作者：高月
留下船夫看船，四人携带各种兵器向山上攀去。
此时，天已经大亮，他们沿着一条山脊向上攀爬，山坡很长，但并不算陡峭，树木也不多，分布着各种千奇百怪的大石头，他们借助大石头的遮蔽，很快爬到山顶，一路上他们都没有看到巡哨士兵。
就在这时，不远处“轰！”一声巨响，把山上的鸟雀惊得扑簌簌飞上天。
四人连忙蹲在一块大石背后，李宛低声道：“是木桶火雷！”
李宛经验丰富，从爆炸声就能判断是什么火器。
种桓点点头，“狼牙谷在进行火器试验，巡哨士兵应该都在谷口上方！”
种桓的判断没有错，当他们看见狼牙谷顶部时，也看到了五名巡哨金兵，他们手执弓箭和长矛，站在高处向四周张望。
耶律康碰了碰种桓，向东北方向指了指，种桓这才发现了一座哨塔，五名士兵应该就住在哨塔内，而且哨塔内应该还有其他人。
接下来就是耐心等候，当然，干掉这五人对他们来说轻而易举，但也容易被哨塔里面的人发现，他们的任务是刺杀胡沙图，一旦他们暴露，任务就会彻底失败。
下午，试验结束了，五名女真士兵回去哨塔去了，种桓这才发现，在两块大石背后还各自躲着一名哨兵，原来一共有七名巡哨，而不是五人，着实让他出了一声冷汗。
七名哨兵都回哨塔去了，他们的任务也很简单，火器场进行试验时，在上方站岗，不准外人靠近。
“统领，哨塔内应该有十人！”王赋小声道。
种桓点点头，他也是这样认为。
李宛身手最敏捷，他极快极隐蔽地靠近山谷上方，向下探望了片刻。
他很快又回来对种桓道：“对方安置了六座木屋作为试验目标，另外还有一座砖屋，已经炸掉三座，还有三座木屋，其他试验装置也没有收走，他们明天应该会继续试验。
种桓沉思片刻，对众人道：“无论如何，必须赌这一次，我们晚上干掉哨兵！”
第一千四百三十八章 任务（下）
当天晚上，李宛和王赋从窗户潜入哨塔，只听哨塔中响起一连串的惨叫，不到一刻钟，两人开门出来，哨塔中的女真哨兵全部被干掉。
天刚亮，试验场内便开始忙碌起来，种桓四人穿上了女真人的盔甲，他们还戴上铜面具，只要不说话，完全认不出他们是汉人。
当然，说话的事情有耶律康负责，这时下方有人大喊，耶律康对种桓道：“他们在问，试验要开始了，哨兵到位没有？”
这就是种桓要赌的事情，对方和哨兵之间会不会还有其他特别联系？比如口令之类。
“你回答他，已经全部到位！”
耶律康用女真话高声回答了一句，“哨兵已全部到位！”
种桓的心提到了嗓子眼上，下面又喊了几句，他急问道：“他们在说什么？”
“他们说今天的试验很重要，要我们防范好！”
“你说明白，一定防范好！”
耶律康大喊道：“明白，一定防范好！”
四人都持矛露了面，看见了上面威风凛凛的哨兵，下面官员便不在多问，开始紧张地部署……
狼牙谷高约十余丈，由一大一小两块空地组成，确实很像一个葫芦，外面小的空地上修建了几排屋子，是研制火器之地，里面却是一片很大的土地，这里就是试验场了。
此时从外面走进来一名年老的僧人，此人便是契丹僧人胡沙图，在辽国他便是军器监总管，随着辽国被灭，他投降了金国，却得不到重要，一直赋闲了近二十年，他现在已经七十出头了，才终于被金国重用，出任火器总管。
陈庆担心他不是没有原因，一个坐了二十年冷板凳的火器高手，一旦被重用，会爆发出相当可怕的能量。
事实上，胡沙图二十年来一直在苦心研究火器，他研制成功了瓷火雷，研制成功了木火雷和双层木火雷，但他真正的目标还是铁火雷，他已经接近成功。
他早已经意识到，火药燃烧速度是铁火雷能否成功的关键，充分燃烧产生大量气体，就能炸裂铁壳，首先要做成最细小的颗粒，然后再把最细小的颗粒凝聚起来，颗粒和颗粒之间有足够的空隙，那才是火药燃烧速度的关键，他也意识到用烂铁做外壳，才容易被炸裂。
事实他已经成功了，在自己家的院子里炸裂了一颗铁火雷，但胡沙图并不急于表功，二十年冷板凳的惨痛教训教会了他，如果一下子把铁火雷交出去，会让朝廷觉得这个很容易，从而看轻自己，他一定要吊足朝廷的胃口，在举国关注之下，他徐徐捧出铁火雷，才会让大金国上下所有人都欢呼雀跃。
他也唯恐抢了自己的功劳，所以他没有留任何资料文本，让火器监官员和其他工匠干瞪眼，昨天试验了双层木火雷，但今天，枢密使完颜昌来视察狼牙谷，这是一个表现的机会，胡沙图决定炸一座大砖房，他还是忍不住从家里拿来了他亲手制作的铁火雷，这是一枚铁火雷样本，他来不及制造新的铁火雷，便把这颗样本拿来了。
反正各种配方、工艺都在他的脑海，只要这枚铁火雷成功，朝廷给了他足够的利益，他不妨把制作铁火雷的流程和经验写出来。
他一挥手，两名心腹士兵捧着一个沉重的黑色疙瘩向大砖房走去，旁边完颜昌异常震惊道：“莫非这是铁火雷？”
胡沙图得意一笑，“我就做了这一枚，是不是铁火雷看爆炸效果！”
完颜昌惊喜交加，这一天他期待太久了，他连忙道：“先让我看一看什么样子？”
胡沙图一招手，两名士兵又把铁疙瘩抬了出来，放在桌上，完颜昌抚摸粗糙不堪表面，眉头一皱，“表面稍微有点粗糙了！”
胡沙图哈哈一笑，“精铁打造的外壳我可炸不开！”
完颜昌恍然大悟，他现在才知道自己上当了，花了五万贯钱买的西军铁火雷原来是个假货，那么厚实致密的铁壳，火药怎么可能炸得开？
“我明白了，原来是这个道理！”
胡沙图得意道：“可别小看这个铁壳子，我用了足足五年时间才研制成功，里面有很多细节，要反反复复试验才能成功，差一点点都不行。”
完颜昌满怀期待道：“先看看效果，如果成功，我一定禀报天子，兑现承诺！”
金国天子答应了胡沙图，如果铁火雷研制成功，将封他为王，准他在皇宫里挑一百名宫女，并打开药材宝库，准他使用任意药材。
胡沙图被称为异僧或者妖僧，就是因为他行事妖异，他已经七十一岁，他想活到一百岁，就必须从采补入手，外面的乡野女人他看不上，他要找最好的女人和最好的药材，这两样只有皇宫里才有。
胡沙图大喜，喝喊道：“准备了！”
两名心腹士兵把铁火雷抬到大砖房内，上方一块大石背后，种桓眼睛眯成了一条缝，对方竟然要炸这座砖房，难道两名士兵手中是铁火雷不成？
他很清楚，木火雷是炸不塌砖房，只能炸小木房子，他昨晚还以为这座砖房是用来躲避铁钉迸射，没想到它竟然也是试验目标，不用说，一定是试验铁火雷。
种桓立刻意识到了刺杀这名异僧的重要性，他抬起手，表示按照原计划执行。
此刻在胡沙图头顶上方的正北面，李宛和王赋一左一右已经准备好了弩箭，李宛的弩箭射头，王赋则补射身体，他们两人距离胡沙图不过二十丈，匍匐在两块大石背后，对两名最精锐的射手来说，一点问题都没有，但为了确保万无一失，王赋使用了剧毒弩，就算射中头部不死，剧毒弩箭射中身体，也一样必死无疑。
他们在等待爆炸，爆炸发生前一瞬间，所有人都会捂住耳朵，听不到弩箭声音，注意力也在爆炸物上，那便是最好机会。
两名士兵忽然从砖房里奔出来，一头趴在大坑里，双手捂住耳朵，胡沙图大喊：“所有人捂住耳朵蹲下！”
所有人都很听话，纷纷捂住耳朵蹲了下来，还闭上了眼睛，完颜昌不用吩咐，他先捂住了耳朵，蹲了下来，他知道碎石乱飞的后果。
就在即将爆发的一瞬间，两支弩箭同时射出，强劲无比，一支弩箭射向胡沙图的光头，一支弩箭射向他的后背。
弩箭快如闪电，胡沙图做梦也没有想到这个时候自己会被人暗算，“噗！噗！”两声，一支箭射入头颅，插进一大半，一支箭射中后背，剧毒侵入心脏，他闷哼一声，一头栽倒。
第一千四百三十九章 错过
就在这时，“轰！”铁火雷爆炸了，爆炸声惊天动地，大地晃动，它相当于西军的铁狗，三十斤重，把砖房炸得粉碎，屋顶被掀开，墙壁被炸碎，尘土弥漫，碎石噼噼啪啪从天上落下。
所有人都被惊得胆寒心颤，跪在地上不敢动，足足过了一盏茶时间，完颜昌才放下捂耳的手，慢慢站起身，眼前的一幕让他呆了，前方尘土还在弥漫，但看得清楚，五十步外的砖房已经消失了。
“好！成功了！”完颜昌激动振臂大喊，所有人都激动得欢呼起来。
完颜昌眼一暼，发现胡沙图还跪在地上，头埋在地上，他笑道：“自己发明的铁火雷，居然吓成这样！”
他吩咐左右把胡沙图扶起来，两名士兵扶起胡沙图，顿时吓得大喊起来。
完颜昌一回头，惊得瞪大了眼睛，只见胡沙图满脸鲜血，一支弩箭从头顶贯入，只剩下半截箭杆露在外面，胡沙图瞪着眼睛，但眼睛里却毫无生机，已经死去多时了。
三千女真士兵全体出动，疯狂地向山顶奔去，很快，三千余士兵冲上了山顶，但他们只找到了十名被干掉的女真士兵尸体，其他一无所获。
士兵们又大喊一声，发散地向四面八方搜索，很快有士兵发现了脚印，百名女真士兵沿着脚印狂追。
爆炸声还没有响起，山顶上的四人便撤退了，种桓看得很清楚，两支箭都射中了目标，尤其是第二支毒箭，不管射在哪个部位，胡沙图都必死无疑。
至于胡沙图还有没有图纸、样本之类，种桓也顾不上了，他现在就要活着返回燕山路，向雍王殿下汇报他们的发现，女真军开始试验铁火雷了。
巨大的爆炸使地面晃动，他们险些摔倒，但他们依旧跌跌撞撞向山脚下奔去。
就在三千女真士兵冲到山顶上时，他们已经奔到江面，一个借一个地跳上渔船。
“快走！”
船夫用力在石壁上一撑长杆，渔船晃晃悠悠离开岸边，向东面江心驶去……
一刻钟后，百名女真士兵沿着几个人的脚印追到了江边，但人已经没有了，种种痕迹表明，他们追赶的人跳江了，但这无论如何不可能。
为首百夫长探头看了看巨岩下方，下方正好可以停靠一艘船，他立刻明白了。
“下面原本藏有一艘船，他们上船逃跑了！”
百夫长派人赶回去禀报，他又兵分两路，一路向东去寻找，一路向西去寻找。
……
完颜昌疯狂地寻找胡沙图的资料图纸，但一无所获，他又询问周围的工匠，他们只知道木桶火雷，铁火雷一无所知，两名胡沙图的心腹士兵告诉完颜昌，铁火雷是胡沙图直接从家里拿来的，不是在这里制造。
完颜昌立刻率领五百骑兵骑马赶回上京城，前往胡沙图的住处。
很多事情就是这么阴差阳错，如果完颜昌能够稍微晚一点走，种桓他们就危险了，就在完颜昌回城后不久，报信士兵跑来了，他们发现了凶手踪迹，坐船逃走了。
但完颜昌已经不在了，其他人指挥不动上京巡哨水军，还是得去找完颜昌，几名报信士兵只得骑上马，向上京方向追去。
阴差阳错不到一刻钟，种桓他们却由此争取了两个时辰的时间，五人奋力划船，渔船向东方驶去，他们计划得极为周密，刺杀了胡沙图后，不可能再从原路返回，只能向东走。
他们将在猛安屯河进入活罗海川，活罗海川就是今天的牡丹江，最后进入统门水，从统门水入海。
……
完颜昌在胡沙图的府中掘地三尺，依旧一无所获，他心中沮丧万分，他极为担心，很可能他们又再一次和铁火雷擦肩而过。
这时，完颜昌才得到禀报，凶手极可能入江上船了，完颜昌恨极，立刻命令上京水军三百艘船只全体出动，又派出一万铁骑兵分两路沿着江面搜寻凶手。
与此同时，天子完颜亶派人来询问情况，无奈，完颜昌只得进宫去禀报。
虽然完颜喝离撒的惨败和兵部尚书杨钦的逃亡，都是完颜兀术攻击完颜昌的把柄，但完颜昌却没有受到太大的波及，相反他颇受天子完颜亶的重用，命他统领五万合扎猛安军，与完颜宗翰、完颜兀术并领三省事，掌握财政大权。
原因也很简单，关系到金国内部的派系斗争，完颜宗磐死后，另一个派系完颜兀术和完颜宗翰渐渐掌握大权，为了对抗完颜兀术日渐膨胀的权势，天子完颜亶需要扶持一个完颜兀术的政敌，完颜昌就最适合不过了，他原本就是完颜宗磐派系的二号人物，他取代完颜宗磐掌权也是众望所归。
完颜昌快步来到天子御书房，虽然胡沙图被杀，使他们再次和铁火雷擦肩而过，但完颜昌还是有一点收获，他得到几块铁火雷爆炸后的铁皮，这是真正的铁火雷铁皮，可以让其他火器工匠仔细研究。
听完完颜昌的汇报，天子完颜亶脸色极为阴沉，没有得到铁火雷倒是次要，关键是敌军斥候竟然潜入上京的军事禁地，干掉了首席火器大匠，让完颜亶感受到一种深深的耻辱。
“漏洞在哪里？”完颜亶冷冷问道。
“回禀陛下，漏洞一在江面，我们江面上船只太少，使敌军探子能够穿过重重封锁进入上京，漏洞二在狼牙谷上方，竟然只安排了一座哨塔，十名巡哨士兵，对付普通百姓是足够了，但对付西军探子却完全不够，归根到底是守御主将轻敌了，认为西军探子不可能来狼牙谷。”
“狼牙谷的防御主将是谁？”
“是万夫长完颜倬！”
完颜亶当即喝令道：“传朕旨意，完颜倬渎职有罪，即刻处死！”
“遵旨！”有侍卫奔出去传旨了。
负手走了几步，完颜亶又问道：“照目前的形势，还能造出铁火雷吗？”
完颜昌想了想道：“有铁壳残片，有火药，应该还有机会，但需要时间！”
“需要多少时间？”
完颜昌迟疑一下，摇摇头，“卑职也不能确定。”
“朕给你一年时间，尽量把铁火雷研制出来。”
完颜昌心中叹口气，又变成自己的事情了，他尝试过，知道其中的艰难，但这个时候他无法拒绝，只得硬着头皮躬身道：“微臣遵旨！”
完颜亶沉思片刻，又淡淡道：“朕记得你说过，有个叫郭长武的燕京人来投靠你，此人刺杀过陈庆，差点成功，他还在吗？”
“回禀陛下，他还在？”
“安排一下，朕要见他。”
完颜昌心中愕然，小心翼翼问道：“陛下还想让他去京兆吗？”
完颜亶冷冷道：“竟然敢派人来上京刺杀我的首席大匠，来而不往，非礼也！”
……
经过十天的航行，统门水的河面越来越宽，前面就是入海口了。
统门水就是图们江，出去后便鲸海，远远的，种桓看见了一艘万石海船停泊在入海口处，他仰天呼啸一声，振臂欢呼起来。
第一千四百四十章 效忠
中午时分，京兆城春明门人流如潮，热闹异常，这时，远处官道上来了三名长途跋涉而来的旅人，三人都骑着马，为首之人年约三十余岁，浓眉细眼，衣着华丽，看起来颇为精明能干，他便是向氏家主向得胜的侄子向奎，受伯父的派遣出使京兆。
向奎是坐船到商州，又租了三匹马，直接骑马来京兆，历时近一个月，此时已是十一月下旬的初冬时节。
走进春明门，一股雄伟宏大的气势扑面而来，宽阔的大街，整齐的店面，远处恢宏的宫殿，包括车辆如织，基本上都是马车，很少看到驴车，包括行人也是衣服得体，哪怕是穿着短衣的走卒小贩也是精神饱满，面色红润，向奎暗暗叹息，这才是京城气象，哪里像临安那般市场凋敝，毫无生机。
“公子，你看那里！”一名手下指着大街左面的一家店铺。
向奎看清楚了，是一家柜坊，红色的屋顶，一看就是宝记柜坊，不过牌子却变成了川陕第一柜坊，向奎暗暗叹息，宝记柜坊在江南已经全部倒闭，雍国境内的宝记柜坊直接被第一柜坊吞并了，从太宗时就开始经营的宝记就这样烟消云散。