“……谢谢你，阿曜。”
……
次日，傍晚。
夕阳的余晖，将整座木叶隐村染成了一片温暖的金红色。
炊烟袅袅升起，孩童们在街道上追逐嬉戏，商贩们收拾着摊位，准备结束一天的忙碌。
整座村子，都洋溢着一股和平而安宁的气息。
火影岩上。
一道婀娜的身影，独自伫立在夕阳之中。
棕色的卷长发在晚风中轻轻飘动，碧绿色的眼眸眺望着下方那片繁荣昌盛的村落，眼神中却带着一丝难以言喻的复杂情绪。
有欣慰，有怀念，也有一丝淡淡的，黯然。
照美冥。
这位原雾隐村的双血继天才，如今木叶的顶级上忍，正独自站在这片象征着木叶荣耀与历史的岩石上，静静地看着眼前的一切。
她的脑海中，不自觉地浮现出另一个村子的景象，那个终年被浓雾笼罩的村子。
虽然没有木叶繁荣，但是那里是她出生长大、却最终不得不离开的故乡。
如今故乡只剩下满目疮痍的街道，因连年内战而凋敝的经济，被“血雾政策”摧残得支离破碎的家族体系，以及那如同枷锁般束缚着每一个人的、根深蒂固的阶级固化。
与眼前的木叶相比，简直是两个世界。
照美冥心中想改变，却又无能为力。
……
第308章 感动的照美冥
“在想什么呢？”
一道温和的声音，忽然从身后传来。
照美冥微微一怔，回过头去。
只见宇智波曜不知何时已经站在了她的身后，正负手而立，目光平静地看着她。
“……火影大人。”
照美冥收敛起心中的思绪，微微欠身，算是行礼。
宇智波曜摆了摆手，示意她不必多礼。他走上前几步，与她并肩而立，同样眺望着下方的村落，缓缓开口：
“是在想念雾隐村吗？”
照美冥的身体，几不可查地轻轻一震，没有立刻回答，沉默了片刻，然后轻轻点了点头，声音带着复杂的感慨：
“……是啊。”
“虽然已经离开了那里，但那里终究是我出生长大的地方。”
“看到木叶如今这般繁荣，看到那些来自雪之一族、辉夜一族的孩子们，能够在这里安居乐业，能够凭借自己的努力获得尊重与地位……”
“我就不由自主地想起雾隐。”
“想起那些还在血雾政策下苦苦挣扎的人们。”
“想起那些……因为拥有血继限界，而被视为怪物、被追杀、被迫逃离故乡的同胞。”
宇智波曜静静地听着，没有打断她。
他知道，照美冥虽然身在木叶，但她的心，从未真正放下过那个被浓雾笼罩的故乡。
那是她的根，是她无法割舍的牵挂。
“你有没有想过——回去？”
照美冥微微一怔，转过头看向他，眼中带着一丝疑惑：
“回去？”
“回到雾隐村。”
宇智波曜转过身，目光直视着她。
“不是以一个叛忍的身份，也不是以一个外来者的身份。”
“而是以——五代目水影的身份。”
此言一出，照美冥的瞳孔骤然一缩，呼吸在那一瞬间仿佛停滞了。
“火影大人……你……”
宇智波曜却仿佛没有看到她震惊的反应，继续说了下去。
“如今的雾隐村，之所以陷入那样的困境，并非因为它的人民天生好战，也并非因为它的资源匮乏。”
“而是因为——它的领导者，出了问题。”
“根据我所掌握的情报，四代目水影矢仓，早在多年前，就已经被人以幻术操控，成为了傀儡。”
“而他并非第一个。”
“过往的数任水影，恐怕也难逃被幕后黑手暗中操控的命运。”
“整个雾隐村，已经陷入了无限的内耗之中，嗯，不仅血继家族能受到血洗，连平民也难逃影响，日渐削弱。”
照美冥的脸色，在听到这番话后，变得苍白起来，脑海中如同闪电般划过无数画面。
那些年，雾隐村莫名其妙的政策转向。
那些年，一个个血继限界家族被莫须有的罪名清洗。
那些年，四代水影那偶尔流露出的、仿佛失神般的空洞眼神。
那些年，她心中隐隐察觉到的、却始终不敢深究的违和感。
原来如此。
原来，这一切的背后，竟然隐藏着这样的真相。
宇智波曜看着她，继续说了下去：
“我已经与晓组织的首领长门达成了同盟协议。”
“待到明年五影齐聚木叶，参加中忍会谈之际，我会当众揭穿雾隐村被幕后黑手操控的真相，揭露四代水影被幻术控制的秘密。”
“届时，雾隐村必然陷入群龙无首的混乱局面。”
“而你——”
“作为雾隐村出身、拥有双血继限界、在木叶积累了丰富执政经验与崇高威望的顶级忍者，将是最有资格、也最有可能，被雾隐村民众接纳并推举为五代水影的人选。”
看到宇智波曜眼中闪过的信任之色，照美冥嘴唇微微动了动，最后应了一声：
“多谢，曜君，我会努力的。”
……
训练场各处，木叶各组下忍正疯狂加练，备战中忍考试的呐喊声与苦无破空声此起彼伏，响彻整片演习区域。
第一班训练场内。
卡卡西倚靠在一棵大树下，手中捧着一本《亲热天堂》，看似漫不经心，目光却时不时扫过场中三名少年的身影。
“这三个小家伙天赋还真可以的，虽然比不过火影大人那最为出色的一代人，但是也是极其出色的一代人。”
卡卡西心中感叹一声，而后似乎想到了什么，合上书本，叫停了正在对练的鸣人与佐助。
看着两人疑惑的目光，卡卡西来到两人面前，看向眼前的佐助，脸上露出一丝认真的神色：
“佐助，曜大人传授给你的那些术法，你需要在实战中反复消化，不能只停留在理论层面。”
他顿了顿，目光落在佐助那双已经能熟练开启三勾玉的写轮眼上，继续道：
“另外，我建议你找个时间去拜访一下玖辛奈前辈。”
“九尾的查克拉是一柄双刃剑，用得好，是你最强的助力，用得不好，它会反过来吞噬你。
玖辛奈前辈作为上一任九尾人柱力，对如何掌控这股力量，有着丰富的经验。”
佐助感受到卡卡西对自己的关心，微微颔首：“……我知道了。”
卡卡西又转向鸣人，看着这个金发少年一脸跃跃欲试的模样，语气中带着一丝提点：
“鸣人，你体内流淌的漩涡一族血脉，本身就拥有远超常人的庞大查克拉量。这是你的天赋，但你不能只依赖数量取胜。”
“你需要学会如何更加精细地操控这些查克拉，将它们用在刀刃上，踏实修炼，把基础打牢，比什么都重要。”
鸣人用力点头，握紧拳头，眼中燃烧着斗志：
“放心吧卡卡西老师！我一定会变得更强！”
卡卡西最后看向鬼灯水月。
这个白发少年正抱着那柄新到手的斩首大刀，爱不释手地擦拭着刀身。
“水月。”
水月抬起头，看向卡卡西。
“你的水化之术配合水遁忍术，在防御和机动性上有独特的优势，但面对雷遁忍者时会非常被动。”
卡卡西说着，从忍具包中取出一卷陈旧的卷轴，抛了过去。
“这是我年轻时收集的一些刀术心得，虽然不是完整的流派传承，但对如何应对雷遁攻击，有一些实用的技巧。”
水月接过卷轴，愣了一下，低头看着手中那卷微微泛黄的卷轴，心中莫名涌起一股说不清道不明的情绪。
他沉默了片刻，随即咧嘴一笑，将那卷轴收入怀中：“谢了，老师。”
……
另一片训练场，第三班所在地。
迈特凯正以他一贯的热情与激情，对三名部下进行着堪称严苛的特训。
汗水在阳光下挥洒，肌肉的酸痛与呼吸的急促交织成青春的乐章。
训练间隙，迈特凯收起平日里的嬉笑，罕见地露出一脸严肃的表情，看着面前气喘吁吁的三名学生，沉声道：
“宁次，小李，志乃。”
“我知道你们都很强，在以往的村内考核中表现出色。但这一次不同。”
他的目光变得锐利起来：
“本届中忍考试，是史上规模最大的一次，来自全忍界的天才少年，都将汇聚于此。
你们将要面对的，不仅仅是云隐、岩隐、砂隐的精英，还有那些来自小国、却身怀绝技的忍者。”
“你们知道卡卡西是什么时候成为上忍的吗？”
小李摇了摇头，宁次和志乃也露出了专注倾听的神色。
“十二岁。”
迈特凯竖起一根手指。
“旗木卡卡西，在十二岁那年，就成为上忍了。”
“十二岁……上忍……”
小李喃喃重复着这几个字，眼中充满了震撼与向往。
“那家伙的天赋，确实是忍界顶级的，同时代之中难有并肩者，也就逊色于火影大人而已。”
迈特凯语气感叹，但是看到眼前三名学生惊叹感慨的神情，拍了拍手，激情洋溢道
“但天赋并不能决定一切。
只要我们付出比别人多十倍、百倍的努力，就一定能在中忍考试的舞台上，绽放属于我们的青春光芒！”
“是！凯老师！”
感受到迈特凯这激情洋溢的话语，哪怕之前有些不习惯的宁次和志乃，也是被说动，更别说李洛克了，
三人齐声应道，眼中燃起炽热的火焰。
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