茉莉显然也隐约明白这一点。
她只是郁闷地撇了撇嘴，没再多说一句话。
两人这么把委托函摊开，慢慢的研究起来。
不多时，马车便在一座铁门前停了下来。
奥托抬眼望去，寒鸦墓园就在眼前。
茉莉有些不解地从车里探出头，皱着眉打量这片死气沉沉的地方。
她不明白奥托为什么非要在这里少作停留，按她的意思，绕过去便是，何必在这种连风都带着霉味的地方浪费时间。
但奥托只是拍了拍车辕，示意她安分些。
“你留在车上。
我要去和熟人告别，小孩子就不要掺和了。”
茉莉张了张嘴，还想追问，却被奥托一个眼神堵了回去。
他整了整衣领，独自迈步走进了墓园那扇半掩的铁门。
墓园里比外头更冷。
脚下是被踩实了的湿泥与残雪，两旁歪歪斜斜立着各式各样的墓碑，有的刻着名字，有的只剩半截石碑，还有的干脆被野狗刨出了一个豁口。
寒鸦蹲在十字架顶端，黑豆似的眼珠一眨不眨地盯着这个闯入者。
奥托熟门熟路地绕过几排墓碑，果然在最里侧那棵老橡树下看到了那个熟悉的身影。
朱丽叶特正弯腰打理着一座新坟，听见脚步声，她缓缓直起身。
那是一张苍白得近乎透明的脸，唇色却红得像刚吮过血，一头金色的长发松松地挽在脑后，几缕被风拂到颊边。
她看清来人，先是一怔，随即那双幽深的紫色眸子里便漾开了一层笑意。
“哎呀呀，是什么风把您吹来了，我亲爱的奥托先生？”
听到这话，奥托清了清嗓子，尽量让自己的语气听起来正经一些。
“我要离开橡木镇几天，特地来跟你说一声。
你安心待在墓园里，别乱跑。”
话音刚落，朱丽叶特眼角立刻便滚下两滴泪珠。
那眼泪落得又快又利落，简直像排练过一百遍。
“你这负心的男人！”
她拿手帕按着眼角，声音哽咽。
“刚见面，就要说走了吗？”
奥托还没来得及接话，她已经几步上前，一把勾住了他的手腕，力道大得不像一个看上去那样纤弱的女子。
“跟我来。”
奥托被朱丽叶特半拖半拽地拉到了角落的墓穴里，他甚至来不及做出任何抗议。
在耗费了不知多久之后，朱丽叶特这才一脸满足地从那棵墓穴里走了出来。
她理了理微乱的衣襟，唇上的血色比方才更艳了几分，眼角眉梢都带着一种被喂饱了的慵懒。
“好吧，好吧，你走便是。”
她摆了摆手，语气轻快得像在打发一个出门买酱油的丈夫。
“反正我现在吃饱了，记得下次早点过来。”
至于奥托，他只是扶着墙缓缓地站直身子，一根根地把松开的衣扣重新系回去。
他脸上尽是疲惫的神色，额角还挂着一丝细汗，活像刚刚跟一头看不见的野兽狠狠干了一架。
不过，也正是在这时，新的提示出现。
【风之锁链的层次提升至LV4】
【骑术提升至LV2】
【你与死灵生物接触时间过长沾染了死灵的负面气息与诅咒。】
看到这样的提示，奥托忍不住嘴角抽搐了一下。
他只好抬手使用了燃鳞之印，将那股阴冷的死亡气息一丝丝地逼了出去。
他原本只是想来找朱丽叶特告个别，让她安心地待在寒鸦墓园里不要生事，万万没想到竟演变成了那样一场恶战。
不过他活动了一下有些发酸的手腕，只觉得自己的专长于法术提升倒也算是件不错的幸事。
奥托甚至有些没来由地想，如果不是自己如今不能对朱丽叶特使用白骸体魄，或许刚刚提升的专长，还能再多上一两样。
想到这里，他心里美滋滋的，甚至连脚步都轻快了几分，转身回到了马车之上。
可他刚一掀帘，茉莉那张小脸便唰地皱成了一团。
“你身上臭臭的。”
她直截了当地说，鼻子皱得像一只闻到了烂鱼的猫。
奥托尴尬地笑了笑，只能抬手拍了拍自己的衣襟。
“等之后扎营了，我洗个澡便是。”
两人就这样一路闹腾着，马车碾过最后一片荒坡，朝着新的城镇方向滚滚驶去。
只是，当天色渐暗，寒风也刮得越来越紧。
茉莉到底是荒野里长大的，几乎没费什么功夫，就在一片背风的山坳里找到了一处过夜的好地方。
那是一块斜斜探出的巨大石壁，像一只张开的手掌，把西北方向刮来的风雪挡得严严实实。
石壁下方铺着一层干枯的蕨类，踩上去松软而暖和。
“就这儿好了。”
茉莉跳下车，三两下便把行李卸了下来，动作利索得像一只在搭窝的狐狸。
奥托生起一小堆火。
火苗噼啪作响地舔着干柴，把两人的影子投在石壁上。
奥托把那块从橡木镇带出来的咸肉切成薄片，架在火上烤，油珠滋滋地往下滴，香气很快便在小小的山坳里弥漫开，让两人饱餐了一顿。
这一夜倒是无事。
两人按说好的轮番守夜，上半夜奥托盯着，下半夜换茉莉。
篝火在风声里慢慢矮下去，偶尔有远远的狼嚎从山那边传来，却始终没有靠近。
这也难怪，奥托靠在石壁上，半阖着眼想，这附近连一棵像样的树都没有，地上只剩冻硬的荒草和碎石，别说是魔物，连只野兔都懒得在这种地方搭窝。
倒是第二天清晨，他们遇到了一些不速之客。
那是在翻过一道低矮的山脊之后。
奥托正低头辨认着执政官给的地图，耳尖却忽然捕捉到一阵窸窸窣窣的声响。
他还没来得及开口，身旁的茉莉已经像一只被踩了尾巴的猫那样窜了出去。
“哥布林。”
她简短地说明袭击者的真面目。
树丛后果然钻出三只绿皮矮怪。
它们咧着满嘴黄牙，手里攥着磨得发亮的石斧，喉咙里发出威胁似的嗬嗬声。
茉莉只是反手从腰间抽出那两把短小的匕首，身形一矮，便像一道贴地掠过的黑影，从最前面那只哥布林的腋下穿了过去。
伴随着一声轻响，那只哥布林举着斧子愣在原地，脖颈上缓缓浮出一条细线，紧接着，那颗绿皮脑袋便咕噜噜地滚到了地上。
剩下两只还没反应过来，茉莉已经转身、错步、反手，又是两道几乎看不见的寒光。
三具尸首几乎是同时栽倒在冻土上，发出沉闷的声响。
茉莉甩了甩匕首上的血，那动作干净利落得像在拂去一片落叶。
奥托站在原地，忍不住咂了咂嘴。
他看着少女那精巧的步伐、那看似随意却每一下都恰到好处的匕首角度，心里再一次泛起那种熟悉的疑惑。
这位狼裔少女究竟是怎样的一位宗师？
只是，如今身边没有了拟法魔猿，许多研究上的事，奥托只能靠自己一点点地摸索、推演。
好在连日来的赶路并未耽误正事，他趁着守夜的间隙，已经把那本从橡木镇带出来的资料翻了好几遍
在翻过下一道山梁之后，那座新的城镇终于出现在了地平线上。
那是一座依着山脚铺开的小镇，屋顶清一色是深褐色的木瓦，远远看去像一堆被随意堆在山脚下的坚果。
镇口竖着两根削尖了的原木，上头挂着一块被风吹得褪了色的木牌，上头歪歪扭扭地写着松树镇的字样。
奥托对比了一下执政官杰拉德给的那份盖着红印的资料，总算是确认了目的地，当即朝着城镇赶去。
等来到城镇门口的时候，他当即下车，从怀里掏出那张盖着执政官大印的通行证，朝城门口正缩着脖子搓手取暖的卫兵走过去。
“我要找本地的执政官。”
他说着，把通行证递过去。
“是杰拉德大人让我来的。”
那卫兵将信将疑地接过通行证，翻来覆去看了看上面的纹章，又抬头打量了奥托两眼，脸色立刻缓和下来，连忙侧身让开了路。
“原来是杰拉德大人派来的贵客！快请进，快请进！”
不多时，奥托便在镇中心那栋不算起眼的木屋里见到了本地的执政官。
准确地说，是执政官杰拉德的弟弟，福里斯特。
这是一个看上去精瘦得有些过分的年轻人。
他皮肤苍白，颧骨高高地凸出来，眼下挂着两团挥之不去的青黑。
他双目无神，看人时总是像隔着一层雾。
这位执政官穿着一件明显大了一号的旧外套，袖口磨得起了毛，怎么看都不像是一个坐镇一方的执政官，倒像是一个饿了许多天、好不容易才从被窝里爬起来的穷小子。
不过这并不影响两人之间的谈话。
“你们总算是来了。”
福里斯特站起身，动作有些虚浮地拱了拱手，声音里带着一丝掩不住的疲惫。
“听我哥哥说，您是一位出色的冒险者，我们这座小镇，可就全靠您了。”
伴着他的解释，奥托这才一点点弄清了松树镇眼下的处境。
原来这镇上的冒险者公会分部，整整半年来连一位像样的超凡级职业者都没有。
至于领主的卫兵所里，原先倒是有一位，是个在边境上过了半辈子、手上见过血的老剑豪，据说当年一个人挡下过整支马匪小队。
可就在三个月前，山里头那伙山贼倾巢而下，老剑豪带着两个卫兵出去迎敌，这一去，就再也没回来。
人们后来在山脚下找到了他那把断成两截的剑，剑身上全是豁口。
从那以后，整座松树镇便像被人抽走了主心骨。
商队不敢再来，樵夫不敢上山，连镇上的狗到了傍晚都缩在窝里不敢叫一声。
也正是因此，福里斯特才不得不绕过层层管制，托哥哥杰拉德从外地求来了援兵。
听到这里，茉莉终于忍不住皱起了眉。
“你们不是索恩王国的子民吗？”
她歪着头，语气里是一种毫不掩饰的困惑。
“为什么王国不派兵来帮忙？”
这话一出口，福里斯特先是一愣，而后尴尬地笑了笑，那笑容里掺着一种说不清是自嘲还是无奈的东西。
“这位冒险者小姐。”
他压低了声音，像是怕被谁听见似的。
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