前方是一座青砖灰瓦的大院，院门敞着，里头人头攒动，嘈杂的惊呼声与哭喊声混作一团。
顾观棋足尖在巷口老槐的横枝上轻轻一点，人已无声无息地掠上了屋顶。
此时，这座大院里非常混乱，七八个男男女女正惊慌失措地乱作一团。
人群中央空出一小片地方。
一个穿着靛蓝色长袍的中年男人正跪在地上，身形佝偻，双手握着一柄短刀，刀锋正抵在自己左侧脖颈上，一下接一下地往肉里切割。
鲜血已经将他的衣领和半边肩膀浸透了，在日光下泛着刺目的暗红色。
他的脖颈已被割开大半，皮肉翻卷，隐约可见白色的筋腱与气管。可那男人的手却还在动，依旧保持着割切的动作，缓慢而机械，仿佛他的身体与他早已断了联系，只剩下某种残余的本能在驱动着四肢。
顾观棋瞳孔微缩。
立马想起了昨晚与沈清秋一起去看的那一具尸体。
当即，他立马释放一道精神力无声无息地探了出去，如同水银泻地般铺展开来，细细扫过那男人的身体、周围丈许方圆的地面，以及所有在场之人的气息。
那个中年男人，已经死了。
脉搏早已停止，心跳全无，气血彻底凝固，但他指尖还在微微用力，刀锋仍在血肉之间迟缓地来回拉动，像是一具尚未完全停下运转的木偶，被什么无形的余力拖着，机械地完成最后半寸的动作。
周围没有精神秘术的痕迹，也没有蛊虫和傀儡术的痕迹。
但那中年男人体内有一缕微弱的能量正在快速消散。
正是那一缕能量与麒麟精血产生的呼应。
“麒麟的能量！”
顾观棋可以确定，那一缕能量与麒麟泪里的麒麟精血有同源关联。
不过，
那一缕能量很薄弱，远远比不了麒麟泪里的麒麟精血。
很快，
那一缕麒麟能量消散了。
那中年男人手中的短刀终于停了。
人头从肩头滑落，滚落在地，在青砖地面上弹了两下，汩汩的鲜血从断颈处涌出，在日光下洇开大片暗红。
院中响起更刺耳的哭喊声，有人瘫倒在地，有人捂着眼睛不敢再看。
而就在这时，
那无头尸体里飘出来一股无形无色无质的气。
那道气极轻极淡，
转瞬之间便飘向了天穹。
顾观棋下意识施展真气笼罩而去，但那就仿佛是一道空气，根本抓不住、握不着，直接就飘散了。
顾观棋立在屋顶，目光望向天空。
那道诡异的气，他看不到，只能隐隐约约感知到。
此刻，不知道是那道气已经消融于空气里了，还是飘远了，已经没了影踪。
他站在屋顶上，看了院中那具尸身最后一眼，足尖一勾，身形无声无息地从屋脊上退了下去，落在巷中阴影里。
……
与此同时，国子监东侧的浣月湖边。
午后的日光铺在水面上，碎金点点，柳枝垂落，在微风中轻轻拂动。
温淑仪与楚摇音正沿着湖边青石小径缓步而行。
楚摇音正说着什么，语气轻快，忽然注意到身旁的温淑仪脚步顿住了。
她微微偏头，便见温淑仪正站在原地仰着头，目光落向远处的天际线，那双素来沉静如水的眼眸里此刻却多了一丝罕见的凝神。
楚摇音也跟着停下来，顺着她的目光望了一眼，却只看到春日午后白晃晃的天光，和几缕若有若无的云。
“看啥呀？”楚摇音问道。
温淑仪静静地望了片刻，才缓缓垂下眼帘，语气平淡道：“看气。”
楚摇音愣了一下：“气？什么气？”
温淑仪缓缓说道：“我方才感应到一种很奇怪的气。很像是古籍上记载的……尸解所产生的化生气。”
楚摇音眨了眨眼，疑惑道：“什么是尸解？”
温淑仪解释道：“我们道家追求羽化成仙，但是，关于所谓的仙，各派各宗说法都不一样。
而其中有一种说法，将仙分为三类，一为天仙，二为地仙，三为尸解仙。所谓尸解者，形之化也，本真之练蜕也，躯质之遁变也。
简单来说，就是修行到了一定境界，修行者主动舍弃自己的肉身，神灵飞升，得道成仙，而在这个过程中，会产生一种气，名为化生气。”
楚摇音眼睛瞪得圆溜溜的，问道：“真的假的？”
“当然是假的。”温淑仪说道：“根据我师父的解释，所谓尸解成仙，其实与魔道的蝉蜕大法、天蛇变这些魔功一样，是一种特殊修行法门，修炼到一定境界之后，肉身会蜕变进入超凡武道境界。
不过，尸解成仙，与武道的炼精气化真气不一样，吸收的是天地间某一种特殊的气，进而形成化生气。不过，大道三千，殊途同归，这尸解仙道，也是可直指飞升的一种大道。”
楚摇音说道：“也是一种武功？”
“嗯，”温淑仪点头，道：“就是修行法门，武功也是修行法门。”
楚摇音问道：“那刚刚那气来自哪里？”
“不知道，”温淑仪回答道：“不过，既然化生气都出现了，说明对方已经成功了。”
楚摇音惊道：“真成仙了？”
“那倒不是，”温淑仪微微摇头，道：“如果是达到那个境界，所产生的就不会是化生气，而是尸解仙气了，那我可感知不到。”
楚摇音问道：“那这化生气又是个什么境界？”
温淑仪说道：“对应武道，就是入道境，嗯，说得再仔细一点，就是你们东厂督公魏谈瑾的境界！”
楚摇音震惊道：“也就是说，现在京城又出现了一个与督公一样层次的神秘高手？再加上左相、大将军、顾盟主，五个这种层次的高手了！”
温淑仪微微摇头，道：“不止，京城是龙虎汇聚之地，隐藏在暗中的有哪些，谁也说不准。”
楚摇音深吸了一口气，道：“我怎么以前没觉得京城这么危险呢？”
温淑仪沉吟了一会儿，说道：“我今天就走吧，不等明天了！”
“这么急吗？”
“现在的京城，我早抽身离开为好！”
……
就在顾观棋离开那个院子后不久，一阵急促的脚步声便从另一头踏碎午后的寂静而来。
一队六扇门捕快快速赶到，片刻之间便将整座大院围了个水泄不通。
领头的赫然便是六扇门指挥使沈清秋。
沈清秋双刀悬在腰侧，日光下刀穗迎风微荡，她大步跨过门槛，目光落在院中那具无头尸身上，又瞥过仍在嚎啕哭喊的家属与仆从，眉头拧了一瞬。
在她身旁还跟着一个穿着一身青袍的中年道人，约莫四十出头的年纪，面容清瘦，颌下蓄着三缕墨须，手中握着一个罗盘。
道人手中托着一只巴掌大的乌木罗盘。罗盘表盘以青铜嵌制，刻着细密的星宿纹路，此时天池之中的指针正在飞快旋转，嗡鸣不止，像被什么无形之物牵动了命脉。
“沈指挥使，这里有情况！”
道人说了一声，径直绕开地上那滩血迹，走到院中一株老槐树下立定。他垂眼盯着罗盘，面色逐渐沉凝。
沈清秋走上前来，压低声音：“凌道长，有何发现？“
“这院里，竟然有一条地脉灵气路过。“
一边说着，凌道长抬袖虚指地面，指尖在罗盘上方悬停片刻，指针的方向微微偏转，仿佛回应什么。“大约在脚下三尺深处，一道地气正往上走，势头不烈，分明是刚被引来不久。再晚来一盏茶，只怕就散尽了。“
沈清秋目光一凝：“这是做什么的？“
“应该是献祭。“凌道长缓缓收起罗盘，走到那具无头尸身旁蹲下。他没有触碰尸体，只隔着一掌之距端详了片刻，又望向地上那颗已经滚落至墙根的人头，眉间褶皱更深了几分。
“前头三个地点，贫道赶到时地脉痕迹已近乎全消，只余模糊感应，尚不敢妄下定论。可这一处，痕迹尚且新鲜分明——和贫道之前的猜测，倒是对上了。“
“什么猜测？“
凌道长站起身来，拂了拂袖口，说道：“道门有一门旧法，名曰‘兵解’。一般来说，兵解是修士的修为到了一定层次，但是飞升无望，便会选择兵解，保留一丝灵台清明和这一世修的大气运，然后转世修行，以寻求飞升的仙缘。
但是，这个方法对于修行者的修为要求太高，非一般人能做。于是，便有修士研制出了捷径，借他人命格拼凑出一副全新命格，活着就完成兵解，既不用承受兵解之苦，又能够获得大气运和大修为。”
沈清秋问道：“那这岂不是邪修手段？”
凌道长摇头道：“这不算邪修手段，因为要完成献祭的人，必须全都是发自内心深处自愿的，才能够心意相通，接收者才能够完成假兵解。
但凡有一个献祭者心存抵触，那接收者就会被反噬。因为这是借命格之人为引，以地脉为炉，将一缕魂魄之炁炼化出来，灵魂相融，若是有人不同意，灵魂就会分裂。”
说着，凌道长指着尸体，说道：“你看，死者看上去是自戕，实则神魂已被先行牵引离开，躯壳不过是在本能的余劲推动下，将最后一步兵解完成而已。“
沈清秋的眉头紧锁起来，说道：“所以说这四个人都是自愿的？“
“如果真的是我猜测的假兵解，那的确就是自愿的。”凌道长说道。
沈清秋问道：“能确定吗？”
凌道长取出了一张地图，在石阶上摊开，然后依次点向图上几个位置。
“第一起，府西槐柳巷，属西，主金。第二起，城南秋水坊，属南，主火。第三起，城北梧桐里，属北，主水。今日本案，城东青玉巷，属东，主木。“
他的手指在四个点上各停片刻，动作不疾不徐，道：“金木水火，四象已全。若贫道没猜错，下一个就是中央土位。”
沈清秋问道：“在哪里？”
凌道长缓缓抬起头，看了看沈清秋，有些犹豫，道：“以这四象位来看，对应的中央土位是……皇宫！”
沈清秋瞳孔微缩，道：“你确定吗？这事可开不得玩笑！”
凌道长说道：“如果真是假兵解，那我就可以确定，但问题是，我也不能确定是不是假兵解！”
沈清秋深吸了一口气，道：“事关皇宫，我们不能赌，就算是猜错了，也得做防范，就按假兵解来看，你能不能缩小筛选范围？”
“能，”凌道长说道：“假兵解，最重要的除了心意相通，还需要命格相通，只要知道这几人的生辰八字，我就能推测出第五个献祭之人的生辰八字！”
沈清秋当即望向一个负责记录案情的文士，说道：“把四个死者的生辰八字报一下！”
当即，那文士就报了几个生辰八字。
听完之后，
凌道长脸色变得很难看，额头上都冒出了冷汗。
沈清秋连忙问道：“怎么了？”
凌道长深吸了一口气，道：“沈指挥使，你跟我到旁边来一下。”
沈清秋当即跟着凌道长到了一处角落。
凌道长低声道：“假兵解，根据命格分几个层次，命格越贵，层次越高。而刚刚这四人的生辰八字，贵不可言！”
沈清秋问道：“有多贵？”
凌道长深吸一口气，说道：“这四人的生辰八字，分别命属白帝、赤帝、黑帝、青帝，带帝星的命格，你说有多贵？“
沈清秋眉头一挑，道：“那下一个……”
凌道长说道：“黄帝命格。现在四象已定，下一步汇中央土位，必然是‘黄帝’命格之人。
单论这种命格世间倒不少，可在京城之内，又恰在皇宫之中，据我所知，只有一个人。“
“谁？”
凌道长吞了吞口水，道：“当今陛下！”
沈清秋心头一惊，道：“这不可能吧，难道还能有人让陛下心甘情愿的献祭？”
凌道长低声道：“那如果陛下是被哄骗的呢？”
沈清秋眉头紧皱。
凌道长轻声道：“沈指挥使，要不，咱们就别淌这趟浑水了？事关皇帝陛下，我们不论猜对还是猜错都是大麻烦。”
沈清秋微微摇了摇头，道：“如果是猜错了，倒还好；可如果我们是猜对了，那就麻烦了。
一个能哄骗陛下献祭的贼人，那该是何等身份？若陛下真有闪失，本就动荡的局势，怕是要更乱了。我要进宫面圣，找陛下当面把事情问清楚。”
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