三个字，清清楚楚。
不是“李师兄的贵客”。
不是“王师兄的朋友”。
罗师兄。
罗影应了一声，目送那杂役退出去，在原地，站了片刻。
三个字的变化。
大半年的路。
屋里，案上摆着执事送来的册子...
月银五两，兽储库特供的领用凭据，还有一摞纸。
那摞纸，是老师亲手写的营养学笺注，竹纸，字迹遒劲，页脚一方小小的私印。
罗影想起二十多天前，他站在李子诚的院里，看见韩教习的笺注压在砚台底下，心里平静地记过一笔账。
束脩全免，月银五两，独门独院，特供兽食，倾囊相授...
这，就是亲传。
如今，这笔账上的每一样...
他也有了。
大半年前，旁人说他命好，说他攀附，说他是站在两棵大树底下的一株草...
如今，他追上了那两棵树的脚步。
而且...
罗影垂眼，望着手背上安睡的小玄。
背甲上，五道细如发丝的纹，在暮色里静静流转。
还领先了，一步。
李子诚的小勇，王健的两只蚁，将来要进二阶，还得为进阶令的考验，一家一家地熬...
而小玄，五令淬体。
二阶之门，无需令牌。
这道满县城无人能解的题，他在大半年前，就已经拆掉了。
......
夜里。
新院子，新屋，一盏油灯。
小玄睡在枕边，须尖那点微光，随着呼吸，一明，一暗。
罗影没有睡。
他把白日里领的那身亲传服制，取出来，在灯下，仔仔细细地叠好。
墨青色的料子，袖口绣着潜鳞纹，针脚细密，滑得不像他摸过的任何一件衣裳。
他叠得很慢。
叠完，端端正正，放在床头。
明天，大哥成亲。
他要穿着它，回家，喝喜酒。
第171章 世家低头
翌日，清晨。
天刚亮透，新院子的青砖地上还浮着一层露气。
罗影早早起了，把叠好的亲传服制穿上身，包袱收拾停当，正要出门。
院门，被敲响了。
笃，笃。
罗影开门。
门外站着的，是宋立。
七号教室的老同窗。
同一届考进的亲传，身上穿着一模一样的墨青服制。
“宋立？”
罗影有些意外，侧身让门:
“进来坐。”
搁在平日，宋立早就笑着进来了。
这位宋家的嫡孙，是满教室世家子里，待人最平和的一个。
大半年前，罗影想让小玄参与宋家的粮仓考验，试着开口一提，他一口就应了，一两银子没收，还亲自领着去的...
可今天，宋立站在门外，没动。
他笑了笑，那笑容还是往常那副温文的样子，只是里头，掺了些说不清的东西:
“不坐了。”
“我知道你今天要回村，家里有大事...就几句话。”
他从怀里，取出一封信，双手递过来:
“我爷爷的亲笔信。”
“托我，亲手交给你。”
罗影接过。
信封厚实，压手。
拆开，先抽出信笺。
宋老爷子的字，四平八稳，措辞客气而周到。
信上说，大半年前小玄查勘粮仓，劳苦功高，替宋家排查隐患，免了大损。
先前的赏银，账房核算有误，亏欠了小友，今补足如数，万望笑纳...
罗影抽出信封里剩下的东西。
银票。
一张，又一张。
整整，八十两。
八十两。
罗影捏着那沓银票，心里，把这个数，慢慢过了一遍。
当年，粮仓的考验过了，宋家的大管事却拦着不给令，要他签一份雇契...
是宋立硬是把管事开的五十两年俸，争到了八十两，还替他磨来了最好的条款。
那时候的宋立，是真心实意在帮他。
在宋立的账本里，一个丙等天赋的贫家同窗，能拿宋家八十两的年俸，那是天大的好事。
是他这个做同窗的，能替朋友争来的最好前程...
他从没觉得，那份雇契，有半分不妥。
可今非昔比。
如今的罗影，不再是大半年前，小玄进阶无望的罗影。
宋家的账房，懂。
宋老爷子，更懂。
昨日之后，那份“八十两买断一年”的雇契，再回头看...
就成了宋家试图拿八十两，拴住一个三百年一遇的人物。
这笔账，搁在老爷子心里，烫。
所以有了这封信。
“核算有误”，补足八十两...
不多不少，恰是当年雇契的数。
银子原样奉上，雇契的旧影，就此抹平。
看上去，是补工钱。
实际上，是宋家，在低头。
罗影垂着眼，心里明镜似的。
四大家族的镇族老祖，不过二阶。
而小玄，五令淬体，二阶之门直入无碍...
这还是宋家当他天赋丙等、入阶前途未卜的价。
若有朝一日，小玄稳踏二阶...
这八十两，就不是八十两了。
这是一份提前下的注。
门外，宋立立着。
他看着罗影读信，手指无意识地捻着自己的袖角。
这趟差事，他接得别扭。
昨夜家里把他叫回去，爷爷亲手封的信，亲口交待的话。
他听着听着，才后知后觉地明白过来...
原来当日那份他跑前跑后争来的雇契，落在如今的罗影眼里，可能是另一副模样。
原来他以为的帮忙...
家里怕人家，记成了拿捏。
宋立心里，不是滋味。
他不怕罗影记宋家的仇...
他怕的是，罗影把他宋立，和那份雇契，记在了一起。
“罗影。”
他忍不住，先开了口，声音放得很诚:
“当年那份契...我是真觉得，八十两是好价钱，一门心思想替你多争几两...”
“我没别的意思。”
“我要是想岔了什么，你...”
“宋立。”
罗影抬起头，打断了他。
他把银票收好，信笺折起，揣进怀里，然后望着这位老同窗，平平静静地开口:
“当年我开口求你，让小玄试宋家的考验。”
“你一口应下，一文没收，还亲自领我进的门。”
“那时候，我一个交六两束脩的，什么都不是。”
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