作者：高月
“那天子是什么态度呢？”
“天子有点畏惧他们，似乎想妥协，准许他们把财富运出去，我不同意，他们应该把这些用来支持军队，而不是趁机西夏危机之时把它们带走，最后拱手送给金国，他们还真是天真，居然相信金国的承诺，金国已经磨好了杀羊刀等着他们呢！”
“卑职刚才说此事有弊也有利，王爷就让他们走，但路上可不安全，万一他们运送财富的队伍遇到马匪，那他们会不会欲哭无泪？”
“马匪？”
李察哥的眼睛眯成一条缝，他当然听懂了韩奉的弦外之音，沿途虽然没有马匪盗贼，但自己可以创造嘛！
“就怕天子知道了不会饶我，上次就警告过我了。”
韩奉压低声音道：“只要手脚做得干净一点，一个活口不留，他们还以为财物送去了黑山，然后人和财物都隐藏起来，没有任何证据，谁敢说是王爷做的手脚，说不定是曹保辉干的呢？也说不定是女真人、或许回鹘人，那边不是回鹘人的牧区吗？正好王爷去了西平府巡视，此事与王爷何干？”
“果然是妙计！”
李察哥当即让人把次子李翰中找来，给他如此如此交代一番，命他率领自己的两千亲兵连夜北上，赶去北方布下天罗地网，就等着羊羔来投。
次日一早，李察哥奏明天子，他担心宋军会提前进攻，需要用一个月的时间巡视并完善各城城防，天子李乾顺批准了他的方案，又任命李良辅为四壁城防使，负责都城城防。
李察哥便率领两万大军离开兴庆府，浩浩荡荡南下，前往第一站：西平府。
第六百七十六章 黄雀
从兴庆府向北走五十里后，便是定州，定州再向北就基本上没有什么城池了，一直要走五百余里才是黑山，黑山就是黄河几字型最顶端的河套地区，汉朝时就被中原王朝大规模开发，人口最多时曾达几十万人，后来又沉寂了，唐朝时修建三座受降城，也短暂恢复过军垦，唐末又变成了胡人的牧场。
目前黑山地区是西夏最北面的一片领地，主要用来流放犯人，另外，西夏灭了甘州回鹘后，一部分回鹘人也被安置在这里，成为西夏的羊奴，世代替西夏养牛羊，有三千驻军负责看押他们。
也正因为黑山远离西夏腹地，西夏权贵们才决定把它作为财富的中转站，先把财富转移到黑山，再看局势发展，如果局势能够好转，宋军退出西夏，那他们便返回兴庆府，可如果大势已去，他们就会迅速把财富转移到大同府。
一连好几天，权贵们的财富转移都陆陆续续开始，有的用骆驼驮运，有的用船只运送，有的采用皮筏子，李察哥去了西平府，天子李乾顺不敢触犯众怒，也就睁只眼闭只眼，由他们去了。
这天上午，一支宋军斥候骑兵从远处疾奔而至，四周除了黄河外，都荒无人烟的戈壁滩，远处还有贺南山的余脉，他们奔至一座沙土前，只见满地尸体，被群狼啃咬得残缺不全，这些人都是刚刚被残杀不久，直接被埋在沙土里，又被嗅到血腥而至的狼群全部扒出来。
斥候副指挥使刘襄摇了摇头，这是他们遇到的第七批遇难者了，死法都一样，被残酷地斩掉首级。
“把他们堆起来全部烧了！”
士兵一起动手，把尸体堆积起来，一把火烧掉，然后再深埋，这也是为了防止疫病流行。
斥候骑兵随即掉头向北疾奔而去……
这一带的山属于贺南山余脉，都不算高，但分支较多，也比较破碎，在一座大山谷内，刘琼和唐骞率领一万骑兵就驻扎在这里。
而距离他们二十里外的另一座山谷，则是李察哥次子李翰中和手下的老巢，宋军骑兵了解李翰中的一举一动，但李翰中却不知道宋军的存在。
傍晚时分，刘襄回到峡谷，向刘琼抱拳道：“启禀，卑职今天寻找一天，发现七支被害队伍。”
刘琼点点头，“他们今天很早就返回峡谷，从数量上看，已经超过了一百支运送队伍，十大家族都被干掉，应该是后面没有大鱼了，你们今天辛苦了，先去休息吧！”
刘襄行一礼，退下去了。
又过了两个时辰，夜渐渐深了，一名斥候疾奔回来禀报，“启禀将军，他们出发了！”
刘琼就在等这个消息，他顿时精神一振，连忙问道：“多少人马？”
“一共三百人，带了三千头骆驼，都是满载着沉重的货物。”
三千头骆驼，刘琼和唐骞面面相觑，两人都震惊不已，这会有多少财富？
但现在他们没有时间多想，对方夜间出发，必然是李翰中带着心腹去藏匿财富了，当然不可能两千人都带去，只能是心腹中的心腹。
刘琼不知道兴庆府还会有多少队伍过来，但李翰中他们知道，短短七天时间，一共屠杀了一百零七批货物，杀死数千人，李翰中终于停手了。
刘琼和唐骞当即分兵两路，唐骞率三千骑兵去截杀李翰中，刘琼则率七千骑兵收拾峡谷内剩下了一千七百名士兵。
在夜色笼罩下，一万骑兵无声无息离开峡谷，他们唯恐马蹄声惊动对方，没有疾奔，而是放慢马速向二十里外缓缓而去……
在一条不知名的峡谷内，李翰中率领三百名心腹牵着三千头满载着大箱子的骆驼缓缓而行，他们之前就已经发现一个深达两里的山洞，他们需要把截获的财富都堆放在山洞内，然后封死山洞。
这三千头骆驼驮负的大箱子里究竟有多少财富，他们自己也说不清楚。
但现在的西夏国困民穷，百年积累的财富又到哪里去了？不言而喻，都被西夏一百多名权贵家族捞入囊中。
这次他们准备运去黑山的，当然也不是全部财富，大量的铜钱就不好运输，还有大宗物品，像木材、羊皮、器皿等等，都无法运走。
能运走的都是黄金、白银、珠宝、玉石、丝绸、香料等高价值的小件物品，可就是这些小件物品，却需要三千头骆驼来运输。
两边都是刀削一般的峭壁，夜色昏暗，颇有几分阴森森压抑，队伍终于到了山洞前，几名士兵举火把进去走了一圈，出来道：“一切正常！”
李翰中当即下令，“把货物全部卸下！”
每头骆驼负担着三百多斤的货物，三千头骆驼，只有三百人卸货，这个难度可想而知，但不干又不行，足足忙了一个时辰，才卸下一千头骆驼的货物，士兵都累得瘫倒在地上，再也动弹不得。
“哗啦！”
一口大箱子不慎摔落在地上，箱子碎裂，从里面滚出数百锭白花花的银子。
“没用的混蛋！”
李翰中气得大骂，冲上前挥鞭便抽打。
就在这时，一支冷箭‘嗖！’的射来，速度疾快，李翰中没有任何防备，躲闪不及，被一箭射中咽喉，闷哼一声，仰面栽倒。
紧接着黑暗中乱箭齐发，射向坐在洞口休息的两百多名士兵，数千支箭俨如暴风雨一般射来，士兵们都累得动弹不得，头脑反应过来了，但身体却不听使唤，转眼间被射得像刺猬一般，但还是有数十名士兵连滚带爬逃进了山洞。
三千宋军从四面八方杀来，为了不惊动对方，他们的战马都留在峡谷外，剩下的数十人根本无法抵挡，悉数被杀死，就连逃进山洞的数十人，也被宋军一个不剩的搜出来处死。
处理了尸体，宋军又重新将大木箱放回骆驼身上，牵着骆驼离开了。
……
藏军峡谷内的战斗很快也结束了，宋军封锁了峡谷口，射杀了七百多名企图突围的西夏士兵，其余一千西夏士兵躲在山谷内和宋军对峙。
宋军砍来大量荆棘，这种荆棘叫做乌狼棘，是当地特产，燃烧起来会产生大量毒烟，宋军足足焚烧了几千担这种乌狼棘，使峡谷内浓烟弥漫，千余名西夏士兵悉数被浓烟熏倒。
到了天亮时，宋军开始进谷，将还没有死去的西夏士兵悉数处死。
此时，还有没有权贵家族向黑山运送财富已经不重要了，一万宋军骑兵带着三千头骆驼以及二十艘大船疾速南下，也带走了一百多名西夏权贵的希望。
……
鸣沙县的大营内，上千名工匠正在连夜赶制简易攻城梯和战车。
简易攻城梯就是用陈庆看中的杉木制作，这种杉木笔直结实，前端在装上两把挂城铁钩，虽然没有制式攻城梯那么考究，但也足够使用了。
然后又开始建造战车，这种战车其实一种四轮人力大车，长两丈，宽八尺，北上时放在大船上，最后一段路用人力推送到城墙下，四壁和顶板都很厚实，足以抵达对方的弓箭，如果加一个假顶，甚至可以抵挡投掷巨石的冲击。
每辆大车内可以塞三十人，然后又有二十几名士兵领用为掩护，躲在大车四周，同时负责推动大车。
这种大车之所以叫做战车，当然是用在战场上，首先是用来运送士兵，把士兵直接运送到城下，第二个用途就是这次陈庆准备采用的办法，把猛油火柜和小型投石机安放在大车上，所以战车的顶部都可以掀开，对于猛油火柜，甚至只需要露出一个口子。
入夜，大营内依旧灯火通明，工匠们还在连夜赶制，他们已经制作了三百架攻城梯，基本上满足了需求，现在正在全力制造战车，已经完成四十辆战车，再制作二十辆就可以，当然，除了打制战车外，还需要安置调试，这是另一批工匠的事情了。
明天天亮是最后期限，工匠们再累也必须连夜完成，工匠首领对大家喊道：“大家再辛苦一夜，明天早上就可以休息了。”
第六百七十七章 灵州
次日一早，三百架简易攻城梯和六十辆战车整齐的摆放在校场上。
工匠们只三天时间便完成了陈庆交代的任务，六十辆战车中，一半是安放小型投石机，这种小型投石机可以把三十斤重的火油罐抛射到五十步外，只是它需要把底座固定在战车才能投掷。
另一半战车是用来运输猛油火柜，猛油火柜不需要安装，也不需要固定，直接放在战车上就可以使用了。
猛油火柜的原理就是现在小孩子使用的水枪，只是它打造得十分精细，全部是由熟铜打造，由喷火管和火柜两部分组成，它们之间用铜管相连，当然不是枪管那种无缝铜管，而是用烧红铜片卷出来的铜管。
喷火管就是水枪，一抽活塞，火柜内的猛火油就通过铜管被抽入喷火管中，再用力推动活塞将火油推射出去，喷射距离同样是五十步，当然，这种喷火管不是孩子玩的水枪，它需要的推力很大，一般要三名士兵配合，它起到作用是精准添油，当城头火势燃烧起来后，它可以不断地向城头上喷射火油。
早饭后，宋军十五万军队开始出发了，战车和攻城梯也搬运上了大船，十五万大军延绵二十里向北方进发。
这一次北攻，陈庆是要夺取西平府，杀进西夏的核心腹部。
之前他说因为攻城武器不到位，所以才迟迟无法进攻，当然只是借口而已，真正的原因是灭国之战需要谨慎对待，需要细心观察，需要一步步试探，切不可操之过急。
虽然之前宋军在兴庆府内安插了探子，但西夏对军事机密还是防范得很严密，陈庆并不知道西夏还有多少战争潜力，他们还能再征集多少军队？直到灭了上百座庄园，又击败了西夏的七万精锐之军，陈庆这才真实的感觉到了对方的衰落，竟然任由他的军队摧毁一座座庄园，却无力反击。
陈庆决定进一步试探对方，夺取西平府，如果对方还没有反应，那再向北推进，一步步夺取顺州、静州、怀州、定州，最后包围兴庆府。
次日中午，北上的军队遇到了南下的刘琼和唐骞二人，听说二人截获了三千头骆驼的财富，陈庆大喜过望，他攻打西夏耗费那么多钱粮和资源，如果让西夏的财富都白白便宜了金国，那才会让他懊恼万分。
他当即给二人各记大功一次，唐骞留下随军北上，刘琼则继续护卫三千头骆驼去理应县，宋军所有缴获的物资钱财都存放在应理县。
刘琼继续南下，陈庆则命令军队就地休息一个时辰。
唐骞快步上前，单膝跪下行一军礼，“参见都统！”
陈庆摆摆手，请他起身，笑道：“这次唐将军辛苦了。”
“回禀都统，我们只是以逸待劳，李察哥的手下才辛苦。”
陈庆呵呵笑了起来，又问道：“这些你们南下，有什么发现什么变化？”
唐骞摇摇头，“我们这次南下比较紧张，唯恐遇到西夏军主力，但一直到今天，我们都没碰到一个西夏人，更不用说西夏士兵，卑职还专门派一支斥候骑兵去河套各庄园逛了一圈，我们离开时是什么样子，现在还是什么样子，没有一点变化，说明没有西夏士兵过来。”
陈庆沉吟一下问道：“为什么西夏人会这么少？”
旁边高定笑道：“这个问题卑职能回到，我们迄今为止，进攻地区都是农业区，而西夏人要么生活在城内，要么生活在牧业区，所以遇不到他们很正常。”
陈庆欣然道：“有点道理，大家抓紧时间休息，争取今天晚上抵达西平府。”
……
西平府又叫灵州，是西夏河套平原上最南面的一座城池，也是都城兴庆府的南大门，如果西平府失守，兴庆府就彻底被动了。
李察哥很清楚这一点，他在前几天巡视西平府后，认为西平府八千军队偏少，便又给西平府增加了两万军队，不过增加的是白甲军，这已经很不错了，西夏不可能把精锐士兵放在西平府。
西平府的守将叫做拓跋敬，年约四十岁，曾经跟随李良辅攻打甘泉堡，他官任西夏统军，统军相当于宋军的统制，都统军则相当于都统制。
拓跋敬是个很保守的将领，哪怕宋军在西平府城门外来过经过，他也不会主动出击，这一点让李察哥很赞赏，拓跋敬的保守使他不会中宋军的诱兵之计。
这个时候，还有什么比守住城池更重要的事情呢？
夜幕悄然降临，这时，拓跋敬得到探子消息，南面三十里外发现宋军主力，足有十余万人，正浩浩荡荡向西平府方向杀来。
这个消息让拓跋敬大惊失色，宋军主力南下才没有几天，怎么又来了？
而且更要命是，这次宋军主力好像是冲着西平府来的。
拓跋敬急令敲响警钟，所有军队都各就各位，这两天拓跋敬搜遍全城，勉强收集了六千套旧盔甲和一万五千支长矛，两万白甲军中有部分士兵换上盔甲，士兵们也统一的装备，看起来军容稍微整齐一点。
一半士兵上城防御，另外一半白甲军则负责搬运守城物资。
数里外，从北面杀来的火把长龙渐渐汇拢，变成一片火把的海洋，拓跋敬着实紧张到了极点，宋军主力果然是来攻打西平府。
这时，火把渐渐熄灭，十五万大军原地休息，吃干粮喝水，现在时间还早，刚刚戌时正，也就是晚上八点，陈庆命令军队休息三个时辰，可以先睡上一觉，半夜起来攻城。
陈庆在数十名将领的簇拥下，上前来查看西平城，尽管他之前得到了情报，但怎么也没有亲自查看更加直接明了。
今晚月色不错，没有乌云，晴空万里，一轮圆月在深蓝色的天空中游淌，使城池看得格外清晰。
和应理县一样，兴庆府城没有护城河，城墙高两丈五尺左右，周长二十余里的城头上分布着四座城楼。
城头上站满了西夏士兵，看得出他们十分紧张，严阵以待。
宋军攻城的经验已经十分丰富了，但西夏军守城的经验却不足，这也难怪，这还是西夏立国以来，宋军第一次兵临城下，而距上一次宋夏战争已经过去二十余年，有经验的士兵不是老了，就是在内乱中阵亡了，现在招募的年轻士兵哪有什么守城经验。
陈庆用马鞭一指城门，回头对众人道：“如果我们用攻城槌攻打城门，各位觉得如何？”
众人纷纷赞同，“既然没有护城河，就是攻城槌的大显身手之际，卑职赞同。”
“没有反对的吗？”
这时，唐骞举起了手，他表示反对。
陈庆看了他一眼，不露声色道：“唐将军，说说你反对的理由！”
第六百七十八章 战车
唐骞躬身道：“启禀都统，当时我们夺取应理县就是用攻城槌撞开城门，今天带来的攻城槌还是同一根，但卑职认为，西夏军一定会吸取教训了，他们一定会用巨石堵住城门，我们就算把城门撞破，也撞不开巨石。”
刘璀立刻反驳道：“唐将军理由并不充分，如果他们真的吸取教训，哪怕挖掘护城河已经来不及，但也会挖一条旱沟，用杉木做一个吊桥，这费不了什么事，一两天就可以完成，他们既然没有这个举动，就说明他们并没有吸取教训。”
唐骞还是摇摇头，“这是我们汉人的思路，但对方是西夏人，他们的想法和我们不一样，就像我们扫荡了一百多家庄园，如果是我们，肯定会在对方撤离之后派军队去清理，但对方根本就不睬，就像什么事情都没有发生一样，或许对方觉得根本不重要，没有必要去看，可我们就无法理解。
同样道理，我们认为挖护城河，装吊桥才是防护，可如果对方觉得护城河、吊桥没有用，堵门才是好办法呢？”
高定抱拳道：“都统，唐将军的想法还是有点道理，既然西夏本身就没有挖护城河的传统，说明他们认为护城河和吊桥没有用，据卑职所知，凉州城有护城河，因为那是汉人所建，但甘州城却没有护城河，那是回鹘人所修，双方认识不同，西夏更偏向于回鹘。”
刘璀有些不服气道：“那也不能证明对方会用巨石堵门，启禀都统，卑职建议双管齐下，既撞城门，也攻城头。”
陈庆点点头，“就按照刘统制的意见，双管齐下，攻打南城！”
……