作者：高月
忽然，府谷县城的北城门开启，一名骑马的士兵疾奔而出，向北方狂奔而去。
宋军斥候立刻发现了他，十几名斥候催马紧追不舍，斥候们都知道，此人极可能是去金国求救，而且抓住这个人，也能知道城内的情况。
率领斥候们追赶送信人的首领正是斥候营副指挥使李桑槐，他很有经验，并不急于追上送信人，而是要观察送信人的情况，是否染病，根据军医告诉他们，如果染病，几乎隔个半个时辰就要腹泻一次，就算是初期，一天也要腹泻好几次，而且忍不住呕吐。
李桑槐率领手下一直跟到次日中午，对方也没有腹泻的迹象，李桑槐便判断对方没有染病，他立刻和手下加快速度追赶，他们又追了约一个时辰，距离报信人已不到百步，这时，李桑槐抽出一支箭，张弓搭箭一箭射去，正中对方战马，马匹吃痛，却没有减速。
李桑槐又是一箭射出，这一箭十分精准，射中战马后腿，战马摔倒，将报信士兵摔出去一丈远，报信士兵头部撞在树上，晕死过去。
斥候士兵们一起动手，将报信士兵剥得精光，将皮甲内衣一把火烧掉，又将他身上撒满了生石灰，报信士兵被刺鼻的石灰气味呛醒，发现自己竟然浑身光溜溜的，身无寸缕，吓得他双腿并拢，浑身蜷缩在一起。
斥候们哈哈大笑，将一身粗布衣服扔给他，“怕你身上有脏物，把你衣甲都烧掉了。”
报信党项士兵小声嘟囔一句，“我才没有病！”
“会说汉语，那就好！”
士兵又从马袋里搜出了重要信件，递给李桑槐，居然是用汉语写的，是李察哥写给完颜喝离撒，李桑槐也不看，把信卷起，放进一只竹筒内，竹筒里装了不少很细的石灰粉末，信件从竹筒里再拿出来，就不会感染病毒了。
李桑槐喝令道：“带上他返回大营！”
……
折彦质听说抓到敌军的送信人，立刻派人审问，他打开了李察哥给完颜喝离撒的亲笔信，李察哥在信中语气很悲切，他认为再过半个月，城池就守不住了，病死的人太多，很多都是死了几天才被发现，连士兵都有近半被感染疫病，士气完全崩溃，已经毫无战斗力，他准备率军突围，前往大同府，恳请金兵接收。
李察哥竟然想突围，折彦质立刻派人把张晓和牛皋请来，把信给二人看，牛皋冷笑道：“他想多了，金国怎么可能让一群瘟神过去。”
张晓笑道：“牛都统，把消息告诉折都统吧！”
“什么消息？”折彦质一怔。
牛皋连忙道：“我也刚刚收到忻州快报，雍王殿下已经到忻州了，正往府州而来，这是两天前的情报，估计现在已经在岚州路上，过两天就回到这里了。”
折彦质大喜，“雍王殿下要来了吗？”
牛皋点点头，“所以我们要万分小心，切不可让士兵染上疫病，得到这封信的斥候要先隔离三天，看看情况。”
“已经让他们隔离了，另外他们抓捕一名城内出来的送信人，军医在给他做检查，没有问题就开始审问，我们要尽快了解城内的情报，否则不好向雍王汇报。”
折彦质的话让牛皋和张晓都深以为然，哪怕他们不攻打城池，但也必须要及时掌握城内的最新情况……
黄昏时分，军医审查结束，确定这名送信士兵没有感染疫病，宋军立刻对他进行审问，审问结果让所有人都大吃一惊。
城内百姓究竟死了多少，谁都不知道，芭里祖仁刚开始还到处去查询，现在他怕被感染，哪里也不去了，官员们也不肯去，每天都胡乱报告生病人数和死亡人数，现在城内还有多少人活着，已经有多少人死去，完全成了一个未知之谜。
但军队的死亡人数和发生病人却清楚，已经有一半多的人感染疫病，死亡已超过四千人。
可就算这个数据，里面还是有问题，因为统计的感染人数是已经出现病情，但还有不少人已经感染，但还没有发病，所以大家普遍认为，染病人数已经接近万人。
党项军本来就是临时招募的一万余人，军心很不稳定，现在又遭遇瘟疫袭击，士气已经完全崩溃，现在就算宋军抱着攻城槌去撞击城门，也不会有人阻击。
当然，宋军也不敢去攻城，现在双方的攻守之势已经彻底转换，宋军弓弩手严阵以待，他们的任务变成了防止对方疫病士兵过来攻营，防止对方任何人逃走。
他们必须及时将对方所有逃出的人射杀，哪怕是平民也不能心慈手软，稍有疏忽，宋军以及周围州县的百姓就会陷入家家死绝，村村绝户的恐怖境地。
听完报告，张晓沉思片刻道：“现在看来，李察哥有狗急跳墙的迹象了，我怀疑他派人去大同府送信只是假象，按理他应该用党项文或者女真文写信才是尊重对方，用汉文写信太不合理了，极可能是写给我们看的，李察哥知道信件会被我们拦截，也很清楚金国不会收留他，他很可能是声东击西。”
“军师认为他会去哪里？”所有人的目光都盯住了张晓。
张晓的嘴唇里吐出两个字，“灵州！”
张晓做了两年的灵州知府，只有他最清楚，灵州对党项人意味着什么？
那里是他们祖先的埋葬之地，如果他们逃不过这一劫，那么一定会返回祖地，和先祖的灵魂团聚。
……
夜幕已下，在西城内大街上，六千党项骑兵已经整装完毕，最面前是两员大将，夏侯良和尚东延，数百名士兵保护着李察哥和芭里祖仁。
这是目前还没有被感染的六千士兵，也是党项人最后的力量。
李察哥要率军突围了，前往他们祖先安葬之地灵州，哪怕他们最后全部阵亡，也要死在祖先的怀中。
“王爷，时辰到了！”
李察哥点点头，用尽力气大喊道：“开启城门，我们回家！”
城门缓缓开始，月光下，六千骑兵如洪水一般冲出城门，向西面奔腾而去。
第九百零七章 灭亡
六千骑兵奔出不到一里，忽然一片痛苦嘶鸣，战马纷纷倒地，后面骑兵惊得连忙勒住战马，夏侯良厉声问道：“怎么回事？”
一名士兵倒在地上痛苦呻吟，“地上有铁蒺藜，全部都是！”
夏侯良大吃一惊，连忙命人下马去搜寻，果然，地上都是尖刺铁蒺藜，这下麻烦大了，夏侯良连忙向李察哥禀报。
李察哥恼火道：“宋军什么时候布下了铁蒺藜，今天吗？”
夏侯良躬身道：“应该不是今天，卑职的手下一直在观察，今天宋军并没有动静，应该是之前就布下了。”
“现在别管是什么时候布下的铁蒺藜，赶紧去给我找一个出口，宋军不可能全部封锁！”
“遵令！”
夏侯良立刻派出一百支十人小队，去四面八方寻找出路，不多时就被他们找到了，在西南方位，那边是一片乱石滩，宽约一里，长约十余里，堆满了大大小小的石块，战马难行，人走路也比较难。
但也正是这片不好行路的乱石滩，却成了党项军唯一的唯一的突围之路。
他们也不管前方会不会有宋军伏击，如果有拦截，就冲过去。
乱石滩上不好骑马，众人都下马牵马步行，此时是三更时分，宋军五里外的大营一片漆黑，让党项士兵们都有了一丝侥幸之心，或许他们今晚能逃脱。
空气中弥漫着一股异味，这段时间，他们闻多了城内尸臭的气息，对各种奇怪的气味都已经麻木了。
大约走了四五里，前方忽然出现无数黑影，一起张弓搭箭向这边射来，他们射的是火药箭，数百支火药箭发射赤亮的焰火，在夜空中格外红亮，党项军士兵纷纷停住脚步。
但火药箭的力量似乎不够，都落在他们前方数十步外，但地面忽然燃烧起来，这一瞬间，副将尚东延忽然醒悟过来，这气味他有记忆的，是火油的气味。
“地上有火油！”
尚东延大喊一声，但来不及了，火焰蔓延的速度实在太快，没等他们反应过来，熊熊烈焰便将他们吞没了，数千人在烈火中挣扎。
战马嘶鸣，鬃毛和马尾被点燃了，像地狱中冲出的鬼马，从烈火中奔出，但没跑几步就踩到了铁蒺藜，一头栽倒在地，抽搐着，渐渐不动了。
士兵也在惨叫，无数士兵浑身带着烈火从火场中跑出，但跑不远多久也一头栽倒，浑身烧的蜷缩起来。
远处，牛皋轻轻叹了口气，“如果没有爆发瘟疫，这些士兵倒是可以去开矿，可惜了！”
折彦质冷冷道：“这些党项士兵既然是军队，那么死在战场就是他们的宿命，牛都统不用怜悯他们！”
这时，数千名的党项士兵企图冲出宋军的陷阱，但在一万宋军弩手的密集射击下，一群群党项士兵被箭矢射倒，连李察哥也被数十支弩箭射穿了身体，倒在烈火之中。
宋军士兵不断抛射干草和火油球，使烈火始终不断，一直到天色大亮，火势才渐渐熄灭，一夜之间，宋军用烈火烧死了三千多敌军，另外三千党项军则惨死在宋军的弓箭阵下。
六千人全部被烧成黑炭，分不出谁是李察哥，谁是芭里祖仁，宋军士兵索性挖了一个又大又深的坑，将他们全部掩埋了。
……
尽管西城门大开，城外烧了一夜的烈火，但城内始终是一片寂静，没有任何人逃出来。
你就在这时，折彦质等人得到消息，雍王陈庆已经率军在二十里外，折彦质等人暂时顾不上县城，立刻赶到二十里外迎接雍王的到来。
旌旗招展，长矛如林，两万骑兵和三万骆驼队如一条长龙，浩浩荡荡横卧在一望无垠的草地上。
府州的阳光要比河东南部的阳光更加刺眼，陈庆打着手帘向远处城池望去，隐隐可见府谷县的轮廓。
“殿下，他们来了！”
杨再兴老远便看见了一队骑兵向这边奔来。
这次陈庆没有让杨再兴出战，杨再兴心中怎么也不舒服，听说雍王要去府州巡视战况，杨再兴死磨硬磨，陈庆只得答应他一同前往。
片刻，骑兵到了近前，最前面之人正是张晓，张晓虽然是军师，但他有内政堂行走的资格，可以随时回来出任参事，他才是这次北征官职最高之人。
张晓上前行礼，“参见雍王殿下！”
陈庆感慨道：“军师，我们快两年没见了吧！”
“卑职前年去灵州任职，可不是两年多了，其实几个月前卑职回了京兆府一趟，但殿下正好去了临安，没有能见到。”
陈庆点点头，“河东路已走上正轨，军师先回京兆吧！”
“容卑职再把河东路的盐铁转运安排妥当，还需要大概半年时间。”
“可以！”陈庆也不勉强张晓。
这时，折彦质和牛皋上前见礼，陈庆微微笑道：“折都统，大军有没有拿下府谷县？”
折彦质连忙道：“回禀殿下，昨晚女真主力想突围，被我们用火攻和弩箭悉数歼灭，一个不剩，但城内情况不明，士兵们也不敢进去。”
“士兵不进去是明智的，一但被感染，后果不堪设想，这次我带来五百名医师和大量草药，可以让医师进城看看。”
牛皋在一旁道：“卑职有个想法，可以让士兵在城墙上喊百姓出来，了解了城内情况后，再制定进城方案。”
陈庆点点头，“这个方案不错，可以实施！”
两万骑兵前去大营休息，折彦质派出上千士兵攀梯上城，在城头上用党项语大喊：“城外有药，出西城可以活命！”
确实有效果，一刻钟后，开始有人陆陆续续从城内出来了，大部分都是妇孺，有的是病人，有的只是虚弱，有士兵在路旁用盘子发放馒头，拿到馒头后，党项妇孺们扶老携幼，继续沿着一条木板铺设的道路向安置营走去。
不多时，李慕清上前向陈庆禀报，“军医问了城内的情况，非常严重，死亡已经大半了，但近百万头牛羊都没事，没有一头被感染。”
陈庆沉吟一下问道：“我们石灰还有多少？”
“还有很多，十几万斤。”
“先用生石灰在东西各铺出一条大路，士兵们带好防范，跟随医师进城，只要是活着的，就先用大车把人拉出来，然后一把火把整个县城烧掉，明白我的意思吗？”
“卑职明白，士兵们都喝了药，然后用厚布捂着口鼻进去。”
陈庆点点头，“每个人都要戴皮手套，最后这些手套都要烧毁！”
李慕清答应一声，去实施了。
这时，牛皋带着上万士兵在清除铁蒺藜，宋军清除铁蒺藜的方法很简单，用强力磁铁矿，士兵推着满载铁矿石的小车在草地上行走，所过之处，细小的铁蒺藜全部被吸上小车，无一漏网。
与此同时，包裹严密的士兵和军医也赶着大车进城了，在大街上铺上石灰，他们开始挨家挨户叫喊，不断有人从屋里爬出来挣扎求救，士兵用石灰粉喷洒一遍后，将人抬上大车。
又有数百宋军士兵打开南城，将养在南城的百万头牛羊赶出来，南城是安全的，这边没有百姓居住，三百多名负责照管牛羊的民夫一个都没有被感染。
忙碌了整整一天，一共救出两万四千多名百姓，其中大半都染了瘟疫，十余万百姓就只剩下这两万四千余人了，这场烈性瘟疫着实惨烈。
夜晚，府谷城内燃起了熊熊大火，百万担草料全部变成了引火之物，宋军士兵倾倒了数千桶火油。
烈火将整个府谷城吞没了。
这也意味着西夏余孽的彻底灭亡。
第九百零八章 故人
夜里，陈庆从余樱雪白的娇躯上起身，慢慢躺下，余樱给他擦擦额头上的汗，依偎在他怀中。
余樱小声道：“夫君，躺在地毯上，感觉和床上很不一样。”
陈庆笑了笑道：“那肯定的，躺在地上，能感觉到大地的呼吸，我的家乡，这就叫接地气。”
余樱又在陈庆耳边低声道：“夫君还要不要了，我可以再服侍夫君。”
“今晚就算了，总觉得府州的空气里都有瘟疫的气息，没有心情，等离开府州再说吧！”
“没想到这次瘟疫居然这么严重！”
“正常的，这种烈性瘟疫传染极快，无药可治，很短的时间内满城的人都会灭绝。”
“那会不会……”余樱有些担心道。
陈庆微微笑道：“我说空气有瘟疫的气息只是比喻，事实上，瘟疫不会在空气里传播，主要病从口入，食物和水，整个府谷县的地下水都被污染了，我听军医说，活下来的人都是把水烧开，然后把面饼扔到开水里煮熟吃，这些人是聪明的，意识到了问题出在哪里？只能说官府失职，要是官府及时告诉百姓，把水烧开喝，要勤洗手，就不会传染得这么快了。”
“那活下来的人有多少，我是说没有感染病毒的？”
“大概九千余人。”
“啊！”
余樱惊呼一声，“才九千余人。”
“这次带来很多药材，如果感染者比较年轻，应该能救回来，最后我估计有一万五千人左右。”
“那我们士兵呢？”
余樱又问道：“有感染的吗？”
陈庆摇摇头，“目前没有，关键不是通过呼吸传染，士兵不吃他们东西，都带着手套，出城后立刻把手套和外衣脱下烧掉，保护得很好。”