翌日，清晨。
罗影照常骑着追风驹，赶往学院。
刚进金教习的小院，还没落座。
金教习放下手中的书，抬眼看着他。
神色，比往日郑重了几分。
“今日不上课。”
“叶院长说......”
“今天，要亲自见你。”
第199章 蜕龙之地
清晨，潜鳞书院。
罗影随金教习出了小院，往书院深处，叶院长的居所去。
金教习走在前头，一路没怎么说话。
罗影也不问。
老师不说，自有不说的道理。
但这一路要穿过大半个书院。
这个时辰，正是学子们晨课往来最密的时候。
从前，学子们见了他，是点头，拱手。
亲传弟子的礼数，敬他的本事。
而今日。
迎面走来的学子，远远看见他，脚步就慢了下来。
走到近前，纷纷停步，躬身行礼，口称“罗师兄”。
连比他年长的亲传弟子，也是一样。
有低年级的学子，行完礼还不走，站在道旁，目送他走远。
那眼神，罗影认得。
快一年前，他在初契堂外，仰头看蜕龙班师兄们的时候。
就是这种眼神。
路过演武场，几个学子倚着栏杆低语。
声音压得低，却字字入耳：
“看，就是他......神兽之友。”
“何止神兽之友。你们算算他这一年，进化出未知形态避厄垒蚁，五令淬体，万兽断后......哪一件不是书院开天辟地头一遭？”
“而且...现在人家也是标准的亲传弟子！”
“啧......这才一年没到啊。”
路过藏书楼，两个抱着书的老生驻足。
“听说了吗？蜕龙班的名录，早就有他了。下一届的...”
“下一届？我看未必。”
“此话怎讲？”
“你想想，来福愿意留下帮他......
他手上，可是有两只入阶的稀有级御兽了。
正是缺培养的时候。”
“再说了......神兽都跟他碰过拳了。
罗师兄的名字，在城里，比某些蜕龙班的师兄还要响！”
“一个蜕龙班，还装得下他吗？”
那老生顿了顿，压低声音：
“依我看，此子入蜕龙班，不是他的荣幸。”
“是蜕龙班的荣幸。”
罗影一路走，一路听。
满书院的风声，说法各异，却都指向同一个共识。
罗影该进蜕龙班。
早该进了。
如今的书院里，学子们私下给他排了个位置，传得有鼻子有眼。
蜕龙班六人之下。
第一人。
甚至有人说：
“什么之下第一人......程师兄他们那届，可没人跟神兽碰过拳。”
这话没人接。
但也。
没人反驳。
这些话，罗影都听见了。
搁在快一年前，随便一句，都够他睡不着觉。
那时的他，攥着六两银子的束脩，坐在大课堂最后一排，听见前排的世家子随口议论一句“今年新生里没什么人物”，都要在心里翻腾半宿......
可如今一路走来，他的心，平静得有些意外。
“蜕龙班之下第一人”。
好听。
可他比谁都清楚，这名声里，有多少是他自己挣的，有多少是那一拳碰出来的。
五令淬体是他的。
断后是他的。
双兽入阶是他一步步谋出来的。
可“神兽之友”......
那是来福用一句“不”，让给他的。
是吉光垂青，赏给他的。
借来的光，照得再亮，也得记着是借的。
而且，满院的人都在议论他进不进蜕龙班。
没人知道，他要进蜕龙班，图的是什么。
引龙诀。
老黑。
还有......四十几天后的府学大考。
名声再响，落不到这几件事上，都是虚的。
老黑棚里那副一天比一天沉的嚼草声，不会因为满城的议论，慢上半分。
前头，金教习的声音，淡淡地飘过来：
“都听见了？”
罗影：
”......听见了。”
金教习：
“什么感觉？”
罗影想了想，答得实在：
“吵。”
金教习的脚步，几不可察地顿了一下。
随即，老学究的嘴角，微微向上弯了一分。
快得没人看见。
“嗯。”
“走快些。”
一字不夸。
但这声“嗯”里的满意，罗影听懂了。
老师这一路不说话，原来是在听。
听满院的风声怎么吹，也听他这个徒弟......被风吹成什么样。
名声这个东西，最能验人。
多少天才，本事没折在难处上，折在了顺处......
风一吹就飘的，风一停就摔。
吵。
一个字，老学究就放心了。
两人的脚步，快了起来。
穿过晨课往来的前院，人声渐稀。
过了藏书楼，只剩鸟鸣。
再往深处......罗影从未来过的一片院落，古木参天，青苔满阶，连风声都轻了。
石板路上的青苔，长到了路中央，只留下窄窄一线常有人走的痕迹。
可见这条路上，一年到头，走不了几个人。
这里是书院最深处。
寻常学子，一辈子走不到这里。
罗影一步一步走着，忽然想起十个月前。
那时他背着书箱，站在书院门前的石阶下。
旧布包裹了三层，麻绳系的是死结。
六两束脩，沉得很......那里头，是老黑在石柱上撞下来的角，是爹弯着伤腰对追风驹作的揖，是大哥红着眼眶的那句话，是两只啄虫鸡的全部家当。
李子诚问他，束脩带齐了？
他说，带够了。
沉得很。
然后他踏上第一级石阶，抬头望着“潜鳞书院”四个字，心里没缘由地冒出八个字。
鲤跃龙门，就在今朝。
十个多月。
那尾攥着全家性命游进门来的鲤，一层一层，游过了大课堂的最后一排，游过了子训班的破毡帘，游过了初契堂，游过了亲传的门......
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