作者：小鱼的命运
参谋长阿拉干听着王子的话，有点儿无奈的长叹道。
“殿下，我们必须要尽可能的利用晚上行军。”
加斯顿点了点头，然后说道。
“仅仅只是晚上的话，等我们抵达圣保罗的时候，那里恐怕就已经陷落了，我们必须要抓紧时间，等飞艇离开后，部队继续行进。”
差不多等了二十分钟，空中的飞艇终于从他们的视线中消失了。
“飞艇飞过去了！”
在空中的几艘飞艇飞去之后，雨林躲避着的巴西人这才算是松了口气。
“命令部队继续行进。”
用望远镜观察着远去的飞艇，巴军司令官加斯顿王子命令道，作为巴西皇帝的女婿，他曾经率领巴军占领了巴拉圭，那是他人生最辉煌的时刻，可是现在呢？
他发现自己变成了地老鼠——为了躲避来自飞艇的轰炸，他们老鼠一样小心翼翼的，时而躲进雨林，时而利用夜晚行军。
不过，也正是因为他的小心谨慎，从前方撤退下来之后，他的军队并没有遭受多少损失。
“该死的，怎么天空上到处都是他们的飞艇？”
又一次，加斯顿王子盯着天空在那里咒骂着。
“抓紧时间，我们要在他们发现我们之前，赶紧离开这个鬼地方！”
尽管加斯顿王子看起来很谨慎，可是这支由十五万人组成的大军，想要完全隐蔽自己的行踪是极其困难的，尽管他们躲避了起来，但是空中巡航的飞艇，还是发现了一些踪迹，就在加斯顿王子以为躲过了这支飞艇部队时，他并不知道，他和他的部队已经暴露了出来——在七十公里外的高空，观察员用高倍望远镜发现了这支规模庞大的部队。
“哒、哒哒……”
寂静的飞艇舱内，电报机的滴哒声很是悦耳，尽管无线电台刚刚发明几年，还是绝密，但是为了配合空中的“游猎战术”，大明还是为每个游猎分队配备了一台无线电。
随着电报的发出，空中的“游猎”飞艇就像是嗅到血腥味的鲨鱼似的，纷纷调整航向，朝着一个目标集结而来，一支规模空前的飞艇部队就这样的在空中集结着。
在飞艇从四面八方向着一个目标集结时，地面上的这支浩浩荡荡的军队，仍然警惕的张望着空中，尽管在加斯顿王子小心翼翼的指挥下，他们没有遭遇多少空袭，但也被空袭过几次，深知寂静攻击历害的他们，根本就不敢放松丝毫，所有人都很清楚，在战场上，一旦放松警惕意味着什么！
死亡！
在浩浩荡荡的行军队列中，上千辆马车、炮车排出了一条长达数公里的队伍，穿着蓝色军装的巴西军人在车马两侧形成了两条长长的蓝色队伍，他们的行军的时候，总是会不时的抬头看着周围的天空。
对于巴西人来说，1877年最恐怖的存在绝对不是什么魔鬼，而是大明的飞艇，那些飞艇就是居高临下的猎手，而他们……不过就是猎物而已。
尽管为了防御飞艇，加斯顿王子派出大量的了望员，但是想要发现两千多米高度的飞艇并不容易，因为距离的关系那些涂有航空迷彩的飞艇，很容易隐藏于天空之中，与蓝天白云混成一体。
而更为可怕的是，它们到来时是没有丝毫声音的，和往常的攻击差不多，当他们飞临时巴西军队的长空时，就开始通过放气的方式迅速下降。
在飞艇下降的同时，炸弹投下了，数十艘飞艇投下了上千枚集束炸弹。
又一次，在集束炸弹于空中炸裂时，十数万枚萝卜大小的小型炸弹就像像冰雹似的洒落下来。
“飞艇、飞艇……”
地面上的正在行军的巴西人发现了飞艇，在惊恐的尖叫之余，他们纷纷四散逃窜着，不过他们逃跑的速度根本就赶不上……炸弹的散布范围。
突然，剧烈的爆炸此起彼伏在地面不断的炸弹，蓝色的行军纵队立即被硝烟所吞噬，那些正在奔跑的巴西军人，跑着跑着就被呼啸的弹片打倒在地。
呼啸的弹片从硝烟中飞出的瞬间，就打倒了成群的巴西军人，在此起彼伏的爆炸声中，到处都是“啾啾”的呼啸声，其还伴随着“砰、牵砰”、“噗噗”之类的声音，前者有点儿类似熟透的西瓜被打碎的闷响，而后者就像是刺刀刺入躯体时的声音，尽管声音各有不同，但无论是前者，还是后者，在那些声音响起的时候，正在逃窜的巴西人的身体在扭动了一下后，伴随着飞溅的鲜血和脑浆，然后就像布娃娃似的猛的一下就倒了下去。
所有的一切都是在瞬间发生的，在这一瞬间发生了什么？
在剧烈的爆炸之中，原本乱哄哄的行军纵队变成了地狱——正在行走的人们猛然后下从人间走进了地狱。
死神就这样悄无声息的降临了，在此起彼伏的爆炸声中，绝望的哭喊声在爆炸中响起，受伤的人们捂着伤口，躺在血泊跌挣扎着、嚎叫着……
第927章 死亡之路
“……死神，就这么降临了，加斯顿王子率领的十五万军队，死神的镰刀，从天而降，公路变成了地狱。
当一切都结束了的时候，公路上上千辆马车在烈火中燃烧着，爆炸的炮弹将马车炸弹成了碎片，在公路上附近数百米内，到处都是人和马的尸体，没有人统计到底死了多少人，但最终，只有不到三分之一的人逃到了圣保罗，对于巴西人而言，这是一条‘死亡之路’。”
一夜之间，“死亡之路”的大名，随着《纽约时报》的新闻报道而名声大噪，当然也加剧了美国人对于飞艇的恐惧。
飞艇，作为一种刚刚诞生不过数年的武器，所展现出来威力，是惊人，尽管它还没有毁天灭地，但是仍然让美国人陷入了“飞艇恐慌”之中，毕竟，大明……那可是美国潜在的敌人啊！
……
美国，华盛顿，宾夕法尼亚大街1600号，白宫。
此时，一场特殊的军备会议正在召开。
“大型远程飞艇的作用非常、非常、非常重要！所有的一切，都在证明这一点，自从大明军队攻进巴西以来，巴西军队与其说是被大明军队击垮的，倒不如说是被大明的飞艇部队摧毁的！从战争爆发直到现在，除了在蒙得维的亚，大明军队和巴西军队有过激烈的陆战之外，在更多的时候，他们的战术就是轰炸！”
作为战争部长的格兰特将军，特意加重语气强调道。
“轰炸！不停的轰炸，最后，在他们的步兵投入战场之前，巴西军队实际上已经遭受了重创！”
“等等，”
海斯总统突然打断道，
“将军，我记得你之前还说飞艇是一种非常脆弱的武器。”
“是的，总统先生。”
格兰特解释道。
“它脆弱是因为使用的是氢气，只要我们能够点燃它，那么它就是不堪一击的，可是只要我们打不了它，它就不会自己从天上掉下来！掉下来的只会是炸弹！”
全世界都知道飞艇脆弱，可全世界都知道飞艇很难打，因为炮弹打在气囊上不会爆炸，子弹打在气囊上也就是打个小洞而已。
“打不了他，那么我们又怎么抵挡得了飞艇呢？既便是我们造了很多飞艇，又有什么意义？”
“总统先生，至少在拥有飞艇的前提下，我们不会被动的挨打。在他们用飞艇轰炸我们的时候，我们也可以用飞艇去还击他们，嗯……或许，这就是恐怖的平衡吧，当然，也不仅仅只是如此，我们将会研制战斗飞艇，像明国人一样，用机枪打穿气囊，然后再用信号枪点燃飞艇，当然，我们正在与军火商讨论设计一种专种的高速信号弹，它不仅可以击穿气囊，而且还可以引燃氢气。”
格兰特的话，让海斯总统的眉头皱成了一团，他看着即将递交给国会审议的建造300艘飞艇的报告，然后说道。
“既然有这种武器，那么我们还有必要建造飞艇吗？”
“平衡，总统先生，我们不仅要拥有可以拦截飞艇的战斗飞艇，还需要可以进行轰炸的飞艇，毕竟，巴西战场已经证明了这一点，任何一个没有飞艇的军队，注定是要失败的！我们可以看到，明国人把飞艇变成了空中的巡洋舰，他们到处搜寻地面目标轰炸，他们就像是狼群一样，发现目标之后，从四面八方扑过去，杀死对方，加斯顿王子就是这样失败的。”
想了想，格兰特又说道。
“而且我有一个猜想，一个有根据的猜想！”
“哦？是什么猜想？将军”
海斯总统反问道。
“在过去的几天之中，我一直在想……也许，明国人已经拥有了一种新的电报机，一种不需要电缆的电报机！”
“一种不需要电缆的电报机？”
海斯总统愣了愣，
“不用电缆也能发电报吗？”
“总统先生！”国务卿威廉·麦克斯韦尔·埃瓦茨接过这个问题回答道，
“这并不是不可能的，当然以我们看起来，这似乎就像是幻想一样，不过考虑到大明的‘帝国中央实验室’的存在，以在过去的十年间，一直引领着世界科学前沿，他们很有可能已经开发出了一种不需要电缆的电报机！甚至可能已经使用了几年，要不然，也不会有那么多次巧合——大明本土是如何立即知晓发生在海外的事件，并迅速派出他们的舰队。”
“是的总统先生，一次是巧合，那么两次就绝对不可能是巧合了！”
首相还没有意识到问题的严重性，格兰特就进一步解释道：
“总统先生，众所周知，大型硬式飞艇的制空时间很长，飞行距离也很远。大型飞艇都可以连续不断飞行上百个小时，飞行距离可以达到几千英里！如果它们拥有这种电报机的话，就可以及时将发现的目标的位置通报给空中巡逻的飞艇以及后方基地……这也是巴西人所面对的局面……巴西人的一举一动，始终处于大明飞艇的监控之下！在他们行军的时候，就遭受到了毁灭性的打击！”
死亡公路是怎么成为死亡公路的？
就是这样成为死亡公路的——一艘飞艇发现，通过电报集结，然后集团轰炸！
不过对于此时的世界来说，这一切不过只是他们的推测而已，就是连格兰特也不敢肯定这个推测是真实的。
“当然，这只是我们的推测，但是除此之外，还有其他更好的解释吗？”
除此之外，当然没有其他更好的解释了，但是仅仅只是有推测，还是不够的，想了一会儿，海斯总统问道。
“有科学家可以证实这一点吗？我是说那些足够了解大明的科学家，而不是对大明一无所知的科学家。”
海斯总统之所以会如此强调，是因为在美国绝大多数人并不了解大明，甚至可以说除了这个名字和他们犯下的罪行之外，他们对于这个帝国就没有多少清楚的认识。那样的科学家肯定无法给出准确的答案。
“我倒是知道有一个人，他也许可以给我们准确的答案。”
第928章 美国就是失败者
纽约因为爱迪生而点亮……这当然是不可能的，毕竟，在这个世界，电灯早就发明了，就连同电影也成了大明文化输出的大棒，至于诸如蜡纸印刷机、炭精电话、留声机之类的发明，早就让爱迪生活在了阴影之中。
不过爱迪生就是爱迪生，两年前，成功说服摩根的爱迪生，回到纽约后，就在门罗公园创建了爱迪生实验室，招聘了上百名年青且出色的大学生、工程师，从而开创了美国科研的新篇章。
不过呢……也就是如此了，与两年前纽约报界在那里鼓吹着“爱迪生实验室”时，称赞着爱迪生先生抛弃大明的丰厚的收入以及华宅汽车，义无反顾返回美国的义举不同的是。现在的纽约，已经没有多少人记得这家实验室了。
“难道说，人类已有的发明，都被大明人发明完了吗？”
在前往华盛顿的火车上，坐在车厢里的爱迪生眉头皱成了一团儿，他闭着眼睛，回忆着在岁末时工程师协会上，协会主席的演讲。
“……几乎所有的科学家都相信，目前人类科技文明已经达到顶峰，在瓦特改良蒸汽机的近一个世纪里，人类文明达到了从未有过的高度，人类征服了大海，征服了天空，征服了黑夜，在过去的几年里，我们悲哀的发现——人类的技术进步似乎停止了，至少在某种程度上，或许，现在的世界已经达到了人类的极限……”
真的达到了极限了吗？
爱迪生的心里打着一个大大的“？”号，但是作为一名发明家，他又不得不承认的是……现在有太多应用性的发明被发明了出来，尤其是大明……简单就是一个“发明工厂”，不对，应该说是“发明国度”，每天都有大量的发明涌现。
而他的实验室呢？
尽管各种各样的小发明层出不穷，但是没有一个可以引起轰动的，有不少发明，与其说是发明，倒不如说是剽窃，就是在大明的发明上修修改改而已。
即便是大明那边的企业提出异议，打专利官司，也没有什么好担心的，毕竟，这是在美国打官司，别说专利律师们可以把白的说成黑的，就是拖，也能拖到他们的专利期失效。
可问题是，这样的修修改改的回报率太低了，况且，爱迪生一直渴望着通过一个伟大的发明，向世人证明他的成功。
“真的很难啊，也许，当初应该先去中央实验室……”
又一次，爱迪生有点儿后悔了，如果当初他归化成为大明人的话，或许，早就进入了那座发明家的“圣殿”，一睹圣殿的真实模样，可是现在呢？
在感叹之中，列车继续前行，随着列车的前行，想到这次去华盛顿的原因，爱迪生的心里又有点儿激动了。
“总统召见！”
总统为什么召见自己？
爱迪生也是很好奇啊，但是在好奇之余，更多的当然是激动了，他甚至已经想到了，过几天在纽约的报纸上会出现一个新闻——海斯总统在白宫约见了美国最知名的发明家托马斯·爱迪生先生。
那些报纸不发这个新闻？
不可能的，只要给记者们塞个红包就行。论商业炒作，身为发明家的爱迪生绝对是其中高手，不逊于任何一个商人，因为他本身就是一个商人。
几个小时后，列车驶进了华盛顿火车站。
一下火车，爱迪生就直接坐了前往白宫的汽车。
白宫，椭圆型办公室。
坐在英国女皇去年赠送的象征“英美友谊”的坚毅书桌后方，海斯总统看着爱迪生，这位当下名声最为响亮的“爱国发明家”，说道。
“爱迪生先生，就你在大明帝国电话电报公司工作的经历来看，大明有没有可能拥有不需要电缆的电报机？并且可以把它装在军舰以及飞艇上？”
不需要电缆的电报机？
总统的问题，让爱迪生的心里惊讶之余，眼前同样也是一亮——不需要电缆的电报机！
这个世界上有这种电报机吗？
可以用在军舰上，用在飞艇上，用在……可以肯定的一点是，它的市场肯定是极其广阔的，而且，一旦发明的话，必定会震惊整个世界！
不过现在总统问他的问题是大明没有这种机器。
大明有不需要电缆的电报机吗？
这个爱迪生真的没有听说过，但是不过只是在瞬间的功夫，他就意识到，这是一个机会！
作为商人的爱迪生看到了一个千载难逢的机会！
“是‘wúxiàn diàn bào’吗？”
瞬间的功夫，爱迪生就“发明”了一个汉语词汇——无线电报。
“什么？什么是‘wúxiàn diàn bào’？”
国务卿埃瓦茨反问道。
“就是不需要电缆的电报机！”
爱迪生慢吞吞的回答道。
“是这样的，总统先生，我在大明电话电报公司的实验室工作的时候，曾经接触到一些大明的科学家，在那里我曾听到他们提到，在中央实验室有科技家正在研制‘没有电线的电报机’，当时，他们的工作已经进入尾声了……”
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