注意还中了招。
之后，还是门中两位长老出手才将之打败，但那冯西万狡猾，竟然逃走了。掌教师兄便吩咐我来追杀。”
庞通点头道：“原来如此。”
这时，上楼的两个中年道人走了下来。
又过了没一会儿，客栈外响起一阵马蹄声，是县衙的捕快们赶来了。
随即，
众人便向吴家镇而去。
……
吴家镇，小巷里。
一个青年正提着一包吃食，正在慢慢悠悠的走着。
这青年是镇上铁匠铺的学徒，名叫马洋。
小巷尽头是一间孤零零的土屋，非常的破败，只能是勉强遮住风雨。
马洋推开门，摸黑跨过门槛，掏出火折子吹燃，将吃食放在桌上，然后点燃了桌角那盏油灯。
昏黄的光在狭小的屋子里铺开，照亮了四壁斑驳的黄土墙和角落里堆着的几捆干柴。
“师父，我回来了。”他朝内屋喊了一声，声音压得很低。
内屋的门打开，一只枯瘦的手从门内伸出来，紧接着，一个穿着粗布麻衣的老者缓缓走了出来。
他脚步虚浮，每一步都像是踩在棉花上，身形很是佝偻，油灯的光落在他脸上，照出一张苍白如纸的面孔，颧骨高高凸起，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，整个人像是刚从一场大病中挣扎出来。
马洋连忙快步上前，伸出手臂让老者搭住，小心翼翼地搀着他走到桌旁坐下。
老者坐定之后微微喘了几口气，目光落在那油纸包上。
马洋会意，将油纸包拆开，里面是一只烧鸡，皮色金黄，还冒着热气。
老者伸手撕下一只鸡腿，动作很慢，似乎连抬起手臂都费了不少力气。他咬了一口，嚼了几下，咽下去之后才开口，声音微弱：“今天怎么回来这么晚？”
若是天一道门的几个人在这里，定能够认出，这老者正是从天一道门逃出来的冯西万。
马洋拉了把凳子坐到对面，低声道：“师父，我去吴家了。”
冯西万啃鸡腿的动作微微一顿，眉头皱了起来，语气里带上了几分不悦：“我跟你说过好几次了，你不要好高骛远。你再动吴家，容易出事。”
马洋不以为然地说道：“能出什么事嘛？师父，我觉得你就是太小心了。吴家最能打的那两个护院都已经被我吸了，我不一样什么事都没有吗？”
冯西万说道：“一个小镇护院，不值得在意，我让你警惕的是吴家那个老头子。”
马洋说道：“吴明年轻时闯荡江湖的时候可能是有几分实力，但现在他都七十几岁了，走路都打颤，能有什么实力？”
冯西万没有立刻接话，只是放下手中的鸡腿，抬起那双浑浊的眼睛看着马洋，缓缓道：“混江湖的人，能够全身而退、还能安度晚年的，就不可能有简单的。你要是真被那吴明察觉到了什么，到时候麻烦可就大了。我反正是劝你了，信不信由你！”
马洋被他看得有些不自在，低下头撇了撇嘴，嘴上却没再争辩，只道：“我知道了师父，我不对他出手就是了。不过，师父……”他说着，又抬起头来，眼里重新亮起光，“我今天在吴家有个大收获。”
冯西万重新拿起鸡腿咬了一口，含混地问：“什么？”
马洋往前凑了凑，压低声音：“吴家今天新来了一伙人，看着像是富户人家路过借宿，有六个护卫，那六人气势都不差，与吴明家那两个护卫应该差不多。
我吸吴明家那两个护卫，就顶十个青壮，若是我能吸了那六人，那我修为肯定大涨，到时候就能帮上你的忙了。”
冯西万放下鸡腿，沉默了一会儿，摇了摇头，道：“六个人，风险太大了。”
“可是，师父……”马洋眉头一皱，语气里带着几分急切，“咱们现在这样下去风险也大啊。镇上的人死了十几个了，消息肯定压不了多久。如果再死一些人，必定会全镇恐慌，必然有人报官。
到时候官府一查，那些追杀你的人闻着味儿不就找来了？咱们还不如赌一把。你觉得吴明不简单，可那六个护卫全是年轻人，他们总不至于比吴明还危险吧？”
冯西万没有立刻回答。
他低下头，将那只鸡腿上的肉一点一点地撕下来送进嘴里，嚼得很慢。
油灯的火苗在夜风中晃了晃，将他那张苍白的面容映得忽明忽暗。
过了好一会儿，他放下啃干净的骨头，用枯瘦的手指擦了擦嘴角的油渍，说道：“还是不要冒险。等我再休养两天，你带我到县城里去。县城里人多，死几个人没人会察觉。”
马洋张了张嘴，像是还想说什么，可对上冯西万那双浑浊却不容置疑的眼睛，到了嘴边的话又被咽了回去。
他低下头，闷闷地应了一声：“知道了。”
冯西万没有再说话，只是将那剩下的烧鸡慢慢吃完。
马洋沉默地坐在一旁，不知在想什么。
吃完之后，马洋起身将桌上的骨头收拾干净，又扶着冯西万进了里屋。
里屋很小，只放了一张窄床和一个地铺。
床上铺着一条洗得发白的旧棉被，地铺上则是一张草席和一床薄毯。马洋将冯西万扶到床边坐下，又弯腰替他脱了鞋，将那双枯瘦的脚塞进被子里。
“师父，你好好睡。”他说了一句，便吹灭油灯，摸黑躺到了地铺上。
屋里陷入一片浓稠的黑暗，只有窗外透进来的一点微光。
马洋翻了个身，面朝着墙壁，没再出声。
过了许久，到了下半夜。
马洋蹑手蹑脚的起床，然后悄悄出了房门，向着夜色深处远去。
而就在马洋出门那一瞬间，
躺在床上的冯西万猛然睁开了眼睛，低声道：“这个徒弟心性不行……得换一个了。”
说着，他低头看着自己那双干瘦的手，看了很久，才低声开口道：“可惜这老家伙的天赋实在太差了，要不然，我何至于走到这一步。”
夜风从门缝里钻进来。
冯西万缓缓起床，也出了门，消失在夜色里。
……
深夜，吴家镇笼罩在一片沉沉的黑暗之中。
月光稀薄，被厚重的云层遮去了大半，只偶尔透下几缕银白的清辉。
东厢房一侧的院墙外，一道黑影正紧贴着墙根蹲伏着，这人正是马洋。
他蒙着面巾，只露出一双眼睛。那眼神里带着几分亢奋，又有几分按捺不住的急切。
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