作者：高月
至于火药桶，那更是陈庆在箭筈关的绝招，他尝到了甜头，可惜数量太少。
这次是他专门向吴阶要了这三种武器，吴阶也很清楚他军队的重要性，从一千架床弩中分了四成了他，火药和火油也各给了三成。
能不能阻止敌军从西谷杀出，切断和尚原宋军的退路，关键就在陈庆的最后一道防御线了。
望着一桶桶火油和火药搬进大帐，陈庆吩咐一名士兵道：“去把郑平找来！”
在所有的手下中，陈庆最信任的人就是郑平，赵小乙虽然也忠诚可靠，但赵小乙缺乏历练，没有经历太多磨难，人生观还没有完全成熟，一旦他接触到诱惑，还能不能忠诚于自己就难说了。
杨元清为人圆滑，性格韧性太过，刚性不足，忠诚度方面还是稍稍逊了一点。
杨再兴跟随自己的时间太短，陈庆对他还了解不透，呼延兄弟忠诚的是呼延家，也不用多提了，至于其他将领，他们更忠于王彦，这一点不容置疑。
只有郑平，从军多年，历经坎坷，从自己当斥候都头时就跟随自己，甚至突然得到的外戚身份也没有让他改变做人的准则，虽然郑平有这样那样的毛病，但在对自己的忠心上，任何人都不如他。
不多时，郑平屁颠屁颠跑来，“统领，你找我？”
郑平刚回来没有几天，他在汉中娶了杨柳，有点乐不思归，超过期限两天才归营，由于战备紧张，陈庆也顾不上处罚他。
“你最信任的手下有几人？”陈庆问道。
郑平挠挠头，“大概有十几个吧！”
“你把他们召集起来，我把制作火绳的技术教给你的手下。”
火绳这种延迟引爆工具在火器使用中极为重要，在箭筈关陈庆制作了一批火绳，但这种技术他并没有交给宋军。
原因也很简单，这种技术是双刃剑，宋军可以用来对付金兵，反过来，金兵也能使用火器进攻大宋。
一旦火绳在宋军中大规模推广，很快就会传到金国，这是必然的。
郑平连忙把他十几名心腹士兵找来，大帐内，陈庆对众人道：“从现在开始，我要交给各位一种制作火绳的技术。
火绳是什么？可能各位都没有见过，简单说来就是引爆火药之物，替代我们之前使用的油纸，油纸受风的影响太大，容易熄灭，在关键时刻靠不住，火器发挥不出应有作用的主要原因就在这里。
而火绳不受风的影响，当我们点燃火绳后，至少跑出去五十步，火药才会爆炸，而且一百次最多失误一两次。
这是一门独门绝技，今天我教给各位，希望大家能严格保密，绝不能外泄，否则金兵一旦得到这个技术，大宋必亡。”
陈庆亲自示范，用细麻纸裁减成条，刷一层蛋清，然后均匀撒上火药，最后小心翼翼地细细卷起。
蛋清是一个好东西，它能把细细的火药颗粒凝结成火药块，彼此之间又有间隙，能使火药迅猛燃烧，并燃烧充分，从而形成燃爆威力。
后来工匠发现用糖浆可以起到同样的效果，而且燃爆效果更好，只是糖浆成本太高，工匠们普遍还是使用蛋清制作火药武器。
陈庆对众人笑道：“很简单对吧！等它晒干后，就是火绳了，然后我们要测量它的燃烧速度，以决定裁成多长为好。”
一名老兵举手问道：“请问统领，如果撒得不均匀，药量的多寡不一，那岂不是时快时慢？”
陈庆欣然道：“这个问题问得非常好，一个是药量，一个是均匀度，两者是火绳成败的关键如果我们控制得足够好，就能保证火药桶在敌军头顶上爆炸。”
陈庆笑着问刚才提问的老兵，“你叫什么名字，任何军职？”
“卑职叫许年，是一名押队！”
陈庆点点头，“从现在开始，你就是火器部的都头，这十几人都由你来统领，你们要想出一个好办法，怎么精准地控制放药量和均匀度？”
许年大喜，连忙单膝跪下，“卑职遵令！”
……
仙人关是秦州进入汉中的战略关隘，位于凤州最北面的崇山峻岭之中，它同时也是秦州和凤州的交界。
仙人关和南面的虞关目前由刘子羽的次子刘瓒率四千军队镇守，这一带莽莽大山，道路狭窄，后勤运输十分困难，对于以骑兵为主的金兵十分不便，所以金兵虽然攻占了秦州，但并没有从仙人关入汉中的计划。
这天下午，仙人关前忽然出现了数百名老弱妇孺，要求过关。
这个情况立刻惊动了守将刘瓒，刘瓒也是一名十分年轻的将领，只有二十余岁，他十六岁从军，跟随父亲刘子羽南征北战，已从军八年，从一名小兵一步步升为统领，和陈庆一样，是张浚重点培养的西军三名年轻将领之一。
除了陈庆和刘瓒外，另一个重点培养对象是三十岁出头的泾源军都统制刘锜，他最早获得张浚提拔，从统领连升三级，成为西军最年轻的都统制。
刘瓒赶到关城上，只见外面基本上都是老人妇女和孩子，也偶然有几个年轻青壮。
他眉头一皱，金兵并没有在秦州大规模屯兵备战，怎么会出现流民？
“将军，是不是金兵想偷袭仙人关？”旁边副将王渭低声道。
刘瓒摇了摇头，“想偷袭的话更不会出现流民，此事有些蹊跷，王将军下去问一问，到底怎么回事？”
关门没有开启，王渭带着十几名弟兄爬软梯下了城。
询问了一些老人，王渭跑回来喊道：“将军，他们是附近村镇的，说是有金兵抓壮丁，男子都吓跑了，这些老人妇孺怕金兵报复，便来仙人关躲避。”
北面倒是有一个潘家镇，也有十几个村落，这样说起来也没有什么问题，但刘瓒还是觉得有些蹊跷，金兵从不会来仙人关附近抓壮丁。
他仔细看了看难民队伍，隐隐有一些年轻面孔，他心中一动，便命令左右道：“老人妇孺可以过关，青壮男子全部控制起来，一一严格盘问，若有疑点，立刻抓捕。”
刘瓒怀疑这里面混有金兵奸细，来打探仙人关的底细，用这种方式蒙混入关。
关门开启，一群群老人妇孺互相搀扶着走进了关隘，数百名士兵站在关隘内，警惕审视每一个过关的百姓，看见稍微年轻的男子立刻拉出来，立刻引起队伍一阵骚乱，很多老人妇孺都哭喊起来。
刘瓒看得真切，令道：“有家人认领的男子放了，没有人认领的男子扣住！”
哭喊声停息，骚乱也停止了，众人依次走进城门。
副将王渭从城外进来，发现城门口丢着一只鸭笼子，里面似乎还有十几只鸭，主人却不知所踪，他拎起鸭笼子大喊道：“谁的鸭笼忘记了？”
身后士兵笑道：“将军，应该是鸽笼吧！”
王渭一怔，向笼内细看，里面果然混着两只鸽子，体型健壮，羽毛油亮，王渭顿时大吃一惊，这分明是信鸽。
不好，有奸细！
他冲进城大喊，“刘将军，人群中有金兵奸细！”
人群中两名年轻男子脸色一变，撒腿就跑，旁边士兵一拥而上，将二人扑倒。
刘瓒重重哼了一声，“我说怎么可能有流民，分明就是给奸细制造混入关内的机会！”
第一百二十三章 偷袭
北风凛冽，天气阴沉沉的，一整天都没有阳光，入夜后，乌云更加低垂，星光和月色完全被遮蔽了，黑雾一般的夜色笼罩着西谷，十几步外就看不见了人影。
一支千余人的军队在黑暗中疾速行军，这支军队是一支契丹人军，由千夫长萧枞率领，他们的任务是夜袭刘子羽的大营。
这支军队个个身材高大，从两万契丹军中挑出来的精锐，清一色的身披重甲，手持长矛盾牌，战斗力十分彪悍。
在这支队伍的后面，还有一支数万人的大军，由完颜阿卢补亲自统领，金兵西路军大营距离王翦坡还有五十里路程，他们当然不可能一直步行过来，他们先骑马到十里外，再从十里外开始步行到宋军大营附近。
两更时分，一千重甲兵抵达了军营百步外，在草地内潜伏起来。
此时在大营以西七里外的一片树林内，几名宋军巡哨也在树下休息，在最高的大树上，一名当值士兵强忍着困意，百无聊赖地四下观望。
这时，士兵忽然感到了什么，他探身向数十步外的树林外望去，只见百步外，一个巨大的黑影在移动，虽然夜色黑暗，但这个移动的黑影颜色稍浅，能看得一个大致轮廓，黑影很长，看不见头尾。
士兵没有经验，他心中十分惶恐，‘莫非是蛇妖？’
士兵连忙爬下树，把押队从睡梦中推醒，“头儿，你快去看，有蛇妖！”
“放屁！哪来的蛇妖？”
“真是蛇妖，很长的一条，至少有几里长，就在树林外移动。”
押队眨眨眼，猛地醒悟，给了士兵一记耳光，“没用的东西，是军队在行军，不是蛇妖！”
押队把所有士兵叫醒，准备撤退，他抓起火药箭向树上爬去，一直爬到树顶，他也看见了巨大的影子。
押队可不像小兵那样没有经验，他一眼便认出，这是一支浩浩荡荡的大军，至少有几万人。
押队当机立断，立刻点燃了三支火药箭，向半空中射去，火药箭发出赤亮的光芒，在空中掠过，最后啪的一声炸开了，连续三支火药箭炸开，表示有重大敌情。
大营内的巡哨发现了火药箭，立刻敲响了警钟，“当！当！当！当！”
急促的警钟声在大营内回响，睡梦中的宋军士兵纷纷被惊醒。
与此同时，完颜阿卢补也看见宋军的火药箭，他知道自己的队伍被发现了，立刻大喊令道：“进树林抓他们！”
数百名女真士兵冲进了树林，完颜阿卢补也不再迟疑，立刻下达了进攻的命令。
金兵的火药箭也发射了，他们火药箭的药量更足，火焰更加耀眼，光圈很大，在数十里外都能看见，而且没有爆炸声响。
千夫长萧枞大喊一声，“杀啊——”
埋伏在草丛内的重甲士兵纷纷爬起身，举着盾牌和长矛向大营杀去……
刘子羽的大营也有一段三十几丈长的坡道，宽约七八丈，在坡道正中间用石块砌了一条丈许宽的石板路，士兵和大车都沿着石板路而行，这样安排当然有特殊原因，那就是在坡道上布满了淬毒的蒺藜刺。
每个大将防御都有自己的特点，比如陈庆喜欢火油和火药，而刘子羽就擅长使用蒺藜刺。
一千重甲士兵哪里知道这个秘密，他们沿着坡道向上奔跑，但只跑出十几步，便接二连三栽倒，锋利的尖刺刺穿了靴底，刺进了皮肤内，剧毒进入体内，脚部很快就开始麻痹起来。
但后面的士兵还以为前面士兵中箭倒下，他们举起盾牌继续冲锋，除了石板路上的一百多名士兵外，其余两侧坡道上的士兵纷纷倒地。
一名百夫长奔来汇报，“启禀将军，坡道上有毒蒺藜，我们伤亡惨重！”
萧枞冷冷道：“给我进攻，哪怕前面是刀山火海也给我冲！”
刘子羽率领数千人终于赶到大营前，大门已经坍塌，数百名宋军士兵正和两百多名重甲敌军激战，双方犬牙交错，拥堵在一起，用长矛捅，用战刀劈，用箭射，源源不断的敌军从后面杀来，毒蒺藜阵已经被金兵攻破，三百多名阵亡士兵倒在山坡上，成了后面士兵的垫脚石。
刘子羽不愧是经验丰富的老将，他知道大门进攻只是开胃菜，后面必然还有大军进攻，就不会只局限于大门了，大门这边不能拖延，必须在敌军大举进攻前解决掉。
“把床子弩推出来！”
士兵们推出了百部床子弩，刘子羽大喊一声，‘撤退！’
‘当！当！当！’钟声敲响，正在和敌军激战的数百宋军纷纷后撤，露出了身后的百部床弩。
“射！”
床弩的寒鸦箭如暴风骤雨般射出，强大而密集，数百重甲士兵惨叫倒地，他们的铁甲也挡不住近距离的床弩射击，两轮箭后，坡道上再无一名站立的士兵，大门前更是尸体堆积如山。
宋军迅速清理尸体，用沙袋堆积在大门前，形成一座沙袋墙，刘子羽随即下令，“拆除所有营帐，点燃烽火！”
刘子羽很清楚夜战怕火，一旦大帐被敌军的火箭引燃，后果不堪设想。
与此同时，他要通知陈庆做好防备，以防被敌军偷袭。
战斗暂时告一段落，不到半个时辰的激战，重甲士兵只剩下三百余人，宋军强大的床弩使萧枞有些犹豫了，不敢再把剩下的三百人押上去。
完颜阿卢朴率领两万大军已经杀到一里外，这时，他得到了萧枞的报告，宋军的床子弩太犀利，已经近七百重甲士兵阵亡，只得暂时停止进攻。
这个消息令完颜阿卢朴恼火万分，本来是计划三更时分同时发动进攻，重甲士兵从正面进攻，掩护大军从两侧进攻，没料到他们被宋军巡哨发现了，使他不得不提前发动攻势，这样就破坏了两军之间的衔接。
万夫长濑木达上前建议道：“不如先给宋军一个下马威，打击他们的士气！”
完颜阿卢朴点点头，“传令火鸦射击！”
火鸦就是木鸟，身上涂满了易燃火油，腹部还装有火药，点燃后用强弩射出，最远可飞两到三里，尤其火药燃烧后会形成一团巨大的火球，引火效果极好，是对付敌军营帐的利器。
随着主将一声令下，一千只火鸦腾空而起，在空中火光点点，十分壮观，带着烟火向王翦坡上的宋军大营飞去……
刘子羽经验丰富，不会把机会留给对方，抢在对方火鸦发射前，便已经将所有大帐都拆除完毕，一只只火鸦飞入大营，落在地上燃烧，很快便被士兵直接用泥土掩埋。
韩常见火鸦没有效果，立刻上前道：“阿卢朴将军，对方已经把大帐撤除了，攻营不会有效果，可进攻营栅，烧毁营栅有利于我们大举进攻。”
完颜阿卢朴当即醒悟，喝令道：“火鸦射击营栅！”
两千契丹士兵奔出，两人一架重弩，两人合力拉开了重弩，安装上火鸦，一名士兵点火燃烧，另一名扣动悬刀，一千只火鸦腾空而去，向山崖上的营栅射去。
他们这次携带了三千只火鸦，足够发射三次。
士兵们目标很明确，一只只火鸦撞上了营栅，纷纷坠落，或者被卡在营栅上，不多时，西面的营栅火光冲天，数里长的营栅上烈焰腾空，熊熊烈火映红了天空。
第一百二十四章 失策
在一座三丈高的临时眺望台上，陈庆和几名大将远远眺望着西面的火光，事实上，金兵最初发射火药箭时就被岗哨发现了，立刻通知了主将陈庆。
“统领，今晚金兵出击应该算是偷袭吧！”杨元清目光中有一种掩饰不住的担忧。
“看这夜色，应该是偷袭，不过刘都统经验丰富，外围应该有巡哨，想偷袭他也并不是那么容易。”
“统领，那是烽火！”郑平指着后面一簇火光道。
陈庆点点头，“应该是刘都统在提醒我们，要防范敌军偷袭。”
郑平迟疑一下道：“既然王翦坡那边已经点燃烽燧，金兵应该不会再来偷袭我们吧？”
这不光是郑平的想法，几乎所有将士都会这样想，前面军营已经示警，敌军再来偷袭也就没有意义了。
但如果陈庆也这样想，吴阶也就不会那么急切地把他从临安要回来，也不会把他安插在这么重要的位置上。
金兵的偷袭是因，烽火点燃是果，岂能因为结果来改变原因，他们都知道那是烽火，但金兵却不会知道。
陈庆平静地令道：“传令全军进入战备状态！”