林婉如也不是省油的灯。
她年轻，底子好，反应没苏锦荷那么大。得了曹斌的两万大洋赏赐，底气足得像充满了气的皮球。
苏锦荷请神婆？她就找来据说更灵验的李半仙，弄了个玉麒麟挂件，日夜贴身戴着，就在那对饱满的雪峰之间晃荡。
苏锦荷做法事？她就让锦儿去城外的送子观音庙，捐了一大笔香油钱，求了支上上签，逢人就说菩萨托梦，是个带把儿的。
两人表面上姐姐妹妹叫得亲热，偶尔在花园遇上，还能笑着互相摸摸肚子，可那眼神碰在一起，空气中都仿佛有看不见的火花带闪电，噼里啪啦作响.
这场面，把另外几位姨太太看得是五味杂陈，尤其是二姨太沈香莲。
夜深人静。
沈香莲把自己关在屋里，对着梳妆台上的西洋大铜镜，已经枯坐了快一个时辰。
镜子里映出一张依旧精致妩媚的脸。
柳叶眉细细描过，一双天生的桃花眼眼角微微上挑，即使不笑也自带三分勾人的风情。皮肤保养得宜，白皙细腻，只有凑近了极仔细看，才能在眼角发现几丝岁月的痕迹。
当年她在“庆春班”唱花旦，凭的就是这副风流身段和一把好嗓子，不知迷倒过多少达官贵人。曹斌就是在一出《贵妃醉酒》后，魂都被勾没了，硬是把她抬进了府。
可如今……
她伸手摸了摸自己的脸颊。
三十了！
在戏班子里，这个年纪正是唱当家青衣的好时候，风韵犹存。
可在曹府这群狼环伺的后宅，在一群十几二十岁、嫩得能掐出水的姨娘堆里，三十岁，就像秋后开始泛黄的叶子，随时可能飘落。
四姨太苏锦荷，二十八，也比她年轻。七姨太林婉如，更小，才二十一，正是花骨朵一样的年纪。
她们都怀上了！怀上了曹斌如今视若珍宝的“种”！
赏钱、洋楼、风光、未来的指望……全都围着她们那两块还没显怀的肚皮打转。
她沈香莲有什么？
除了这身还没完全走样的皮囊，和一口许久不吊、已有些暗哑的嗓子，她一无所有。
曹斌那个老东西，多久没踏进她房门了？她都快记不清那张老脸长什么褶子了。
偶尔在前院遇上，曹斌看她的眼神，和看于夫人房里的那尊玉白菜差不多，淡淡的，没什么波澜，甚至带着一丝嫌弃。
沈香莲猛地站起身，身上的真丝睡袍滑落，露出里面那件绣着鸳鸯戏水的红肚兜。
她低头，看着自己胸前。
是一对令人窒息的宏伟！
比苏锦荷的纤柔要丰满得多，比林婉如的娇俏要霸道得多。
那是成熟蜜桃才有的饱满与沉甸甸的分量，雪白，细腻，深不见底的沟壑仿佛能埋葬男人的理智。
这是她最引以为傲的本钱。
可现在，这副好身子，只能在这空荡荡的房间里，孤芳自赏，守着活寡。
心里那团火，烧得她坐立难安。。
她想起苏锦荷那故作矜持的得意样，想起林婉如那年轻娇艳的脸蛋，想起那哐当哐当抬进她们院子的、一箱箱白晃晃的大洋……
“啪！”
她猛地将手里一把牛角梳狠狠拍在妆台上，梳齿崩断了两根。
不行！绝不能这么干等着！
她们能怀，我沈香莲为什么不能？我比她们差在哪儿？论模样，我还没老！论身段，我这胸前的二两肉能压死她们！论伺候男人的本事，那些青涩的小丫头片子懂什么？
沈香莲连着几晚没睡踏实。
一闭眼，就是那二十万大洋在眼前晃。
她不信，打死她也不五信这两个小贱人的肚子是曹斌的功劳。
她进府早，除了那位不管事的大太太和持重的于夫人，就数她跟着曹斌时间最长。
曹斌这些年什么德行，她心里门儿清。
早些年还好，这几年被酒色掏空了身子，早就成了银样镴枪头。尤其是这大半年，他就算来后院，也多是喝得烂醉倒头就睡，那玩意儿软得跟面条似的。
指望他接连让两个姨太太怀上？还不如指望公鸡能下蛋！
肯定是借种！
这两个不要脸的骚狐狸，不知道从哪里找了野男人，偷汉子，借了种，来骗曹家的赏钱和地位！
沈香莲恨得牙根痒，但更多的是发现秘密后的亢奋。
既然她们能干，我为什么不能干？
但这人是谁？谁能有机会同时接近这两个分住不同院子、又互相较劲的姨太太，还能做得滴水不漏？
她把贴身丫鬟秋月叫到跟前。
秋月跟了她快十年了，从戏班子到曹府，算是绝对的心腹。
“秋月，”
沈香莲压低声音，“你给我仔细去打听打听，这段日子，前院后院，哪个男人跟四房和七房走得近？”
“不拘是送东西的、传话的、还是……别的什么机会能凑到跟前去的。只要是个带把儿的，都给我盯着！”
秋月是个伶俐的，二十出头，比四姨太房里的红杏和七姨太房里的锦儿都大几岁，心眼也多，是个鬼灵精。
她一听这话，看着主子那阴沉的脸色，立刻明白了其中的弯弯绕，心里也是一惊。
“太太，您是怀疑……”
“少问，多听，多看。”
沈香莲打断她，从妆匣里摸出两支不算顶好、但也精巧的纯银簪子，塞进她手里，
“四房的红杏，七房的锦儿，你平日不是跟她们还能说上几句话么？找个由头，送点小玩意，套套话。记住，要巧，别让人起疑。办好了，我那对翡翠耳环赏你。”
秋月捏着簪子，眼睛一亮，重重点头：“太太放心，奴婢晓得轻重，一定给您把这只偷腥的猫给揪出来。”.
第32章 让他来给我治治!
接下来的几天，秋月就像只勤劳的小蜜蜂，在曹府的后花园和回廊里忙活开了.
她先是“碰巧”在花园假山旁遇上正陪着苏锦荷散步的红杏。
“哎哟，红杏妹妹，这新梳的头可真俊！”
秋月满脸堆笑，顺手把那支银簪子递过去，“正好我多一支，这花色老气了点，我不配戴，倒是衬你这股子稳重劲儿。”
红杏是个眼皮子浅的，得了好处，自然笑脸相迎，姐姐长姐姐短地叫着。
秋月状似无意地聊起府里的闲话，夸四太太有福气，怀了身子大帅如此看重，真是羡煞旁人。
红杏得意，嘴上也没个把门的，叽叽喳喳说着四太太如何受关照，补品如何吃不完，大帅如何天天过问。
秋月顺着话头，叹了口气，一脸愁容：“也是四太太身子底子好，这怀孩子啊，最耗心神，可得仔细将养。不像咱们二太太，想怀还没那福分呢，大帅也许久不来了……”
红杏一听，脱口而出：“那也是我们太太有……”
她话到嘴边，猛地刹住，眼神闪烁了一下，像是想起了什么忌讳，赶紧改口道，“有祖宗保佑，有贵人相助。”
秋月心里咯噔一下，记下了这个停顿和那句“贵人”。
过了两日，她又“偶遇”了去厨房给林婉如取特制酸梅汤的锦儿。
同样是一支小银簪递过去，说是前儿主子赏的。锦儿比红杏更藏不住事，得了好处，话匣子关都关不住。
秋月就抱怨最近差事多，腰酸背痛，伺候主子累得慌。
锦儿便感同身受地说道：“姐姐好歹是二太太跟前得力的，我们七太太这才怀上，事儿就一堆！光这想吃的东西就变着花样，一会酸的一会辣的，可把厨房那位折腾得不轻。”
“厨房哪位？”秋月装作随口一问。
“还能哪位，曹灶头呗。”
锦儿撇撇嘴，眼神里却透着股子异样的神采，“大帅赏过金怀表那位。手艺是真不错，人也……嘿嘿，挺精神的。我们太太就爱吃他做的几样清淡小菜和点心，别人做的还不行，非得他亲自送来。”
“前几天夜里……”锦儿忽然意识到说多了，赶紧闭上嘴，眼神有点慌，胡乱找了个借口，端着酸梅汤就溜了。
夜里？
秋月捕捉到这个词，心跳快了一拍。一个厨子，夜里还能往内院送东西？
她没急着再找谁，而是继续留心观察。
她发现，只要轮到曹爽当值，或是他往内院送特制的菜品点心，四姨太和七姨太院子里的丫鬟，总会“恰好”出现在附近，或是接东西时多说两句话，眼神里都带着点不一样的东西。
尤其是那个曹爽。
秋月远远打量过他好几次。阅
个子挺高，看着白白净净，有点微胖，但那是壮实的胖，不是虚胖。走路稳稳当当，虎步生风。那眼神黑沉沉的，看人时没什么表情，但偶尔一瞥，精光四射，让人觉得有点发怵，又有点……心慌。读
听说他手脚功夫不错，上次还救了大帅。
她把几天的观察和红杏、锦儿那些没说透的话拼凑在一起，心里渐渐有了个清晰的猜想。
这事儿太大了，掉脑袋的，那两个丫头绝不敢明说，但种种迹象，都死死指向了厨房那个年轻的灶头。
秋月找到了沈香莲，把自己看到的、听到的、猜想的，一五一十，低声禀报。
沈香莲听完，久久没说话，手指无意识地绞着手里的丝帕，那帕子都快被她绞烂了。
“你确定……是他？”沈香莲声音有些干涩。
“红杏和锦儿嘴巴紧，不敢明说。但奴婢觉得，十有八九。”
秋月压低声音，语气笃定，“太太您想，能经常出入内院送东西、又有机会单独跟姨娘们照面的男人，除了那几个太监似的老管事，就属厨房的人最方便。曹爽手艺好，大帅和老太太都赏识，他往各房送特制的吃食，合情合理。而且……”
秋月顿了顿，脸上飞起一抹红晕，声音更低了，“奴婢瞧着他那身板，结实，年轻，又是练武的，那方面……肯定比大帅强了百倍不止。”
沈香莲脑海中，立刻浮现出曹爽的模样。
年轻，壮实，精力旺盛。
是了，难怪……难怪四房和七房都能怀上！找了这么个年轻力壮、又能在府里合理行走的“种马”，何愁怀不上？
一股说不清是鄙夷、嫉妒还是别的什么情绪涌上来，像潮水一样淹没了她。
她下意识地，抬手抚上自己胸前那傲人的丰腴。
触手绵软饱满，这是她最得意的本钱，比苏锦荷的纤柔、比林婉如的娇俏，更有一番成熟女人才有的、熟透了的风韵。
她若是有心，稍加展露，哪个男人能招架得住？
那个小厨子，怕是魂都得飞了！
这个念头让她浑身一热，脸腾地红了起来，一直红到耳朵根。心跳得像擂鼓，咚咚作响。
可紧接着，一股强烈的羞耻和屈辱感，又像冷水一样泼下来。
她是谁？她是沈香莲！
当年庆春班的台柱子，一曲《贵妃醉酒》唱罢，台下多少达官贵人掷金捧场，多少人想一亲芳泽而不得！
是曹斌费了好大劲才把她抬进府的二姨太！虽然后来色衰爱弛，可身份摆在这里！
现在……现在居然要她去勾引一个厨子？一个下等的灶头？
就为了借种，去争那虚无缥缈的二十万大洋和早已不在的宠爱？
她沈香莲，竟沦落至此了吗？
她站在窗前，看着外面阴沉沉的天，胸口剧烈起伏，那对丰硕也跟着颤动，波涛汹涌。
脸上红一阵，白一阵，贝齿紧紧咬着下唇，几乎要咬出血来。
但是……
那二十万大洋，那洋楼，那被人捧在手心里的风光……
还有，这漫漫长夜，孤枕难眠的寂寞。那个年轻力壮的身体……
沈香莲猛地闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底的羞耻已经被一抹决绝和欲望所取代。
“秋月，”
她声音有些沙哑，却透着股子狠劲，“你去，给我把那个小厨子……请来。”
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