作者：小鱼的命运
在他的鼓励督促下，美国海军规模庞大的造舰计划相继通过。在“第二次古巴危机”期间，当获悉帝国舰队进驻哈瓦那以后，克里夫兰授权调动两洋舰队，组建“大白舰队”以威慑帝国。
“通过展示我们的实力与决心，把大明帝国赶回谈判桌前。如果对方一时无视我们的道义，那么我们只能用战舰和枪炮来捍卫我们的自由与正义，逼迫他们找回自己的良心，以期实现公正、符合人类普遍道义的和平。”
然而谁也没有想到，在浩浩荡荡的环球航行之，就在克里夫兰得意洋洋的宣称“我们的舰队迫使他们找回了良心，维护了世界和平”之后。
大明帝国居然发动了卑鄙的空中偷袭，用那些新奇的小玩具摧毁了半支舰队！
“……海外舰队必须立即撤退，要把尽可能多的军舰撤回来，我们已经大部分主力舰，如果我们不能集中力量保护东海岸，一但我们在东海岸的城市——纽约等地遭到进攻，我们的城市被摧毁后，整个美国都会落入大明帝国的铁蹄之下。”
忧心忡忡的军事顾问们，在提及这一切时，似乎看到了大明帝国的军团即将杀进华盛顿，1812年英国人火烧白宫的暴行，将会再一次上演。
“既然大明帝国选择了战争，那么他们必定将会为他们的行为付出代价。”
尽管克里夫兰总统看似平静，但是语气中仍然带着难以抵制的愤怒，大明帝国对“大白舰队”的袭击，让他看起来就像是一个蠢货。
“总统先生，古巴也遭到了攻击，以现在的情况来看，我们必须要加强在英德联络，通过协约国之间的共同合作，对敌人展开反击。”
国务卿强调道。
“这样一来就必须站在协约国一方，以协约国总体的力量来赢得最后的胜利，我们的开局如此不利这注定是一场漫长的消耗战。”
海军部长威廉·惠特尼叹道，
“我们得立即行动起来，尽快扭转形势，把主动权夺回来。无论如何，我们将不得不渡过一段黑暗的时期。但是我相信，当我们适应了新形态下的战争之后，我们很快就能够走出这一段黑暗的时期，迎来光明。”
“上帝保佑美利坚，”
克里夫兰说道。
“希望这个至暗时刻，不会比我们现在想象的更黑暗！”
第1426章 秘密交易
至暗时刻，比任何人想象的都黑暗，甚至黑暗的让人看不到希望，但是，在黑暗之中，有时候也会存在着一丝光明。
纽约州扬基市，美国联合技术公司，这家由奥的斯电梯公司在二十年前投资创办的企业，专门生产内燃机，它的产品从小到几马力的摩托车用的发动机大到几百马力的船用发动机，可谓是应用尽有。
和其它的美国内燃机公司一样，联合技术公司也是通过引进大明的汽油机技术起家的，其实，他们也曾走过山寨之路，只不过山寨货赶不上原装货，所以才不得不引进大明的技术。
但是通过多年的引进消化吸收，联合技术公司在过去的几年间，推出的多款发动机，都深受市场的欢迎，质量甚至不逊于大明同类产品，这甚至促成了它进军汽车制造业的野心——联合汽车公司生产的汽车刚刚下线。
也就是在联合技术公司野心勃勃的朝着汽车产业迈进的时候，一位客人的到来，改变了这一切。
“威利斯，我的朋友，这是最好的机会！”
在办公室中，西奥多·罗斯福这位警察局长，不，这位在一周前，刚被任命为海军部副部长的前纽约警察局长，说道。
“这种发动机，不仅是世界上最先进的发动机，而且它还是用于新式的飞行器——飞机！如果你的公司能够仿制成功的话，不仅可以获得政府的巨额订单，而且你们也将会获得最先进的技术，把所有的竞争对手都远远的甩在身后。”
西奥多·罗斯福之所以会找到威利斯·奥得斯，不仅仅因为他们是老朋友，还有一个原因是他的工厂，他的工厂拥有最好的机器。
当然他们是朋友也是前提。关系嘛，即便是在美国，同样也不能免俗，毕竟，大家都是俗人，况且，分肥政治，官商勾结本身就是美国的传统嘛。
“我知道，可是，我们都很清楚，相比于飞机，军队更需要汽车，我听说华盛顿今年会采购20万辆汽车，上帝啊，那可是20万辆！甚至比全美国的产量还多！”
威利斯·奥得斯指着窗外的工厂说道。
“我的工厂，每年可以生产2万辆汽车，如果增加夜班的话，一年可以生产四万辆，甚至更多，而飞机呢？它不仅产量无法确定，而且技术也非常复杂。你看这个……”
拿起对方带来的气缸，在拿到它的瞬间，威利斯就惊讶的合不拢嘴。
“这是铝制的气缸，它的内部是非常薄的钢制衬管，他既有铝的轻便，又有钢的坚固，仅仅只是一个气缸，设计就如此的精妙绝伦，况且是整个发动机？这种发动机的结构很复杂，这意味着我们需要用很长时间去研究它，仿制它，而有这么多的时间，我们完全可以生产汽车，这对于公司来说利润无疑是更为可观的！”
“可是未来呢？”
西奥多·罗斯福直接了当的说道。
“未来是属于天空的，我的朋友，你看到的是几万辆汽车，可是未来军队会采购几万架飞机，飞机之中最复杂的就是发动机，其它的就是木头和帆布，它甚至都不会影响到你的汽车厂，当然，只需要你的发动机工厂生产发动机就行，其它的只需要木匠、缝纫工人就行……”
罗斯福之所以会来到这里，就是为了游说他仿制大明的飞机发动机，甚至仿制大明的飞机，战争动员并不仅仅只是一纸订单，还有其它许多事情要做。
“我们的军队需要飞机，威利斯，这场战争，如果我们想要赢得话，就必须要有飞机。”
面对好友的游说，威利斯在心底盘算了一下，然后说道。
“嗯，飞机确实很重要，但是你知道的我是商人，我的问题是，军方会给我多少经费仿制它，或者说，军方会给我多少订单？”
对于商人而言，爱国或许吧，但是他们更关心的是利润，威利斯肯定会生产军需产品，这并不见得是爱国，而是因为利润，是因为军火的利润。
在战争期间，有谁会拒绝生产军火的巨额利润呢？
“不少于1000架飞机的订单！”
罗斯福直接了当的说道。
“这只是第一笔订单，在未来会有更多，谁知道呢？也许是2000架，甚至上万架，只有上帝才知道，这场战争需要多少物资。但可以肯定的是……我们会战斗到胜利的那一刻！”
“当然，我们肯定是不会投降的，更不会让那些黄种人占领我们这里。你放心，我会调集公司最优秀的技术人员研究这种发动机，只要你们的原型运过来，我们肯定会在最短的时间内仿制它，上帝保佑，现在铝很便宜。”
威利斯说着话的时候，他又看了一眼桌子上与儿子的合影，然后说道。
“西奥多，你知道的，我只有一个儿子，现在战争已经爆发了，每一个美国男人都应该参加军队，为国效力，你说是不是？”
面对威利斯的问题，西奥多说道。
“当然，这是每个美国人应尽的义务，小伊莱沙也是如此，而且我相信他非常乐间为国家效力，嗯，我认为他应该加入海军。”
罗斯福当然知道他的朋友在索要什么，不过就是一个安全的保障而已。
打仗，从来都不是富人的事情。富人会有他们的方式进行战争，对此罗斯福当然是理解的，毕竟，这是这个世界的运行规则，当然如果他们愿意上前线，成为英雄也未尝不可，但是大多人嘛，都是俗人。
“这些飞机正是海军所急需的，海军必定会在工厂派遣联络军官，威利斯，我小伊莱沙肯定能够胜任这个职务，你觉得的呢？”
“哈哈，当然，没有人比他更了解这家工厂，西奥多，有他在，我相信我们会在年底之前交付第一架飞机！”
在得到这个答复之后，威利斯整个人都显得非常激动，对于他来说，没有什么比他的儿子的生命更重要的了，当然，生意也很重要，能够在谈成生意的同时，又保证了孩子的安全，那自然是再好不过的事情。
“那就再好不过了，威利斯，现在美国的天空在渴望着你的飞机，我这里有一个名单，他们可能是美国最好的航空专家，你可以聘请他们来你的公司……”
说话的时候，罗斯福拿出了一张纸，递了过去，接过纸条后，威利斯看了一眼，他的脸上露出了笑容，他笑道。
“哈哈，谢谢你的帮忙，我的朋友。”
交易是无处不在的，但往往却是不为外人所知的……
第1427章 军火掮客
在战争爆发之后，战争的参与者所思所想的无非就是赢！
想要赢得战争最重要的因素就是军需品的生产，是后方的生产决定了战争的胜负。
在美国宣战之后，在“抵抗侵略”的旗号下，华盛顿国会通过了五十亿美元的军费拨款，这是史无前例的巨额拨款。
在爱国热情的鼓动下，九千万美国人购买了大量的战争债券，与此同时数十亿美元的金钱被迅速转到各家军火商的账号户头上。
在数十亿美元军需订单的刺激下，原本因为经济萧条开工不足的工厂，立即活跃了起来，工厂主们挥动着手中的钞票招募工人，男人不够，女人也行。为了满足军需生产，工厂主们在生产的同时，又购置大量的机器，生产军队所需要的武器，他们停产普通的工业品，转产有利可图或利润丰厚的武器。
动员！
本质上是在金钱的刺激下完成的，面对数十亿美元的军需订单，每一个工商业资本家的爱国之情都被点燃了，他们叫嚷着——为美国军队提供最先进的武器，去击败入侵者，而与此同时，他们又悄悄的把价格提高了很多。
当然，他们的理由是简单的，什么原料成本上涨，什么用工成本上涨，什么需要支付加班费，总之有一句话，面对军火这块肥肉他们是毫不留情的啃了上去。
这是普通人想象不到的事情，他们没有意识到，他们的爱国之心，最后不过变成了贪婪的资本家们财富中的一部分。
普通人当然也不知道，当他们的孩子或者孩子的父亲踊跃报名，加入军队抵抗大明帝国的入侵时，那些富翁或者权贵们只需要掏个几百美元，就可以让他们自己和他们的孩子免于服役，即便是服役，也可以在自家的工厂中，作为军事代表，远离战火的伤害。
总之一句话，在战争中，政治家提供弹药，富人提供食物，穷人提供孩子！当战争结束后，政治家们收取了政治声望，富人获得更多的粮食，而穷人们只能到坟墓中寻找自己的孩子……
当然，这一切都是普通人无法知晓的，在他们把孩子送上战场上“为了神圣的美利坚”流血的时候，富人们在默默地发着财，对于他们来说铁和血，不过只是赚取更多财富的手段。
一切都是那么容易，那么廉价，那么有钱景。
战争，从来都是一场盛宴。
表面上看起来是列国的分脏的盛宴，可实际上，却是资本的盛宴！无论是在美国，还是英国亦或是大明、法国，商人们总是可以从中获得空前的利润。
一直以来军火交易都是世界上利润最大的生意之一，在战争之中，军火贸易的利润更大，即便是在这样的大战之中，同样也少不了军火掮客的身影。
他们甚至比战争之前更加活跃。
里斯本，清晨时分，桑托斯肥料公司的大门被敲开了，走进来的是一位衣冠楚楚的英国人，他一见到桑托斯，就直接了当的说道。
“桑托斯先生，谢谢你给了我见面的时间，我想你知道我的来意！”
斯坦之所以会这么说，是因为桑托斯的手中有他急需商品，不仅仅是他，很多国家都需要它。
“是的，斯坦先生。”
桑托斯笑着说道。
“那你也应该知道，很多人都希望得到它。但是……”
他看着斯坦，顿了顿，然后说道。
“有人向我推荐说，斯坦先生是一位享有极高信誉的大亨，所以我才会等你到现在。”
斯坦微笑着点点头。
“我想我的开价，你肯定会非常满意的！”
说话时，他递出了一张支票。
“这是100万英镑，我希望能够收购你们公司全部的智利硝石，也就是‘美人鱼号’上的18257吨智利硝石！”
智利硝石！
这正是斯坦来到这里的原因，战争离不开发射药和炸药，而生产这两者离不开硝酸，生产硝酸离不开硝石，而全世界都是从“智利硝石”中提取硝酸。
而智利硝石产自于大明！
在战争爆发之前，欧洲各国每年都会从大明进口超过200万吨硝石用作肥料，现在呢？
硝石来源断绝了！
没有了硝石作为肥料没有关系，英国有广阔的殖民地可以提供粮食和其它农作物，可是没硝石，就没有硝酸，没有硝酸就没有发射药和炸药，没有这两样……英国干脆直接投降吧。
尽管在战争爆发之前，英国就储备了超过10万吨硝石，而且在战争爆发之后，征用了国内所有的硝石，但是天知道，这场战争会进行多长时间。
现在英国、德国以及意大利等国，都在欧洲各国抢购硝石，至于法国人和俄国人，他们不需要抢购——大明会给他们提供足够的硝石。
“100万英镑……”
桑托斯那因为肥胖挤成一团的脸上变得有点凝重，似乎是在考虑着什么。
“桑托斯先生，这个价格已经是你合同价的3倍了。”
斯坦的眉头挑了挑，这不是三倍的利润，而是总价的三倍！上帝保佑，他可是一夜之间就成了富豪！
“我知道，但是，你也知道，现在硝石确实非常抢手！”
桑托斯的脸上依然带着笑容，商人嘛，合气生财。
“而且你应该知道，我的公司，早在5年前，就和阿塔卡马公司签署了长期合作协议，我获得了每年7.5万吨硝石的配额，斯坦先生，就在昨天，我曾给阿塔卡马公司去过一份电报，电报中，我再次确认了我们之间合同，你知道他们是怎么回复的吗？”
阿塔卡马公司，那可是全世界最大的硝石公司，它拥有70％的智利硝石矿，欧洲各国每年会从他的手中采购超过150万吨硝石，当然，它也是一家国有公司，大明帝国的国有公司。
扬了扬眉毛，斯坦问道。
“是怎么回复的？”
“电报很简单——我们的合同不受战争影响，他们会继续供货，除非帝国商务部门有新的指示。”
桑托斯盯着斯坦说道。
“你知道这意味着什么吗？斯坦先生！”
第1428章 战斗到最后一个……
这意味着什么？
7.5万吨的硝石！
意味着可以提取几万吨硝酸，那可是十几万吨火炸药啊！
有了那些硝石，英国就可以把战争进行下去，把法国人、俄国人打个稀巴烂！
问题是……桑托斯这个奸商愿意卖吗？
“你会出售它们吗？”
“你愿意买多少？”
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