李止眯起了眼睛，他盯着张绝看了一会，随后才重新开口问。
“所以你想要借着这个机会报复他们？”
张绝摇头。
“我确实是想帮他们。”
“你想以德报怨？”
“不。”张绝再次摇头，“这是以直报怨。”
李止的目光越来越冷，张绝却面不改色地继续说道。
“他们的行为是过于激进，只是因为总督发布了一条和旧法有关的任务，就口诛笔伐大动干戈，闹得整个江宁满城风雨，总督震怒，想要对他们施以惩戒这没有错。”
“但为首的死了，剩下的那些该打的被打，该罚的被罚，该抓的被抓，总督给他们的教训也都已经教训过了，如果最后真的全都把他们迫害死在监牢里，那只会对总督的声誉造成无端的伤害。”
“为了一些不懂事的学生，这不值得。”
“我，不，是属下作为第一个接下总督任务，并担任了总督府特使的人，还是刚从预科学校毕业的职业者，可以成为总督和学生中间的一座桥梁，将这件事妥善解决，让它最后能尘埃落定。”
“我认为我这是在做正直的事，所以这是在以直报怨。”
张绝的声音更轻，轻到就连李止也必须要稍稍屏住呼吸才能听清他说的话。
而在张绝的话音落下后，空气沉默了好几秒，两人的目光却始终没有停止接触。
半晌后，李止忽然轻笑了一声。
“你远比同龄人聪明得多，尤其要比那个被打死的于中甫。只是我有些好奇，像你这么聪明的人，为什么会选择来接下这条任务？”
张绝忽然道。
“李副官也觉得总督想要找到那把剑，是不可能的事吗？”
“我觉得可不可能不重要，重要的是你既然接下了这道任务，可如果最后没能给总督一个交代——”李止声音冰冷，“我保证你会死得比于中甫更惨！”
“而且有一点你说错了。”
他仰起头，冷眼看着张绝。
“总督不会有半点担心死几十个学生能对他的声誉造成什么影响，他不需要谁来给他一个台阶，更没有下不来台的说法。”
“他唯一在意的，只有那把剑！”
说到这，他没有再压低声音，重新让整个礼堂的人全都听到。
“总督给予你特使权力，是让你能更好的完成任务，而不是让你提前许愿。但只要最后你能找到那把剑，我可以代替总督给你保证，那些被抓起来的学生，最后都能毫发无损地走出大牢！”
张绝在心中发出了一声叹息。
他能看得出来，其实眼前的这位李副官是愿意配合自己，抓紧把学生的问题解决，尽快消弭今天在江宁城发生的那些事的负面影响。
可很明显，这种事李止做不了主，那位高高在上的总督起码在现在没有半点要放人的意思。
但张绝没有气馁，他只是露出一道略显狗腿的谄笑，低声和李止继续说道。
“学生受罚是他们咎由自取，长官，我还有一些亲朋是冤枉的，他们不是学生，更没有参与游行，却被抓了起来......”
李止似笑非笑的看着张绝，他没有说什么，而是直接转身对着自己带来的那些人挥了挥手，示意让他们收队。
只是在彻底离开教堂之前，他头也不回的说道。
“不是学生不归总督府管，你得去找江宁城市政厅去要人。”
“但是张特使，我得提醒你，不要以为自己做了这些，有些人就会呈你的情，把你当成他们的救命恩人。连新法旧法到底有什么区别都分不清的人，只会觉得你在感动自己，多管闲事！”
皮靴踏地的脚步声再次响起，那原本挤占了半个公允教堂的军人来的快去的也快，只剩下礼堂中满地的泥泞。
张绝的身体下意识地想要放松下来，但他的意志力抗住了这种松懈，最终只是上半身晃了晃，并没有其他更多的表现。
那些教士的目光依旧在看他，并且每一双眼神中都蕴含着相当复杂的情绪。
有钦佩，有嘲弄，有可怜，有景仰，有不屑，有冷淡......
还有一双眼睛是属于陈鹤的。
此时这个靠当中介发财的掮客对张绝全然没了热情或厌恶，只是一脸嫌弃地能远离他多远就有多远，像是他身上有什么可怕的病毒，稍微沾染上就会让自己暴毙而亡一样。
对于这些目光，张绝今天早就已经麻木了，他做这些本来也没想过他人会怎样看待。
他只是收好了那张委任状，拿起了破油纸伞，沿着那条泥泞的路朝着教堂外走去。
所有人的目光都在跟随着他的移动而移动。
不管这些人如何看他，在心中又如何想他，可就在今天，一个才刚刚完成转职的落魄学生，确实成为了这座恢弘教堂中的焦点。
无论是军政长官，教育首脑亦或是宗教主教，他们的关注点全都在张绝一个人身上。
就在张绝走到了教堂门前，正打算撑起伞，走入雨幕中的时候，黄明的声音在他身后响了起来。
“绍先！”
张绝回头，看向了他的这位校长。
“晚上来学校和同学们聚聚吧，他们知道了刚才的事，肯定有话想对你说。”黄明恳切地说。
对此张绝只是重新转身，背对着他摆了摆手，走出了门。
“下次吧，我赶着去救人。”
大雨淹没了他的身影。
第12章 炉边座谈
“别哭了，我给你捏个泥人怎么样？”
“呜呜呜......”
“木剑呢？刘爷爷这还有把木剑，给你挥着玩。”
“我不要......”
“那吃点东西吧，你绝哥儿走之前还留下了两块糖，好甜哩。”
苏丫头终于不哭了，她坐在小板凳上，红着眼眶眼巴巴地看着老刘头。
“绝哥儿......绝哥儿是不是也像我爹娘一样，被那些人......那些人抓走了......”
张绝走后，把孤苦伶仃一个人在家嚎啕大哭的苏丫头接回家的老刘头，不由得叹息一声。
“你绝哥儿猴精的很，谁被抓他也不可能被抓。”
他望着门外的大雨喃喃道，这句话也不知道是在讲给苏丫头听，还是在安慰自己。
“爹娘......爹娘让我躲进罐子里......他们那些人把爹娘都抓走了......他们又高又大.......绝哥儿打不过他们，也会被抓走的......”
苏丫头显然不信老刘头的话，她自言自语着，眼见着又要把自己给说哭了。
老刘头不由得一脸无奈地在堂屋里团团转。
“哎呦，我的小姑奶奶！你快别哭了，我一个老汉家又没一块干净的布，用草纸给你擦眼泪，那费的不是钱啊！”
然而他的哀求显然得不到小姑娘的认可，苏丫头很快就啜泣着“啪嗒啪嗒”眼泪又掉了下来。
老刘头马上就不转了，他倒不是心疼苏丫头哭，而是心疼苏丫头屁股下面坐着的那个小板凳。
小姑娘一边哭着一边晃着板凳，那本就使用年限久远的板凳，已经开始不堪重负地发出“吱呀”的呻吟声。
就在老刘头觉得他的板凳撑不了几分钟，马上就要散架，他那本就困难的经济情况要愈发雪上加霜的时候。
苏丫头忽然惊恐地盯着门外的雨幕，不哭了。
老刘头瞬间警惕，他转头看向了屋外，昏暗的天空让视野变得极差，大雨倾盆的巷子只能隐约看到好几道人影从外面走来。
“去躲到床底下，苏丫头！快去！”他从灶台旁抄起了柴刀，紧张地说。
苏丫头不再哭了，她看起来很恐惧，却死命地捂住自己的嘴不发出声音，接着平躺在地上，小小的身体缩成一团滚到了床下。
老刘头身体贴在门前，透过那破烂的木门，悄悄看向雨中的那些人影越来越近，越来越清晰。
他甚至能看到领头的那个人怀里像是抱着个什么东西，那东西还长着个头！
就在老刘头忍不住朝着鬼啊，怪啊，妖啊之类的那些地方去想的时候，那个人影终于清晰了起来。
“绝哥儿！”
在看清为首的人脸后，老刘头不由得惊喜地喊道。
听到这声呼喊，原本躲在床底下发抖的苏丫头也像个陀螺一样重新滚出来，也不管身上脏兮兮的不像样子，拔腿就往屋外跑。
张绝怀里单手抱着在监牢里又累又怕半路就睡着的李丫头，另一只手撑着被风刮得更加破烂的油纸伞。
这把伞现在主要承担着帮小姑娘遮风挡雨的作用，张绝自己的下半身早就湿透了。
当苏丫头冒着大雨跑出来，哭喊着抱着他的大腿喊“绝哥儿”时，张绝已经空不出来手去抱她。
“你怎么变成脏小孩了？哎！别往我裤子上蹭啊，我这条裤子去年才买的，洗不干净了你可赔不起。”
张绝的嘴在小孩子面前一如既往的耍贫，苏丫头却只是抱着他的腿哭，也不管张绝说什么。
直到她听到了自己父母的呼喊声，苏丫头才重新惊喜地抬起头，看到了在张绝身后，全都是井水巷今天被抓走的邻居！
只是张绝终究没能把所有被抓走的人全都带回来。
正如在离开前，他和老刘头说的那样，这条巷子经过中午的动乱，有三个人为此丧了命，张绝早在《太平道》上就发现他们的画像变成了死灰色。
但他也没有多少难过与懊悔，这种事本来就是尽人事听天命，他能做的都做了，至于结果到目前来看暂时还是好的。
从江宁市政厅的监狱中把邻里都带回来后，这些平日就备受张绝恩惠的人们几乎人人都想要下跪给张绝行大礼。
人终究还是明事理的多，他们都懂得，如果今天没有张绝，他们在那座监牢中最后就算真的能如愿走出来，不死也得脱层皮！
张绝极有耐心，不厌其烦地一个一个阻止他们，并宽声劝说着让他们尽快回家，这些天如果没有什么要紧的事，绝对不要轻易外出。
等到他将所有人都劝回家后，才转头看向扶着门口一直眼巴巴看着自己的老刘头。
“怎么也不找个帘子稍微挡一下，风把家里吹的乱七八糟的就算了，再把那副老身子骨吹出点病来。”
老刘头不停摇头。
“我哪还有布拿来当帘子！”
“老抠门。”
“你以为我的棺材本是怎么省下来的？”
张绝合上伞，走进了老刘头的破屋内，接着熟门熟路，就像回到自己家一样提壶给自己倒了一杯水，随后一饮而尽。
老刘头给他拿来一条大毛巾。
“湿衣服脱了吧，我把水再烧热点，你才该要担心淋出病来。”
等张绝脱掉湿衣服，裹上干毛巾，老刘头往炉子中又填了些炭火，最后两人围坐在了炉边。
到了这个时候，反而谁都没有再说话，只有炭火燃烧的“噼啪”声和屋外淅淅沥沥的雨声不断响起。
良久之后，张绝紧了紧身上的毛巾才开口道。
“和我讲讲吧，那把剑是怎么回事。”
张绝的这个问题让老刘头看起来很局促。
“就是偶然捡到了那把剑鞘......碰巧又知道了一些事.......”
他的话支支吾吾还没说完，就见张绝冷不丁地盯着他看，这让老刘头顿时语塞，眼神飘忽不定。
“老刘，我明白你有些事只想一直藏在心底。”
张绝口气凝重。
“但现在，我的命和你的棺材本全都绑在那把剑上了！”
雨已渐止，风却没有半点停歇的意思。
老刘头那斑白的头发被吹得肆意飞舞，他呆愣了片刻，随后发出了一声长叹。
第13章 剑在哪
“你知道旧法四宗吗？”
老刘头用一根烧火棍拨弄着炉子中的炭火。
张绝摇头。