作者：高月
杨再兴微微笑道：“赌斗之事过去了，不要再去想它！”
阮德点点头，“是！”
杨再兴沉思片刻又道：“我看了你的履历，你似乎不会骑射？”
阮德沉声道：“卑职确实没有练过骑射。”
“会骑马吗？”
“骑马会！”
杨再兴笑了笑又道：“好像水性也不错，真的能在水中潜一炷香时间？”
“卑职从小练习，潜一炷香没有问题。”
“你的祖籍既然在梁山泊，我想水性应该不错。”
阮德心中猛地一跳，难道都统制知道父亲的事情？
他连忙解释道：“卑职是在楚丘县德庄出生的，所以名字中有个德字，卑职从小在汴河里练习水性。”
杨再兴只是随口说说，并不关心他在哪里练习水性。
杨再兴沉吟片刻道：“我年初向雍王殿下申请成立一支小型水军，大概三十艘战船，一千余人，雍王殿下已经同意了，但我缺乏水军人手，我想让你出任水军指挥使。”
阮德迟疑一下道：“卑职就算升一级也是副指挥使。”
杨再兴淡淡道：“副指挥使也能代行指挥使之职，这个不重要，关键是你自己愿不愿意？”
“卑职当然服从军令，只是……我手下两百士兵怎么办？”
杨再兴笑了起来，“你可能还不了解，一个营的士兵不允许都来自一个地方，否则会在将士的家乡滋生腐败，必须来自天南地北，这是西军的规矩，所以接下来是所有士兵全部打散，所有将领会重新分配，你的手下会分散到各个营去，你就算不进水军，也不可能再统领他们。”
“卑职明白了！”
杨再兴点点头，“先训练士兵吧！等冰雪解冻后，战船就会出现了。”
……
济南府历城县外，两万女真骑兵列队整齐，旌旗在寒风中招展，盔明甲亮，长矛如林，两万铁骑杀气腾腾。
完颜兀术祭祀了长生天，来到大军面前，他一挥手，亲兵端着两碗鸡血马奶酒上前，完颜兀术对主将阿鲁补和副将完颜迪古乃道：“这次去中原打谷草，就是我交代的八个字，‘出其不意，速战速决’，全力破坏归德府和徐州黄河西岸，人口、财物能掠夺则掠夺，夺不了则杀之，粮食和牲畜尽量带回来，明白了吗？”
“卑职明白！”
完颜兀术一挥手，亲兵进献了鸡血奶酒，两人端起酒碗一饮而尽，把酒碗狠狠一摔。
“好！就要这个气势。”
完颜兀术高声赞许，他拔出腰间佩剑递给元帅阿鲁补，“拿着我的剑去归德府，袭破宋城县，斩下知府柳笙、通判李浑的人头，我待他们不薄，他们却背叛我，吾深恨之！”
“遵令！”
阿鲁补收下宝剑，完颜兀术一挥手，“出发！”
“呜——”
低沉的号角声吹响，一队队女真骑兵出发了，打草谷是游牧民族的习俗，就是掠夺边境的人口和财物，辽国、西夏和金国都有这个传统，完颜兀术不光是继承传统，他还要破坏中原地区，制造难民，使中原地区无法休养生息，使陈庆得不到一个稳定的中原。
还有一个目的就是趁黄河冰冻期间摧毁西军的战船，使西军无法再封锁黄河。
望着两万女真骑兵远去，军师范拱忧心忡忡对完颜兀术道：“卑职觉得杨再兴必有准备，就怕他们贪功，深入中原腹地，被西军切断了归途。”
完颜兀术摇摇头，“阿鲁补不会，倒是迪古乃有点让人担心，不过他不历练怎么成长起来？让他吃几次大亏就懂了。”
第一千一百五十四章 草谷
阿鲁补和副将完颜迪古乃兵分两路，阿鲁补率一万四千主力攻打归德府，而完颜迪古乃则率六千骑兵从萧县杀进徐州，徐州是西军黄河水军驻地，所以迪古乃还有一个任务就是摧毁西军黄河战船。
阿鲁补率一万四千大军是在夜间渡过了黄河冰面，直扑楚丘县，阿鲁补一声令下，四千骑兵化成四十个骑兵小队，手执火把向四面八方奔去，他们目标是散布在黄泛区的各个村落。
阿鲁补则率一万骑兵奔至楚丘县城下，一万骑兵手执火把，汇成了一片火的海洋，他们将一支支火把扔上城头，片刻，城楼燃烧起来。
两百士兵抱住撞木向城门冲去，“咚——”一声低沉的闷响，城门剧烈晃动。
“再来！”千夫长大喊一声，撞木又一次向城门撞去。
城门被轰然撞开，早已等候多时的两千骑兵冲进了城内……
结果却让阿鲁补意想不到，楚丘县竟然是一座空城，家家户户都没有人，官府也没有人，官仓是空的，百姓家里的粮柜也是空的。
阿鲁补脸色阴沉如水，显然对方已经有准备了，知道他们要来。
阿鲁补心中也暗暗埋怨都元帅完颜兀术，为什么不派探子先打探，自己心里也有数，没有粮食牲畜，他的士兵吃什么？
虽然他们也带了一点干粮，但数量太少，只能维持两三天。
这时，士兵来报，“启禀元帅，弟兄们抓到几名老者。”
“带上来！”
片刻，女真士兵将三名年迈的老者揪了上来，三名老者跪在地上，吓得瑟瑟发抖。
“将军饶命！将军饶命！”
阿鲁补低下头咬牙切齿道：“你们给我老实交代，我不杀你们，县里什么时候撤离的？”
“半个月前就开始撤离了，五天最后一批人撤走，包括几名县官和弓手，我们实在走不动，也不想走，才留下来。”
“他们撤到哪里去了？”阿鲁补又问道。
“回禀将军，一些人撤到开封府，一些人撤到宋城县。”
阿鲁补点点头，又问道：“那乡村呢？”
“乡村很早就开始撤离了。”
阿鲁补大叫一声，拔出刀，一刀砍掉了一名老者的人头，另外两人吓得磕头如捣蒜，被盛怒的阿鲁补一刀一个，全部砍死。
“给我搜！彻底搜，埋在地下的粮食也要挖出来。”
一万士兵开始满城搜索，确实找到一些百姓带不走埋在地下的粮食，但数量很少，不到百石，又杀了百余只野狗，继续掘地三尺，依然一无所获。
一直忙到三更时分，精疲力尽的士兵们终于倒头入睡……
四更时分，一支百人骑兵队冲进了德庄，德庄十三户人家已空无一人，能带走的都带走了，只有一些拿不走的破烂家具。
女真士兵冲进了阮德的家，翻箱倒柜，一无所获，却意外在地窖里找到了十几坛果酒，百名士兵大喜，找来碗纷纷到酒痛饮，天寒地冻，喝几碗酒暖暖身体才重要。
众人将十几坛酒全部喝光，酒意熏熏，各自找地方睡觉去了。
“有毒！”
一名女真士兵忽然大叫一声，一头栽倒在院子里，捂着肚子满地打滚，鲜血从七窍中流出，片刻便不动了。
百名士兵纷纷中毒倒地，包括一些喝了酒的战马也倒下了，天亮时，洗掠德庄的百名女真士兵全部毒发身亡。
与此同时，去各地洗掠村庄的小队都纷纷返回楚丘县，带来的都不是好消息，所有村庄都空无一人，粮食牲畜都被带走，四千人几乎都是一无所获。
“砰！”阿鲁补狠狠一拍桌子，满脸怒不可遏道：“到底是怎么死的？”
“他们个个七窍流血，脸色发黑，应该是中毒而亡。”
另一名战战兢兢士兵道：“我们发现了几坛没有喝完的酒，带回来验毒。”
这时，军医走过来道：“启禀元帅，他们带回来的是毒酒，应该是下了不少砒霜，毒性很烈，几条野狗喝了，当场死亡。”
阿鲁补着实无奈，只得下令道：“全军收拾东西，烧了县城出发！”
他们昨晚找到百石粮食，只够士兵吃一顿早饭，原本期待的猪羊、女人、财物什么都没有，一万四千女真士兵个个情绪低沉，一把烧了楚丘县，继续向宋城县方向进发。
阿鲁补就指望攻下宋城县，狠狠抢掠一把，然后驱赶人口和牲畜，带着大批财物返回历城县。
……
事实上，两万女真骑兵从历城出发不久，历城县的西军情报斥候便向宋城县发送鸽信。
宋城县守将呼延雷当即下令坚壁清野，城外所有百姓都进城，所有粮食物资一样不留，统统带进城内。
宋城县也就是北宋的南京应天府，是河南路的第三大城，仅次于东京汴梁和西京洛阳，人口最多时近百万，城池周长近四十里，城墙高大雄厚，护城河宽阔，易守难攻。
如果是在北宋年间，就算二十万大军也未必攻得下宋城县，可惜两次巨大的灾祸给宋城县也带来灭顶之灾。
第一次是兵灾，金兵攻破汴梁，掳走二帝，宋城县官民大逃亡，数十万人逃亡江南，包括陈庆妻子吕绣一家也就是在那时逃往建康府。
第二次便是在建炎二年，金兵攻打应天府，为了阻止金兵，宋军主帅杜充下令掘开黄河大堤，黄河滔天洪水席卷南下，宋城县也被洪水袭击，洪水冲进城内，全县百姓逃上城头。
那一次宋城县有上万人被洪水掩死，随即爆发疫病和饥荒，宋城县的人口再度锐减，原本近百万的大城市，到今天已剩下不足十五万人。
城墙也被洪水严重破坏，虽然后来修复，但防御功能已大大下降，这么说吧！在东北城墙一段，用大型攻城槌便可直接把城墙打穿个大洞。
不过这段时间，各县十余万人撤退到宋城县，使宋城县的人口再度增加到三十万人，几乎所有废弃的房屋又重新住满了百姓。
城内有守军一万五千人，由统制呼延雷统领，呼延雷已年近四十岁，他跟随陈庆已有十年，从原来呼延府的一名家将，一直到今天的西军统制，封爵舞阳县侯，呼延雷也是战功累累，这次奉都统制杨再兴之令，率一万五千军队坐镇宋城县。
“将军快看！”
城头上，士兵指着东北方向大喊。
呼延雷向远处眺望，只见东北方向黑烟滚滚，那边只有一个地方，那就是楚丘县，相距宋城县七十里，七十里外都能看到黑烟，说明宋城县全县被焚。
就在这时，十里外一支火药箭冲天而起，在空中炸响，紧接着，一连九支火药箭飞射上天空，在空中爆炸。
说明敌军主力大军已经杀到十里外，来得太快了。
呼延雷当即喝令道：“传令全军上城！”
“当！当！当！”
警钟敲响，城下的西军士兵纷纷向城头上奔来。
第一千一百五十五章 宋城
中午时分，一万四千女真骑兵杀到了宋城县下，阿鲁补喝令两千骑兵去周围寻找粮食和牲畜，他们唯一解决的便是战马的草料，他们到处都能发现麦秸堆，虽然是粗饲料，但把它切碎了，战马还是勉强能吃。
但人的问题就大了，女真军的干粮只剩下一天，明天天亮前如果他们得不到粮食补给，或者拿不下宋城县，他们就只能撤退。
这就是坚壁清野的威力，对付游牧军队尤其有效，游牧军队侵犯中原从不携带粮食，都是靠沿途掠夺，以战养战，但如果在方圆数百里实行坚壁清野，让游牧军队抢掠不到粮食，最后不得不撤退。
阿鲁补眯眼打量着城池，他曾率军驻扎归德府整整两年，对宋城县的了如指掌，他知道宋城县防御有缺陷，东北段约一里长的城墙非常不稳固，不仅可以用重型投石机砸垮，用攻城槌也一样能轻易撞塌。
这也是阿鲁补什么攻城武器都没有携带，唯独准备了一根重型攻城槌的缘故。
还好，宋军没有对宋城县进行修葺，东北段的缺陷还是一如既往，让阿鲁补松了口气。
“全军原地休息！”
奔行了一个上午，骑兵们都有些疲惫了，阿鲁补下令原地休息，又派士兵去查看护城河的冰冻情况。
城头上，呼延雷注视着敌军骑兵的情况，敌军骑兵人数比他意料的要少，似乎才一万余人，之前他得到历城县的情报，敌军可是出兵两万骑兵，难道情报有误？
旁边副将周平笑道：“敌军一定是分兵去徐州了，所以人数比我们预料的要少。”
呼延雷点点头，一定是这个缘故，副将周平又道：“其实我们的兵力不比对方少，就算敌军攻入城内，我们也能用巷战把他们全歼！”
“不可！”
呼延雷断然否认了这个想法，“不管让敌军攻入城内，还是进行巷战，对百姓都是灭顶之灾，我们没法向雍王殿下交代。”
周平惭愧道：“将军说得对，卑职知错！”
呼延雷又沉声道：“敌军在东北方向休息，说明他们知道城池的缺陷，他们一定会攻打东北断，周将军，速去把火油集中过来！”
周平快步去了，这时，有士兵大喊：“有敌军骑兵过来探查。”
只见一支约二十人的骑兵向护城河奔来，呼延雷当即立断道：“弩箭射击！”
城头上，数百士兵一起举弩射向敌军骑兵，女真骑兵举盾抵挡，但还是有战马被射中，嘶鸣倒地，将骑兵掀翻在地上，随即又被呼啸而来的数十支弩箭射中，当场被射杀。
但还是有十几名骑兵冒着箭矢冲到护城河边，狠狠用长矛向护城河的冰面捅了几下，掉头便逃，箭矢随尾而至，又有几名骑兵被射倒，其余骑兵拼命打马逃回。
二十名骑兵被射杀一半，呼延雷发现了一丝端倪，他们用的不是神臂弩，而是普通军弩，对方已经奔到百步外，居然还被弩箭射杀，如果是从前的铁甲，这种情况不可能发生，现在居然用普通便可在百步外射杀敌军，这说明什么？敌军的装备下降了。
呼延雷当即对一名统领道：“王将军，你率百名弟兄下城，用绳子把敌军尸首拖回来，我要看一看！”
“遵令！”
十几架软梯扔了下去，统领王苗率领一百名士兵攀着绳梯下城了。
不多时，十几具尸体被吊上城头，十几名西军将领围着尸体细看，果然没有铁甲，都是皮铠，看面孔是东胡人，腰牌也是女真人腰牌，但这说明不了问题，看不出他们是真正的女真人，还泛指的女真人。
“应该是东胡人，不是真正的女真人！”
呼延雷对众人道：“雍王殿下说过，真正的女真人已经不多了，为了了笼络东胡人，把大量东胡人也授予女真人的身份，但实际上在各方面都有区别，从装备上就看得出来，真正的女真骑兵不会用皮甲，一定是铁甲。”