然而,随着逐渐深入,一些不寻常的景象开始引起他的注意。
他数次发现了身着青烟宗标准青色云纹道袍的修士身影。
令人疑惑的是,这些青烟宗修士并非在与谷中妖兽搏杀,他们的行迹显得有些……鬼祟。
更让他目光微凝的是,这些修士与某些明显颇具灵智的妖兽相遇时,双方并未爆发冲突。
有时甚至会有短暂的眼神交流,或是默契地错身而过,仿佛存在着某种不为人知的……和谐?
李长青心中升起疑云。
青烟宗不是一直自诩为镇压葬魂谷、守护一方的正道宗门吗?
门下弟子为何会与谷中妖兽如此“和平共处”?他接连变换位置,暗中观察了数批行踪怪异的青烟宗修士,发现情况大致相同。
事出反常必有妖。
他决定先从妖兽身上寻找突破口。
凭借化神境的强大神识与隐匿能力,他轻易地制服了两头落单的,拥有元婴后期实力的妖兽。
然而,当他施展搜魂之术,试图从它们混乱的记忆中寻找关于噬魂妖核心族群的踪迹,或是与青烟宗勾结的线索时,却一无所获。
这两头妖兽的记忆仿佛被某种力量干扰过,关于葬魂谷深处核心区域以及青烟宗的信息,都显得模糊不清,或被强行抹去。
这个结果让李长青的眉头皱得更紧。
连元婴后期的大妖都被动了手脚?
这背后的水,恐怕比想象中更深。
沉吟片刻,他改变了策略。
他主动显露出元婴后期的灵力波动,变幻了一副普通散修的面容。
装作偶然路过的修士,主动迎上了一队正在谷中边缘区域“巡视”的青烟宗弟子。
“几位青烟宗的道友请了。”
李长青拱手,语气带着恰到好处的客气与一丝探寻。
“在下冒昧打扰,听闻这葬魂谷中有一支名为‘噬魂妖’的族群,颇为厉害,不知几位可知其具体巢穴方位?”
“在下欲采集一种只生长在极阴之地的灵草,实在不愿误闯了险地。”
那几名青烟宗弟子闻言,神色皆是微微一变,随后迅速恢复了正常。
但那一闪而逝的戒备,甚至是一丝难以察觉的慌乱,并未逃过李长青敏锐的感知。
为首那名结丹后期的弟子干咳一声:“这位道友,噬魂妖乃我宗严密监控之凶物,其巢穴乃宗门机密,岂能随意告知外人?”
“道友还是速速离开此地为妙,以免惹祸上身!”
试探得到了预期的反应,李长青不再多言,道谢后便佯装离去。
心中已然确定,青烟宗与这葬魂谷,尤其是与那噬魂妖之间,定然存在着不可告人的秘密关联。
寻常弟子或许不知详情,但那种下意识的异常反应,骗不过他的眼睛。
既然问不出结果,他便自己找。
他更加小心地隐匿身形,朝着葬魂谷怨气最浓郁、妖气最精纯的核心区域潜行而去。
沿途避开那些行为怪异的青烟宗修士与成群结队的妖物,神识扫描着每一寸土地,搜寻着任何可能与噬魂妖相关的蛛丝马迹。
就在他穿过一片弥漫着毒瘴的枯木林时,前方骤然传来激烈的法力碰撞声与妖兽的咆哮。
李长青目光一凝,悄然靠近。
只见在一片相对开阔的乱石滩上,一道略显狼狈的身影正被五头形态狰狞、气息皆在元婴期的妖兽围攻。
那道身影周身剑光缭绕,施展的功法路数颇为奇特,竟隐隐给他一种熟悉之感。
待他看清那被围攻之人的侧脸时,心中不由一动——竟然是他。
斩冤!
此人乃是李长青前世在五方界游历时结识的一位散修,为人亦正亦邪,但重信诺。
当年李长青曾用一门改良后的功法,与他交换过一件稀有材料,双方也算有过一段不错的交易之谊。
没想到,竟会在此地,以此种方式重逢。
此时的斩冤,显然已是强弩之末,身上多处挂彩,气息紊乱,在五头同阶妖兽的围攻下左支右绌,险象环生。
李长青不再迟疑。
他甚至没有显露出化神境的全部威压,只是并指如剑,隔空朝着那五头妖兽遥遥一点。
【衍之道则】引动虚空之力,五道无形无质,却锋锐无匹的剑气瞬间生成,仿佛本身就存在于那片空间之中。
“噗!噗!噗!”
利刃割喉般的轻响几乎同时响起。
那五头正咆哮攻击的元婴妖兽,动作猛地一僵。
随即硕大的头颅齐齐滚落,腥臭的妖血喷溅而出,庞大的身躯轰然倒地,抽搐两下便没了声息。
这突如其来的逆转,让原本准备拼死一搏的斩冤愣在当场,握着法器的手微微颤抖,惊疑不定地望向四周。
“哪位前辈出手相救?斩冤感激不尽!”
李长青并未立刻表明身份,他维持着变幻后的容貌与元婴后期的灵力波动,自阴影处缓步走出。
目光平静地看向惊魂未定的斩冤,开口道:“不必言谢,我且问你,你为何会深入这葬魂谷,又因何被这些妖兽追杀?”
斩冤见来人气息深沉,虽同是“元婴后期”,但刚才那神鬼莫测的出手,显然实力远在自己之上。
他不敢怠慢,迅速服下几枚丹药稳住伤势,苦笑着拱手道:
“回道友的话,在下此番潜入葬魂谷,本是为了寻找一种名为‘阴魂草’的灵物,此物或许能延我些许寿元。”
他顿了顿,脸上露出心有余悸和后怕的神色,压低声音道:“谁知……竟无意间撞破了一桩隐秘!”
“我亲眼看见,几位青烟宗的元婴长老,在此谷深处,与几头大妖会面,双方在密谈,举止间颇为熟稔。”
“我自觉发现了天大的秘密,想要悄然退走,便遭到了这些妖兽不死不休的追杀……若非前辈及时出手,我恐怕已凶多吉少。”
斩冤的语气中充满了后怕与愤怒。
“这青烟宗,明面上标榜正道,背地里竟与噬魂妖这等凶物勾结,此事若传扬出去,必是震动周边数州的大丑闻。”
李长青静静地听着,眼中闪过一丝了然。
果然如此。
斩冤的遭遇,印证了他之前的观察与猜测。
这葬魂谷,这青烟宗,远不像表面看起来那么简单。
一场看似寻常的猎妖获取神通之旅,其背后似乎正牵扯出一个不小的风波。
第186章 凌霄天,星枢之地
自斩冤处得知青烟宗与噬魂妖可能存在隐秘勾结后,李长青心中的疑虑非但未消,反而愈发深重。
他并未立刻采取激烈行动,而是选择了更为谨慎的策略。
他并未远离葬魂谷,反而在其外围寻了一处极其隐蔽的所在,布下隐匿阵法,就此潜伏下来。
随后的月余时间里,他凭借化神境的强大神魂与对【衍之道则】的精妙掌控,分化出数以百计、气息微弱、形态各异的符文分身。
这些分身如同无形的眼睛,悄无声息地散入葬魂谷的各个角落。
甚至冒险靠近青烟宗山门的外围区域,持续不断地观察、记录着一切不寻常的迹象。
功夫不负有心人。
经过长时间,近乎无死角的监控与信息汇总,一个令人毛骨竦然的真相,逐渐在李长青面前清晰起来。
他所见的那些行为“和谐”的青烟宗修士,其异常根源并非简单的合作或勾结,而是一种更为彻底、更为可怕的控制方式——吞噬寄生。
大量青烟宗修士,从外门弟子到部分内门精英,其神魂已然被噬魂妖以一种诡异的方式吞噬、取代。
这些被寄生的躯壳,外表与常人无异,甚至能完美模拟原有的修为波动与部分行为习惯。
但内里早已是噬魂妖在操控,成为了不折不扣的傀儡。
它们混迹于宗门之内,如同披着人皮的妖魔。
这一发现让李长青悚然。
他立刻调整了符文分身的侦查重点,开始全力搜寻噬魂妖本体的踪迹。
凭借分身反馈的海量信息与自身化神神识的细致扫描,他很快锁定了目标。
那是一种形态奇异的猿猴类妖物,通体覆盖着暗灰色的短毛,最显著的特征是其腹部并非皮毛,而是生长着六只紧密排列、闪烁着幽光的诡异眼瞳。
它们行动时悄无声息,能完美融入阴影与环境之中,对神魂波动的隐匿能力极强,若非李长青神识特殊且有心探查,极难发现。
然而,通过一名元婴境符文分身偶然捕捉到的气息。
李长青确认,这头被他发现的噬魂妖本体,其散发的妖力波动赫然达到了化神期。
面对同阶的存在,且对方占据地利,数量不明,李长青按下了立刻出手的冲动。
打草惊蛇绝非明智之举。他继续耐心搜寻,目标转向修为稍弱的个体。
但接下来的发现,让他心头更沉。
他很快又锁定了另一头噬魂妖,其修为同样不容小觑,亦是化神层次。
而这一头,竟长期伪装成一名青烟宗的元婴后期长老,举止自然。
若非李长青以其衍之道则感知到那完美人皮之下迥异的妖魂本质,几乎难以识破。
接连发现化神境噬魂妖,且其中之一已成功潜入宗门高层,这让李长青意识到一个可怕的事实。
如今的青烟宗,恐怕早已不是人类修士的宗门。
其内部,极可能已被噬魂妖族群大规模渗透,甚至……完成了替换。
为了验证这个惊悚的猜测,获取更确切的情报,李长青做出了一个大胆的决定——亲身潜入。
他凭借高超的变幻之术与神魂模拟,轻易通过了青烟宗对外招募散修客卿的简单考核。
化名“青木”,以一个结丹后期散修的身份,成为了青烟宗一名地位不高的外围客卿。
置身于宗门内部,李长青的观察更为直接和深入。
他利用客卿的身份便利,小心翼翼地活动,神识如同最精密的探测器,捕捉着每一丝不和谐的气息。
随着调查的深入,真相如同剥茧抽丝般显露,冰冷而残酷。
他所见到的青烟宗高层,从执事长老到传功长老,乃至几位久不露面的太上长老……
他们看似与常人无异,谈笑风生,处理宗务。
但在他化神级的神魂感知与衍之道则的解析下,那层人形伪装之下,无一例外,都散发着属于噬魂妖的、阴冷而贪婪的妖魂本质。
整个青烟宗的高层,已然全是由噬魂妖假扮。
更令人发指的是,李长青通过观察和一些零星的线索推断出,这些噬魂妖并不仅仅满足于占据宗门。
它们似乎还在利用青烟宗这个“人类外壳”,系统地培养着它们的后代。
那些被蒙在鼓里,怀揣着修仙梦想加入宗门的普通人族弟子。
以及大量低阶的外门、内门弟子,在不知不觉中,竟成了噬魂妖幼体成长所需的“资粮”和掩护。
整个青烟宗,除了这些被圈养,被利用而不自知的“耗材”弟子外,从管理层到核心力量,几乎都已沦为了噬魂妖的巢穴。
一个传承悠久的正道宗门,竟在无声无息间,从内部被彻底替换,变成了妖魔繁衍的温床。
此等手笔,此等隐匿能力,想想便让人不寒而栗。
弄清这一切后,李长青心中并无多少拨开迷雾的快意,反而充满了凝重。
此事牵扯太大,整个青烟宗已然是一个巨大的魔窟,其内化神境的噬魂妖绝不止一两头。
他虽已化神,但孤身一人贸然揭破或强攻,风险极高,且势必引发难以预料的混乱与后果。
他并非救世主,当务之急是获取所需,而非节外生枝。
心思既定,李长青不再犹豫。
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