朱标已换了轻便便服，脸上挂着少年特有的意气风发。
“皇叔！”朱标快步迎来，伸手挽住朱瀚的手臂，“今日得了一匹西域汗血，火红如霞，驯得有些脾气，正合你这般好动的人骑！”
朱瀚望着他，似笑非笑：“你倒是会使法子，将我哄来陪你遛马。”
朱标嘿嘿一笑，低声附在他耳边：“其实我是真有话说。”
“哦？说来听听。”
两人沿着围场边踱步，远远避开侍卫与随从。
朱标垂眸思忖片刻，才道：“皇叔，你可还记得江南进京的张苑？便是那位擅画人物的工匠。”
朱瀚微微点头：“记得，他在御前献画一幅《太宗出征图》，倒颇得父皇赞赏。”
朱标压低声音：“他近来画了一幅新作，名唤《月下观影》，画中人……酷似太子妃。”
朱瀚神情微变，眯起了眼：“你怎知？”
“昨夜他应礼部尚书邀请赴宴，醉后露出此画，幸亏被刘恭及时制止，不然……”朱标声音发紧。
朱瀚停步，目光冷了几分：“张苑这等小人，竟敢妄动不轨之心？”
朱标咬牙：“我已让人将他幽禁于东厢偏院，未敢声张。若叫父皇知晓……恐怕太子妃也难脱干系。”
“她并不知情。”朱瀚语气斩钉截铁，“清萍一向端庄，这种事，与她无关。”
朱标望向朱瀚，神色复杂：“我知皇叔对她……另有看重。”
“废话。”朱瀚回头盯着他，“她是你的妻，你不护着她，叫我如何安心？你若生疑，日后大明江山如何托付于你？”
朱标顿了片刻，低头喃喃：“我没怀疑她，我只是怕……怕这件事继续下去，会有人借题发挥。”
“自然有人等着你出差错。”朱瀚冷笑，“但那也要看你是如何应对。”
朱标紧皱眉头，眼中闪过一丝茫然：“皇叔，我不是不明白这些道理，只是……只是一入这深宫，处处是泥沼，步步是陷阱。我自问谨慎，却仍惶惶不安。”
朱瀚拍了拍他肩膀，语气转柔：“标儿，你心有仁厚，这是好事。但太子之位不是仁厚就能坐稳的，你得学会冷眼看人、铁手断事。”
朱标深吸一口气：“皇叔，那画……我该如何处置？”
“毁了。”朱瀚答得斩钉截铁，“毁得干干净净，不留半点灰烬。”
朱标点头。
朱瀚转身看向远处围场：“张苑留着无益，此人虽技艺精湛，却不知分寸，留着是祸。”
“可他是礼部推上来的，如今父皇也知其名声……”
朱瀚淡淡道：“那便让他死于‘不慎’。”
朱标看了他半晌，眼底泛起一丝苦涩，却最终点头：“我明白。”
两人沉默片刻，朱标忽又轻声道：“皇叔，若有一日，我真有了错，你……也会这样护我吗？”
朱瀚转头看他，神色前所未有的凝重：“你若是错了，我第一个打断你腿。但你若未错，谁来逼你低头，我便叫他长跪不起。”
朱标怔住，半晌低声笑了。
“皇叔，我这辈子，最幸，是有你。”
朱瀚不语，只望着远方烈日下翻飞的马蹄尘沙，微微眯起了眼。
入夜，王府后院，梅树幽香浮动。
顾清萍独自立于廊下，披着一件素白纱衫，纤影如兰，静默如画。
朱瀚缓步而来，在她身后停住。
“殿下今日未回东宫，仍在内阁议事？”顾清萍问，声音轻柔，却不乏从容。
“嗯。”朱瀚站在她侧旁，“他心中有忧。”
顾清萍转头看他，眼神清澈：“可是因张苑之事？”
朱瀚眉头一跳：“你知？”
顾清萍淡然一笑：“太子虽未言，但他情绪难掩。再者，那张苑画我画影一事，并不隐秘，我从宫女口中听闻了些风声。”
朱瀚眯眼：“你不气？”
顾清萍神情平静：“我气的不是他画我，而是他竟敢背后传画。若他直来相求画像，我尚可敬其技艺，现下只觉肮脏。”
朱瀚看她许久，才道：“你倒真是……比你夫君还冷静。”
顾清萍嘴角轻弯，却没接话。
朱瀚忽问：“你心中，恨我么？”
顾清萍目光一顿，旋即轻轻摇头。
“我曾恨。”她轻声，“恨你当年那一句‘此女不可入后宫，宜配太子’。”
“可现在不恨了？”朱瀚声音低沉。
“是。”她轻道，“因为太子，是这个天下最需要我陪伴之人。而你，是这个天下最孤独的护灯人。”
朱瀚怔住。
片刻后，他轻轻一笑，仿若千帆过尽：“你终究，看得比我清楚。”
乾清宫外，侍卫轮值换岗的铁靴声隐隐传来，却未能打破朱瀚案前的沉思。
他未回王府，而是在太子东宫书房歇下。
朱标已然沉沉睡去，顾清萍不在，只有灯火陪他熬夜。
案上摊着的是京城坊间新制的一幅地图——并非军图，而是民坊居户图，标得极细，连哪户开了作坊，哪处新添了茶肆，皆有注记。
第1183章 影可映身，难映心
“王爷。”门外传来低声唤。
朱瀚头也不抬：“进。”
黄祁推门而入，手中捧着一封折好的红皮札子。
“这是大理寺方才递来的急讯，黑布巷昨夜出事，一户人家被人夜闯杀人，全家九口，无一生还。”
朱瀚抬眸，眼神瞬间锋利：“为何我到现在才知道？”
“事发后已封口，大理寺欲私下压下，连锦衣卫都未惊动。可属下布线的人报得快，今夜才得机会取信。”
朱瀚将札子展开，扫了一眼，冷哼：“杨槐？此人不是太常寺正卿的旧部？两年前辞官归田，说是体弱不能再仕，竟也遭杀害？”
黄祁低声：“属下查过，杨槐虽辞官，但前月曾与礼部某官秘密接触，或与张苑一案有关。”
朱瀚指节在桌面轻敲：“有无活口？”
“无。惟有邻居一老妪听闻夜里有马蹄声，极急，极沉。”
“杀人者不惧夜禁，还敢调马进坊……是何等身份？”朱瀚眯起眼，喃喃低语，“这不像是灭口，倒像是……警告。”
黄祁眼神微动：“王爷的意思是？”
朱瀚缓缓起身，披上外袍：“有人不愿我们深查张苑之事，便下此狠手以警我们。”
“可是，太子尚不知。”
朱瀚语气平淡：“他不该知。”
黄祁一愣，似有话要说。
朱瀚摆手打断他：“他太软，不知‘狠’为何物。这个位子将来是他的，可如今，他还坐不稳，我不想叫他血溅眼前。”
黄祁顿首：“属下明白。”
朱瀚眯眼，望向窗外浓夜：“杨槐虽死，但他若真留有信物，总不至无处落脚。你安排人，去大觉寺一趟，查查最近可有人托僧代藏物。”
“是。”
“再去张苑宅中，不搜，不审。只留一人盯死他婢女。若此女动，必有后着。”
“遵命。”
朱瀚忽然停住：“对了，那画还在东宫？”
“是，已收于金匣之中，藏于密库。”
朱瀚顿了顿，忽露一抹浅笑：“不妨，明日请太子妃过来，让她自己烧了。”
黄祁一怔。
“她若敢面对，便是真金不怕火炼。”朱瀚语气沉静，“我不愿她一辈子被人影子牵着过。”
翌日辰时，东宫暖阁。
顾清萍坐于内间，身着一袭丁香织缎，发间簪一支翠玉长簪，神情恬淡如常。金匣摆在她面前，她却并不急着开。
“这是那画？”她轻声问。
朱瀚点头：“你可不必亲自来，我可命人代焚。”
她摇头：“不。我要看一眼，自己焚。”
朱标在旁，沉默未语，神情复杂。朱瀚静立一侧，并不插言。
顾清萍缓缓打开匣盖。画卷展开，纸质上已显陈色，墨痕却仍清晰。
画中人立于假山之巅，月色半掩轻纱，神态幽然，眉眼如她。
她看了许久，忽然轻笑一声。
“可惜了这手笔，真是好画。”
朱标眼神一闪：“你不恼？”
顾清萍没有立刻答话，只静静伸手取过一旁铜炉，缓缓将画推入火中。
“恼有何用？世间人画人，本非罪。只是这人心，才可憎。”她淡淡道。
火舌舔上画角，片刻间，纸灰飘散，画已成灰。
“以后，谁再敢背后画我，我便剜他双目。”她语气轻柔，却带着从未有过的锋利。
朱标低下头，似羞似愧。
朱瀚望着那一炉火灰，目光中却浮出难得一丝欣慰。
数日后，太庙祭祀。
朝中重臣皆至，朱元璋亲祭列祖。朱标跪于朱元璋左侧，朱瀚居右，肃穆庄严。
礼毕，朱元璋忽回头看朱瀚，低声道：“听说，你这几日跑东宫跑得勤？”
朱瀚躬身：“太子有疑惑，不敢怠慢。”
朱元璋冷哼一声，却也没说什么，只道：“那孩子胆子小，心里事多，你多劝着点。”
“是。”
朱元璋转眸盯着朱标：“你也是，事别藏着。若将来真登那位子，一事不决便去问你皇叔，他若说东，你莫走西。”
朱标顿首：“儿臣谨记。”
“还得看你。”朱元璋长叹一口气，“我在时还可护你三分，我若不在，你皇叔……”
朱瀚插话打断：“皇兄慎言。”
朱元璋摆摆手，转身离开。
朱标目送父皇远去，小声问朱瀚：“皇叔，父皇……是否已觉身疲？”
朱瀚望着高高宫墙之外，轻声答：“他身未倦，心已疲。”
朱标低头不语。
朱瀚忽然道：“标儿，你知道这次祭祀最特别之处么？”
“请皇叔指教。”
朱瀚微笑：“往年太庙祭礼，陛下不会许太子站得这般近。”
“为何今年……”
“因为他已想让你站得更近。”
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