陈廷瑞。
死了十年的人。
账房里，灯火晃了一下。
有人低声骂了一句。
“真敢用。”
与此同时，兵部偏门外。
周敬安被留在原地，已经整整一个下午。
没有人理他。
没有人审他。
甚至没有人给他安排一个坐的地方。
他就站在中庭，站在被抬走的一批批人中间，像一根被刻意留下的钉子。
天色暗下来时，终于有人来了。
不是锦衣卫。
是一个穿着内廷服色的小太监。
“周大人。”声音很轻。
周敬安立刻拱手：“在。”
“跟我来。”
他们没有走正门。
而是从兵部后墙的一道小门出去，上了马车。
车里没有灯。
行了很久。
等车停下时，周敬安闻到了一股熟悉的味道。
墨、纸、陈木。
是宫里的档房。
他被带进一间不大的屋子。
屋里只有一张桌，一盏灯，一个人。
朱瀚。
周敬安跪下。
“臣，叩见王爷。”
“起来。”朱瀚看着桌上的一摞册子，没有看他，“你知道为什么留下你。”
周敬安喉结动了一下：“因为臣，最早经手乙三仓。”
“错。”朱瀚抬眼，“因为你，经手过，却没签最后一道字。”
周敬安心头一震。
那是十年前的事。
当时的度支司，催得很急，账要补，章要齐。所有人都签了，只有他，拖了一天。
就那一天，陈廷瑞死了。
“王爷……”周敬安低声道。
朱瀚抬手，打断了他。
“我不问你为什么没签。”他说，“我只问你一句。”
“当年那批粮，是从哪条路进京的。”
周敬安的呼吸，慢了一拍。
“河运。”他答。
“哪一段？”
“清江浦以北。”
朱瀚点头，把一枚木牌推到他面前。
“这是顺天府乙三军仓的暗记。”他说，“你认得。”
周敬安看了一眼，点头。
“那你就该知道。”朱瀚语气很平，“那批粮，根本没到过仓里。”
屋里静了下来。
灯芯轻轻爆了一声。
“今晚，”朱瀚继续道，“你会被送回兵部。”
“明日一早，会有人来问你话。”
“你只说三件事。”
“第一，你只管账，不管粮。”
“第二，账是补的，人是借的。”
“第三，”朱瀚看着他，“你签字那一页，被人提前拿走了。”
周敬安猛地抬头。
朱瀚的目光很稳。
“你不用担心。”他说，“那一页，很快就会自己出现。”
朱瀚合窗之后，并未歇下。
书房内灯火未熄，他坐回案前，这才抬手，调出那份系统给予的“旧档线索”。
不是文字浮现。
而是一种极不显眼的存在感。
像是有人，把一段被刻意忽略的记忆，轻轻推到了眼前。
朱瀚伸手，从案角抽出一只细长的木匣。
匣子很旧，是他早年随军时用来装舆图的。如今里面放的，只有几份无关紧要的抄本。
他将那份“线索”对应着，重新翻了一遍。
很快，他的目光停在一行不起眼的备注上。
——“清江浦转运，代签。”
没有署名。
也没有印信。
但在大明的文书体系里，这种“代签”，本身就是一种漏洞。
谁代的？代了谁的？为什么能代？
朱瀚合上抄本，指尖在案上轻轻敲了一下。
第二天一早。
兵部封门的第三日。
应天城内，开始出现一种微妙的变化。
没有流言。
也没有议论。
但各部衙门的值房里，明显多了几张空椅子。
有的人告病。
有的人回乡。
有的人干脆托了关系，调去外任。
看似杂乱，却有一个共同点——
都曾经，在十年前，参与过某几次“代签”。
锦衣卫没有立刻动这些人。
反而按兵不动。
这种安静，比抓人更让人不安。
午后。
奉天殿偏殿。
朱元璋正在看奏折。
他翻得不快，却很用力，像是要把每一页都按进桌案里。
朱标侍立在侧，一直没有说话。
殿外传来脚步声。
“皇上，瀚王到。”
朱元璋抬头。
“让他进来。”
朱瀚进殿，行礼如常。
朱元璋没有寒暄，直接问：“兵部的账，看得怎么样了？”
“还没看完。”朱瀚答得很直。
朱元璋冷笑：“你这是在给他们时间？”
“不是给他们。”朱瀚道，“是给账。”
朱元璋眯起眼。
朱瀚继续道：“账不是一次写成的。它有层次。”
“第一层，是给顺天府看的。”
“第二层，是给锦衣卫看的。”
“第三层，”他顿了一下，“才是给皇兄看的。”
朱元璋沉默片刻。
“第三层，有什么？”
“有人，把手伸得太早。”朱瀚说，“也收得太干净。”
朱元璋合上奏折。
“你是说，兵部之外，还有人？”
朱瀚点头：“而且，不在兵部。”
朱标猛地抬头。
“皇叔，可是六部之内？”
朱瀚看了他一眼，没有直接回答。
“不是六部。”他说，“但能影响六部。”
殿内的气息，顿时变了。
朱元璋缓缓站起身。
“继续查。”他说，“查到哪一步？”
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