作者：十方马甲
未等他起身喝问，便听到身后传来一道轻微的破风之音。
刺啦一声，好像有什么东西穿体而过，原本充满活力跳动的心脏在这一刻骤然停滞。
噗通。
随着庞大的身躯倒地，周辩的五脏六腑彻底丧失活力，他也随之失去生命特征。
营帐之中烛光摇曳，五个细密小孔卷起寒风直入其中。
在苏尘离开后不久，大周营帐响起了凌乱的脚步声。
回到大乾军营后，苏尘见到李默和马晨，将事情简单告知。
正当李默打算开启絮叨模式，苏尘让他现在赶紧出兵攻入大周驻地。
李默这才作罢，鸣鼓召集众士卒，起兵出征。
大周的反应比李默的动作还要快几分，不等李默攻向营地，便率先退兵。
收兵的李默继续忙碌，苏尘和马晨则是躺在营帐休息，惹得李默恨不得叫醒两人。
一夜无事。
大周暂时鸣金收兵，让李默松了口气，至少在他暂代将军一职，不必提心吊胆。
只是他依旧不敢大意，大周并非彻底退去，仍然驻扎在三十里开外，蠢蠢欲动。
好在给了李默足够的时间来适应这短暂的将军生涯。
就这般，李默大部分时间都在忙碌中度过，偶尔借助苏尘的劲力修炼。
接连数日过去。
元都府，皇城之中。
府主乾如渊走进宫殿，眉宇之中带着忧虑。
从乾星月口中得知妖武门与大周联手后，他马不停蹄的赶往皇宫。
见到乾皇，他便将这个消息告知。
乾皇得知后也大吃一惊，一连两天，都不见踪影。
此番乾皇召见，乾如渊心中忧虑不减，只是这短暂的等待在他看来却显得极为漫长。
“二弟。”
没等多久，一道脚步声响起，在众宫女太监的簇拥下，一长相与乾如渊五分相似，气势更为逼人，举手投足涌现出一股上位者气息的中年男子徐徐走来。
“皇兄！”乾如渊正欲跪地，却被乾皇扶起。
他摇头道：“无需多礼。”
乾如渊只好作罢。
察言观色下，很快发现乾皇脸上的忧愁已然消失，不禁问道：“敢问皇兄，使者大人怎么说？”
乾皇示意乾如渊先坐，见他这般轻松姿态，乾如渊也随之放松下来。
待到他坐下后，乾皇说道：“使者大人突破成功，已经迈入聚元境界，他得知此事后，亲自出马找大周驻国使者商谈，已经谈妥了。”
“真的？！”
提心吊胆多日的乾如渊一听，整个人当场站起。
乾皇丝毫没有怪责乾如渊失态之举，反而点头笑道：“自然，为兄还会欺骗你不成！”
乾如渊失笑一声，讪讪坐下。
“不过此事还没有完全结束。”乾皇话锋一转。
乾如渊看向乾皇，面露疑惑。
乾皇眼中流露出几分担忧：“宋上使告知，他与大周驻国使者周涵文商议，由大乾和大周各自派出三名通脉武者，年龄在百岁以下，双方比武，三局两胜，失败者那一方需要每年向另一方上贡。”
这等上贡，不单单意味着大乾损失大量的修炼资源，更意味着大乾的耻辱。
无论是前者还是后者，都是乾皇不愿接受的。
但这件事是两位驻国使者商定的，不论是大乾还是大周之主，都无权干涉。
驻国使者，平日不干预朝政，可一旦开口，那便是金规铁律，哪怕是乾皇都不能反对。
否则，他随时可以灭掉乾皇一脉，扶持一个新的势力称王。
所以即便心中再不愿，乾皇也只能接受。
乾如渊听后，同样陷入担忧之中，大周的实力远比大乾厉害，百年内的通脉武者数量也远胜于大乾。
“那皇兄，具体日期是？”
“一个月后。”
乾皇轻吐一个日期，神情凝肃。
“名额可曾定下来？”乾如渊继续问道。
乾皇点了点头：“暂时定下两个，分别是孙傲和乾志勇。”
这两人，一个是氏族之人，一个是皇室之人。
前者乃是元都府孙氏之人，七十岁打通两条玄脉，晋升通脉境界。
而今九十多岁，已然迈入二脉大成境界。
后者是皇室的之人，跟在皇室唯一一位三脉老祖下修炼，天赋惊人，乃是老祖钦定的继承人。
乾志勇比孙傲更快一年晋升通脉，六十九岁的时候就突破了。
而且他打通的不是两条玄脉，而是三条玄脉。
乾志勇比孙傲年轻二十岁，故而在境界上略逊一筹，如今乃是三脉小成。
乾志勇乃是皇室的底牌之一，除了寥寥几人外，其余人均不知道他的实力和身份。
这次比武将其展露出来，也是无奈之举。
乾如渊想了想说道：“还差一人的话，我倒是可以举荐两人。”
“哦？”
旋即，乾如渊将苏尘和朱岩的‘战绩’告知乾皇。
得知苏尘和朱岩竟然能够斩杀氏族老祖时，乾皇不由露出惊讶之色。
“从你口中得知，朱岩此人应该更为厉害，四脉小成的武者，足以与孙傲和乾志勇比肩，至于苏尘，若是此次名额有四人倒是可以加上他一个，不过二弟，他们年岁可曾符合？”乾皇问了句。
年岁？
乾如渊苦闷一笑，两人不但符合，而且超出乾皇的预想。
“什么？三十岁不到的通脉武者！”
果然，乾如渊道出两人的年岁后，乾皇当场震惊。
上一秒他还说起乾志勇乃是皇室赫赫有名的天之骄子，结果下一秒就被打脸了。
要是同等年岁的四脉武者，五脉武者，他尚且能够接受，但年轻了四十多岁。
这……
他都不知道该说些什么了。
“二弟啊，此事你怎么不早告诉为兄！”惊讶中回过神来，乾皇幽幽说道。
乾如渊：“……！”
乾皇也不在意，直接拍板道：“既然如此，最后一个名额定下了，就朱岩吧。此事就劳烦二弟了，若是朱岩取下了此战胜利，任凭他开出什么条件，只要本皇能答应，都会尽量满足他。”
“这……”
见乾如渊迟疑，乾皇好奇问道：“怎么了？”
“皇兄，实不相瞒，此人因为某些缘故，对朝廷很是不满，想要邀请他参战，难如登天，除非……”乾如渊面露纠结之色。
“除非什么？”乾皇皱眉。
乾如渊轻声说道：“除非苏尘同意。”
乾皇：“？？？”
这其中的信息量有点大，大到乾皇缓了良久都没有回过味来。
乾如渊生怕乾皇想歪，于是将两人的关系道出。
闻言后，乾皇这才点头，赞许道：“还真是有情有义，那苏尘这边有什么问题吗？”
他将主意打到了苏尘的身上，询问乾如渊。
毕竟乾如渊与两人熟悉，知道两人的性格，方便皇室对症下药。
“苏尘醉心修炼，不贪财，不爱权，不好色，想要请他出面，可以用灵元丹交好对方。”
乾如渊回想一番后，如数家珍的道出苏尘的特点，而后说道。
“世间竟有这等良人？！”
乾皇不是没见过修炼狂魔，但大多人最后都痴迷于财色权利，徒增笑柄。
不过转念一想，能在二十岁不到便踏入通脉，除了天赋外，对于修炼定然有异于常人的努力，倒是有几分可信。
他也不在意，思索片刻后道：“这样吧，你派人将朱岩和苏尘都带到皇宫来，询问他们有什么需求。”
“是！”
得到乾皇许可后，乾如渊一离开皇宫就着手办理此事。
为了尽快将两人接到皇城来，乾如渊直接带人前往边商城。
至于朱岩那边，只要苏尘同意了，他也不会拒绝。
日夜赶路下，乾如渊竟然比援军速度还要快，不到三天时间便赶到了边商城。
进入军营后他才知道自己的得力干将被妖武门偷袭所杀，不过让他更为意外的是，李默居然暂代了将军一职。
李默见到乾如渊，连忙将此事解释给乾如渊听。
岂料乾如渊非但没有怪罪，反而很是高兴，这让李默一头雾水。
营帐中。
此时只有乾如渊和苏尘。
苏尘见对方这般阵仗，猜测到对方是跑到军营来特意找自己的。
乾如渊也不废话，开门见山的将事情告知。
“让我劝说一下朱岩同意参加比武？”苏尘听后微微一惊。
乾如渊点头：“没错，只要你能说服朱岩，你有什么要求尽管提。”
临了，他特意补充一句：“无论是李默的将军职位，还是你所需要的灵元丹。”
“你是不是已经去找朱岩了？”苏尘没有回答，转而问了句。
被苏尘看穿心思的乾如渊点头尴尬一笑：“我的确派人去接朱岩了。”
顿了顿，他又说道：“不过最后同不同意还是得要你来劝说。”
两人陷入沉默。
良久，苏尘没有立即给出答复，而是说道：“我可以随你去一趟皇城，但具体如何，看朱岩自己决定。”
“好！”乾如渊爽快同意。
苏尘又道：“不过不是现在，而是等援军到达之后。”
“这是为何？”
问完之后，乾如渊便恍然，于是保证道：“你放心，我会派人保护好李默的。”
苏尘轻笑一声，不置可否。
在乾如渊的催促下，援军到达的时间比预期缩短了三天。
为了让苏尘劝说朱岩，乾如渊以府主之名，摘掉了李默身上的暂代两字。
不过最后被李默拒绝。