姜星火睁开了眼睛，认真地望向他：“如果换个角度去想的话，如果不是因为要攻讦我的原因，他又怎么会如今要三法司会审呢？”
“此言差矣！”
“你不必要的责任和仁慈实在是太多了。”
高逊志沉声道：“如果是这样的话，你将来很难在庙堂中维持现状的状态，甚至会沦落到死无葬身之地——你比起那些老臣，终究欠缺一丝狠劲！你现在还不放弃李至刚，将来遇到更困难的抉择，你又该怎么选？很可能也不敢！这世间没有两全齐美的事情，你总不能一直留着李至刚，把自己陷入危险境地吧？”
姜星火低头不语。
高逊志继续说道：“你应该明白一点道理，我刚就说过了——取舍。”
高逊志说完之后，转身往外面走去。
姜星火抬起头，看着曹端，曹端表示自己什么都没听到。
“去吧，有什么逻辑学上的问题改天再来找我。”
曹端跟上了高逊志的步伐。
“他的性格注定不适合当一个变法的主导者啊，论狠辣，连王安石这拗相公都不如。”
曹端只听到对方在门外叹息了一口气，喃喃自语地说道。
……
过了半晌，姜星火才走出大明行政学校。
他在学校外停住脚步，仰视着灰蒙蒙的天空，并没有立即离开，而是在考虑刚才高逊志说过的每一句话。
良久之后，他忽然露出了一抹苦涩的微笑。
高逊志说的当然有道理，但他考虑的方面更多，这时候李至刚固然可以成为牺牲的弃子，但高逊志没搞清楚，他到底在做什么。
“变法。”
骑上小灰马后，姜星火默默地咀嚼着这两个字。
变法变法，要变的就是这法律，这《大明律》！
如今制度上的变革已经进入到了第二阶段，不产生令某些固有的部门或利益团体感到痛苦的变革，是不可能的。
变法这件事，思想先行，而后就是制度。
制度是由法律规定的，这《大明律》若是不变，变法从何谈起？
而现在他却被困在京城之中，做什么都要小心翼翼。
三法司系统是非常强大的行政力量，这种集体意志，以及涉及到整体利益的事情，并非某个主官能够改变的，非得来一次硬碰硬的较量，才能把事情推行下去。
盐法他要改，茶法他也要改！
刚刚打道回府，却见门口停着一辆马车，车上下来一位少年。
“校长，我回来了。”这个少年拱了拱手。
他的模样清瘦，双颊凹陷，眼窝发黑，似乎很久没睡了，正是如今继承了定国公爵位的徐景昌。
姜星火愣了片刻，旋即道：“这么快便从江南回来了？先进来说话。”
徐景昌虽然是一星上将，但毕竟年纪太小、资历太浅，所以在五军都督府也没什么话语权，但他爹徐增寿对朱棣有巨大功劳，总不能让人坐冷板凳，所以便被委派去了江南，负责手工工场区等事宜。
手工工场区，名义上是户部出资，但本质上还是皇室资产，为了新型战争模式的推广，也顺道绑架了勋贵们，每家都看在皇帝的面子上，或多或少地出了钱。
这个钱性质跟去年为了下西洋而凑的份子钱差不多，都是有着打水漂的心理预期的，所以对于徐景昌的管理，倒也没谁太上心，不觉得这是什么了不得的差事。
但作为第一份正式任务，徐景昌对此还是挺上心的。
所以最近几个月他一直居于江南，极少回京。
没想到今天突然回到京城，令人颇为意外。
姜星火拉着徐景昌进了荣国公府内，不出意外，大家都在上班。
寻了间花厅，他们坐在里面说话。
徐景昌开门见山地说道：“我听说李大人犯的事现在判起来很棘手？”
徐家自中山王徐达开始，作为大明的顶级勋贵，盘踞朝堂三十多年，消息不灵通反倒是不正常的，而且这也不是什么机密，徐景昌获知了并不意外。
“嗯。”
姜星火简单地将事情叙述一遍。
徐景昌皱眉道：“这李大人倒是去交趾布政使司当布政使的好人选，这些日子我算是晓得了，经商办场也是件大不易的事情，非得油滑点不可……他的确不适合再留下中枢了，毕竟他当尚书时做的那些事情，有些也不太好撇的一干二净。”
徐景昌看向姜星火，问道：“不知校长准备怎么办？”
徐景昌也算半个自己人，跟姜星火一起剿灭过白莲教，如今又负责着手工工场区的诸多事宜，所以在能谈的事情上，姜星火也没避讳。
“既然李至刚是因我而入狱，我肯定不会坐视不理，一定会想办法救他。”
其实说得通俗点，出来混是要讲义气的，尤其是在小弟的面前。
手下被抓了就当做垃圾扔到一旁，很容易让其他人心寒的，哪怕你有再多的理由，可不管你是怎么抉择的，看在别人眼里就是这个结果。
徐景昌点点头，说起了另一件事，也就是他回京的主要原因。
“占城国的国王占巴的赖已经在原则上全部同意了我们提出的全部贸易条件，而且答应了从占城国内供应一部分稻米作为登陆大军的军粮，也是抵扣掉部分松江棉的贸易差，如此一来，我们就不必从广东进行海运了。”
“兵马未动粮草先行，李景隆的粮食有着落，想来发起清化登陆就有底气多了。”
姜星火看着徐景昌激动的样子，也跟着笑道：“这下算是心里踏实了？”
“踏实了。”
徐景昌的笑意是发自内心的，要知道，看着一仓库又一仓库的棉纺织品堆在那里卖不出去，他如今这个年纪心性未定，迫切地想要做出一番事业，每天承受的压力也是很大的。
如今能卖到占城国的部分，就足以回本了，毕竟占城国也有上百万人口，虽然很多穷人买不起，但普通家庭还是有购买力的，大明的棉纺织品倾销进去，不愁卖不动。
而一旦李景隆的清化登陆发动成功，安南的局势必将彻底逆转，胡氏父子倒台也只是时间问题而已，到时候整个安南这个三百多万人口的大市场，都将成为大明的商品倾销地，而且安南的购买力可比占城要强一个档次。
这些卖出去的钱，除了偿还给户部垫付的太仓银，以及留给手工工场发工酬和扩大再生产以外，便是分红给皇室和勋贵们了。
到时候谁不念徐景昌的好？谁说他没立下功劳？
人人都巴结着他，指望着他当财神爷给大家赚钱，有了这些，他这个定国公才算是稳当了，否则不过是一个名头罢了。
不过徐景昌当然知道，今天的一切都是谁带来的。
主张建立手工工场的是姜星火，平叛治水以工代赈的是姜星火，推荐他去做这件事的也是姜星火。
人总该知恩图报的，尤其是他这般的少年。
“校长，我的性子比较直爽，不喜欢拐弯抹角的事情，有些东西就摆在桌面上来说吧。”
姜星火看着他缓缓道：“你想要说什么？”
“校长现在的麻烦其实很简单。”
徐景昌说道：“李至刚的案子并没有牵涉到了许多官员，他也没得罪很多人，相反，绝大多数跟他有来往的，都希望李至刚哪怕是死，那也得到死都闭嘴，不要连累别人……都怕搞成洪武四大案。”
“所以校长有难处，被刑部卡着盐法的事情，其实可以分开来做，盐法归盐法，李至刚的事情是另一码事。”
“既然这件事情不宜闹大，就可以暗地里操控舆论，把矛盾引导到某几位跟李至刚之前有牵连的官员身上，这样的话自然会有人给刑部压力，李至刚不仅可以脱罪，查无实据还能保存名声，不受惩罚，而校长也会因为这件事情得利。”
姜星火惊讶地望向徐景昌。
他万万没有料到徐景昌竟然提出了如此建议。
不过仔细一想，这也是一种解决方式。
如果按照徐景昌说的去做，他不用直接出手，也不用非要顺着别人的思路，把李至刚跟盐法的事情混杂在一起。
“这个主意？”
不是姜星火瞧不起徐景昌，而是这种主意确实不像是对方能想出来的，要是老和尚想出来的，那他是一点都不奇怪，但问题是老和尚现在不在京师，而是去了北方处理几件重要事情。
“我大伯，他已经办完了五军都督府事务的交接，今日就要北上了，临行前交代给我的，他不方便来校长您这里。”徐景昌倒也干脆，和盘托出道。
他又说道：“不过此事还须谨慎行事，毕竟陛下的态度还不确定，万一有变呢？您要有个心理准备。”
姜星火沉默片刻，点了点头说道：“放心，我知道，带我向你大伯问好。”
随后，姜星火又当着徐景昌的面写了一封信，这是寄给朱高煦的。
投我以木瓜，报之以琼琚。
希望能让徐辉祖在北方待得舒服一点。
……
当朱高炽赶到皇宫的时候，恰巧撞见了从书房里面走出来的朱棣。
朱棣看见他，淡淡道：“找朕吗？还是找你母后？你大舅要去北方，所以你母后摆驾回娘家一趟。”
“找父皇。”
朱棣问道：“有何事？”
“李至刚的案子。”
朱高炽恭敬道：“我想求父皇饶恕李至刚。”
朱棣闻言，挑眉问道：“李至刚？”
“朕没有不饶恕他的意思，不是走三法司会审了吗？”
当皇帝表示他对某些事情一无所知的时候，你不管相不相信处于信息网络最终节点的皇帝有没有收到相关的消息，都最好都当做他一无所知。
于是朱高炽耐心地解释了现在面临的问题。
“哦……朕知道了，刑部不同意修改《大明律》嘛，拿李至刚做个筹码。”
朱棣随口说了一句，又道：“这件事情，朕会酌情处置。”
朱高炽闻言松了口气，跪伏在地，叩谢圣恩。
朱棣挥了挥衣袖，示意赶紧起来，别来这出。
朱高炽躬着腰慢腾腾地爬起来。
等他抬头看向父皇，发现父皇竟然还杵在那儿，而且直愣愣地盯着他。
他忍不住说道：“父皇，这么晚了您还不回后宫休息吗？”
“急什么？”朱棣瞥了他一眼，淡淡道：“朕不着急回宫，倒是你，这么晚了，之前跑去干嘛了？”
朱高炽道：“我去行政学校听了国师讲课。”
“有收获吗？你二弟要北上了，有空可以多请教请教国师。”朱棣似笑非笑地道。
朱棣当然清楚朱高炽今天去干嘛了，他更清楚朱高炽为什么要替姜星火出面来给李至刚求情。
按理说，这些都是与朱高炽的利益相违背的，毕竟李至刚不见得会念他的好，而刑部却是得罪了个彻底，刑部也是六部里，除了礼部之外，朱高炽仅有的两个没有插手的部门。
可这就是朱高炽的聪明之处了。
朱高炽宁愿损害自己的利益，也要造成自己没有全面插手六部的情形，让父皇没那么忌惮自己的势力，与此同时，给姜星火卖个好，表现出愿意配合变法的态度……虽然朱高炽已经感受到了越来越多的压力，他的屁股毕竟是坐在士绅文官这边的，有的是支持者在他耳边悄声低语着新政的坏处。
“有收获。”
朱高炽低下头颅，说道：“儿臣只是想请教父皇一件事情。”
“哦？说来听听。”
朱棣顿时来了兴趣，说道：“朕虽然不擅长处理政务，可毕竟经历还算丰富，有些事情还是能给你指条明路的。”
当老子的嘛，哪有不愿意教育儿子的？尤其是这种主动送上门的机会。
朱高炽犹豫一阵，终究开口问道：“父皇，您曾跟我说过，这世间，最容易失去的是权势，最容易变化的是人心。”
“你这话怎么讲？”朱棣问道。
朱高炽道：“近日儿臣反复翻看着《姜先生讲课笔记》，有句话叫‘制造力决定制造关系，物质地基决定顶层结构’，儿臣咂摸出一个道理不知道对错……既然您说咱这大明，要是底下的地基都变了，以后还是大明吗？”
“儿臣没有别的意思，姜先生还讲过一个东西，叫忒修斯之船，意思是一艘木船，不断地更换木板，每一艘木板都被换了以后，这船还是原来的船吗？”
朱棣摇了摇头，只说道：
“时移世易，哪个王朝传个七八代乃至十几代，又能是最初的模样呢？”
“远的不说，你爷爷够英明神武吧？可他连身后几年的事情都料不到、管不了。”
朱高炽拱了拱手，没再多说什么，事实上，某种隐忧始终在他心头萦绕不散，尤其是当他目睹了如今南京的发展以后，商人和市民阶层以肉眼可见的速度在崛起，而市井中蔓延着的思潮，让他感到了深切的不安。
理学的传统秩序是有道理的，君君臣臣父父子子。
朱高炽不敢相信，如果商业继续发展，商人和市民，乃至手工工厂主们的力量愈发壮大，一百年后、两百年后，这个世界会变成什么样子。