作者：高月
刘子羽正好在临安，《京报》便请他预测一下中原战局发展，刘子羽的第一个预测已经出来了，西军一定会出动战船切断黄河水道，拦截河北金兵南下支援完颜兀术。
刘子羽的预测果然激起了临安满城百姓的兴趣，所有茶馆和酒楼的客人都在讨论接下来的战局，甚至连皇宫里的嫔妃也在讨论此事。
“啪！”
赵构把报纸重重摔在秦桧面前，恼火道：“这个刘子羽在添什么乱，让他赶紧去上任，今晚就走，明天朕不想在报上看到他的预测。”
秦桧连忙道：“微臣已经派人去给他说了，他是朝官，没有得到朝廷的允许，不能在报纸上随便发表见解，这样很不妥！”
“他怎么说？”
“他说他没有考虑周全，下不为例！”
“哼！下不为例，每个人都下不为例，难道他自己就不懂得官员当有所为，有所不为吗？”
秦桧小心翼翼道：“陛下，微臣觉得刘子羽确实是没有考虑周全，但这一位就不是了。”
刘子羽和秦桧没有太大的交集，秦桧暂时不想管他，他想对付的是张浚，这位才是对他威胁最大的政敌。
秦桧指了指报纸下面一篇文章，“陛下，张浚把上书投报了。”
“朕已经看到了！”
赵构阴沉着脸道：“未经朕的同意，就擅自把上书公布于众，他想干什么，想利用舆论给朕施压吗？”
“陛下，他的这份上书在朝廷中引起了极大的反响，尤其是众人年轻官员，卑职知道，很多朝官已经在联名写倡议书了，要求朝廷出兵中原。”
赵构眼中闪过一丝冷厉，负手走到窗前，望着窗外良久道：“朕原本以为他受了挫折后，会转转性子，没想到他却变本加厉，太让朕失望了。”
秦桧点到为止，他知道天子这次不会再容忍张浚了。
当天下午，禁中传出圣旨，礼部尚书、大学士张浚改任福州知州、福建路安抚大使，要求当日便出发。
朝廷要求出兵讨伐中原的声音也嘎然停止。
第九百九十五章 突袭
蔡州位于颍昌府南面，面积颇大，西部是丘陵山区，中东部则是广袤的平原，丘陵地带森林茂密，而平原地区则是一望无际的农田。
唐骞率领一万骑兵和五千头补给骆驼一路向东行军，穿过了森林密布的丘陵地带，进入了广袤的大平原地区。
蔡州属于李成的地盘，原本有五千驻军，但军队全部被抽调去了许昌城，使蔡州没有一兵一卒驻防。
西军在宽阔的官道上行军，两边都是黄绿相间的麦田，麦子已经转黄，再过一个月就要进入收获季节。
在远处是小河，小河边分布着一座座大大小小的村落，不少人跑来官道上看热闹，当他们发现到来的军队竟然是川陕西军时，立刻惊喜得大喊大叫，飞奔回去报信，村子里都沸腾了，人们纷纷扶老携幼赶到官道上迎接西军到来。
很多老人被孩童搀扶着，激动得老泪纵横，数十名年轻男子要求参军，十几名健妇抬着一筐筐面饼和一盆盆煮熟的鸡蛋，硬往士兵怀里塞，老人抱着自酿的米酒坛子，给士兵碗中倒珍藏多年的米酒，箪食壶浆就是这个盛况。
十多年了，第一次有宋军出现在中原的土地上，让饱受伪齐和金国摧残的百姓们怎么能不激动万分。
一万宋军骑兵一路上受到英雄凯旋般的欢迎，两天后，大军进入州治汝阳县，州官和县官都已跑光，只有一名县丞出来迎接西军到来。
县丞姓于，本地豪门出身，属于不折不扣的地头蛇，一般官员都跑光了，但地头蛇不会逃，他们不站队，只忠于自己的家族，对外他们没有效忠，只有服从，谁强大，他们就服从于谁。
一万骑兵没有进城，而是在城外一座现成的军营内驻扎，唐骞带着百余骑兵进了城。
城内很热闹，大街两边全部店铺，叫卖声此起彼伏，各种小吃摊摆满了街头，酒楼内也是宾客满坐，看起来还是很繁华，没有半点萧条的模样。
“李成这个人怎么说呢？直接税、间接税各种盘剥一点不少，盐也要卖到几百文一斤，但李成能约束军纪，他治下士兵胡作非为的情况很少，大家也就满足了，所以商业就比较繁华，不用担心被敲诈勒索。”
于县丞一路给唐骞介绍城内的情况，但显然唐骞的兴趣不在于此。
“城内有几个仓库？”唐骞问道。
“两座仓库！”
于县丞连忙道：“一座官仓，一座军仓！”
“带我去看看军仓，另外烦请县丞再替我做两件事。”
“将军尽管吩咐！”
“帮我找两个刚从颍州和陈州过来的商人，我想了解一下陈州和颍州的情况！”
“我马上去找！”
于县丞带着唐骞来到军方仓库，便匆匆去找人了。
仓库管事姓王，他略有些紧张地将唐骞迎入官仓道：“仓库里物资已经不多，只有一万石粮食和五万担草料，其他兵甲物资都被带走，对了，还有一批药材。”
一万石粮食和五万担草料对军队够用了，药材也有用，唐骞又问道：“他们一般怎么运走粮食物资？”
“用船只，走汝水，但卑职所知，仓库里的粮草李成已经转给了郦琼，这两天郦琼派出的船只会来运走。”
这个消息唐骞很感兴趣，他又问道：“船只从哪里来？运到哪里去？”
“卑职只知道船只从陈州过来。”
这时，于县丞带了两名商人过来，都今天一早分别从陈州和颍州过来，颍州过来的商人道：“小人是从颍州汝阴县过来，汝阴县原本有三千驻军，已经被调往颍昌府了，目前颍州没有驻军。”
另一名商人道：“陈州项城县有驻军，大概两三千人，但好像不是李成的军队，是郦琼的军队。”
“你怎么知道是郦琼的军队？”
“都知道，他们主将旗是曲字，他们在项城那边聚集了很多物资。”
项城是陈州南部的一座小县城，并不是陈州州治，州治在宛丘，但项城却是著名的航运中转城，宋朝在那边修建了很多大仓库。
再联想到刚才仓库管事所言，郦琼会派船队前来将粮草运往陈州，唐骞便隐隐猜到了一二，恐怕郦琼的大军要进入陈州了，兵马未动，粮草先行。
唐骞立刻将斥候统领余守忠找来，对他道：“你立刻带两支斥候，一支前往亳州，我要知道郦琼军队的主力情况，另一支前往项城，了解项城的敌军和粮食物资情况，尤其是敌军部署。”
“卑职明白！”余守忠行一礼便匆匆走了。
次日上午，一支由五百艘平底货船组成的船队抵达了汝阳县，不出意外，这支船队连同押送的百名士兵一起被宋军俘获了。
宋军进行审讯后，很快便了解了大概情况，这支船队果然是从项城县过来，目前项城县已经聚集了大量粮草物资，由三千士兵看守。
唐骞当即立断，命令副将程锋带着船队和骆驼队后行，他则率领八千骑兵向项城县疾奔而去。
……
项城县距离蔡州汝阳县约两百五十里左右，虽然项城县出现了郦琼的军队和大量粮草物资，但唐骞弄不清郦琼的意图，郦琼是要率军进驻陈州，还要把粮草物资运回亳州。
骑兵一路疾奔，次日傍晚时分抵达了项城县，项城县紧靠颍水，仓库群就修建在城外颍水码头旁。
距离项城县还有二十里，唐骞的骑兵停了下来，这时，余守忠派出的斥候也赶回来汇报。
斥候都头指着一幅草图对唐骞道：“仓库外面有一圈围墙，高约一丈，但上面无法站人，三千军队的军营就在仓库旁，里面具有多少粮食卑职还没有问道，但今天上午又有一支船队运送粮食到来，卑职问到了，船队是从亳州谯县过来，目前船队还没有走，就停泊在水面上，有上千艘船只。”
既然是从亳州出来，那必然是郦琼的军队要进入陈州了，陈州的战略地位比蔡州重要得多，陈州向北便是开封府，向西北便是颍昌府，而向东北则是应天府，如果在陈州爆发战争，应天府的女真也随时可以南下支援。
唐骞不愧是经验丰富的大将，他当即决定，只用一千骑兵偷袭敌军，隐藏实力。
夜幕还没有完全降临，军营内士兵们正在忙碌吃饭，就在这时，士兵们听到一种闷雷般的声响，轰隆隆的从不远处传来，很多士兵端着碗，惊诧地站起身四处张望，寻找声音来源。
军营门口忽然有人大喊：“快跑啊！敌军骑兵杀来了。”
士兵们呆立片刻，顿时一阵大乱，四下奔逃。
“轰！”一声巨响，营栅被撞开了，俨如黄河决堤一般，上千骑兵从外面杀了进来。
西军骑兵见人便杀，杀得人头滚滚，尸横遍地，营帐也燃起了大火，士兵们胆寒了，顾不上回营房拿兵器，仓惶向外逃命。
一千骑兵毫不留情追杀，一直杀出十几里才停了下来，三千士兵被杀死近半，其余士兵不敢停留，拼命向东逃窜，逃出二十里才停下。
此时士兵还处于懵懂之中，而且个个赤手空拳，手无寸铁，想到对方杀戮之狠，士兵们谁也没有勇气回头去查看，甚至不敢再停留，唯恐宋军追来，在统领张麟的率领下向亳州方向逃去。
第九百九十六章 兵临
唐骞在河边缴获了一千零五十艘货船，都是五百石的平底船，货船不大，但很能装载，次日下午，从蔡州过来的船队和五千骆驼队也抵达了项城县，八千宋军一起动手，将二十万石粮食和十万担草料以及大量兵甲物资都全部搬上船只和骆驼，运回了蔡州。
就在宋军离开陈州后的第三天，节度使郦琼亲自率领两万大军杀到了陈州项城县，他奉完颜兀术的命令，前来支援颍昌府。
郦琼脸色十分难看，粮草物资被洗劫一空，什么都没有剩下，这些粮草物资一部分是他自己的，但大部分都是李成留下来，作为他救援李成的条件之一，完颜兀术也一口答应了。
可现在他出兵了，粮草物资却被宋军抢走，让他接下来怎么救援？
自己大意了，派护卫军队太少，郦琼心中一阵懊悔。
这时，副将潘贵上前道：“节度使，卑职刚才去问过官府和周围百姓，他们说至少有七八千军队，远远不止一千人。”
郦琼点点头，“我知道，肯定不止一千人，那么多粮草物资，一千多人怎么可能在短短两天内搬完？”
“难道是陈庆出兵蔡州了？”潘贵惊讶道。
“按道理应该没有出兵。”
郦琼沉思片刻道：“应该是一支灵活应变骑兵，哪边需要就往哪边走，在没有攻下颍昌府之前，陈庆不会轻易扩张，分散自己兵力。”
“节度使，我们现在该怎么办？”几名大将都眼巴巴地望着他。
郦琼苦笑一声，他已经答应完颜兀术了，难道还能再把兵撤回去？
他想了想道：“估计民仓内还有一些粮食，收集一些，能带走的都带走，颍昌府是产粮重地，郾城那边应该有粮食。”
郦琼的军队在陈州各地又搜掠一番，又得到三万多石粮食和两百多艘船，几天后，大军浩浩荡荡向颍昌府杀去。
……
就在郦琼大军抵达陈州的同时，陈庆也亲自率领十万大军浩浩荡荡杀向许昌。
在颍昌府向东的官道上，十万大军浩浩荡荡一眼望不见尾，矛尖森森，盔甲闪亮，旌旗如云，旁边的河道里是一千多艘船只，数百名纤夫在岸上拉着纤。
上千名斥候骑兵在队伍周围二十里内巡视，防止敌军的偷袭。
在队伍中间还有三万多头骆驼，和军队并驾齐驱，背负着沉重的物资，昂首阔步。
襄城县距离许昌城并不远，也就一百多里，主要是襄城县就紧靠颍昌府，基本上向东走出几里就是颍昌府了。
陈庆骑马走在队伍的前面，他的前后左右都是迎风招展的大旗，陈庆却在听取统制程锋的汇报，程锋是唐骞的副将，送来了一千艘船只和大量粮草物资。
“卑职也刚刚得到消息，就在我们离去后的第三天，郦琼率领两万大军赶到了陈州，我们还担心他没有了粮草，会不会就撤回亳州，但还是收集一些粮草后，继续向颍昌府进军，现在应该在颍昌府的郾城县。”
陈庆回头对刚赶来襄城的军师张晓笑道：“看来我是多虑了，还千方百计诱引郦琼的军队来颍昌府，现在看来根本没有必要，完全多此一举。”
张晓微微笑道：“应该是完颜兀术的命令，郦琼不敢不从，我估计完颜兀术也会派一两万女真骑兵南下寻找机会。”
想了想，张晓又继续道：“其实我倒觉得李成据守许昌县是一个败笔，他如果不守许昌县，然后和郦琼以及女真骑兵合兵一处，也有六七万的样子，完全可以我们决一死战。”
陈庆摇摇头，“这个方案李成没有办法控制，女真军队来得晚，郦琼军队来得也晚，李成要么死守许昌县，要么就放弃颍昌府，我绝不会给他们合兵一处的机会。”
张晓又道：“殿下考虑过围城打援，先对付谁了吗？”
“我想听听军师的意见！”
张晓沉思片刻道：“女真人是骑兵，不好打，郦琼军队是步兵，用三万骑兵击溃他便可，但郦琼一定会依托城池来对抗我们骑兵，这里面的关键就是要把郦琼军引离坚城，目前颍川府就只有两座城能守，其他都是小县，不堪一击，一座坚城是北面的许昌县，另一座坚城便是南面的郾城县。”
陈庆笑道：“把郦琼军队引出郾城县就是重中之重了，但完颜兀术嘛一定会帮我们达成心愿，完颜兀术让他们来许昌，可不是让他们在郾城休息，一定对郦琼施加压力，逼他出兵北上，就像他被逼着来到颍昌府一样。”
陈庆又对程锋道：“你立刻赶回去告诉唐统制，让他盯住郦琼的军队，一旦他的军队离开郾城北上，就立刻切断他的退路，不准他的军队再退回郾城，然后大军远远尾随，不要轻举妄动。”
“卑职遵令！”
程锋调转马头，带着手下向南去了。
这时，高定不解问道：“难道完颜兀术就想不到我们会围城打援，他还逼郦琼军队北上？”
陈庆点点头，“他当然想得到，但有的事情必须要做，比如支援，要么是女真军来支援许昌，要么就是郦琼的军队北上，他肯定是让签军北上，据我们得到的情报，完颜兀术又在大举招募签军士兵了，张仲熊就在开封府训练军队，你明白了吗？每一个女真士兵都很宝贵，但汉人士兵就不一定了，只要郦琼能逃脱，完颜兀术会立刻给郦琼补充新的军队。”
高定叹了口气，“卑职明白了！”
……
次日中午，陈庆率领大军抵达了许昌县，许昌县是宋朝旧名，金国改名为长社县，城池十分高大坚固，周长达三十里，城头和护城河都很宽阔，城头可以三辆马车并排行驶，而护城河宽达三丈。
城内有百姓约二十万人，守军两万五千人，城内储备的粮食足够全城军民食用半年。
这也得益于颍昌知府赵元的得力治理，使它连续七年中原第一产粮州府，唯一没有外逃农民的州，百姓安居乐业，许昌县的存粮数量有近五十万石之多。
西军在许昌县西面的颍水对岸用三天时间构筑了一座城池般的板式军营，又挖一条沟渠，引水入军营，同时在颍水上搭建了一座宽阔的桥梁。
在构筑军营的同时，数百名匠人开始安装重型投石机。
城头上，李成注视着三里外的军营，数万大军正在忙碌的构筑军营，居然是构筑板式军营，说明宋军并不想急于攻城。
“节度使，宋军居然没有把城池包围，那是不是我们随时可以撤走？”一名大将低声问道。
李成瞪了他一眼，“要是能撤我早就撤了，陈庆也知道我不会撤，所以不用包围城池，但这个时候若撤军，你躲得了他的铁骑追杀吗？”
旁边另一员大将道：“陈庆不围城，恐怕是想给我们的援军创造机会，然后他的真正用意是围城打援！”
李成点点头，“王将军说得完全正确，陈庆真正目标是郦琼的两万军队，但我们必须要有援军到来，士兵才能看到希望，士气才能维持，若失去了希望，我们的城池很快就会失守，陈庆也深知这一点。”