看到有人过来，孩子们哭得更凶了。
有的哭喊着要妈妈，有的拼命往深处躲，还有的捡起地上的碎石子，朝着众人扔过来，嘴里发出含糊不清的嘶吼。
“别过来！你们走开！”
“我要找我父亲！你们和那些坏人是一伙的！”
稚嫩的声音在墓园里来回回荡，伍德看得眉头紧锁，头疼不已。
这些孩子大多来自偏远的部落，有的甚至连通用语都说不利索，想要安抚他们，简直比对付一队亡灵士兵还要费劲。
众人折腾了大半天，才勉强让孩子们平静下来。
他们找来了几辆带篷的马车，将孩子们小心翼翼地抱上车，一路护送回了橡木镇的执政官府邸。
可即便到了明亮温暖的房间里，吃上了热乎的肉汤和面包，孩子们依旧没有完全放下戒备。
哭喊声断断续续，整个府邸的后院都闹哄哄的，侍女们跑前跑后，还是顾不过来。
伍德站在走廊上，看着院子里乱糟糟的景象，揉了揉发胀的太阳穴。
这些孩子的来历大多查不清楚，异种族的幼崽发育速度不一，有的看着高大健壮，实际年龄却只有两三岁，连自己的名字和部落名字都说不明白。
想要把他们平安送回家，简直难如登天。
就在这时，奥托注意到了角落里的那个少年。
和其他哭闹躁动的孩子不同，那个少年安安静静地坐在长凳上，手里捧着一块黑面包，却没有急着吃。
他脸色苍白，眼神里也有藏不住的慌乱，却始终克制着自己的情绪，没有哭闹，只是警惕地观察着周围的人，还时不时伸手安抚一下旁边抽泣的狐族小女孩。
那股沉静克制的气质，和周围乱糟糟的环境格格不入。
但那双金色的竖瞳却是让奥托只觉得眼熟。
奥托走了过去，在他面前蹲下，尽量放低声音，让自己的语气温和一些。
“怀亚特，你还好吗？有没有哪里受伤？”
听到询问，男孩抬起头，当目光落在奥托身上的时候，瞳孔猛地缩了一下，像是看到了什么不可思议的东西。
“你……你是灯火的使者？我好像在梦里见过你。”
这话一出，旁边的伍德、丹尼尔等人都愣住了，面面相觑。
众人都有些震惊，等着奥托的反应。
可奥托脸上却没有多少意外，他轻轻点了点头，语气平静而笃定。
“是的，我也在灯火女神的指引下见过你。多亏了女神的指引，我们才能找到你。”
少年的眼睛一下子就亮了，原本紧绷的肩膀瞬间放松下来，眼眶微微泛红，差点落下泪来。
怀亚特是灯火与迷雾女神菲丽西提的虔诚信徒。
从被死灵法师掳走的那天起，他的灵魂就一直在梦中祈祷，祈祷女神能指引人来救他。
后来，他真的在梦境里看到了这个男人。
女神的渡鸦们将奥托的身影送到他眼前，温和地告诉他，这个人会来救他。
他原本以为那只是绝境中的幻觉，是自己太过恐惧生出的念想，却没想到，真的在现实里见到了这个人。
命运的丝线早在不知不觉中缠绕在了一起。
灯火穿透迷雾与黑暗，将奥托引导至了他的，面前。
“感谢您的帮助，奥托先生。”
怀亚特放下手里的面包，认认真真地朝着奥托行了一个标准的教会礼仪，举止得体，彬彬有礼。
“能见到灯火的使者，是我的荣幸。只是，我现在想回家了。”
和其他惊慌失措的孩子不同，怀亚特虽然也害怕，却始终保持着良好的教养。
他说话条理清晰，举止从容有度，哪怕身处困境，也依旧带着一股温润的贵气。
奥托心里暗暗点头。
这种感觉，他在伊恩身上也感受到过，那是从小接受良好教育、出身优渥家庭才会有的沉稳气度。
显然，这个叫怀亚特的少年，来历绝不简单。
一问之下才知道，怀亚特果然不是出身部落的孩子。
他来自王都，父母都是灯火教会的信徒，在王都工作。
怀亚特自己则是从小在教会的附属学院长大，接受正统的神学与文化教育，是教会重点培养的后辈。
按照原定的计划，今年秋天他就要进入神礼学院深造，那是索恩王国最顶尖的神官学府，专门培养高阶神官与圣职者，能进去的无一不是天赋与信仰兼备的天才。
“神礼学院就在王都的圣光区，里面有全帝国最大的神学图书馆，还有专门的神术修炼场……”
怀亚特怕奥托是北地乡村出身，不知道这所学院，连忙开口解释，话说到一半才觉得有些失礼，不好意思地笑了笑，耳尖微微泛红。
奥托摆了摆手，笑着打断他。
“神礼学院嘛，我知道的。
我有个朋友就是从那儿毕业的，叫泰莎，是个有点跳脱的神官。
我还从她那儿听过不少神礼学院的怪谈呢。”
两人闲谈之中，总算是让怀亚特放松了不少。
有怀亚特这个‘自己人’在，照顾孩子们的事总算有了头绪。
怀亚特和这些孩子一起被关了不少日子，多少摸清了他们的习性，也知道怎么安抚他们的情绪。
他主动提出帮忙照看其他孩子，伍德自然求之不得，连忙安排了两个细心的侍女协助他。
孩子们的事暂时有了着落，可新的难题又摆在了眼前。
伍德露出了尴尬的表情，向奥托念叨了起来。
“神明不会承认有瑕疵的胜利，你的晋升，恐怕要有麻烦了。”
如今，本该直接宣布奥托成为冠军，可这样的胜利并不是奥托的仪式所需要的。
伍德从戈伦那也听说了奥托这次的需求，因此这才显得有些难办。
奥托听完，沉默了片刻，当即眼神坚定地看向伍德。
“那就真打一场好了。
明天，我和怀亚特，认认真真打一场决赛。”
奥托语气平静，却带着不容置疑的决心。
“就按正常的规则来，他全力以赴，我也全力以赴。
不管最后胜负如何，都是一场公平的对决，我想神明没有理由不认可。”
说罢，奥托当即来到了怀亚特的身边，耐心的解释道。
“怀亚特，我想和你打一场。就在明天的比武大会决赛上。”
怀亚特愣住了，显然没料到奥托会提出这样的要求，眼睛睁得圆圆的。
“这是我晋升必须的仪式。
只有一场公平的对决，才能得到神明的认可。
作为回报，不管比赛结果如何，我都会帮你在北境安顿好，等时态平稳，我亲自送你回王都，保证你平安见到你的父母。”
怀亚特看着奥托认真的眼神，又低头想了想。
他本就亏欠奥托的救命之恩，对方只是提出一场比试，还愿意帮自己回家，他没有任何理由拒绝。
“好，我答应您。”
怀亚特抬起头，重重地点了点头，可随即又露出了愧疚的神色，手指不安地绞着衣角。
“只是，奥托先生，如果全力以赴的话，您可能会有危险。我怕伤到您。”
“哦？”
奥托挑了挑眉，故作轻松地问道。
“为什么这么说？难道你还有什么绝招？”
“我的职业是唤灵师，那个死灵法师帮我选的。”
怀亚特抿了抿唇，说出了自己藏在心底的秘密。
“我的家族有远古巨龙的血脉，虽然已经很稀薄了，但我可以通过血脉共鸣与职业战技，呼唤先祖的龙魂附体。
这是我最强的职业战技，如果真的全力以赴，我必须动用这招才行。
之前死灵法师逼我召唤龙魂，想夺取它的力量炼制亡灵龙，可先祖的龙魂不肯响应我。
它知道一旦现身，我就会被控制，酿成更大的灾祸。
但现在我是自由的，如果我主动召唤，龙魂大概率会回应我。
一旦龙魂附体，它的力量太强了，我想，在场的诸位，恐怕没有人能扛得住。”
但奥托听完，非但没有害怕，反而哈哈大笑起来。
他拍了拍怀亚特的肩膀，笑声爽朗。
“孩子，你忘了吗？我是个冒险者。
如果连这点风险都不敢承担，畏惧挑战，那我早就该脱下冒险者的装束，回家种地去了。
你尽管全力出手，不用有任何顾虑。”
当天晚上，众人在书房里商议了明日决赛的所有细节，从场地布置到防护措施，事无巨细。
奥托提出，将决赛的时间改在午夜。
“明天是满月之夜。
我的呼吸法受苍月力量增幅，午夜时分，正是我战力最盛的时候。
在那个时候交手，才算得上是真正的全力以赴，对我们双方都公平。”
伍德略一思索便答应了。
满月下的决斗，本就充满了传奇色彩，消息传出去，只会让橡木镇的民众更加热情。
而且午夜时分人相对好管控，真出了意外，也方便及时控制场面。
所有人都以为，奥托只是为了确保晋升万无一失，才选择自己的全盛状态。
只有奥托自己知道，他想要的从来不止是一场胜利。
他的身体里，也沉睡着龙魂。
这是一场注定会到来的对决。
奥托知道，自己早晚有一天要和它正面交锋。
而现在，怀亚特的龙魂送上门来，正是千载难逢的机会。
他可以借着这场决斗，摸清龙魂的战斗方式、力量特性、攻击规律，尽可能地搜集情报，积累对抗龙魂的经验。
只有这样，等到未来那一战真正来临时，他才有几分胜算。
一夜无话。
第二天一早，整个橡木镇都行动了起来。
丹尼尔最先忙起来，他调集了城内整整两队镇卫队士兵，沿着比武场的外围设下了警戒线。
为了防止战斗余波伤到观众，他还特意请了镇上的法师，在比武场周围布置了防御结界，从最外层的缓冲结界，到最内层的坚壁结界，层层叠叠，确保万无一失。
“都给我守好了，任何闲杂人等不准靠近结界十米以内！”
丹尼尔就这样紧锣密鼓的准备着赛事所必需之物。
至于伍德，则是作为比武大会的主持者，更是早早地就到了赛场。
他亲自检查了结界的强度，又确认了场边治疗师的配置，甚至连急救的药品、驱散诅咒的卷轴都一一过目。
他很清楚，今晚的战斗涉及到龙魂之力，是真正的高阶对决，稍有不慎就可能出大事，容不得半分马虎。
戈伦和奥托的朋友们，则在看台上占了最靠前的位置。
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