作者：高月
四更时分，陈庆开始部署，十五万大军分别前往四座城门，堵住敌军逃跑之路，既然是灭国之战，那就是寻找一切机会消灭对方的军队，一步步削弱对方。
东西北三座城门外各部署了三万大军，而主力六万大军则在南城门外列队，准备进攻。
拓跋敬也发现了宋军的异动，他立刻意识到宋军要攻城了，他也不管是不是白甲军，把两万八千士兵全部拉到城头上防御，白甲军哪怕是被一矛捅死，也要用他们的尸体把对方砸下城去。
‘呜——’宋军低沉的号角声吹响了，开始有沉闷的战鼓声，鼓声很慢，并不激昂，这是攻城武器出动的命令。
六十架战车开始出动了，每架战车后面有数十名士兵，他们推动战车，同时又利用战车掩护自己。
在两辆战车背后，数十士兵用绳子拖着一架平底木轮车缓缓而行，木轮车放着一根重达近万斤的攻城槌，两侧钉满了密密麻麻的铁制抓手，这根攻城槌就是之前攻下应理县的攻城槌，现在顶端重新装上生铁，瞬间的撞击力更加强大。
但它还不是最强大的攻城槌，专门为攻打西夏而制作的巨型攻城槌还在兰州，要等黄河结冰后才能运至。
六十架战车进入了两百步内，城头上开始乱箭齐发，射程较远的弩箭率先发射，但对六十架战车根本没有半点作用，后面的士兵也纷纷举起盾牌，利用战车和盾牌组成了双保险。
拓跋敬的眼睛眯了起来，他看见了战车后面拖拽的攻城槌，对方就是冲着南城门而来，他立刻喝令道：“给城门再加一层巨石！”
城内四座城门都堵上了巨石，一块巨石重达两三千斤，数十块巨石便将城门洞堵得严严实实，这确实是西夏人的思维，在外面挖壕沟吊桥受制于别人，在城内堵巨石是自己做主，一个是被动思维，一个是主动思维。
数百名士兵又将十几块巨石追加堵了一层，巨石都采自贺南山，用大船运来，已经放置了很多年，今天是第一次用上。
这时，六十辆战车已经进入百步内，城头上乱箭齐发，数千支箭射向战车，只片刻，战车上的箭矢便钉得像刺猬一般。
到了五十步左右，顶盖开启了一条宽缝，工匠们考虑周全，并不是全部顶盖打开，而是只开启三尺宽的一条宽缝，让抛竿能投射出去，里面的十几名士兵依旧可以借助大半顶盖躲避箭矢，就在密集的箭矢中，战车内的三十架小型投石机同时发射了。
宋军也在不断的改进，从最初的火箭补射点火，到现在的薄皮陶罐，专用木箱，点火后再投射，在陶罐外面抹一层掺有火药的火油泥，点火便燃烧，投出去便是一个个燃烧的火油薄皮罐。
除了五只火油罐击中城墙外，其他二十五只火油罐全部抛射上城头，城楼也被陶罐击中，火油流淌，开始迅猛燃烧起来。
就在小型投石机准备第二轮之时，另外三十辆战车也掀开了顶盖，碗口粗的火油枪口探了出去，虽然借助铜管抽油，火油枪却和底部的铜箱焊死在一起，便于借力抽推活塞。
两名士兵一起用力推送活塞把柄，将第一管火油喷射出去，大约三斤火油被喷射上城头，三十架猛油火柜就有近百斤火油喷射上城头，使城头上的大火更加猛烈。
城头上乱成一团，西夏人没有应对猛火油攻城的经验，当第二轮又是三十只薄皮火油陶罐砸上城头，城头上渐渐变成了一片火海。
刘璀大喊道：“攻城槌上！”
藏身在战车后面的数百士兵纷纷就位，他们中有士兵举起了盾牌，也有士兵抱起攻城槌，外围的盾牌将整个整个攻城槌包裹起来，遮蔽得密不透风。
城头的箭矢没有停止，铺天盖地的箭矢从两边射来，但两侧的箭矢已经完全被盾牌挡住，形成不了威胁，关键是头顶的上的滚木礌石，只要把头顶上这一块防住，攻城槌就没有外在威胁了。
城头上烈火熊熊燃烧，浓烟弥漫，城楼被烈焰彻底吞没了。
而与此同时，作为备用军的一千名火浣军士兵和八千攻城士兵也已准备就绪，他们扛着上百架简易攻城梯集结在两百五十步外，等待着攻城的命令。
陈庆站在一辆指挥战车上，远远注视着城门处的进攻，两百名士兵护卫着攻城槌，百名士兵抱槌疾奔二十余步，猛地撞向城门，“咚！”一声巨响，扑簌簌的尘土从两边落下。
陈庆的眼睛眯了起来，他看得清楚，尽管撞击声很大，但城门几乎没有动，这可是上万斤的力量啊！无论如何都不合理，只有一个解释，城门被巨石从里面顶死了。
果然被唐骞猜到了，他当机立断令道：“两万弓弩手上，压制住对方弓箭！”
“咚！咚！咚！”鼓声大作，两万弓弩手冲上前，一起向城头上放箭，雨点的箭矢射向城头，压制住了敌军。
陈庆战刀一挥，“火浣军攻城！”
一千名火浣军扛着攻城梯向城头冲去，两侧的敌军被宋军两万弓弩手压制住了，大大降低了火浣军被两侧箭矢射杀的危险。
在一千火浣军身后跟着两千刀盾军，大盾和战刀都背在身后，他们每人扛着几床湿漉漉被褥，在他们身后是六千精锐长矛军，他们才是夺取南城头的精锐。
火浣军架上攻城梯，他们率先攀上了城头。
第六百七十九章 巷战
并不是说士兵穿上火浣甲就能防御火烧，宋朝工匠制造的防火甲还没有那么先进，工匠们在两层皮甲和皮靴中间缝入厚厚一层火浣布，关键是火浣布的产量极低，不可能完全用火浣布制甲，这种夹层有火浣布的皮甲稍微比一般的盔甲更加耐火，其他就主要依靠经验了。
宋军在反复试验中，发现靠外城垛边上火势不大，浓烟也不大，这是因为火油罐不会落在城垛下方，一般落在城头中间部位，甚至更加靠近里面一些。
所以火浣军上城后，会沿着城垛下方的城墙向两边奔跑，用弓弩射击城墙两头，给灭火的士兵争取到宝贵的时间，他们已经演习过无数次，配合十分默契。
火浣士兵冲过烈火，一起举弩射向两边敌军士兵，将十名迎面杀来的士兵悉数射倒，紧接着用盾牌和长矛集结起来，形成了密集的长矛盾牌墙，拓跋敬见势不妙，宋军竟然上城了，他大喊道：“冲过去，歼灭他们！”
数千西夏士兵手执长矛呐喊着冲上来，和宋军激战在一起，宋军火浣军士兵结成的大盾长矛阵却十分牢固，很难冲破。
这时，两千士兵已经扑灭了城头上的烈火，除了城楼还在熊熊燃烧外，地面上的火已经被扑灭，他们拔出战刀，手执盾牌，冲上去接替了火浣军士兵，火浣军士兵开始下城撤退，和他们形成鲜明对比的是，六千长矛士兵迅速上城，加入到惨烈的夺城激战之中。
越来越多的宋军杀上城头，他们开始向城内杀去，唐骞率领三千士兵和守城门的两千西夏军激战，他的任务不是杀死敌人，而是打开南城门，唐骞命令三百士兵搬开石头，他则率领两千七百名士兵负责保护这三百名士兵。
三百名士兵用绳索捆住石块，奋力将一块块巨石拖开，不断有西夏士兵在远处射箭，或者冲上来阻挠，却被保护的士兵高举盾牌拦截住。
眼看着堵门的大石渐渐减少，当最后一块大石从门洞内拖出来，城门轰然开启。
城外观战的陈庆举剑喝令道：“杀进城去！”
三万骑兵骤然发动，风驰电掣般向城内冲去……
天刚刚亮，宋军终于攻破了南城门，但战争这时才刚刚拉开序幕，陈庆小看了西夏军队，没有士兵撤退，两万八千多西夏军死战到底，他们利用熟悉城内的优势开始和宋军进行残酷的巷战，一些西夏平民男子也在暗处袭击宋军士兵，宋军士兵的伤亡迅速扩大。
这时，陈庆下达了无差别令，只要是出现在街头的西夏人，无论士兵还是平民，无论男女老幼，一律格杀勿论！
他的理由也很简单，真正的平民应该是躲在家中或者地窖中，而不是出现在大街上。
官衙内，一千多名西夏士兵拒守其中，趴屋顶上居高临下向宋军放箭。
刘璀当即下令道：“推二十辆猛油火柜车上来，用火攻！”
二十辆战车靠近官衙，一起向官衙内喷射猛火油，数百支火药箭也跟着射进官衙内，官衙开始迅猛燃烧起来，猛油火柜不断向火中添油，使火势愈加猛烈。
里面的西夏士兵终于忍受不住烈火的炙烤和浓烟的熏呛，开始向外突围，但他们没有机会突围，也没有机会投降了，冲出来便被宋军无情射杀。
一千三百多名西夏士兵无一幸存，全部被烧死或者射杀在官衙内，官衙也被彻底烧毁坍塌。
这场惨烈的攻城巷战一直战到夜幕降临才终于结束了，宋军伤亡惨重，伤亡第一次超过万人，而两万八千西夏士兵也几乎全部阵亡，普通西夏百姓也死了近两万人，惨烈的攻城战结束了。
陈庆下令开始清理全城，要求城内幸存的平民全部到城外集结，同时也承诺不会滥杀无辜，只要不反抗，就不会被杀戮。
西平府是西夏重城，常住人口有近十万人，加上从南面撤退回来的大量西夏人，城内百姓近二十万人，还有大量奴隶，超过了八万人。
而负隅顽抗、出门参战的西夏男子基本都阵亡了，二十八九万平民百姓扶老携幼，女人抱着孩子，老人牵着儿童，在宋军骑兵的押送下向城外走去。
陈庆站在城墙上，面无表情地望着浩浩荡荡的西夏平民出城。
这时，高定在一旁问道：“将军打算怎么安置他们？”
陈庆沉吟一下道：“现在暂时他们不动他们，初步考虑是等战争结束后再分配，把他们送去熙河路和陕北，用一代人的时间把他们逐渐汉化，成为我治下的子民。”
“这倒是个好办法，可以解决熙河路和陕北人口不足问题，但如果他们要造反怎么办？”
陈庆看了他一眼，淡淡道：“一般百姓只要能安居乐业，没有人愿意造反，造反者都是居心叵测之人，像西夏的皇族、权贵、将领、大臣、豪门、士族等等，这些人要彻底消灭，不给他们任何机会。”
“卑职建议成立一个官衙来专门处理此事！”
“我已经想好了，就由呼延雷的情报营负责此事，此事急不得，小火慢炖，让他们在不知不觉中消亡。”
陈庆随即下达了三条命令：
第一，把尸体和废墟清理出城。
第二，挨家挨户搜查漏网的敌军，但不得趁机偷窃抢掠民财，违令者斩。
第三，不得滥杀无辜，不得奸淫妇女，违令者斩。
全城的清理和搜查一直到五更时分方才结束，一共搜出一万五千余人，其中两千三百人是藏匿的西夏士兵，顽抗被杀三百余人，其余全部投降成为俘虏，除了士兵们外，其他一万余人都是不愿出城的老弱妇孺。
陈庆随即下令放城外百姓回城，城外二十余万百姓又冷又饿，在寒风冻得浑身发抖，但他们更多的恐惧，唯恐被宋军集体屠杀。
但这里面也有兴高采烈者，那就是八万余奴隶，男女老少都有，大部分是汉人，也有羌人、吐蕃人，甚至还有破产卖身的底层党项人。
这些奴隶大部分都西夏人的家奴，普通西夏人家基本上每家每户都会有两三个奴隶，做饭、洗衣、干粗活，大户人家奴隶更多，也有商铺里的下人，青楼内被压迫的妓女等等。
从宋军入城开始，他们的奴隶身份全部被废除，天亮后，这些奴隶都会乘船送去鸣沙县暂时安置，等灭亡西夏后，他们会成为这片土地的真正的主人。
一队宋军骑兵飞奔而知，对寒风中瑟瑟发抖的二十余万平民大喊道：“搜城结束，所有人可以各自回家！”
听说可以回家了，二十余万百姓顿时如释重负，很多人激动得掩面而泣，终于活命了，没有被屠杀，二十余万人全部解散，众人纷纷进城返回自己家中。
第六百八十章 进退
宋军夺取西平府的消息传来，西夏朝廷满朝震惊，昌平王李堪、枢密使曹保宗等十三人联名上书天子李乾顺，要求罢免晋王李察哥的军职，这个罢免书引来了大批文武朝官支持。
这也难怪，李察哥判断失误，导致宋军先后占领应理县和鸣沙县，西夏几乎丢掉了整个南部，紧接着宋军扫荡了一百多座大庄园，同时以六万骑兵击败西夏七万骑兵，现在又攻占了西平府，两万八千军队全军覆灭。
再支持李察哥的官员在一连串的败绩面前，也不得不闭嘴了，更何况，李察哥用卑劣手段杀了政敌楚王一家，尽夺其财，早就让其他权贵大臣不满，现在他居然丢了西夏第二大城西平府，怎么能不让朝野沸腾。
连卧病在床的天子李乾顺也不得不强支病情，连夜紧急召见李察哥询问战况，又宣布次日一早，在皇宫召开军政议事。
李察哥刚要开口，李乾顺不满的摆摆手，“今天我们不论兄弟，只谈君臣，你给朕一个解释！”
李察哥知道皇兄发怒了，每次发怒，都不允许自己叫他兄长，这是准备收拾自己的前兆。
李察哥也知道这次问题比较严重，他只得硬着头皮战战兢兢道：“回禀陛下，微臣也猜到宋军会攻打西平府，还特地南下巡视防御，发现他们兵力不足，所以卑职又调了两万军队充实西平府防御，怎奈宋军是十五万大军攻城，而且抵达当天就连夜攻城，不给我们救援机会，一座城池三万守军，无论如何不算少，也没有轻敌，实在是实力不济，怪不了微臣啊！”
李乾顺叹口气，“好一个实力不济，莫非这是天意，上天要灭我大夏？”
“陛下，我们被萧合达造反严重拖累，实力远不如从前，关键是金国的救援，如果金国肯出兵支持，我们还有一线希望，如果金国不肯支援，那么前景就有点悲观了。”
李乾顺沉默片刻道：“金国已经答应出兵，只是他们条件很苛刻，他们要一百万两压库白银，我们一共才一百二十万两，朕都不知道该回应这个要求，但朕还是答应了。”
“是先给还是战胜后再给？”
李乾顺苦笑一声道：“朕当然要求必须等宋军退兵后才能支给，但这是祖先留给我们的家底，却被朕败光了。”
“陛下，压库银就是危急之时用的，现在我们面临灭国之危，拿出来用也没有问题，但前提必须是金兵真的能击败宋军，逼他们撤军，那一百万银子给他们也无妨，将来我们还可以等待机会，杀到京兆抢回来，可如果金兵也战胜不了对付，那笔银子也不用给他们了。”
李乾顺微微叹息道：“如果金兵也败了，那我们就危险了，朕想用这笔银子把东胜州和云内州买下来，和黑山军司连为一片，作为我们的退路。”
“陛下这个想法不错，可以和对方商讨。”
“朕昨天和金国使蒲察境山说过了，他对这个方案根本就不屑一顾，他很自信，金兵一定会在西夏平原击败宋军，所以这件事只能战后再说。”
李察哥沉默片刻道：“陛下真的打算明天召开军政议事？”
一旦召开军政议事，很可能自己就会被弹劾罢免，李察哥怎么能不紧张。
李乾顺无奈道：“你也知道西夏不是朕一个人的西夏，军政议事，朕还能说上几句话，如果要求召开党项部落联盟议事，恐怕连朕的皇位都保不住了。”
李乾顺说得没错，西夏是由党项人建立的王朝，而党项是游牧民族，西夏王朝的背后也是一个部落联盟，如果党项族面临重大生存危机，莫说李察哥，就算天子也一样被换掉。
李察哥万般无奈，只得起身告退了！
……
回到府中，李察哥烦躁地来回踱步，他看得出，皇兄已经有向群臣们妥协的迹象了，也就是罢免自己，如果真是自己失误倒也罢了，但明明是实力不如对方导致，怎么能怪自己？难道换一个人就能击败宋军，简直是痴心妄想，这些人怎么就看不懂？
李察哥烦躁的另外一个原因是他的次子李翰中迟迟没有消息，从时间上算，他们应该回来了，但迄今音信皆无，就算有什么特殊情况，儿子也会派人给自己送信说一声，不至于像失踪一样。
想到‘失踪’二字，他心中就一阵阵发慌，难道真的出什么事了吗？
旁边幕僚韩奉劝道：“其实王爷也可以以退为进，主动向天子辞职交权，等他们大败一场，天子就会再度启用王爷。”
李察哥摇摇头，“事情不是你想的那么简单，皇兄想削我兵权不是一天两天了，他的身体越来越差，明眼人都知道他没几年了，偏偏太子年幼，而我这个皇叔正当盛年，又手握兵权，你说皇兄会放心吗？”
韩奉一时无语，他确实没有考虑那么多，可现在西夏已经有灭国之危，居然还在暗斗皇位继承？简直太荒唐了。
李察哥负手走了几步，叹口气又道：“还有那群混蛋，一旦他们发现财富没有送去黑山，半途失踪了，肯定会怀疑到我头上，而且那帮人贪财如命，如今丢了钱财，会生吃了我不可，所以我绝不能失去军权。”
韩奉眼珠一转道：“王爷可以让渡一部分军权，然后继续保留右厢军司五万军队，把这五万军队调驻在西大营内，王爷亲自坐镇军营，再派军队保护王府，天子如果不想爆发内讧，就只能让王爷继续出任右厢都统军。”
右厢军司的五万军队跟随李察哥多年，一直是他的直属军队，原本是七万，和宋军激战损失了两万，只剩下五万了。
目前整个西夏还有二十三万军队，其中天子近卫军三万，右厢军五万，这八万军队是精锐之军。
然后就是八万白甲军，还有就是七万牧民军，这是新招募的军队，大部分都是从前退伍的老兵，战斗力还不错，就是年纪偏大一点。
李察哥也认可了韩奉的建议，可以让出一部分军权，只要他把五万直属右厢军继续牢牢捏在手上，谅皇兄和朝廷都不敢拿他怎么样。
李察哥点点头，“我现在就给皇兄写一封辞呈！”
……
昌平王的府中，李堪正和十余名权贵坐在大堂上商议罢免李察哥军权的弹劾议案。
李堪也是西夏皇族，他是李苛的父亲，在军中资历也很深，如果李察哥被罢免，那一定是他来接手军权，所以他才会这么积极地弹劾李察哥。
“天子已经明确表态，只要明天军政议事超过七成人同意，他就罢免李察哥的元帅之职，收回军权，所以我们必须要确保七成人同意弹劾李察哥。”
这时，外面传来一个阴冷的声音，“我可以保证所有人都会强烈要求罢免他，不仅如此，还会要求将他千刀万剐！”
众人一起回头，只见吏部尚书夏金风阴冷着脸走上大堂，手中拎着一只鼓鼓囊囊的皮袋子。
第六百八十一章 夺权
一堂人表情愕然，李察哥虽然遭人厌恨，但也不至于到千刀万剐的程度，大家的目光都投向夏金风手中的袋子。