作者：七只跳蚤
无论是城墙还是道路，在朝廷国库充盈的情况下，自然是少不得要调拨大量的钱粮来修缮京师。
自然而然京师发生了极大的变化，城墙依然是由青砖垒砌而成，而非是以水泥铸造而成，就连京城之中的路面也是以青石条铺就，所以说进入城中一股古朴肃穆厚重的气息扑面而来。
当然京城的街道相较以往要干净整洁了许多，毕竟重新修缮的情况下，无路时排水系统还是每个里许便修葺的厕所，再加上五城兵马司新设立的下属城市环卫司衙门招募大量的人手维持城市的卫生，使得京城焕然一新，一路走过根本就看不到有什么臭水沟等蚊虫乱飞的垃圾堆。
这一切自然是少不了李桓的建议，毕竟李桓可是清楚在这个时代一个上百万人口的大城市，如果说卫生方面做不好的话，一个不小心就有可能会引发大的瘟疫，到时候不知会有多少人为此送命。
毕竟李桓记得没错的话，大明末年，京城就曾爆发过大瘟疫，几乎半城人口死伤。
这种情况下，历时数年时间，终于有了大明京师的焕然一新的一面。
而这些来自于西方的使节团中的一众人在进入京师之后，看着那干净整洁的环境，繁华的景象扑面而来，只让使节团一众人连连发出惊叹，有人更是直呼天堂也不过如此。
毕竟这个时代的西方，就算是那些赫赫有名的城市能有十几万人聚集便已经属于大城市了，最关键的是这些城市的居住环境那叫一个脏乱差，对比之下，在使节团的这些人看来，大明京师就是真正的天堂所在。
第五百四十一章 盛世滋丁
就在这些西方使节团进入京城的时候，大明一方自然也是早早的接到了消息，虽然这些年四方番邦来朝，大明朝堂之上对于这些番邦前来京师朝贡早已经熟悉了。
不过这一次却是十几个西方使节团的到来还是第一遭，所以说礼部下属的主客司也是忙碌了起来。
四夷馆、鸿胪寺、会同馆各司衙门皆是派出了得力干练的人手一同迎接这一批西方使臣的到来。
以西班牙、葡萄牙两国为首的十几个大大小小的西方国度的使节团在鸿胪寺安排下来之后，一边接受朝廷的吏员予以培训，教导其觐见大明天子的礼仪，一方面在会同馆的吏员的陪同之下在京师之中观察大明的方方面面。
不得不说这些年大明的变化非常之大，尤其是在税赋改革、开海等各项利国利民的政策被强行推行下去，并且在锦衣卫的高压监督之下，得以彻底的施行到底层，大明的财政乃至吏治都有了极大的变化。
国库充盈之下，朝廷自然也舍得拿出大量的钱粮在推进大明各项的改革。
自然而然做为大明腹心的京师也是首当其冲，无论是从大明京师的基础设施还是各处坊市那都是有了翻天覆地的变化。
所以说当这些西方使节在京师四下走动的时候，所看到的自然就是一个繁华无比的京师。
皇城之中，朱厚照同李桓一起看着面前的许多西方使节团所进献的奇珍异宝，不得不说满剌加海战，大明一战大败身为海上强国的西班牙大军，已然是带给了这些西方国家以极大的威慑。
此番前来大明朝见，自然是降低了姿态，虽然不敢说完全是按照大明番邦礼仪拉觐见大明，但是也是奉上了奇珍异宝做为贡品。
就像眼下摆在他们面前的一个机械座钟便显得极为精致奢华，这一个座钟看上去完全是用黄金打造，上面更是镶嵌着大量的宝石。
当然最为让天子所看重的并非是这座钟的材料，而是在这座钟上面所展露出来的西方各国的机械制造能力。
历史之上最早出现在大明的机械钟是大明万历年间，由西方人进献给大明万历皇帝，其精致、华美令万历皇帝为之惊叹，并且亲自命人组建宫廷造办作坊予以仿造。
李桓打量着那一座大钟眼中也是闪过几分异样的神采，这个时代西方科技的发展已经呈现出几分苗头，但是要说超过大明，还真的有些夸张。
东方真正开始全面落后于西方还是在满清入关之后，大明时期上至天子下至民间百姓对于西方传进来的许多先进的科技造物都是持学习的态度。
深吸一口气，朱厚照轻抚着面前的这一座大钟道：“李卿你曾说过，西方蛮夷正在进行着史无前例的变革，这变革所掀起的风浪将会越来越大，要不了上百年，便会给我大明带来莫大的影响，先前朕还有些不大相信，不过如今看着这些东西，朕才惊觉，李卿所言无差啊。”
李桓轻笑道：“陛下，西方之人或许有可取之处，但是我大明也不差啊，这几年之间，朝廷高度重视工匠人才，民间更是涌现出了大量堪称利国利民的发明创造，长此以往，我大明将永远站在世界之前列，何须担心会被其余各国所超越。”
深吸一口气，朱厚照看了李桓一眼，微微颔首道：“先前李卿上书奏请设立格大明皇家格物司，对于那些有着惊人之造诣工匠封赏其为格物大学士，朕会命内阁商议，拿出一个章程出来。”
李桓只是点了点头，说实话，李桓一直在默默的推动大明在对待工匠方面的变革。
后世之人都清楚一点，那就是科技是第一生产力，李桓自然清楚这点。
而这个时代，代表科技的自然就是那些被人们所忽视或者说最瞧不上的工匠们，人们的衣食住行尽皆离不开这些工匠，然而却是处在社会的最底层。
都说大明卫所军户日子过的最为凄惨，但是与之相比的还有匠户，匠户的社会阶层同军户比起来也是不逞多让，同样的凄惨。
不过在李桓这些年的影响之下，如今的大明卫所军户自然是早已经荡然无存，再也没有如同佃户一般的军户存在，同样那些匠户的生活也都发生了翻天覆地的变化。
李桓在没有惊动任何人的情况下在解散、迁移天下军户的同时，也对天下的匠户进行了一次全面的梳理，废除军户、匠户这等束缚人的户籍制度的同时，对于匠户之中的能工巧匠，李桓自然也不会放过。
几乎集结了天下七八成的能工巧匠，李桓主持下的将作监如今所拥有的能工巧匠的数量足足有十几万之多，其中在李桓看来，能够程度上神乎其神的神匠的都有数十人之多。
在李桓看来，这些拥有着惊才绝艳，堪称神乎其神技艺的工匠，其价值之大，对大明的贡献之大，还要远远超过那些所谓的翰林学士。
这也是李桓上奏天子祈请天子敕封这些工匠为格物大学士头衔的缘故。
大明正德十六年六月
进京朝见大明天子的西方使节团经过鸿胪寺一两个月的教导礼仪，总算是得到了大明天子的召见。
庄严肃穆的乾清宫中，百官林立，外间的甬道两侧则是肃然而立的皇家禁卫军，一个个的宛若塑像一般，浑身散发着一股肃杀之气。
十几名代表西方各国的使者在礼官的引领之下向着乾清宫而来，一路之上看着那庄严肃穆的皇城殿宇，带给众人的冲击之大可想而知。
在百官的注视下，十几名西方使者恭敬的进入乾清宫，无比虔诚的冲着天子叩拜见礼，然后双手奉上国书。
站在百官行列之中的李桓看着代表着这个时代西方强国的葡萄牙、西班牙、英吉利、荷兰等国家的使臣一个个老老实实的向天子叩拜，嘴角不禁露出几分笑意。
什么叫做天朝上国，这就是天朝上国的无限威仪啊。
不过李桓也清楚，这些西方人从来都是畏威而不怀德，只要你的拳头够硬，那么这些人就会表现的无比恭顺。
如果说不是大明在海上几次大败做为西方海上强国的葡萄牙，对于这些强盗嘴脸的西方国家来说，他们又怎么可能会这么老实。
接受了来自于西方十几个国度的国书，使得朝廷对于西方的了解更深一步，虽然说朝堂之上一众大臣知晓了在遥远的西方有着数十个大大小小的国家存在，不过对于这些相隔万里之遥的国家，朝堂之上大多数的官员其实并没有太多的兴趣。
不过这些官员的态度和反应倒也正常，毕竟如今的大明正处在一个高度发展以及变革的时代。
随着大明大量藩王宗亲外封，朝廷对外扩张的脚步却是丝毫没有停滞下来，尤其是在越来越强势的勋贵以及军方的推动之下，大明的军队脚步已经踏出了大明疆域，开始向着四周开始扩张。
以往制约着中原王朝向外扩张的因素，其中最大的就是交通、信息传播速度等，说到底就是一点，那就是交通便利程度。
毕竟一个王朝的控制范围是有着极限的，就算是版图一时对外扩张，可是如果无法对之形成有效的统治的话，一旦中原王朝出现动乱，那么位于偏远的边疆之地的版图便有极大的可能会再度脱离中原王朝的统治。
如今大明能够对外扩张，其中一个重要的因素就是大量平整便捷的水泥道路的出现。
随着对倭国战争的胜利，大量的倭人青壮沦为俘虏奴隶被用来开矿、修路。
可以想象当数以百万计的大量俘虏用来开矿、修路的时候，所能够带来的变化到底有多大。
数条横贯大明南北的道路被同时开工，直接动用的人力足足有数百万之多，这样规模宏大的工程不管是放在任何朝代，其直接的后果就是王朝崩塌。
可是对于大明来说，却是没有丝毫的影响，非但是没有动摇大明的根基，反而是使得大明的发展如同插上了翅膀一般。
绵延数千里、上万里的道路就是一条条大明对外扩张的触手，道路所及，大明投送兵马的速度较之以往提升了又岂止数倍。
一晃便是十几年，转眼便已经到了大明正德三十年。
昔日将作监的所在正矗立着一座高达数丈的高楼，方圆数里范围之内皆是一片片新建的高楼。其中成立了十几年之久的大明皇家格物司便坐落在此处。
一辆马车缓缓进入其中最为醒目的大明皇家格物司衙门。
做为大明天子钦封的格物大学士之一的罗通正身着一袭袍服恭敬的向着李桓施礼道：“下官见过国公爷。”
虽然说十几年过去，然而李桓看上去较之当年似乎并没有什么太大的变化，整个人看上去一点都不像这个时代四五十岁的那般年龄，就算是说李桓只有二十多岁都不会有任何人会怀疑。
不过这些年的养尊处优，身处高位，李桓早已经养出了一身上位者的气质，看着眼前的罗通，嘴角露出几分笑意道：“本公看你们的奏报，说是你们格物司研究了近二十年之久的蒸汽机项目终于有了成果，本公特来一观！”
显然罗通等人早已经知晓李桓此番的来意，所以听了李桓的一番话忙道：“大人若是要查看蒸汽机的进展的话，还请移驾城外，新造的蒸汽机此刻正在城外准备试机。”
李桓眉头一挑道：“随我出城。”
城外一片连绵的厂房建筑覆盖十几里范围，正是大明皇家格物司下属的制造局所在。
李桓一行人进入到一片区域当中，就见一座厂房之中正传出轰隆隆的响声，伴随着那响声还有一股如同狼烟一般的烟柱。
见此情形，李桓不禁眉头一挑，大步上前，很快一座如同普通房屋大小的丑陋机器出现在李桓的视线当中。
看其构造同李桓印象之中的蒸汽机明显有着极大的区别，但是李桓却清楚，眼前这一台发出轰鸣声的机器正是被其亲自盯了足足有二十年之久的蒸汽机。
从二十多年前李桓接管将作监开始，李桓便已经有意识的召集了一批能工巧匠开始研究蒸汽机。
从最开始的蒸汽机原理到拿出真正可以运转的实物来，竟然足足花费了二十年之久。
不过在这个时代，集结一国之力，尤其是在李桓的指点之下，花费了二十年的时间将蒸汽机给制造出来，倒也能够接受。
毕竟十几年前，大明的远洋船队进入了美洲之地，带回了大量的美洲当地的特产，诸如玉米、番薯、橡胶等物。
当然既然进入了广袤的美洲之地，大明自然不可能视之不见，尤其西方国家也发现了美洲的情况下。
虽然说因为美洲地广人稀，有着足够的地域供双方占据扩张，双方一时半会儿之间根本就不可能爆发冲突，但是在李桓亲自主持之下，大明仗着人口、国力的优势开始源源不断的向着美洲转运人口，占据了大片肥沃的土地以及大量的矿山。
随着南洋行省大开发，十几二十年之间，产自于南洋的大量粮食源源不断的被运回中原，再加上安南、占城等地陆续被纳入大明版图，虽然不敢说大明自此摆脱了粮食危机，至少也能够保证大明百姓的基本温饱问题。
一旦摆脱了基本温饱的问题，仿佛是烙印在基因之中的繁衍本能便会占据上风，十几二十年几乎是一代人。
李桓尚且记得当年施行新政，朝廷摊丁入亩统计天下丁口，虽然不敢说所有丁口尽皆得以入籍统计，想来也是占了所有人口的八九成，当时共计丁口九百八十五万余户，人口七千八百六十五万余。
及至后来朝廷分封藩王宗亲，迁移大量人口前往南洋以及安南、占城乃至倭国等地，差不多迁移了上千万人口之多。
第五百四十二章 子嗣繁茂
然而就在去岁天下丁口大统计，朝廷所统计的数据却是让人为之惊叹，不算南洋行省、东洋行省以及安南、占城乃至新占据的漠北行省、辽东行省等，只大明两京一十三省，共有一千一百二十万余户，人口一万万零三百四十余万。
也就是这几年之间，番薯、玉米这些算得上是高产的作物方才全面铺展开来，使得人口有了一个显著的提高，否则的话如果早个十年八年的话，那么大明如今的人口只怕是还要多出个千儿八百万的。
不过即便是如此，可以预见的是，在未来，大明的人口绝对会出现一个井喷的现象，毕竟如今大明有着南洋、安南、占城、湖广等一片片粮食出产地，甚至就连辽东之地，也被大面积的开发了出来，尽管说辽东苦寒，比不得占城这些地方能够做到一年三熟，但是一年一熟还是能够做到的，关键的是辽东虽然苦寒，但是土地绝对算得上是肥沃了，纵然一年只能够收获一次，可亩产量却是丝毫不差。
正因为如此，大明百姓方才算的上是彻底的摆脱了粮食危机，至少如今大明民间几乎是见不到有饿死人的现象发生。
毕竟这些年之间，大明朝廷一直都在推行一项项的大工程的进行，纵然是有从倭国抓来的那些俘虏进行着最为危险，最为艰苦的采矿、修路工作，但是朝廷也是拿出了大量的钱粮在民间招募劳力用来建桥铺路，疏通河道，兴建各种水利设施。
一方面是为了进行最为基础的建设，另外一方面也是取之于民用之于民，将进入朝廷之手的钱粮再流入百姓之手，使得绝大多数的百姓有了活命的保障。
几乎是二十年的发展，大明方方面面见都是突飞猛进的发展，就好比如今李桓前来视察的蒸汽机的建造。
从最开始提出蒸汽机的概念，到一名名的能工巧匠投入其中，一次次的实验下来，二十年过去，如今总算是拿出了成果。
在大学士罗通的引领之下，李桓走近那宛若一间房屋大小的蒸汽机，看上去这蒸汽机轰鸣不止，如果说一般人见了还以为是见到了什么怪兽似得，但是李桓却能够看出，这蒸汽机虽然说同自己期待之中的还差了许多，可是蒸汽机该有的眼前的这一座机器全都有了，剩下的无非就是针对各方面进行改进。
料想要不了多少年，蒸汽机便能够正式的为大明上上下下所用，成为大明腾飞的心脏。
耳边听着罗通的介绍，李桓足足在这一处所在看了有小半个时辰，最后叮嘱了罗通等工匠一番，同时毫不吝啬的给于奖励，又给一众能工巧匠提出下一步改进的目标。
在李桓的一番封官许愿之下，一众人眼中满是欣喜以及期待之色。
要知道李桓可是说了，如果说有人真的能够做出符合李桓要求的蒸汽机出来，到时候他会亲自奏请天子，给于爵位封赏。
如果说是二十年之前的话，这样的封官许愿就算是李桓提出，怕也没有人会相信，但是经过这些年，单单是他们所知晓的因为在技术方面做出了大贡献的工匠被封赏爵位的就有数位之多。
无论是提出并且完善炼钢技术的天公伯崔山还是改进铸炮技术，提出并完善铁模铸炮之法的神威伯孙长兴又或者是大明第一位被封为伯爵的女子，缁衣伯桑九娘，可以说大明这些年对于各种工匠真的是无比的重视，但凡是能够做出贡献的，朝廷也真的做到了赏罚分明。
所以说这一次李桓说会为他们向天子奏请封爵的赏赐，没有一个人会有所怀疑，因为有着一桩桩一件件的前例在前。
离开了那一片厂区，李桓的马车向着秦国公府方向而去。
十几二十年过去，秦国公府还是一如既往，只不过相较于以往，如今的秦国公府却是多了几分热闹。
做为李桓长子的李宗、次子李嗣已经是十几岁的少年，虽然说年岁只有十几岁，然而一个个却是身形高大，器宇轩昂。
李家的演武场之上，几道身影正在那里习武，其中尤以李宗、李嗣二人最为醒目，甚至李宗、李嗣二人一人手中一杆长枪，竟能够同李桓身边的亲卫李虎等人战个旗鼓相当。
若是有江湖上的好手见了的话，只怕是要为之震惊，毕竟小小年纪便有着几乎可以媲美一流好手的实力，这样的实力修为恐怕就是放在少林、武当这样的顶尖大派之中，每一代都未必有那么三两人。
不过想一想李宗、李嗣他们所修行的乃是最为上乘的功法，无论是九阳神功又或者是龙象波若功，或者说是玄武吐息法这些功法，任何一门功法放在江湖之上那都是能够引得江湖中人争个头破血流的顶级神功了。
一声娇笑传来，就见一道小巧的身影轻飘飘的飞掠而来，直扑进李桓怀中，赫然是一名少女。
少女看上去大概十岁左右，五官精致，一看就是美人胚子，搂着李桓的脖子娇声道：“爹爹，你这几日怎么没来陪绵儿啊。”
这是李桓三女李绵，乃是连翘所出，虽然说不是正妻所出，可是其受宠程度却是还要超过李宗、李嗣二子。
抱起李绵，李桓哈哈大笑道：“小绵儿想没想爹爹啊。”
十岁左右的年纪在这个时代已经算得上是半大姑娘了，所以说被李桓抱起，俏脸之上顿时泛起几分红晕，不过还是向着李桓道：“想！”
这边李桓享受着天伦之乐，却说身为天子的朱厚照正皱着眉头看着在内阁首辅位子上一坐便是二十年之久的王阳明道：“现在就让几位皇儿前往蓬莱行省封邦建国是不是有些早了些啊。”
王阳明神色一正道：“陛下，如今太子膝下有嫡子二人，皇后所出嫡子三人，另有各妃嫔所出大小皇子一十二人之多，其中除了皇后所出嫡子封往凤阳中都之外，其余皇子一旦成年必须要分封出去，这是陛下同秦国公等朝中重臣商议出来的，臣知陛下舍不得诸位皇子，然则为了我大明江山社稷考虑，必须必须要将诸位成年皇子分封出去了。”
大明一直以来皇位传承自有规矩，太子朱载坤乃皇后所出，是为大明无可争议的嫡长子，早早的便被天子立为太子，另外皇后膝下又有二子，也是嫡出，按照朝中重臣商议，为防意外，皇后所出嫡子在成年之后须前往中都凤阳，待得太子继承大统，并且立下下一代太子之后，才会准许离开中原之地封邦建国。
至于说那些非嫡系所出的皇子，正常情况下一旦成年都会被分封出去，当然如果皇后无所出又或者是嫡出只有一人的话，那么天子就会在其余非嫡出的皇子之中选出二人前往中都凤阳，以防备万一。
毕竟如果中原之地只留太子一位皇家继承人的话，那么万一天子和皇子同时出现什么意外，一时之间岂不是连一个皇位继承人都寻不到。
虽然说被选择留在中都凤阳的皇子心中多少会对皇位产生那么几分期冀，但是总比太子崩殂，皇朝没有继承人要强的多。
此时王阳明所请就是奏请天子将京中已经成年的皇子分封出去，其中符合条件的便有三位皇子。
而蓬莱行省其实是十几年前，大明派往海外的水师舰队在海上所发现的一片新大陆。
经过数年的探查下来，那一片新大陆面积极其广袤，丝毫不比中原小，其上有着各种从未见过的稀奇生灵，譬如身形高大，胸前有肉布袋，形似巨大的老鼠的生灵，又或者是生有鸭嘴的生灵。
最重要的是，经过大明数年的勘察，其上地广人稀，几乎是见不到什么人类，但是却矿产无比丰富，尤其是铁矿、煤矿、金银矿等矿藏。
对于这样一座大陆，如果说是以往的话，可能大明朝堂上下也不会怎么在意，但是经过多年，朝堂上下大大小小的官员早已经是今非昔比。
不说这些人的眼光已经放眼中原之外，就说这些官员背后大大小小家族的利益早已经同工商业、海贸产生了极深的纠缠。
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