作者：七只跳蚤
一旁的绿竹翁闻言不禁轻叹了一声。
不比任盈盈，绿竹翁活了一辈子，几乎是任盈盈的爷爷辈了，他可不像江湖上大多数人那样丝毫不将朝廷的威严放在心上。
朝廷的实力可没那么简单，只看这次他们一行人撞上了锦衣卫，死伤那么多人就知道江湖中人真的要同朝廷对抗的话，那么下场只有一个。
不过绿竹翁也知道这个时候想要劝说任盈盈根本就不可能，况且此番还涉及到了任我行的消息。
即便是绿竹翁知道他们对上李桓一行人未必就能够讨得了什么便宜，可是想要他放弃，便是绿竹翁自己都不会答应。
长街之上，一阵马蹄声忽然之间由远及近而来。
刚刚逃到一处巷子当中的绿竹翁、任盈盈此刻犹如惊弓之鸟一般，听到那马蹄声不禁面色微微一变，下意识的以为锦衣卫的人追杀了过来。
只是当二人做出戒备之态向着声音传来的方向望去的时候，正好看到一队骑兵正呼啸而过，为首的一人不过是二三十许，一身的甲胄，英气十足，身后则是一队杀气冲天的精锐骑兵。
虽然说相隔十几丈远，但是看着这一队骑兵呼啸而来的那股气势的时候，无论是任盈盈还是绿竹翁皆是被夺了心神，脸上露出了几分骇然之色。
身为江湖中人可是从来没有见过朝廷大军的威势的，尤其是任盈盈、绿竹翁他们先前哪怕是同锦衣卫的人交手，可是相比之下，锦衣卫其实比之真正的军队还是少了几分军人的气质。
而这一队由徐英所率领的精锐骑兵那绝对是大明最为精锐的兵马，所以说单单是凭借着那一股子气势夺了任盈盈、绿竹翁他们的心神也就不稀奇了。
徐英纵马驰骋，此刻正冲着身边一名手下道：“锦衣卫的人真是废物，明知道这些日子一直有贼人意图行刺侯爷，竟然还不增派人手，这次可倒好，竟然惊动了侯爷。”
那士卒脸上带着几分郑重之色道：“伯爷所言甚是，锦衣卫的人简直是不将侯爷的安危放在心上，伯爷此去看锦衣卫的人怎么说。”
徐英轻笑一声道：“对，本伯爷倒是要看看，陈克他们这次还有什么说的。”
说话之间，徐英猛地一抽身下的战马沉声喝道：“弟兄们随本伯爷前去护卫侯爷安危，也让锦衣卫的那些人知晓咱们的厉害。”
别人或许怕了锦衣卫，可是徐英所统帅的一众精锐士卒可不怕锦衣卫。
一者是锦衣卫本就是李桓下属，在李桓的约束下，锦衣卫根本就不敢肆意妄为，另外一方面就是他们同样也是李桓的下属，并不怕锦衣卫寻他们的麻烦。
还有一个原因就是，大家此番南下，说到底都是为了保护李桓的安危，凭什么锦衣卫总是摆出一副高高在上的模样，就算是护卫李桓的安危，也将他们排斥在外。
此番锦衣卫出了岔子，这些士卒自问有了嘲讽锦衣卫的机会，自是要好好的看一看锦衣卫的笑话。
正纵马驰骋的徐英忽然之间感受到有目光注视自己下意识的抬头看去，正好看到远处的巷子当中，两人正向着他们看过来。
虽然说徐英对巷子之中的任盈盈、绿竹翁这一老一少，一男一女的组合颇感惊讶，但是此时徐英正急着赶往竹园去看陈克等人的笑话，所以说只是淡淡的瞥了任盈盈、绿竹翁二人一眼便率领着麾下数十骑呼啸而过。
扬州城的街面上百姓其实并不多，实在是这几日锦衣卫、扬州地方卫所以及徐英、陈昂他们这些人一队队到处缉拿案犯。
抄家的队伍可以说是在城中随处可见，自然是令城中百姓颇为惶恐。
也就是这几日城中百姓都已经习惯了这种场面，见到这些锦衣卫、地方卫所只是针对那些官员、豪强之家下手，丝毫没有惊扰他们这些底层百姓的意思，所以说城中百姓这才大着胆子出现在街面之上。
若非是如此的话，刚开始拿人的第一日，整个扬州城的百姓就如同惊弓之鸟一般，几乎是见不到有几人敢出现在街面之上。
如今街面之上已经有不少的百姓该干什么干什么，显然是已经慢慢的适应了。
不少百姓看着徐英率领着一队精骑呼啸而过的时候，下意识的躲到长街边上让开道路的不少百姓竟然丝毫没有露出害怕以及畏惧之色。
甚至一些百姓脸上都还带着几分兴奋以及好奇。
“你们说这位小将军带人要去抄没那一家啊。”
有人看着徐英带人远去的背影，向着身旁的同伴开口道。
而此时随着徐英等人远去，位于巷口的任盈盈、绿竹翁二人方才缓缓的回神过来。
深吸了一口气，压下内心因为徐英数十骑而泛起的波澜不禁暗暗的松了一口气。
绿竹翁忍不住惊叹道：“幸好这些人并非是冲着我们来的，否则的话，真要是被这一群人给盯上，也是不小的麻烦。”
任盈盈眼睛一缩，方才那一队骑兵的确是给她带来的不小的震撼，不过任盈盈仍然是娇斥一声道：“不过是朝廷的鹰犬罢了，真要是落在本姑娘手中，定要他们求生不能，求死不得。”
说着任盈盈咬牙道：“我神教教众无数，还怕区区一群朝廷鹰犬不成！”
似乎是想到了什么，任盈盈看着绿竹翁道：“那钦差不是仗着人多势众吗，既然如此，那就看看到底是谁的人更多一些。”
绿竹翁闻言不由一愣，下意识的道：“姑姑的意思是？”
任盈盈凤目之中闪过一丝煞气道：“传我圣女令，召集千余精锐好手过来听用，这次我要围杀了那狗官。”
深吸了一口气，绿竹翁看任盈盈主意已定，也没有劝说任盈盈的意思，当即便点了点头道：“我这便命人去办。”
倒不是绿竹翁也如任盈盈一般不知轻重，而是绿竹翁更清楚其中的轻重，所以才对任盈盈下令召集手下人马前来无比的支持。
即便是任盈盈没有这般的想法，他也会劝说任盈盈召人过来。
想要知晓任我行的具体下落，那么就必须要将向问天给救出来，而想要从朝廷钦差的手中救出向问天那可不是一件容易的事情。
尤其是有了先前的一番遭遇，绿竹翁对于任盈盈摇人的举动可以说是再赞同不过了。
听着不远处那些正一脸兴奋议论纷纷的百姓的交谈，任盈盈、绿竹翁对于李桓一行人有了更深的了解。
当然从这些百姓的交谈以及他们简单获得的消息当中，他们所听到的最多的就是李桓手下的锦衣卫在扬州城之中大肆抄家抓人，据说至少有近百家，几乎上万人被抓，为此扬州府大牢都人满为患，许多被抓的家眷都被关押在城外临时搭建的卫所大军营盘之中。
任盈盈面纱之下的眸子之中闪过一丝不屑道：“真不愧是祸害地方的奸贼，此番我等若是能够杀了这狗钦差，也算是为天下除去一祸国殃民的大奸贼了。”
绿竹翁轻咳一声道：“姑姑，那些被抄家之人也都不是什么良善之辈，也算是罪有应得吧。”
任盈盈闻言冷笑道：“那就是狗咬狗一嘴毛，不过那狗钦差抓了向叔叔，杀了祖千秋、老头子他们，我们杀了他，那也是他罪有应得。”
绿竹翁看了看四周，向着任盈盈道：“姑姑，咱们且先去日月神教的分坛，然后派人去打探蓝凤凰、黄伯流他们的下落，同时召集人马搭救向左使。”
任盈盈自然是没有意见，当即便同绿竹翁二人消失在巷子之中。
李桓被一伙江湖中人袭扰的消息很快就传开了。
正在城外大营坐镇看押那些被抓捕的案犯亲眷的卫指挥使庞辉第一时间便带着一队亲兵前往竹园求见李桓。
而负责镇守扬州府大牢，审理一众被抓的案犯的陈克也忙带上一部分手下赶往竹园。
不过是大半个时辰的时间而已，庞辉、陈克、徐英等人便带着人马齐刷刷的赶到了竹园所在。
就在竹园大门之前，林平之正带着一队锦衣卫皱眉看着门口处的庞辉、陈克、徐英几人。
见到几人的时候，林平之不禁轻咳一声道：“旁指挥使，陈大人、徐伯爷，你们这是……”
面对林平之这位锦衣卫千户，庞辉虽然说官身品阶要高出林平之不少，但是在林平之面前却是最为没有底气的。
谁让林平之同李桓乃是表兄弟的关系呢，单单是这点就没有人敢小觑了林平之。
所以说林平之这一开口，庞辉当即便一脸谄媚的向着林平之躬身一礼道：“下官听闻有一伙贼人惊扰了侯爷，实乃下官之罪，特来向侯爷请罪。”
一旁的徐英还有陈克看到庞辉那一副谄媚的模样不禁瞥了庞辉一眼，眼中带着几分不屑之色。
就听得徐英向着林平之道：“林千户，我要见侯爷。”
说着徐英还向一旁的陈克露出几分嘲讽之色。
陈克像是没有注意到徐英的神色一般，面色郑重的道：“林千户，侯爷可说了要见我等？”
几人齐刷刷的向着林平之看了过去。
林平之来的时候显然已经得了李桓的吩咐，闻言冲着陈克几人拱手一礼笑道：“诸位，侯爷说了，你们若是来了，便随我一同前去见他吧。”
第三百七十四章 株连万人的大案
在林平之的引领之下，几人穿过一片亭台楼阁，远远的就看到了一道身影正坐在一处凉亭之中悠然的品茶，不是李桓又是何人。
虽然说早就知道李桓实力惊人，定然不会出什么意外，不过当陈克、徐英几人看到李桓安然无恙的坐在那里的时候，几人心中不禁暗暗的松了一口气。
要知道他们如今一身荣辱可以说是同李桓息息相关，只要李桓安然无恙，那么他们的荣华富贵便不会受到什么影响。
然而一旦李桓出了什么意外，他们甚至都不用去想便知道朝堂之上那些官员将会如何对待他们这些身上早已经被打上了李桓烙印的人。
所以说真要说起来的话，还真的没有多少人能够比得上他们更急的关心李桓的安危。
行至近前，庞辉当即上前一步向着李桓一礼道：“下官拜见大人，得见大人无恙，真是老天庇佑，大人洪福齐天，又岂是一群宵小之辈能伤的。”
李桓只是淡淡的看了庞辉一眼道：“本官倒是无碍，不过是一群江湖匪类罢了，不过庞指挥使这几日须得小心谨慎一些，这些江湖匪类可不会有什么顾忌，若是到时候这些人去寻庞指挥使的麻烦，那就不妙了。”
庞辉闻言先是一愣，紧接着面色微微一变。
他如何不知江湖之上多的是无法无天之辈，李桓说的那种可能也不是没有，一想到一些江湖上的人可能会暗中刺杀于他，庞辉心中自然是生出几分担心来。
不过很快庞辉便定住了心神，好歹也是掌控一地兵马大权的指挥使，胆气多少还是有几分的。
神色一正，庞辉向着李桓道：“多谢大人提醒，若是果真有人不知天高地厚的前来行刺下官，下官定要将之拿下，替大人出一口恶气。”
看着庞辉在李桓面前那一处谄媚的模样，徐英上前道：“侯爷，既然锦衣卫无法保证侯爷的安危，那么属下认为竹园的防卫应该交由属下等来负责……”
说着徐英还向着陈克看了一眼，眼中的意味不言而明。
陈克倒是面色不变，冲着李桓躬身一礼道：“属下等无能，以至于令大人为一群江湖宵小所惊扰，恳请大人能够给属下等戴罪立功的机会。”
不管是什么原因，锦衣卫这次没有能够将刺杀李桓的一众人给全部留下，这便是失职，所以说陈克没有辩解，只是恳请李桓再给他们锦衣卫一次机会。
李桓示意几人落座，待到几人落座之后，李桓这才笑着道：“不过是一次在普通不过的意外罢了，你们用不着这般紧张。”
安抚了几人，李桓目光落在徐英身上轻笑道：“威远伯，你们的职责是给本候将那些抄没来的金银财物看好了，若是出了什么意外，本候可是要唯你们是问的。”
近百家地方豪强、官员之间所抄没出来的财物那绝对是一个天文数字，要知道这些可都是富庶的扬州府，这些地方豪强之家哪一家不是家财万贯，富的流油，要知道至今锦衣卫还有地方卫所的人马都没有能够将这些豪强之家所抄没出来的财物彻底清理出来。
锦衣卫、地方卫所以及徐英他们所统帅的精锐士卒，三方相互监督，由徐英、陈昂他们亲自监督，虽然说看似不是什么要紧的事，但是绝对是非亲信不可督办。
听了李桓的话，徐英当即神色一正道：“侯爷尽管放心便是，那里有陈昂盯着，绝对不会出什么意外。”
李桓摆了摆手道：“财帛动人心，那可是数以千万计的财物，就算是你们所有人都的盯着我都担心会出什么意外，这里的事情你就不用担心了，立刻带人给我回去将那些抄没来的财物给我盯紧了便是。”
徐英如何不知道那些抄没来的财物的重要性，此刻听了李桓的话，只是稍稍犹豫了一下，看了陈克、林平之几人一眼之后便抱拳一礼道：“属下领命。”
徐英大步离去，很快在竹园之中都能够听到徐英以及其带来的一众精锐骑兵纵马驰骋离去的动静。
李桓的目光落在一旁的庞辉身上，同样是摆了摆手道：“庞指挥使也出城去给本候将那些案犯看好了，若是有什么意外，本候可是要杀人的。”
庞辉身子微微一颤，神色一正道：“下官领命。”
打发了庞辉以及徐英二人，亭子之中便只剩下了陈克几人。
看了陈克一眼，李桓缓缓开口道：“这次的事情也怪不得你们，那一伙人的来历不简单。”
陈克来之前已经知晓了事情的经过，况且后来锦衣卫也生擒了几人搭救黄伯流的人，已然是审问出了黄伯流、任盈盈一行人的身份。
此时听李桓开口，陈克看着李桓道：“大人，日月神教在江湖之上也算得上是凶名在外了，那名逃走的女子更是日月神教的圣女任盈盈，想来这些人是冲着被我们擒下的那位日月神教光明左使向问天而来的。”
说着陈克又稍稍犹豫了一下道：“当然也不排除扬州城之中被我们所抓的地方豪强有人同日月神教的人勾结，不过这种可能性并不大，毕竟只是因为我们抓了扬州府的一些豪强的话，日月神教也不至于会派出其身份尊崇的圣女亲自前来。”
听着陈克的分析，李桓嘴角露出一丝笑意。
以锦衣卫所掌握的消息，自然不可能想到任盈盈虽然说是日月神教身份尊贵，一人之下万人之上的圣女，但是这位日月神教的圣女同东方不败可不是一条心。
陈克继续道：“大人先前说着一伙贼人还会再回来，想来对方是冲着那位光明左使而来的。属下会准备好天罗地网，静等这一伙贼人前来送死。”
李桓微微颔首道：“这件事情就交给你们锦衣卫来办。”
说话之间，李桓忽然道：“关于许林等人的罪证，你们可已经审讯整理出来？”
虽然说只是过去了几天，正常而言，似这等大案，即便是花费几个月乃至大半年的时间都正常。
陈克闻言当即便道：“回大人，许林等人虽然说一部分人嘴硬不肯招供，可是绝大多数的人根本经不住咱们锦衣卫的严刑拷打，已经尽数招供，属下有信心要不了几日一定能够将这些人的罪行以及证据统统整理出来。”
李桓闻言点头道：“虽然说防备日月神教的人来袭很重要，但是最重要的是要在最短的时间内将许林等人的罪行、罪证都审问出来。”
时间一点点过去，一晃就是大半个月的时间。
随着时间的流逝，扬州府已然恢复了往日的繁华，并没有受到太大的影响。
竹园之中，寒风萧瑟，四周可见许多锦衣卫的身影出没。
自上次锦衣卫没有能够将任盈盈一行人尽数留下之后，陈克等锦衣卫的官员便加大了竹园的保护力度，抽调了不少好手前来。
可以说如今单单是在竹园周围便有不下数百锦衣卫精锐，就是可以媲美江湖一流好手的存在都有十几人之多。
本来此番随同李桓一起南下的锦衣卫人马并没有那么多，可是如今已经距离李桓抵达扬州府过去了大半月的时间。
被徐英一番嘲讽之后，陈克等锦衣卫官员可以说是憋了一股子火气，直接抽调了一大批锦衣卫精锐前来扬州府听用。
随着这一批锦衣卫精锐到来，可以说锦衣卫的人手一下子变得充裕起来，甚至还抽调了一部分人去审讯、整理关于一众涉案人员的罪状，使得审讯的进度都一下子提升了许多。
竹园大门之前，陈克以及数名吏员正吩咐十几名锦衣卫校尉将几个大箱子从马车之上抬进竹园之中。
李桓见到陈克几人的时候，目光扫过那几个大箱子缓缓开口道：“陈克，莫不是关于许林等人的罪状已经整理好了？”
陈克当即便道：“回大人，包括许林在内，共计一百零四名案犯所犯之罪行皆已审理清楚，属下特来交差。”
说话之间，陈克吩咐手下人将那一个个的大箱子打开，登时就见一箱子一箱子的案宗出现在李桓的视线当中。
李桓虽然说先前零零碎碎的已经看过关于许林等人的案宗，不过此番大案不单单是涉及扬州府高层官员，更重要的是李桓还趁机对扬州府的一众地方豪强动手，直接的后果就是案子扩大化。
当然这并不是说李桓大肆制造冤案，那些被抓的地方豪强可以说没有一个是冤枉的，就凭这些人所犯下的罪行，便是满门抄斩都算是便宜了这些人。
曹雨上前取出几分案宗呈给李桓，李桓随手翻阅了一番，微微颔首道：“很好，立刻派人将这些案宗送往京师，交给陛下以及内阁审阅。”
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