作者：西门扬舟
正在打盹的鲁肃瞬间清醒，“大都督……大都督你醒了？等等我去掌灯。”
片刻过后，鲁肃将船舱中几盏松油灯全数点亮。
熠熠火光伴着船儿摇荡，映在周瑜脸上红扑扑的。
“大都督，你感觉怎么样？”鲁肃见周瑜精神好了不少。
周瑜微微摇头，“子敬，去取笔墨来，我要给主公写信……”
“大都督，你先好好休养，等情况好点了，我陪你一起去见主公……”
“去拿吧，迟些就来不及了……”周瑜小声说。
见对方如此坚持，鲁肃马上命人取来纸笔，但周瑜的样子哪能下地写信？
“我来念，烦请子敬替我执笔……”周瑜颔首说。
鲁肃虽然不解，但还是铺开信纸提笔以待。
周瑜抬起头，深深吸了一口气，然后徐徐说道：“修短命矣，诚不足惜；但恨微志未展，不复奉教命耳……鲁肃忠烈，临事不苟，可以代瑜。傥所言可采，瑜死不朽矣！”
“大都督，您不过是箭伤旧疾，我们现在日夜兼程，两日就可到柴桑，待见了城中的郎中，定能药到病除……”鲁肃涕泪俱下。
“呵……天意弄人，岂能强哉？便是张仲景也不能救我……”
那种恐惧的感觉，周瑜已经感觉不到，无边的孤寂取代了恐惧，他知道自己时日无多，能够交待完后事也算万幸。
鲁肃以为周瑜在怀疑周善的药丸，遂解释说道：“周侍卫亲自试药，那止疼丸应该没问题，不过他怀疑傅士仁的酒肉有诈，但我们全都没有中毒症状，加上孙刘又在联盟抗曹……”
周瑜听得一怔，脑中那些纠结豁然开朗，他指着船舱的窗户说：“子敬，我想看看外面……”
“誒……”鲁肃随即将周瑜扶到窗边。
小窗被推开后，外面世界漆黑寂静，只听见滔滔江水声。
“子敬。”
“大都督请讲。”
“四野被黑暗笼罩，子敬要守好船上这盏孤灯，灯灭了就找不到回去的路……”周瑜莫名其妙地说着。
“哦，好……”鲁肃听不明白，但仍然在附和。
“我的妻儿就……”周瑜话未说完，抓住窗台的手突然收了回来，然后整个人重重落在木板上。
“大都督……”鲁肃连忙扶起周瑜。
但是这一次，周瑜的脉搏已经不再跳动。
就在刚才那一瞬，江东的大都督跟着长江离去。
痛苦的失声呐喊，惊醒了临船的梦中人。
整个江东船队，渐渐都燃起了灯火，附近的天空被照亮，哭泣声盖过了江中的波浪。
建安十五年三月，周瑜在归江东途中，于长江上病逝。
江东水军因为悲伤低落，根本没有士气去合肥支援孙权。
鲁肃带水军返回柴桑，并派周善往巢湖去报信。
孙权在新野战斗打响后，也亲率船队由建业出发向合肥挺进。
程昱的三千疑兵已经抵达，他打的是曹操的主军帅旗，所以孙权得情报后停驻巢湖，先派小船往合肥刺探消息。
程昱知道孙权多疑，他在施水两岸芦苇丛后，让几队人马来回奔腾作疑兵。
曹操的用兵能力出众，孙权不敢正面迎战，斥候打探到施水的疑兵后，他立刻就裹足不前，又派人去新野确认曹操主力位置，不敢冒然登陆。
十数日后，孙权还没等到新野的消息，周善驾快船先来巢湖报丧。
孙权从周善那里知道曹军主力的确在新野，但他立刻命令战船撤出巢湖。
长史张纮不解的问：“主公，天赐良机不可失，我们可速取合肥，迟则生变。”
孙权摇头说：“没有公瑾的主力牵制，新野守军哪能拦住曹操？说不定曹军主力已向合肥过来，现在大都督病逝在途，我们的援军怕是没有了……”
“可这是大都督争取到的机会，曹操过来支援也要时间……”张纮继续争取。
“三军痛失主帅，现在军心动乱不稳，主公去柴桑稳定大局最重要，这合肥只能留待下次来取。”吕范进言。
张纮还想说什么，孙权伸手阻止说：“子衡此话持重，子纲勿要再言。”
江东战船陆续撤出巢湖，等孙权到达柴桑之时，周瑜的妻儿以及江东的故交都来奔丧。
灵堂设在柴桑周瑜的旧署，全城的将士均着白甲素衣，悲痛者、哀伤者、哭泣者四处可见。
孙权还来不及感叹周瑜如此得军心，城中响起了不和谐的声音：周瑜中毒而亡。
第一百六十七章 大都督接任之争
现在柴桑军无主帅，正值人心浮动之时。
孙权在见过小乔和周瑜的亲眷，又皱眉看了看身旁的周善，然后召军中将领到偏殿问话。
“什么情况？”孙权睥睨众人，额上愁眉紧锁。
凌统年轻气盛，他义愤填膺说道：“主公，大都督的箭伤虽时常发作，但绝对不足以致命，我们返回时路过江夏，守将傅士仁曾携酒肉到码头劳军，大家都怀疑那些酒肉中有毒……”
“公绩是怀疑刘备派人投毒？没有凭据可不能乱讲，毕竟现在两家还在联盟抗曹。”孙权环视众人。
凌统抱拳说：“主公，大都督最后一次发病，就在离开江夏之后，他脸色泛黑，似是中毒迹象……”
“公绩，不要凭空乱说。”鲁肃提醒。
“我们从新野离开后，本来打算去偷袭江陵，或许是走漏了消息，刘备因而生恨报复……”凌统争辩。
“公绩，你似乎话里有话。”鲁肃皱眉盯着他。
凌统冷眼以对，冷哼：“总之大都督死得蹊跷。”
周瑜要取江陵的消息，军中知道的人非常少，当船队到达竟陵时才告诉吕蒙等人，但孙权、鲁肃已提前知道，所以凌统说完孙权并不吃惊。
周瑜死的离奇又突然，凌统对鲁肃都产生了怀疑，因为鲁肃作为行军参谋，跟周瑜在一起的时间很多，一定提早知道偷袭江陵的计划，而且鲁肃还进入江陵几个时辰。
鲁肃在周瑜死后，暂时行使大都督的职权，指挥军队返回柴桑途中，也让凌统这些悍将不悦，哪能就这样取而代之？
孙权看凌统的眼神奇怪，心说你是在针对鲁子敬，还是在影射我？
“子敬，你怎么看？”孙权问。
鲁肃抱拳说：“曹操大军刚到新野，刘使君就派关羽、张飞水陆去援，而且抽走荆州大半兵力，要是他真的忌惮大都督，何不借曹操之手杀之？”
“子敬先生难道不是凭空乱说？”凌统一脸不屑。
鲁肃也发现了这厮在针对自己，于是坦然说道：“公瑾若是真的中毒而亡，请来仵作开棺验尸即可，我等何须在此争辩……”
“那样最好。”凌统愤愤然。
“开棺？”孙权脑袋嗡嗡的，显得十分犹豫。
吕范见状进言说：“主公，常言道死者为大，开棺搅扰大都督的安宁，实在无礼又不妥……”
孙权点点头，“子衡所言不差，江夏劳军之事我会派人去查，公绩你先管好自己的人。”
“唯。”凌统低下了头。
“主公，三军不能一日无帅，须得尽早点下新都督……”吕范继续说。
“程公在军中威望甚高，可担此大任。”凌统连忙进言。
孙权点点头，然后摆手说：“我先想一想，汝等先行退下。”
“唯。”众将抱拳徐徐走出偏厅。
“子敬再等一等。”孙权单独叫住了鲁肃。
只剩两个人后，孙权淡淡问道：“凌公绩似乎在针对你？”
“肃问心无愧。”鲁肃朗声回答。
“现在甘宁投了刘备，看来公绩是将他一并恨了去，如今合肥没有抓住机会，新野定然也守不住，局势又回到了赤壁之前，子敬素来能观天下大势，当有妙策教我？”孙权问。
鲁肃想了想说：“现在的局势比赤壁前略好，虽然曹操依旧虎踞北方，但实力已不如之前，加上刘玄德远胜于刘表，只要咱们继续保持结盟，让刘备在荆州牵制曹操，我们则以合肥为突破口，两路夹击必能攻入中原。”
“嗯……其实吴会的世家大族，对于荆州战场有微词，子敬之言甚和我心，我欲让汝接替公瑾为大都督，子敬千万要把这军队管好。”孙权说道。
周瑜写给孙权的信，因为凌统的缘故他不便拿出，这时候孙权突然点将，鲁肃听得十分吃惊。
“程公从老将军时就跟随，其在军中的威望甚高，肃何德何能……”
“我江东的大都督，需要一个稳重且识大局之人，我遍观诸将唯有子敬适合。”
鲁肃听到这里有些感动，于是他将怀中周瑜的书信递了去，“大都督弥留之际，让我为其代笔留字，刚才一直没机会交给主公……”
孙权接过周瑜遗书，悠然长叹：“公瑾有王佐之资，临终之言与我所想一致，今暴疾而亡实在可惜，待他出殡后我再宣布新任命……”
“唯。”鲁肃拱手点头。
在为周瑜治丧期间，吕蒙乘斗舰带着程普的残军回到柴桑，在新野顽强抵抗后依旧城破，逃回到船上的兵卒不足两成。
程普与韩当这一路上都气饱了，嚷嚷着要回江东找孙权告周瑜的状。
斗舰停靠在柴桑军港，发现当初撤走的水军战船都在此处，众人心说周瑜来了此处，于是怒气冲冲上岸，打算进城去找周瑜算账。
众人越往城中走，越发现不对劲，最后看道周瑜灵堂时，一切的委屈和怒气烟消云散，毕竟死者为大。
凌统等将听说程普归来，簇拥着一起去见孙权。
孙权看出了众人来意，闭口不谈新都督之事，反而问：“程公，新野战场情况如何？”
程普拱手回答：“曹操来势凶猛，我与义公守了十数日城破，要不是有关云长掩护，众皆不能还矣……”
“关羽仍在新野？”孙权追问。
程普摇摇头：“他们撤到汉水上，为我们殿后阻挡追兵，现在应该也退回了荆州……”
“曹操又携军下荆州？”孙权自言自语。
鲁肃说：“如此快速攻下新野，应该也损伤不小，我想曹操不一定会继续南下，毕竟主公在合肥的压力始终存在……”
“主公，为何不趁曹军主力在新野拿下合肥？”程普追问。
“正欲登陆围城，忽闻公瑾的噩耗，因此无心征战。”孙权摇摇头。
“主公，程公也已经归来，何时定下新都督？”凌统问道。
孙权皱起眉头，他原本想等周瑜下葬后再宣布，此时面对众将的逼宫，他正色说道：“鲁子敬忠烈多谋，是可以托大事之臣，我令汝为大都督统领三军。”
“肃定然全力以赴，以报答主公和公瑾的信任。”鲁肃拱手下拜。
程普、韩当、吕蒙、凌统等将尽皆茫然，在此之前他们一直认为是程普接班，孙权这一番操作直接让他们看不懂。
孙权将周瑜的书信扬在手中，肃然说道：“公瑾临终绝笔，举荐鲁子敬代其职，此见与我不谋而合，汝等当承其遗志，从今而后听从鲁都督的调遣。”
“唯。”殿内众将齐声回应。
第一百六十八章 张飞：这买卖能做
孙权任命鲁肃为大都督，又封其为奋武校尉、豫章太守，令其屯兵柴桑负责西路战线，以程普为副都督遥领庐江太守。
周瑜遗下一女两子，孙权让长子孙登娶其女，任命周瑜长子周循为骑都尉，次子周胤为兴业都尉，以此来彰显孙权对周瑜的厚爱。
待周瑜下葬后，孙权与程普等将返回建业。
在此期间，新野方面的消息传到江东，曹操攻下新野恢复襄阳粮道，派人渡江由陆路南下攻击江陵。
孙权临行前，鲁肃还曾请示道：“主公，要不是关云长去援，程公等人不一定能顺利撤回，我们要不要派兵去江陵助战？”
孙权反问：“子敬见识过江陵城防，你认为刘玄德守不住？”
“曹操没有足够的战船，加上江陵城防坚固，刘使君应该能守得下来……”鲁肃分析。
“既然刘玄德守得住，咱们又何须多此一举？傅士仁投毒的事可暂且放下，子敬初掌军权未可轻动，当以稳固江东为第一要务。”孙权嘱咐道。
“唯。”鲁肃明白了孙权的意思。
曹操攻下新野时，合肥方面依旧是孙权屯军巢湖的消息。
曹操根本没心思和实力南下荆州，而是打算让主力回汝南然后移师淮南。
此时从许都带来的兵马，打新野的时间里苦战且疲倦，现在要和襄樊城中的士兵换防，又怕刘备的荆州兵趁机夺城。
为了迷惑孙刘两家，他让大将张郃打着自己旗号，以族中子弟夏侯杰为监军，用程昱迷惑孙权的方式渡河，由陆路大张旗鼓南下江陵。
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