作者：四代重奸
马英娘正待和张顺保持合理的距离，却只觉张顺嘴巴凑到她耳边，一呼一吸，热乎乎吐气，惹得她耳朵痒痒的。马英娘不由一下子羞红了脸，一时间推也不是，不推也不是。
好在张顺别无他意，更没注意到马英娘的反应，只是低声安排道：“这马氏练兵用兵颇得其法，你既然与她有救命之恩，可以趁机套取她兵法秘要。你就说你素来敬佩秦良玉将军，愿多了解她生平之事，仔细追问其中点点滴滴！”
马英娘冰雪聪明，一点就透。张顺只嘱咐了几句，她立刻明白其中关键。于是，她便点了点头，害羞之意尽去，反而不动声色的走过去，扶着马凤仪出了大帐。
其他人只道这是张顺嘱咐马英娘要提防马凤仪，防止为其所伤，皆不以为意。
甚至马凤仪心中还有点不高兴，觉得张顺侮辱了自己的人品。
直到马英娘和马凤仪走远了，那李香才回过头来，笑脸盈盈地说道：“夫君倒是好手段，如此刚烈悍勇之人，三言两语反倒被夫君劝入瓮中，这猫捉老鼠的法子，用起来游刃有余！”
张顺一愣，才明白李香用的是“请君入瓮”的典故，便笑道：“我自以诚待人，如何会使用这般手段。这妇人也算是有身份之人，年龄又老，我还能又其他心思不成？”
那李香如何肯信，且不说那马英娘待张顺自是与别个不同。当初那张顺进入大帐时的炙热目光，如何骗得过对他颇为熟悉的李香？
李香正待要说时，突然听闻账外悟空喊道：“师傅，有紧急军情！”
张顺连忙让李香、柳如是回避了。他自个三步并作两步急忙走出大帐一看，只见有一人浑身带伤、气喘吁吁的正被悟空扶着。
那人见张顺上前，连忙挣扎着将手中书信递与张顺，并上气不接下气地说道：“将军，李信将军命我速来通知与你。曹文诏率大军前来，正在死命攻打孟门隘。我军在李信将军指挥下奋勇作战，奈何敌军人马众多，孟门隘口摇摇欲坠，将军命我赶快禀告与你！”
张顺闻言大吃一惊，他前番整日提心吊胆，担心曹文诏和邓玘两面夹击自己。幸好不知为何曹文诏未来，张顺才得以借机好容易击败了阵斩邓玘。
如今义军正要乘胜追击，一鼓作气消灭河南北部三府的官兵的时候，这曹文诏又来了。
这也不知道算是来的正当其时，还是不当其时。好在自己早有防备，命令李信日夜巡逻探查，才得以提前知晓这般情报。
如若不然，正当义军漫山遍野追击败退的邓玘、左良玉等部的时候，曹文诏突率骑兵突出。那么义军定然是猝不及防，全军溃散的下场。
那曹文诏手中兵力不下邓玘，而悍勇更过之。前番“紫金梁”就在他手中吃过大亏，张顺也和他有过交手，深知此人不易对付。
想到此处，张顺连忙下令诸将放弃追击其他官兵，一齐收拢士卒，整顿兵马，准备迎战“大小曹”。
第328章 李信将兵
话说李信带领千余人马，一路北上至紫霞关，果然见到那隘口遍布紫色霞石，瑰丽非常。如遇晨光照来，光芒万丈，恍若紫气东来。
其地形两山耸峙险要，中出一道，宽紧六尺而已，呈现“一夫当关万夫莫开”之势。
李信头次领兵，生怕有失，连忙一边将斥候排入白陉之内探查，一边急令士卒伐木捡石，砌筑关寨。
斥候深入白陉十余里，只见两壁悬崖绝壁犬牙交错、荫天敝日，仰头只见一线蓝天。道路斗折曲陉，抬眼望去前不见出口，回首望去后不见来路，行人如同被石壁禁锢一般，端的险要。
斥候探查许久，不见官兵踪迹，方才返回。李信接到斥候报告以后，稍稍松了口气，只是命士卒前出警戒，其余人等继续垒筑关寨。
不几日，关寨以木石为体，砌筑完毕，李信心中稍安。便一边继续命士卒入陵川探查，一边又命令士卒前出谷内，砌筑警戒点。
如此驻守许久，不见人烟，士卒多有懈怠。李信多般催促，鞭策，士卒多有抱怨。
或云：“此乃鸟不拉屎之地，前后不见人烟，早晚只闻兽嘶，我们好容易清闲片刻，李将军却见不得我等清闲！”
李信之前见张顺举重若轻，把这帮人收拾的服服帖帖，哪里想到轮到自己，却是百般无赖，不肯用命。
他只好苦口婆心的劝说道：“将军以此地托付与我等，万万不可有失。万一被官兵突袭，不说将军责罚我等，恐怕身家性命也难保！”
“我等不过辛苦几日，若是无官兵前来，那感情好。只需静坐数日，便是大功。又何乐而不为呢？”
结果有明理之辈，尚可劝说。有的则欺负他年轻，更加肆无忌惮。李信没有办法，为了避免辜负张顺的信任，只好杀鸡儆猴，杀一儆百。
虽然他不甚忍心，人不得不军法处置了好几个人，方才将这股懈怠之风压了下去。
如此等待月余，不见陵川有官兵动静，李信也以为是张顺判断错误，心中也多少有些怠倦了。
直到官兵摸到义军在谷内设立的警戒点，才被义军发现，即使发出了警报。
李信之前严苛的防备和责罚，在这些士卒心中还颇有余威，倒是没有那么散漫。
时值夜晚，众人听到了警报，连忙发生起床，操起武器铠甲进行防御。
山谷之中，地形陡峭，难以行马。官兵骑兵无法骑行，只得下马步战。
由于山峦阻挡，谷内漆黑一片。众义军下意识便要点火，以便寻找敌人身影。结果被李信看到了，连忙喝止了。
此地地形险要，李信所立关卡正好拦在白陉出口之处，任凭官兵插翅难飞，何必多此一举，反倒易为官兵所趁。
谷内地形崎岖，碎石、深沟导致官兵行军不易。一个不小心，便有官兵扭伤了脚踝，或者跌入深沟之中，摔伤难行。
官兵既然摸不着义军动向，等到拿下谷内警戒点以后，只好自己点燃火把，强行攻击李信的关寨。
这一次官兵带队进攻的乃是曹文诏的侄子曹变蛟。原来曹文诏担心其他诸将狭路相逢，不出死力，不能以勇胜之。所以他特意让自己侄子充当先锋，而他则统辖大军紧随其后。
此时曹变蛟虽然名声亚于曹文诏，然而其勇武却丝毫不比自家叔叔差到哪里去。
他领命以后，人衔枚，披黑甲，偷偷摸摸便摸到了义军警戒点。
只是曹变蛟还真没想到义军早有防备，已经在高峻之处设置了警戒哨点。为了防止被警戒哨兵发现，曹变蛟只好亲自带兵摸了上去，一举拿下了此处哨点。
只是李信跟随张顺已久，颇有章法，早已经设下一明一暗，两处哨点。
当曹变蛟摸掉命哨之时，暗哨及时发现了官兵的动作，当即便吹响了约定的口哨声，以警示义军。
曹变蛟见偷袭失败，也不畏惧，直接便偷袭为强攻，只片刻便把另外一处暗哨拿下下来。
这个时候李信已经带人做好了准备，由于义军没有像最开始的明哨那样点燃灯火，曹变蛟带着人黑灯瞎火，难以行走。
曹变蛟虽然知道这时候点燃火把，便会成为敌人集火的对象，可是若不放弃这次进攻，也只能如此了。
官兵点燃了火把，在漆黑的山谷之中，给义军指明了敌人的方向。
当初，为了加强防守能力，李信特意向张顺讨要了一些小型弗朗机、三眼铳、快枪之类的火器，这次正好派上了用场。
为了避免被官兵集火，李信特意安排士卒将火源放在阴面背光之处，曹变蛟远远望去只见有点亮光，却无法击中火源附近的士卒。
而义军还击，则是如同打靶一般，比往日练习射击还有精准一些。
不过，曹变蛟毫无畏惧。他身边的家丁精锐皆是身披双凯，刀枪不入，根本不惧这种威力不大的火器的射击。
李信见士卒射击了好几轮，对面火光不减，猜测对面应该损失不大。为了防止浪费无谓的弹药，李信只得下令士卒装上弹药，暂且等候命令，再行射击。
不多时，果然曹变蛟等人摸了过来。由于李信所筑关寨较为险要，曹变蛟不得不命士卒投掷铁钩绳索，以便攀援而上。
李信便一边命令士卒用大刀、大斧砍断绳索，一边命令士卒对准城下射击。曹变蛟损失颇重，好在这股官兵都是曹文诏双饷厚养的家丁，倒是悍不畏死。他们毅然决然的顶着义军的进攻，攀爬上了城墙。
这伙官兵人数虽少，个个都是身披双凯的好手，往往以一当十，杀得义军节节败退。
李信本待要亲自领兵去战，突然想起来当初张顺对陈长梃的评价：用兵之道，在智而不在力，虽以一当十，以一当百亦不过家丁猛士之辈，安能为“万人敌”哉？
一念至此，李信仔细一看，原来是官兵铠甲坚固，义军刺不能入。
李信便心生一计，急令士卒以伍一组，用长枪木棒等物叉着冲上来的官兵，往关寨下面推去。
官兵虽精人数却少，不多时便被义军一拥而上，用各种长兵叉着推下了城墙，任凭他铠甲如何厚重，只会摔死的更快一些。
第329章 嘴炮奇术
李信率领义军占据地利，曹变蛟亲率家丁上阵，胜在兵精。初时，夜色漆黑，曹变蛟与战不利，稍作退却。
等到天蒙蒙亮，曹变蛟便急不可耐，再次亲自带领家丁上阵，企图一举击溃义军防御。
曹变蛟等人再次身披双铠，气势汹汹而来。这一次，他们已经砍伐谷中一些树木，制作了一些简易的木梯作为攻城器具。
曹变蛟一声令下，他麾下的士卒充当苦力，扛着十余架木梯便冲了过来。
而曹变蛟本人这带领三四十个精锐家丁，紧随其后。等到这些士卒架上木梯，便趁机攀爬起来。
城上义军连忙用树杈制作的木叉叉着木梯，往外面推去。曹变蛟对此早有预料，只见那些家丁勇士纷纷掷出带着绳索的铁钩，勾在关卡之上。
然后用力拽拉，一方面加快登城速度，一方面防止义军将木梯推翻了，自己坠下城去。
李信率领士卒砌筑的简易城墙，并非垂直光滑，无法攀登。双凯官兵可以借助绳索之力，踩踏城墙上突出部位进行攀爬。
这时候，李信见时机一到，连忙命令士卒进行射击。昨夜夜色漆黑，火器射击效果不好，如今视线清晰，正是火器建功之时。
只听见一阵铳炮之声响起，官兵纷纷中弹。有个别不幸之辈，直接调到关寨之下，即使没有被当场打死，也摔去了半条性命。
曹变蛟一愣，这才发现这关寨砌筑颇有技巧。只见一堵城墙横亘在眼前，左右和山体交接之处，却高耸起两座铳台来。
原来当初李信在张顺帐下的时候，张顺曾经研究过火器的用法，便下结论道：“火器之法，唯有左右夹击，交叉射击威力最大！”
李信深以为然，这一次关寨防御便故意仿造城池马面的做法，依山砌筑了两个较为高大的铳台。
这样官兵攻左，则右铳台击其背；官兵攻右，则左铳台击其背；官兵直接进攻城墙，则左右铳台一起夹击。
这曹变蛟虽然不懂什么交叉火力的概念，攻城日久，也识得马面两面夹击的厉害。
可是这次曹文诏倾巢出动，带领了六七千人马，前来助战邓玘等官兵，岂能被如此一个无名之辈堵在山谷之中。
战国名将赵奢曾言道：“其道远险狭，譬之犹两鼠斗于穴中，将勇者胜。”也就是后世常说的“狭路相逢勇者胜”。
曹变蛟自问自己若称不得勇，天下无人可用称勇矣。便振作精神，再次带队强攻义军关寨。
这种鲁莽的行为根本没有取得想象中的战果，曹变蛟麾下家丁再次被义军击杀了五六个，方才登上城墙。
这一次曹变蛟亲自登上了城墙，身披双凯，手持长刀，所当则死，所攻者破。
李信见此，一边拿起长枪亲自来战，一边命令铳台上的火铳手直接向城墙上射击。
火铳手生怕误伤，只能远远射击双方距离较远的官兵。双方混作一团的，只能拼一股血气之勇。
曹变蛟身披重甲，行动不便，和李信刚交手数合，便被李信一枪刺中。幸好他铠甲厚重，李信不能刺入。
不过曹变蛟也吃了一惊，正所谓“行家一出手，就知道有没有”，李信看起来较为瘦弱，可是这枪法端的厉害。
善使长枪之人，不但是枪法犀利，这一扎也有讲究。其发力技巧起于脚跟，发于手稍，传于枪根，达与枪尖，一气呵成。
所以这长枪发力乃是整体之力，使枪之人臂膀之力未必需要力大无穷，仍能够一枪洞穿金石。
若非他身披双凯，只这一枪，便要了曹变蛟的性命。曹变蛟生怕他下一枪力使实了，一枪扎中自己的要害，连忙呼喊左右家丁护卫。
好在李信来孟门隘口之前，张顺特意拨给他五十亲卫作为护卫。这些人多是怀庆府武师出身，个个自幼练的一身好武艺，虽然比不上曹变蛟麾下家丁精挑细选，经历战火以后，也个个是响当当的好手。
他们有的人本就与李信颇熟，更是远用弓箭，近用刀枪，与曹变蛟及其家丁战作一团。
曹变蛟本来率领精锐就少，登城之辈更是寥寥无几。他这边被李信拖住，其他地方自然是落入下风，纷纷被义军或杀死，或被退下城墙。
曹变蛟眼见不妙，恐怕自己走不得脱，只得且战且退，靠近城墙边缘。
这时候有几个护卫高呼一声：“小曹将军，切勿忘记我等家人，汝速去，我等自死也！”
言毕，竟然不管不顾，冲了上来，和义军拼起了性命。义军一时间抵挡不住，只得后退几步。
等到李信赶上了，杀尽这几个家丁，曹变蛟早趁此机会缒下城墙，逃出生天去了。
李信只得在城上喊道：“‘小曹将军’，好大的名气，也不过是个贪生怕死之辈！”
曹变蛟输人不输阵，也高声应道：“胜败乃兵家常事，一时得失，何足道哉？汝等龟缩此城之中一时，焉能龟缩一世耶？下次再攻，我必取此城，必取尔等项上首级以祭拜今日兄弟！”
“尔其亦有徒逞口舌之利的时候，真是闻名不如见面！”李信也借机讽刺道。
这一招却又是学自张顺，以口舌之利以沮对方士气。李信和张顺相处日久，便也学会了三分本领。
那曹变蛟虽然骁勇善战，可是终究不是能言善辩之人，几句话被李信说的哑口无言。果然其余士卒皆知自家吃了大亏，不由大为沮丧，士气大跌。
曹变蛟见事不可为，只好留下十余人监视关寨动静，带着其余士卒灰溜溜的败退而去。
李信见此不由大喜，心想：果然主公所言极是，三寸不烂之舌亦可当百万雄兵。我如今不费一兵一卒，便能说退曹变蛟，又可多防守一些时日了。
话说，曹变蛟败退回去，见了叔叔曹文诏，不由羞愧难当，请罪道：“将军，敌人已经在隘口砌筑关寨，前关后寨，日夜坚守，我多次亲自率兵攻打而不能破，还请将军治罪！”
第330章 支援孟门
曹文诏与曹变蛟乃是亲叔侄，如何肯因为这点小事治他的罪？曹变蛟亦知如此，不过做了姿态，掩人耳目而已。
曹文诏细细的询问了曹变蛟战斗经过，然后沉吟了一会儿道：“贼寇之中亦有能人呐，我本道这次突袭，贼人定然无备。我与邓玘等人前后夹击，定然能立此大功。如今看来，这关寨虽然称不上坚固，胜在防守果断坚决。此地非用火炮，不能建奇功。”
“只是我军西来以后，多以野战为务，哪里有火炮可用？若有红夷大炮在此，不出数日，我定然将此关夷为平地，将此辈剿灭殆尽！”曹变蛟愤愤不平地说道。
“此地乃是山西，自古盛产金铁，那冀南兵备道王肇生与贼寇多次交战，手中定然有大小火炮。你且带人去借上一借，多说些好话，他定当借与你用。”
“虽然这般火炮不如红夷大炮，一炮糜烂数十里，却也可挑选大的使用，攻破此关绰绰有余。”曹文诏闻言笑道。
曹变蛟闻言大喜，连忙取了曹文诏手令，辞了大营一路北上往那陵川而去。
那王肇生见曹变蛟前来，深感他们入晋剿匪之德，果然好一番招待，并有求必应，端的好说话。
曹变蛟也不客气，直接入了他营中挑挑拣拣，挑选了七八门口径较大的火炮，又借调了火炮手若干，丁壮若干，一起齐心协力将火炮运输到山谷之中。
山谷中道路艰难，曹变蛟废了七五日功夫，方才将这些火炮运抵义军关寨之下。
李信站在关寨之上，远远望见官兵火炮，顿时大吃一惊。
他这关寨不比一般城池，乃是挑拣山石、砍伐树木砌筑而成，若是斧劈刀砍，浑然不怕。只是用火炮轰击，其坚固程度不如夯土城墙远矣。
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