作者：江南说书人
不过事情也并不总是这样一帆风顺。
里士满时装周结束后不到一个月，弗吉尼亚州出现了中等规模的士兵抗议活动。
北弗吉尼亚军团的老佩奇们受够了发霉的玉米和豆子，终于揭竿而起，喊出了“不要玉米，要传统美食”的口号。
“迪克西的战友们，我们在前线与洋基佬开枪对射，而贪婪的军需官们贪污了我们的军费。”
“美味的麦片粥，带着淡淡的大海气味，我认为享用这些传统美食是我们每一个南方军士的天赋人权！”
“战友们，李将军一定是被奸人蒙蔽了，他沉溺艺术的时候，不知道贪婪的蛀虫们干的好事！”
“让我端起步枪，夺回属于我们的荣誉！”
……
当朱富贵收到罗伯特·李的书信时，整个人是懵逼的。
老实说，自从新津农垦区二三期提前完成，粮食产量大丰收之后，朱富贵就没有从后世买过猪饲料了。
猪饲料这种东西作为低附加值商品，文化值惩罚倒是不高，更何况作为伪劣产品，育膘王更是其中最便宜的一档，采购一些倒也没有什么心疼的。
但这不是粮食丰收了嘛……堆在仓库都要烂了……
所以朱富贵才把玉米和豆子送去给红脖子们改善伙食。
没想到他们居然暴动了。
这可是一个大问题。
如今北美几大政治实体中：
加拿大——210万人
大明——220万人
约翰逊政府——910万人
林肯政府——1140万人
南方政府——670万人
孤星政府——250万人
墨西哥——880万人
长年的战乱其实并没有使得美国人口减少太多，如今四国加起来总人口依然接近3000万人。
但考虑到战争一旦结束，美国的年人口增长率会立马超过30%，所以维持南北战争的继续是大明必须要做的。
实际上，在这一问题上，大明和英国再一次找到了共同语言。
大明和大英共同搅屎，必须不能让米利坚重归统一。
故而必须立刻恢复对南方军的育膘王供应，尽快满足南方迪克西勇士们的口腹之欲。
不过现在有一个问题，那就是大明与南方邦联政府签订的自贸协定有点要维持不下去了。
因为北美地区英镑短缺的问题，大明和南方邦联之间的贸易结算是以物易物的形式的。
不要觉得以物易物很Low，哪怕在后世，这也是绕开美元霸权最基本的操作。
当然，如果一国有足够的黄金储备的话，也是能用黄金直接购物的。
比如说前两年金融动荡的土鸡就是如此操作。
但问题是，如今南方邦联既没有足够的黄金储备，又没有足够多的大宗商品抵债。
至于说与大明本币互换，更是想也不要想，大明是不会要他们的废纸的。
如今正是青黄不接的时节。
南方邦联需要大明的粮食和工业品，而大明需要的黑人手工棉花却远未到达采摘的季节。
面对这样的情况，南方政府方面不得不派出一支使团前往凤都。
这可不是我们万岁爷搞大国沙文主义啊，朱富贵是很愿意和南方的戴维斯总统在什么地方碰个面的。
但问题是，人家说什么都不肯啊！
仿佛朱富贵是洪水猛兽似的，生怕自己成为林肯第二。
于是在马戈尔尼使团进北京整整70年之后，一支特殊的洋人使团进入凤京。
会议持续了整整三天，接着《大明帝国和美利坚联盟国关于建立外交关系的联合公报》、《明美（南）关于密西西比河流域主权联合声明》、《加深明美（南）经贸合作建设21条》等一系列条约相继出台。
根据这一系列条约，大明与美利坚联盟国相互承认独立主权。
大明承诺一个美国原则，申明世界上只有一个美国，那就是以邦联制度存在的美利坚联盟国，不承认北方联邦政府的合法性。
按照条约，4月前大明和美利坚联盟国将分别于新凤、里士满建立使领馆，并派驻外交使节。
同时美利坚联盟国承认大明作为美洲原住民的合法继承者，拥有密西西比河以西的法理主权，不承认北方伪政府对这一区域的非法占领。
大明将向美利坚联盟国提供300万英镑的专项贷款，以美利坚联盟国舰队所有军舰作为抵押品。
此处需要说明，去年美利坚联盟国，也就是南方邦联政府的财政开支约为6600万美元，折合英镑约1200万镑，其中包括将近270万英镑的财政赤字，
可以说，以南方邦联670万人口的规模来说，基本上已经濒临破产了。
大明的300万英镑，也就是大约1800万大明银元，折合后世人民币约44亿元，由于后世白银价格依然没有暴涨，朱富贵实际采购到这些银子只要10亿元人民币。
这笔钱，说穿了也就是10个小目标而已，根本上不得台面，但对于此时的南方政府来说却是相当救命的。
而对于大明来说，这笔买卖也不亏。
好比后世许多人不理解共和国对非洲的援助，认为国内西部还在吃草，我们却支援黑人，实在是不应该。
两件事的内在逻辑是一样的。
因为这些援助，其实都是专项变成我方的产品和工程的，很快就会回流国内。
实际上付出的只是占比很小的成本而已。
用这些东西换取市场、资源、政治影响力，当然是划算的。
回到大明的贷款上面，自然就更划算了，毕竟贷款可是要还的。
邦联政府如今的海上压力已经不大了，他们的舰队确实没有什么存在的必要。
那些船可都是很新很先进的。
200万英镑或许有些溢价，但也亏不太多。
更何况这只是《加深明美（南）经贸合作建设21条》中的1条而已。
其他20条完全能将这些亏损补偿回来。
第323章 莲娜与夏江
铁路上隆隆的火车代表希望，铁路的尽头是帝国远眺的目光。
随着大明与南方邦联政府相关条约签订，明美铁路愈发的忙碌起来。
标注着“Fattening King”的粮食深加工产品，以及各种小工业品，被装入一节节车箱，沿着铁轨向东南而去。
当然，世界并不太平，大明不得不持剑经商。
在每列火车上，都有大明第三战区的战士们，身着笔挺的呢大衣随车而行，并在铁路各处关键节点换防调度。
平倭战争胜利之后，朱富贵对于大明总兵力进行了整编改组，设有三个战区。
分别是朝倭战区、中央战区、铁路战区。
其中倭朝战区总督一职由前驻倭总督郑保国担任，驻倭总督随即废止。
郑保国这位老同志虽然没有什么突出的才能，但胜在四平八稳、为人谨慎。
正是因为知道自己的才能平庸，郑保国始终牢记自己的根本宗旨，凡是万岁爷交代的工作一律不打折扣地完成，凡是万岁爷明令禁止的事情一律不沾不碰。
在工作上，他配合席亚洲大都护进一步改造日本社会。
多请示，多汇报，确保兵部和万岁爷能够第一时间掌握远东地区的第一手资料。
与此同时，朝倭战区的部队每两年需与大明本部军队换防，以最大程度上避免藩镇的出现。
至于更加频繁地换防，则容易造成兵不知将，将不知兵的情况，极大伤害驻倭部队的战斗力。
总而言之，大明需要的绝不是李成梁第二。
老成持重的郑保国正是最合适的人选。
……
中央战区即负责大明本部绝大部分利益的主力战区，由朱大帅直辖，兵部直接参与分工负责。
中央战区集中了大明皇家陆军、海军的精锐之师，在保障本部利益的同时，也要做好随时驰援远东的准备。
相比前两个战区，大明第三战区，也就是铁路战区就显得孱弱许多。
其总督是原皇家陆军第二师师长蒋彪，下辖总兵力也只有1个乙种师和1个特种步兵团，共1万人。
如果要做一个对比的话，铁路总督衙门大概就相当于明清漕运总督衙门。
只不过前者战斗力要强大许多。
铁路战区负责维护的正是明美铁路沿线两侧20英里即32.2公里宽区域土地的主权和经济利益，确保铁路干线的安全。
当然，朱富贵人称诚实守信小郎君，做事情向来都守合同。
根据两年前的《三方协议》，李鸿章老哥在这条铁路上还有不少股份呢！
虽然经过几轮融资稀释之后李鸿章所持股份已经不足3%，但依然每年给他带来不少分红。
大明收了税金之后，每旬都如数交给淮军的。
除此之外，连李鸿章自己都搞不清楚的是，其实他在北美拥有3000多平方公里，相当半个上海面积的土地所有权。
他自己都看不懂合同，朱富贵也就勉为其难地代为管理这些土地了。
总而言之，在明美铁路上，大明有着巨大的利益，值得专门设立一个战区予以保护。
……
富兰克林镇位于田纳西州，是东部三个美国控制线的交叉点。
富兰克林距离里士满800多公里，距离纽约1200公里，距离明美铁路重要节点孟菲斯300公里。
这样的位置使得这座不起眼的小镇几乎处于被世人遗忘的角落之中。
莲娜穿着满是补丁的灰布长裙，匆匆扣响了当地一处庄园的大门。
大门吱呀打开，开门的是一个黑人女仆。
田纳西州是一个典型的南方州，虽然州政府曾经做出过废奴的承诺，不过蓄奴依然是普遍而公开的。
实际上，随着黑人骑士团在小罗伯特·金的围剿之下约剿越大，在北方为非作歹，如今主张废奴的基本盘已经越来越小了。
“欢迎到来，莲娜小姐，我女儿已经等你很久了，不过在此之前，你不介意和我喝上一杯吗？”
“科莫先生，我只是海伦小姐的钢琴教师。”
“呵呵，不要紧张，我只是欣赏你的艺术修养罢了。”
……
完成了今日的钢琴教学，莲娜匆匆离开了科莫庄园。
最近一段时间来庄园主人，同时也是田纳西州州议员的科莫老爷表现得越来越富有侵略性了。
莲娜甚至能从他眼中读出那种直言不讳的欲望。
这让她感到害怕。
走过几个街区，眼前的街道便变得脏乱逼仄起来。
这里是莲娜租住的地方。
对于富兰克林这样的小城市来说，这里已经是城市的最边缘地带了。
吱呀——
莲娜打开了屋子，里面空无一人。
她熟练地点上煤油灯，然后系上围裙，准备生火做饭。
很快，两个水煮土豆便熟了。
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