作者：高月
“夏尚书何出此言？”李堪沉不住气问道。
夏金风叹口气道：“大家看看这个就知道了。”
夏金风将袋中之物倾倒出来，‘哗啦！’一声，全是铜牌，足有二三十个。
众人纷纷凑上前，一眼认出，这是府中家丁的腰牌，基本上每个府都有各自的腰牌，御史大夫芭里祖仁忽然惊呼起来，“这是我府上的腰牌。”
他瞪大眼睛望着夏金风，“夏尚书是从哪里得到的？”
夏金风缓缓道：“这是今天下午我兄弟夏金堂给我的，他府中财物走得晚，结果在路上发现几百具残缺不全的尸体，都是狼从地下挖出来的，那些尸体的惨不忍睹，他不敢碰，便收集了这些牌子，吓得立刻调头逃回来，大家明白我的意思吗？”
夏金风让所有人的脸都刷地变得惨白，他的财物运去黑山，到现在都没有消息，已经大半个月了，让众人担心不已，众人都害怕发生最可怕的事情，都不愿往那方面去想，宁可认为是路途遥远而已，现在夏金风把他们最薄弱的防线瞬间击破了。
芭里祖仁扑通坐在地上，嚎啕大哭起来，他不仅心痛积累了大半辈子的财富，还有他的长子，负责押运财物去黑山，这一去就回不来了。
大堂上大乱，所有人都惊恐万分，他们也是一样，派子侄和家丁护卫财物北上，如果真出事，让他们无法承受。
“大家安静！”
李堪大吼一声，堂上顿时安静下来，二十几双眼睛都盯着他。
“大家听我说，现在急不是办法，需要冷静。”
李堪又问夏金风，“请问夏尚书，你兄弟是在哪里发现这些腰牌的？”
“在克夷门北面约五十里的戈壁滩上！”
克夷门是右厢朝顺军司的驻地，原本有驻军五千人，为了平定萧合达叛乱，军队早就调回来，军营也废弃了，但大家心里却因此有了方位，出事地点正好位于兴庆府和黑山中部，那里两百余里的无人戈壁滩。
李堪回头向曹保宗望去，曹保宗顿时板下脸道：“你别怀疑是我的兄弟干的，他不会做这种人神共愤之事！”
“我不是怀疑令弟，我是想请曹贤弟和他联系一下，看看有多少人家的队伍到了黑山？”
曹保宗点点头，“可以，天亮我就发鹰信。”
说完他转过头去，避开了李堪的注视，尽量掩饰心中的不安。
事实上，曹保宗好几天前就知道结果了，他收到兄弟曹保辉的鹰信，一家的队伍都没有到黑山，曹保宗便知道出事了，但他却不敢声张，毕竟去黑山是他提出的方案，而且他自己的财物没有北上，如果说出来，他会成为众矢之的。
李堪并没有过多去观察曹保宗眼中的不安，他的心思还在李察哥身上，李堪又回头对夏金风问道：“夏尚书为什么说是李察哥所为？”
众人都向夏金风望去，希望他能拿出切实证据出来。
夏金风冷笑一声道：“我今天下午特地调查过，李察哥的次子李翰中和两千天鹿军在我们队伍出发两天前就离开都城北上，迄今没有回来，他们去哪里去了？他们干了什么？”
两千天鹿军是李察哥的亲兵卫队，楚王府被屠杀就是这支军队装扮成暴徒乱军所为，他们居然出发北上，时间点又那么巧，众人愤怒得爆炸了，不知谁喊了一声，“去找李察哥要说法！”
二十几人纷纷掉头向外面走去，李堪喊不住，只得也跟着去了。
不多时，二十几名权贵来到李察哥的府宅前，却只见上千军队将府宅团团保护，每个人都提着长矛，一副杀气腾腾的样子。
众人倒不敢上千去闹了，李堪走上前，高声对门口守卫道：“我们有事需要询问晋王，请去禀报！”
两名门卫见对方都是高官，不敢怠慢，连忙跑回去禀报，不多时，李察哥长子李荃中走出来抱拳道：“各位大人，家父目前在军营坐镇，不在府中，若有急事，请去军营找他。”
李堪感觉有些不妙，居然坐镇军营，府宅周围还有无数士兵站岗，李察哥难道要造反了吗？
芭里祖仁却不管对方的话中深意，走出来高声道：“请问令弟李翰中在何处？我有话要问他。”
李荃中摇摇头，“他目前不在都城，具体在哪里我也不清楚。”
芭里祖仁哪里肯依，他刚要再说话，李堪却制止住他，抱拳对李荃中道：“既然王爷不在府中，那就不打扰了。”
他回头对众人道：“我们走！”
离开了晋王府，李堪这才低声道：“情况不对，天子要罢免晋王军权，恐怕他要对抗，这个风头上，大家暂时忍一忍。”
众人纷纷点头答应，芭里祖仁心中虽然愤恨，但他也害怕自己被李察哥盯上，成为楚王第二，只得把仇恨压在心中了。
次日上午，天子李乾顺临时取消了军政议事，同时下旨，免去李察哥元帅之职，但继续保留了他右厢都统军的职务，并令其率军坐镇定州。
李察哥当天便带着二十艘大船和五万大军北上，大船内都是他积攒多年的家财，与此同时，他还带走二十万石粮食和五十万贯铜钱。
就在李察哥刚刚离去，天子李乾顺随即任命昌平王李堪为兵马大元帅，统领李察哥退出来的十五万大军。
两天后，曹保宗接到黑山发来的鹰信，信中很明确告诉所有人，没有一支运输队伍抵达黑山。
西夏满朝权贵才意识到，他们的财富悉数被李察哥半路拦截，押送的子侄也全部被杀死，没有留一个活口。
消息传开，整个朝廷都沸腾了，朝野上下无不对李察哥痛恨万分，就恨不得将其剥皮抽筋，挫骨扬灰。
但恨归恨，谁也拿他没有办法，只得回家用各种巫术来诅咒他。
……
就在李察哥被免去大元帅的同时，一支三万人的女真铁骑离开太原，向西夏方向进发，这支女真铁骑并非河东金兵，而是从汴梁过来，由万夫长乌延蒲卢浑统领。
女真朝廷最终同意援助西夏，但河东兵力不够，在完颜昌的建议之下，金国朝廷决定由完颜兀术派三万骑兵救援西夏，同时河东派三万协从军，并负责全部后勤补给。
尽管完颜兀术十分不情愿，但这是金国朝廷的决定，除非他想和朝廷对抗，否则他必须服从。
现在掌权者是完颜昌，完颜兀术只得答应，派心腹大将乌延蒲卢浑统领三万铁骑支援西夏。
与此同时，西路元帅完颜银可术下令在太原府、汾州、岚州、石州、析州等地强征五万辆大车以及车夫，运送三十万石粮食和物资作为后勤队伍，又命韩常率三万协从军作为后勤接应，跟随乌延蒲卢浑前往支援西夏。
六万大军以及五万辆大车出了太原府，穿过岚州，延绵二十余里浩浩荡荡前往麟州，准备从麟州进入西夏东部边境。
第六百八十二章 遭遇
陈庆占领西平府后，随即将西平府改名为灵州，命令刘璀率五万大军坐镇灵州，他则率领八万汉人奴隶以及其余军队返回了鸣沙县。
陈庆刚回到鸣沙县，正好统领鹿贵率领五千虎贲军押送军粮和兵甲物资过来，由三万头骆驼驮运，鹿贵同时带来了黄头回鹘的消息，情况有变，西州回鹘的军队占领了沙州和瓜州，曹长春派使者去交涉，结果使者队伍在玉门关被马匪袭击，只有两人侥幸逃回来，他们证明马匪是西州回鹘的军队假扮。
大酋长曹长春深为警惕，不敢率军离开河西走廊，他担心大军离开，西州回鹘会趁机占领整个河西走廊。
陈庆把曹长春的信递给张晓，“司马看看吧！”
张晓看完信笑问道：“消息属实吗？还是曹长春不想来找的借口？”
“应该不是借口，我问过鹿贵，他亲眼见到了被杀死的使者，是曹长春的侄子，曹长春调集大军在肃州应战，再说西夏这块肥肉，我想不到他有什么理由放弃？”
旁边杨再兴接口道：“卑职觉得，沙州都统军李延武也是个很厉害的家伙，西州回鹘那边一定是他派人去通知，否则西州回鹘军队不会来得那么及时。”
陈庆摇摇头，“西州回鹘的都城是在高昌，从高昌到沙州相隔千里，一个来回就算骑马也要二十天时间，从李延武紧急被调回来，到西州回鹘占领沙州也就相隔几天时间，时间上不现实，我更倾向于西州回鹘早就屯兵在侧，虎视眈眈，更有一种可能，西州回鹘是曹长春请来的帮手，毕竟他三次被李延武击败，结果引狼入室。”
张晓大笑道：“最后一个可能性更合理，引狼入室，曹长春气不过派使者去交涉，结果被西州回鹘暗算。”
杨再兴道：“回鹘骑兵不来，对我们有什么影响？”
陈庆微微笑道：“我之前考虑得比较保守，低估了西夏的国力衰败，他们现在居然有十万白甲军，盔甲都供应不上，原因是萧合达占据了西夏的铁矿山和夏州冶炼所，整整两年没有补充，导致他们的军备已完全耗光，现在就算没有回鹘军我也有信心灭掉西夏，现在关键就是看金国的援助有多强。”
“金国会来援助西夏吗？”杨再兴问道。
陈庆点点头，“一定会来，西夏太重要，没有了西夏的牵制，我们就能全力向东进军，甚至从西夏和关中同时出兵，就能南北夹攻河东路，拿下河东路和大同府，燕山府就危险了，这一点金国比我们还要清楚，所以他们肯定会派军队支援西夏。”
杨再兴笑道：“既然如此，卑职建议将五万民团军转正，增加我们的兵力，一旦敌军偷袭后方，我们也有五万军队应战。”
杨再兴手臂受伤，一直后方养伤，他不甘寂寞，便主动请缨参与训练民团，也就是从数十万解救奴隶中招募强壮男子组建成民团军，将来会参与西夏防御。
陈庆沉吟一下问道：“程桓将军的意见呢？”
杨再兴只是参与训练，但真正组建民团军的将领是统制程桓，他比杨再兴更有发言权。
“这就是他向卑职建议的。”
陈庆又看了一眼张晓，张晓捋须道：“组建成正规军，有利于百姓安心留在西夏，卑职同意！”
陈庆点点头，“既然都有这个想法，那我也不反对，可以组建！”
这时，呼延雷匆匆走到大帐门口，单膝跪下行一礼，“启禀都统，卑职有紧急消息！”
“请进来说！”
呼延雷走进大帐，躬身行一礼道：“从太原转过来的情报，一支三万人女真军和三万协从军已经离开太原向岚州方向进发，河东路还强征了五万大车运输物资。”
陈庆和张晓对望一眼，两人同时意识到，这应该就是支援西夏的军队，三万协从军不足为虑，关键是三万女真军，西夏是平原地带，三万女真骑兵确实比较难以对付。
“是什么时候的事情？”
“是五天前的情报！”
陈庆心中盘算一下，五天前的话，今天或者明天就会进西夏了。
他当即对亲兵令道：“去把唐将军给我找来！”
……
支援西夏的金兵从麟州兔毛川谷地穿过了横山，进入西夏境内，在军队正西方是著名的毛乌素沙漠，军队无法穿过沙漠，只能沿着横山北麓而行，这一带分布着西夏的很多州县，诸如石州、银州、夏州、宥州、盐州等等。
这一带的驻军都被调去了兴庆府，只生活着少量的党项人，但更多是羌人，这一带原本就是羌人的聚居地，也是萧合达的地盘，也正是因为得到羌人的支持，萧合达才能和西夏朝廷军队恶战了两年，硬生生把西夏国力削损掉了大半。
中午时分，在夏州附近的一片树林内，数十名宋军斥候在小溪前忙碌的烤鱼做午饭，自从有了蜂窝煤和行军灶，就不会产生烟雾，斥候们再也不用喝生水、吃冷食。
这数十名宋军士兵是唐骞派出十支斥候队之一，队伍一共三十人，斥候副指挥使王景扬统领。
王景扬在堵截完颜银可术时屡立战功，积功升为斥候副指挥使。
他见士兵们有说有笑，便喝令道：“吃鱼就不要说话了，当心刺着喉咙！”
斥候们都不再说话，默默吃着烤鱼，王景扬有些不放心，起身向树林外走去，距离树林外还有不到十步，他忽然大吃一惊，只见他们的哨兵倒挂在树枝上，一支箭射穿了他的咽喉。
王景扬立刻蹲下，拔出刀向四下寻视，他忽然感觉头顶有风声，就地一滚，一支冷箭擦着他的肩膀射进土里。
“有敌情！”
王景扬大喊一声，战刀向后一挥，“咔嚓！”一支长矛被斩为两段。
他也不看后面，一个翻滚，又躲过致命一箭，王景扬一跃跳起，撒腿疾奔，一边跑一边大喊：“有敌情！”
两支箭‘嗖！嗖！’从他头顶射过，都被王景扬利用地形躲过了。
他从眼角余光看见背后追赶他的敌军，一共五人，三匹战马，在后面紧追不舍。
就在这时，一名士兵大喊，“指挥使趴下！”
王景扬向前猛扑，数十支箭从他头顶上射过，连续几声惨叫，战马嘶鸣。
王景扬翻过身，见四人已被箭矢射倒，还有一个黑衣人正拼命打马向外奔逃。
“射马，抓活的！”
几支箭矢强劲射出，战马扑地到地，将骑马摔出去一丈多远，斥候们飞奔而上，将此人按倒，捆绑起来。
王景扬走上前，这才看清对方的相貌，居然是个汉人，他也被摔得不轻，满脸是血，眼中露出恐惧之色。
“指挥使，是协从军探子！”
士兵从男子腰上扯下一块虎头铁牌，女真军是狼头铜牌，契丹等东胡军是圆铜牌，汉人协从军低级将领和探子是虎头铁牌，普通协从士兵是铁圆牌，从腰牌就能判断对方的身份。
“说吧！女真主力现在在哪里？说出来，我留你一个全尸，不说的话，我把你的尸体喂狗，首级拿回去请赏！”
探子浑身一震，他抬起头，满脸哀求道：“你们同伴不是我杀的，杀你同伴之人是弩手，脸上有一道刀疤，你们只要饶我一命，我可以告诉你们一个重要机密！”
第六百八十三章 协商
夏州北面的官道上，浩浩荡荡的女真骑兵列队而行，人人铁盔铁甲，手提长矛，杀气腾腾。
在前面是比较特殊的女真骑兵，人马都身披重甲，三匹战马一排，虽然目前三匹战马之间没有用皮索相连，但看得出他它们的装备和阵型，战时一定是用皮索相连。
这就是对方探子交代的最关键情报，有六千匹拐子马，三马一组，一共两千组，不然的话，王景扬还真看不出这支特殊骑兵。
王景扬站在两里外的一座山丘上，仔细观察敌军的拐子马，数量应该是两千组，后面就是正常的女真骑兵了，战马和士兵都没有重甲，队伍也没有那么整齐，有的四人一排，有的三人一排，甚至还有两人一排，比较随意，而不像前面的六千拐子马，三马排列整齐，步调一致。
三万女真骑兵浩浩荡荡过去，然后是满载粮草物资的大车，一辆接一辆，每辆大车顶上坐着一名押车的协从军步兵。
大车一眼望不见头，探子说有五万辆大车，但王景扬对大车兴趣不高，毕竟进入西夏后，西夏军的粮草辎重会和对方融为一体，所以没有什么意义。
关键是到底有多少军队，是不是三万女真军加上三万协从军，还有五万赶车的车夫，军队人数是必须要确定的。
王景扬只得赖着性子等着大车慢慢过去，大车和足足有四十余里，大车过去后，后面又出现了一支军队，这也是协从军，大约有一万人，加上大车上坐的两万押车士兵，确实有三万协从军。
王景扬终于等到了队伍走过，他又看了看天色，一挥手，“我们出发！”
他和手下带着中午抓获的探子离开了夏州，向鸣沙县方向奔去……
两天后，陈庆得到了斥候带来的确切情报，他又派人详细审问被抓捕的协从军探子，他不光要了解金兵的情报，他还需要知道协从军以及河东路的详细情报。
大帐内，二十几名重要将领聚集一堂，陈庆问道：“你们何人知道金兵拐子马的情况？”
这时，高定举手道：“卑职参加过刘光世讨伐淮西的作战，当时完颜宗翰率领一万骑兵将我们五万军队杀得片甲不留，他们的前锋就是三千拐子马，又叫连环马，三匹重甲战马用绳索相连，只有一名骑兵骑在中间战马上，手执一支极长的战矛，一千族拐子马杀进宋军阵型，一路狂奔，所向披靡，势不可挡，那种气势简直俨如山崩地裂一般，数万宋军当即就崩溃了，没命的奔逃，卑职当时也颇为震撼。”
陈庆眉头一皱，“三匹战马只有一名骑兵吗？”
“正是，卑职以为三马三人并在一起，战马还好，就是士兵施展不开。”