作者：高月
陈庆抱拳回礼笑道：“周将军过奖了，我想从子午谷北上关中，不知是否可行？”
周武点点头，“没带辎重大车的话应该可以，只是比较难走，至少要耗费五六天时间，不过杨司户知道怎么走，统制跟着他就行了。
另外，北面入谷口处伪齐军修建了一座关城，才刚刚建好，过去时要当心，最好不要被他们发现，偷袭得手，否则麻烦就大了。”
这个消息着实让陈庆意外，他连忙问道：“北面的关城有多险要，和子午关相比如何？”
“当然没有子午谷险要，它不是修建在高处，而是修建在谷口，扼断了谷道，卑职研究过如何夺取它，只能等月黑风高之夜，那时山谷内就是一片漆黑了，如果有月色，城头上的士兵能看到山谷内的情形，卑职说这么多统制恐怕也无法理解，去看看就知道了。”
“多谢了！”
在周武的安排下，陈庆率领大军过了子午关，向子午谷深处走去。
子午谷从去年开始就没有商队通行了，山谷内长满了杂草，很多长长的沟壑内原本隐藏在盗贼，现在盗贼也活不下去了，六百里长的子午谷内变成野生动物的世界。
子午谷长达六百六十里，并不是一直都是狭窄的山谷，也不是两边都是悬崖峭壁，事实上，子午谷中部是秦岭腹地，很多地带宽达数十里，森林茂盛，分布十几个大大小小的湖泊，山溪小河众多，原来山谷内还分布不少村庄，现在都废弃了，只偶然有猎人和采药人出没。
陈庆的手下是骑兵，速度比较快，差不多六天就能走完子午谷，他们有十天的粮食，基本上够了。
第三天中午，他们来到了子午谷内最宽阔的金仙坝，这里是一片盆地，方圆百里，西面是大片森林，一条小河从森林内流出，注入了陈庆面前的金仙湖。
小河两岸草地茂盛，至少有几千亩，倒也是放牧的好地方。
陈庆见天色已是下午时分，便下令在小河便宿营，休息一夜，明晚再出发。
“那边有鹿群！”刘琼指着远处兴奋大喊。
果然数里外有一群梅花鹿在河边喝水，足有一百多头，众人大喜，今晚可以美餐一顿了。
陈庆笑对刘琼道：“如果你再能猎到两头熊，我就给你加功一转！”
刘琼顿时急不可耐，立刻带着数百名骑兵飞驰而去，追着鹿群进了森林，大半个时辰后，骑兵们兴高采烈地出来了，他们将鹿群歼灭殆尽，还猎到了两百多只羊和二十几头牛，还有十几只野猪。
牛羊都是山谷内的居民来不及带走，变成野生牛羊，猎物之丰富，陈庆不得不再派五百弟兄去帮忙。
刘琼扛着一只名贵的云豹走来，“统制，没有能猎到熊，倒猎到一只云豹，不知算不算？”
陈庆见箭从眼睛射入，基本上保持豹皮的完整，正好给吕颐浩当寿礼，便欣然笑道：“可以算！”
刘琼大喜，把豹子献给陈庆，便兴冲冲跑去杀牛了。
当天晚上，宋军在金仙湖畔点燃了数十堆篝火，美美地饱餐了一顿烧烤野味，他们还携带了缴获的羊酒，士兵们喝酒吃肉，尽兴而眠。
次日一早，大军再度出发，接下来的路确实很不好走，原来的直道没有了，不断地绕远路，但有的路段却绕不过去，必须想办法解决。
主要是穿过子午谷内小五台山的一段路，大约有百里长，不少山道上的栈道被烧毁，人可以攀着石崖一点点爬过去，但战马却过不去。
陈庆不得不派人去伐木搭桥，一连修复了十几段险路，虽然路通了，但也整整耗费了三天时间。
第九天，军队的干粮已经不多了，最多只能再支撑一天半，而这时，他们终于来到了北谷口附近。
陈庆这才理解了金兵不走子午谷南下的缘故，如果没有后勤辎重保障，他们走到南面子午关就将粮食断绝，攻得下子午关是运气，可如果攻不下子午谷，金兵只能杀马当粮食，才能返回关中，这是金兵无论如何不能接受的结果。
但宋军却可以北攻子午谷，他们可以在金仙湖建造一座后勤大营，就没有了后顾之忧。
当然，陈庆没有想到这一点，建立后勤大营已经来不及。
现在他们也面临了与金兵同样的后果，如果攻不下北面的谷口的关隘，他们就不得不杀马为食了。
第二百三十六章 意外
完颜撒离喝带着将领赶到队伍里，有数十名女真士兵单独躺在草地上，不少人远远担忧地着他们，一名女真军医在给他们做检查。
完颜撒离喝不敢近前，招手把军医叫上前。
“他们怎么回事？”
“回禀元帅，他们都是一个症状，发高烧，浑身疼痛，流涕咳嗽，眼睛红肿。”
完颜撒离喝吓一跳，紧张问道：“这是疫病吗？”
“目前不敢肯定，他们还没有上吐下泻，至少不太像瘟疫，但有传染性，他们都是同帐的士兵，刚开始只有一个人，现在所有人都被感染了。”
“这个病症影响作战吗？”
军医点点头，“他们浑身疼痛乏力，胳膊连兵器都拿不动了，肯定影响作战。”
完颜撒离喝回头看了一眼众人，压低声音问道：“这个病症有多严重，我的意思是说，士兵被感染会死吗？”
“会！已经有好几个不行了，体质稍微弱一点，都比较危险！”
“那会传染开吗？”
军医点点头，望着远处草地上的数十人，“才一天时间，一个帐的士兵都倒下了。”
完颜赤术烈上前道：“元帅，士兵染病是危险的兆头，我们必须立刻撤退。”
完颜撒离喝着实无奈，他还想试探进攻一下仙人关，现在军队出现了病症，他没有选择了，只得下令向东撤离。
两万女真掉头向东撤离，加快了速度……
就在金兵撤离的次日，陈庆率领军队出现在金兵废弃的临时营地内，士兵们挖出了十几具女真人尸体。
军医上前对陈庆道：“卑职基本上能确定，这些金兵都是得了同一种病病死。”
“是瘟疫吗？”陈庆问道。
“不像瘟疫，看起来有点像发热过重而死。”
陈庆知道，这个时代没有抗生素，一场流行病就会造成大范围内死亡，不一定是痢疾、霍乱之类，比如病毒性流感其实也一样。
他随即下令，“把尸体一把火烧了，挖坑深埋！”
杨再兴上前问道：“统制，我们要不要追击？”
陈庆有些犹豫，他担心自己的军队也会染上这种流感。
军医笑道：“其实统制不用担心，每天春天我们都会大量熬制汤药给士兵，预防这种热病，吴都统那边应该有不少药材，比如金银花，板蓝根之类，卑职可以去取一些！”
陈庆听到这几个药名，不由会心地笑了起来，他点点头道：“我写一封信，你替我交给吴都统！”
陈庆当即写了一封，交给军医带去给吴阶，他又派人去仙人关，通知刘琼率军在饶风关和自己汇合，他随即率领两千五百士兵继续向东追赶。
……
这时，刘子羽已经从金牛道出来了，一同出来的还有钦差特使李愿，刘子羽安排李愿去成都暂避，李愿虽然也害怕，但他怎么也不肯，一定要跟随刘子羽来汉中。
考虑到西县的坚固难攻，刘子羽便把李愿带到了西县。
大堂上，吴阶正在刘子羽商议军情，李愿十分担忧地问道：“局势这样发展下去，汉中会不会全面失守，危及巴蜀？”
吴阶微微笑道：“使君不用担心，局势已经扭转，我们很快就能夺回汉中了。”
刘子羽眼睛一亮，“陈庆到了吗？”
吴阶点点头，“三天前就到了。”
李愿小心翼翼问道：“我出发之前，官家也让我关注一下陈庆，秦相公厌恶他，但其他几个相公对他都很欣赏，难道他真有这么大的作用，他一来就能扭转汉中局势？”
吴阶淡淡道：“金兵最大的弱点就是后勤补给，这是刘知府的功劳，导致金兵不得不依赖金州那边过来的补给，能看到这一点的人不多，陈庆也看到了，所以前天晚上，他一举摧毁了金兵的后勤补给队，烧毁了几百艘战船，全歼五千女真人，这一战基本就扭转了汉中局势，金兵主力不撤也得撤了。”
这时，士兵在堂下禀报，“启禀都统，陈统制派人来送信，说有要事！”
“带他进来！”
不多时，一名三十余岁的男子快步走进大堂，躬身行礼，“在下是秦州军军医顾庭芳，奉陈统制的命令，特来送信！”
说完，他取出一封信呈上，有士兵接过信递给了吴阶。
吴阶打开信看了一遍，又把信给了李愿。
吴阶又惊又喜问道：“金兵军中爆发疫病，消息确切吗？”
“回禀都统，应该不是疫病，但也是一种可致命的传染病，感染者身体往往会产生高热，浑身疼痛，剧烈咳嗽，尤其体温过高会致命，我们已经挖掘了十几具病亡的女真士兵尸体。”
刘子羽看完信也笑道：“金兵可谓屋漏又遭连夜雨，粮食困乏，又遭遇了传染病情，应该不会再攻打仙人关了，我同意陈统制的判断，金兵想保住金州，但我们不能给他们这个机会。”
李愿沉吟一下道：“当务之急是不能让病情传给宋军！”
顾庭芳连忙道：“陈统制也是这个意思，所以派卑职来西县请求药物支援！”
吴阶立刻吩咐亲兵道：“把顾军医带去仓库，需要什么药物尽管取，我们全军也要熬药预防！”
顾庭芳行一礼走了，刘子羽和李愿都望向吴阶，看他下一步的行动计划。
吴阶沉思良久道：“我觉得以饶风关为界，如果金兵退出饶风关，那就是真退，我们可以返回南郑，再重新安排饶风关的防御。”
“吴都统不派军队去支援陈庆？”李愿不解地问道。
吴阶微微一笑，“他的军队都是骑兵，更加快速，我的军队过去反而会拖累他，但如果他夺取饶风关，我倒可以接过防御，解决他的后顾之忧。”
……
陈庆的骑兵一路跟随金兵，不断看到金兵埋葬的病亡者尸体，短短三天，就有超过三百人病亡了。
但这种病毒性流感毕竟不是瘟疫，身体强壮的士兵被感染了也能抗住，往往是伤兵或者体弱者抗不住，这几天病死的基本都是伤兵。
可就算是这样，这种死亡也给主将完颜撒离喝带来巨大的压力，被感染的士兵越来越多，已经超过三成，谁也不知道下一个死的是谁？
金兵士气低迷，整个军队都保持沉默，大家都低头赶路，几乎所有人都恨不得插翅飞离汉中这片不祥的地方。
这天上午，大军终于抵达了饶风关，饶风关依旧被一千金兵控制，虽然有密道峡谷可以通过饶风岭，但那条秘道走不了辎重，甚至连战马也走不了，只能起到夺取饶风关的作用。
所以饶风关还是极为重要的关隘，金兵不可能进了汉中就放弃它。
两万女真大军浩浩荡荡过了饶风关，就在数里外一座山坳内，陈庆远远望着金兵过关。
他当然也想把金兵拦截在兴元府，但这并不现实，饶风关两边都有金兵主力，他过早占领饶风关，只会让自己腹背受敌，搞不好会全军覆灭。
任何关隘要想控制住它，前提就是只能一面有敌军，绝不能前后都有敌军。
陈庆只能等金兵主力撤离饶风关，才能对饶风关下手。
当天晚上，两万金兵全部撤离了饶风关，饶风关上依旧只剩下一千金兵，但在东面的关隘下方，还驻扎了三千金兵，又在金州驻扎了三千人，很显然，完颜撒离喝不甘心就这样撤离汉中，他想控制住金州和饶风关，使自己还有卷土重来的机会。
第二百三十七章 月黑
下午时分，相隔数里外，陈庆见到了远处的关隘，一条宽约二十余丈的峡谷尽头，矗立着一道城墙，直接扼断了出口，两边是乳白色的悬崖峭壁。
如果月光照在白色的峭壁上，俨如镜子反射，使峡谷内的月色格外清白，视线也能看得更远。
陈庆这才理解为什么要月黑攻城的缘故，士兵确实很难逃过哨兵的监视。
但对于身经百战的陈庆而言，攻下这种关城并不难，甚至易如反掌，关隘并不是修建在险要之处，就建在平地上，城内也没有纵深，估计修建它的本意也只是为了防止宋军斥候，或者是为了监视宋军。
夺下关城容易，但陈庆担心的是关隘会把消息传给长安，为了防止这一点，夜里进攻的优势比较大，信鸽和信鹰都使用不了，只能骑兵报信。
其实陈庆还担心烽燧，他怀疑伪齐在这里修建关城的缘故，就是为了建立烽燧体系。
不过据吴阶的介绍，伪齐军已经在京兆以西建了二十几座烽燧，南面还没有开始着手建立。
可这是年初吴阶给自己说的，现在是否已经建立就不知道了，陈庆现在没有了选择，只能赌对方现在还没有来得及建立烽燧。
陈庆思考了片刻，派人把杨方绪找来。
不多时，士兵把杨方绪带上来，“参见制置使！”
陈庆摆摆手问道：“我想问是不是只有这一条路可以走出谷口？”
“当然不止，只是走别的路要翻山越岭，走不了战马，只有这条路可以走战马和大车。”
“那你知道别的路吗？”
“卑职还知道一条路，在这条谷口的北面，大概相距三十几里，需要翻两座山梁。”
陈庆立刻将刘璀叫上前，“你带五百弟兄跟随杨司户走另一条路出子午谷，绕到关城背后，带上旋风炮从后面进攻，尤其要防止送信士兵逃走。”
“卑职遵令！”
刘璀点齐了五百精锐士兵，跟随杨方绪绕道向北走了。
陈庆又命令刘琼带几百士兵去寻找参天大树，制作攻城槌。
其余将士原地休息，耐心等着夜幕降临……
夜幕悄然降临，刘璀等五百士兵从一座岩石上拉拽绳索慢慢爬下，终于走出了子午谷，刘璀清点了人数，整顿装备，带着五百士兵向东面奔去。
伪齐军这座关城是上个月才建造完成，驻扎了三百士兵，修建它的本意也是为了防止宋军斥候进入关中，同时也是为了建立南面的烽燧，所以驻扎人数并不多。
时间到了两更时分，刘璀率领手下终于赶到了关城背后，关城前后都差不多，也是一道高墙，上面有几名巡逻士兵在来回踱步。
刘璀这次带的还是之前攻打饶风关的原班人马，三百名神臂弩手和两百名抛射手。
时间又到了三更左右，一名都头跑上前道：“将军，弟兄们已经准备就绪！”