作者：引火松果
罢了罢了。魏观摇了摇头。大不了，自己平日里多跟在这位殿下身边看着，若这位殿下欲做什么惊世骇俗之事，自己想法子拦一拦便是了。
左右，这位殿下对他魏观，还是颇为敬重的。想来也能听得进去……
“本王已远远闻到了粥香……粥棚在何处？”朱肃隔着口罩抽了抽鼻子，捕捉着空气中那一缕粥饭香气的方向。“却在前方。五殿下随老臣来。”回过神的魏观引路道。
一行人穿过众多杂乱无章的残垣与竹棚，路上果有许多的难民，和朱肃等人往同一个方向而去。见朱肃一行衣著光鲜、人数众多，难民们皆不敢靠近，只是远远的一边向前，一边打量。不过眼神中也没有太多戒备之意。
“茹太素坐镇此处，确实是有功的。”朱肃心中暗道。这种情况下维持稳定最是不易。若是民心思乱，见了官家人，百姓就该是目带敌意了。
施粥的粥棚设在城西的正中。此处却是推出了一片空地，许多面黄肌瘦的难民们在此处排成一排排的队列，一辆辆装着粥桶的小车被推到中间，几名差役就站在桶边，一勺一勺的给难民们分发粥饭。
魏观摆摆手，让想要拜见的差役们不必上前。朱肃看着难民们点点头，“倒也算秩序井然，只有这区区数名差役施粥，百姓竟然没有推搡。”
“百姓质朴，如何会不识好人。”却是朱肃身侧的罗贯中叹道。“但能有一口粥饭，已是远胜前元往年了。”
朱肃沉默不语。
走近粥车，示意那差役继续施粥，朱肃探头往粥桶里看去，只见粥桶之内的粥并不十分浓稠。
拿勺一搅，不由便有些不快道：“这粥也太稀了些，这样的粥，能饱人吗？”
“殿下息怒。这样的粥，已经是竭尽了苏州府上下全力了。”魏观面露苦笑。
“如今已是入冬，粮食不产，不省俭一些，如何熬到明年？”
“此粥虽不算稠，却亦能果腹。一天两顿，足以挨过今冬了。”
“阿弥陀佛，魏知府所言不错。”朱肃询问的眼神转向身后的姚广孝和罗贯中，姚广孝看了一眼那粥，便出言为魏观说情道。
“贫僧曾见过其他地方赈灾，灾年能有此粥，确实已是不易。”
“可……就吃这么点儿，哪里来的力气？”朱肃皱眉。怪不得目之所及的灾民，全部都是一副精神萎靡、浑身无力的模样。
原来根子在这里。
“没办法，粮食储备只有这些。省吃俭用，才能熬到明年春耕。”魏观道。“大明立国未久，仓中粮草不多，其中一大部分，还是茹御史亲自对城中商人晓之以情、动之以理，方才借来的……”
朱肃抽了抽嘴角，这些当官的春秋笔法果然是基本功，茹太素哪里是什么晓之以情动之以理……早听沈家人告过状，是茹太素带着差役以防寇为由关了城中商户的店面，逼他们拿出粮草来才准予开店。
不过这倒也无伤大雅，换他朱肃来做说不定会做的更绝。因此朱肃也没有再作深究，而是开口问道：“难道说，那些富户还敢冒天下之大不韪，在此灾年囤积居奇不成吗？”
“……商人重利，见有此机会，自然不愿意轻易卖出粮草。”魏观捻须答道，一张老脸揪的那叫一个沟壑纵横。“不过殿下放心，我苏州平素本就产粮，城中粮食其实是够的。”
“便是供给这些灾民的粮食，亦是经过了我等测算的。吃的粥虽稀些，却足以支应到明年春耕。”
“唔……”朱肃看着那些有气无力的灾民们，敲了敲手中折扇。灾民们吃不饱饭，就没有力气，没有力气，就什么也做不成，只能躲在窝棚里发抖苦捱。
这与他所想的赈灾方略大相径庭。
“魏大人，你是说，城中粮食本来是够的。”
“只是，被大户囤积居奇，不愿流出，所以这些灾民才只能紧巴巴的吃稀粥，是么？”
“……大意无错。”魏观一怔，想了想还是点了点头，心里却有些狐疑，这位小殿下问这个做什么？
“若是那些富户愿意捐粮，城中粮草，供这一城的人敞开了吃，可够么？”朱肃又问。
“想来……也是够的吧……”魏观面色犹疑。“我苏州粮产颇丰，若不是税粮过重，本来单是‘预备仓’（相当于其他朝代的‘常平仓’，洪武三年命各地以备荒设）中的粮食，就已尽够了……”
“这样……”
朱肃看向面前正在排队领粥的难民队伍。排在最前面的正好是一对形销骨立的母子。那孩子眼睛泛着光一口喝干了派发给他的稀粥，口中却依旧喊饿。
旁边那位做母亲的面色悲戚，将自己那碗粥递给了孩子，挤出笑脸让他快吃……
朱肃皱起眉来。
“如今已是腊月，单吃这么稀的粥，万一温度骤降，或疾病蔓延。这般没吃饱饭的身体，如何能抵御的住寒冬与病魔侵袭？”
“昔日宋师曾赠我‘论语集注’，嘱我勿忘仁义礼智信五字。今日既然本王已见这些百姓之生，如何忍见其他日之死？”
“魏知府，本王命你遣人去取粮草就地煮来。”
“自今日始，赈灾所熬之粥，必须立筷而不倒！”
“不能单单聊以果腹，务使这些百姓能顿顿饱食！”
此言一出，魏观惊了，那正在施粥的衙役惊了，就连那些本来如行尸走肉一般，正排队领粥的灾民们也惊了。
魏观怎么也想不到，朱肃会突然间就闹出这一手，原以为这位王爷怎么也该知道轻重，却不曾想，他竟然当着此地诸多灾民的面，说出这一番不合时宜的话来。
“殿下……殿下不可！还请殿下务必收回成命！”魏观急道。
第218章 朱肃赈灾
面对朱肃不切实际的说法，魏观急声道：“殿下不可！”
“此时调拨粮草，喂饱灾民容易。”
“可府中所储备粮草，本就只有那么多。须知细水方能长流，殿下若真行下此举，与竭泽而渔何异？”
“况且不患寡而患不均……若是现在先以浓粥施之，以后粮草不足再换成稀粥……百姓们如何能够心甘？那时若有居心不良者登高一呼，城中必定发生暴动！”
何必等到那时？本来眼神空洞的灾民队伍，随着朱肃那声掷地有声的命令，此时已经开始略略喧哗起来。等魏观那一声反对传出，灾民们更是躁动起来，本来该颇为感激魏观、茹太素两名官员的灾民，此时竟有人对魏观怒目而视了起来。
“魏知府不是说，城中的粮草其实尽够的吗？”面对面色焦急的魏观，朱肃却仍旧不为所动。
“那便行了。既然粮草丰沛，百姓们为何就不能放开肚子吃？”
“吃的饱了，才能做事，才能对抗这天灾。”
“若是连果腹都不能，终日只能在那窝棚茅舍之中忍饥挨饿听天由命，到时候会死多少人？”
“这……城中粮草是够，可却不在我等手中啊！”老知府急的竟然有些跳脚。“殿下不知道要从那些人嘴里抠食有多难！茹御史抛却官声不要，不知得罪了多少人，也只筹来了堪堪够使的粮食……”
“茹太素是茹太素，本王是本王。那些富户，莫非还敢跟本王对着干不成？”朱肃依旧很有信心。
“况且……”他朝魏观身后努努嘴。
“本王话已经说出去了，若是今日没有立筷不倒的粥，这些百姓，只怕今日便要怨声载道，明日就要冲击你的知府行辕了。”
“为此时民心计，魏大人也该从善如流不是吗？”
魏观回头一看，果见身后灾民，有许多人正对自己怒目而视，心下一凛，自己行辕是不是被冲击倒是无所谓，五殿下这位皇子如今可正处于灾民之中，若是有个好歹，他这个苏州知府的小身板却是万万承受不起的。
犹豫再三之下，只能一跺脚，让差役们去府库调拨粮草。
“喔喔！！”
灾民们一传十，十传百，听闻今日能顿吃饱饭，竟然一个个尽都欢呼了起来。
朱肃看着这些人面上终于有了光采，默默点点头：这才叫有了人气。
先前那般，虽也是活着，却是如行尸走肉一般。
那样的精气神，怎么能够堪用？
“殿下，唉，殿下！”见灾民各个兴奋，魏观终究不好再说什么。只凑近了朱肃，低声埋怨道：
“殿下此举武断了啊！非是老臣不愿让百姓们吃饱饭……”
“实在是殿下不当家，不知柴米之贵啊！”
“而且殿下可莫忘了太湖水匪……当日，正是那群水匪混入了这些灾民之中，鼓动灾民冲击府县诸仓。”
“若是灾民们吃饱喝足有了气力，又如何能甘心只蜗居在这城中一角？”
“殿下这决断……是要，是要生大乱子的啊！”
魏观捶胸顿足，抱怨不已。方才还觉得这位五殿下对自己还算礼遇，自己的意见想来能够听进去一二。
却不想还没过多久，这位五殿下一张口，就给苏州府的赈灾局面戳了一个大口子！
关键是，还是未经商量，直接在这灾民之中大声说出。
变相以民意裹挟了自己这个知府不得不同意！
果然，这知府老魏也不单纯的只是一个老好人，不让灾民们吃饱，果然也有担心灾民们饱食终日，无所事事，被张士诚余孽利用的因素在。
一朝被蛇咬，十年怕井绳。对这些难民，苏州府果然并不只单纯心存善意的安置。将他们安置在城内，恐怕也有就近掌控，怕他们再度为逆贼所用的原因在。
“魏知府，呃，不必忧虑……”见这老魏急的跳脚，朱肃挠了挠头。
“你所担心的，无非是苏州府库的粮食不够吃。”
“放心吧，莫忘了，苏州最大的商人沈氏，就是本王的麾下。”
“本王还能拿捏不了这城中囤积居奇的商贾富户？”
“况且，你所说，担忧灾民饱食生事，本王也想好了法子。”朱肃找了个杌子坐了下来，对他说道。
“苏州府如今，不是正缺劳力么？”
“为何空让这些灾民在此袖手，却没有想着好好利用起来？”
“这几万号人若能动起来，何愁什么太湖水患、昆山水患不能治理？”
“魏知府，你可曾听说过，‘以工代赈’？”
朱肃面带自信，抛出了这分量十足的四个字。
“以工……代赈？”魏观一愣，眼中光芒一闪。
但思考一番之后，又是摇头：
“以工代赈，乃古时便有的赈灾良方。老臣岂能不知？”
“只是殿下可知，为何历朝历代皆知道有此良方，却总是弃之不用？”
“呃……以工代赈，古时候就有了吗？”本来满脸自信的朱肃傻眼了。
“那可不，古时便有如此良方，却不能大行于世，原因无他。”
“实在是此法所需要耗费的钱粮，实在太过高昂了啊！”
“灾年本就万物紧缺，偏偏以工代赈，所耗钱粮，更是平日所需之数倍！”
“唉！我苏州府衙，哪里去筹集这么多的钱粮！”魏观摇头叹气，颇有些心灰意懒。
“耗费钱粮很多么？”朱肃有些尴尬的挠了挠头。
他原先以为，以工代赈是后世才有的赈灾良法。在前世所看的诸多穿越小说之中，身为穿越者的主角一说出“以工代赈”四字，往往就能立马博得一片惊叹，让无数朝堂大佬，皇帝王公惊呼‘世间竟有如此大才’不已。
实是主角混在朝堂上装逼唬人的无上利器之一。
可魏观，却说以工代赈自古就有，而且没有可行性？
疑惑的眼神看向姚广孝，姚广孝当即微微躬身，为朱肃解答道：
“殿下，魏知府所言不错。”
“《晏子春秋》中有载，齐景公之时，晏子便曾行‘以工代赈’之法。成效颇丰。”
“只是此法所耗钱粮，确实甚巨。遍数历朝，唯有其富裕如宋者，方曾多次行过以工代赈之法。”
“即便如此，宋时所行，其实也不能算是真正的‘以工代赈’，而是以灾民编之成军，始有‘冗兵’之患。”
“出力劳作者平日所食，本就比一般耗粮更多，若欲让灾民以工代赈，便需有远超常时的粮草，更要调拨人手，管理灾民行动，安置灾民住处，以安其身心。”
“乃至抚育老弱、诊治疾病、烧埋死者。桩桩件件，相当于一力承包数万脱产百姓在此期间内生老病死之事。”
“所耗之巨。这数万灾民，确实不是一府之力所能承担的起的。”