老约翰甚至能看到热气从马鼻子中喷出，而车轮正碾过积雪。
马车上甚至加装了不少灯光，在寒冷凄凉的夜晚中，显得格外的温暖，有种梦幻的氛围。
上面赫然写着一行硕大的标语。
“米歇尔的圣诞马车。”
马车行进的速度很慢，而在马车周围，正有不少穿着简陋的孩子们围成一团。
他们的穿着普遍都不太合身，小脸蛋上脏兮兮的。但在此刻，脸上都洋溢着一种别样的神色。
那正是希望的色彩。
马车的门窗是大打开着的，上面正有穿着圣诞服饰的工作人员，向孩子们发放着经过包装的圣诞礼物。
包装纸在灯光的照亮下，在寒冷的夜空中显得格外的梦幻。
而远处，教堂的钟声正在缓缓地敲响，在夜空中久久回荡。
隐隐约约还能听到教堂唱诗班当中的圣歌曲调。
“在寒冷的夜晚，星光照耀大地。”
“迷途的孩子不再孤单。”
“因为天上的恩典降临，人间的双手也将伸向黑暗。”
“愿光照亮黑暗中的孩子，愿温暖抵达无人问候的角落。”
有孩子已经迫不及待地打开了这份圣诞礼物。
在这盒礼物中，不仅有柔软的白面包，能够取暖的煤炭，更有一小袋糖果。
这也意味着，自己将拥有饱餐且温暖甜蜜的一天。
在最上面，还有一小张卡片。
冷风裹带着雪花，打在了纸片上。马车的灯光映出了那一行花体文字。
正是已经故去的浪漫主义诗人雪莱的一句名诗。
“冬天已经来了，那么春天还会远吗？”
老约翰良久才从这幕场景的冲击中缓了过来。
他想起了伦敦城中流传的一个说法。
米歇尔勋爵的才华是上帝天赐的，他是上帝座下的天使。
此时此刻，老约翰觉得这个说法或许有几分是真实的。
不管怎么样，米歇尔勋爵确实有一颗金子般的心灵。他是一位真正的绅士。
虽然上帝不会派天使降临伦敦，但有时候，他或许会派遣一个会写故事的人.......
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在巴贝奇工坊旁边的米歇尔袜子工坊中，米歇尔一家也在一起庆祝圣诞。
店铺自然是早早就打烊了。而在后院中，一家人正在其乐融融地聊天。
这些米歇尔的圣诞马车自然也路过了这附近。
米歇尔也在窗边笑着看着孩子们收下了那一份份的圣诞礼物。
事实上，这正是他早早做好的安排。
在整个伦敦，这样的马车足足有十几辆。
马车经过特别的改装，满载着精心准备的圣诞礼物，将这份属于节日的问候，带向伦敦每一位窘迫的孩子们......
或许在若干年后，不仅有圣诞老人，可能还有圣诞马车的传说流传？
后人在聊起圣诞节的时候，除了狄更斯，也会想到自己。
“米歇尔，快过来，要吃饭了。”
姐姐安娜已经在催促了。
“马上来。”
米歇尔回应了一句，摇了摇头，笑着走向了自家的餐桌。
在餐桌上，早已准备好了丰盛的圣诞大餐。
米歇尔家的圣诞节也正式开始了......
干杯！
在酒杯碰撞的瞬间，米歇尔的思绪发散得很远。
他似乎看到了伦敦无数碰撞的酒杯，无数在壁炉前阅读自己故事的读者们，以及无数收到圣诞礼物的孩子们......
是的，无穷尽的远方，无穷尽的人们，都与我有关......
? 第296章 《谁动了我的鹿群》出版
与此同时，在大洋彼岸的美利坚，纽约的圣诞节依然如期而至。
只是今年的节日与往年相比，少了不少热闹。
在这场巨大的经济危机下，和伦敦的氛围相比，纽约的圣诞节的氛围就有些沉重了。
在往年的这个时候，百老汇附近的商店早已经挂满了圣诞的装饰。商店橱窗里的灯光会打得很足，摆放着各种糖果、玩具以及葡萄酒......街道上也都是欢声笑语的人群......
而现在嘛，经济危机改变了这一切。街上一大半的橱窗背后只剩下了空荡荡的货架。甚至有不少商店门前挂着破产的告示。
即便是一些没有破产的商店，也不敢准备太多的货物，花费太多的装饰。
毕竟谁也说不准，顾客们今年的圣诞节是否还愿意花钱。
在如今的环境下，可以不赚钱，但绝对不能再亏钱了。
事实上，这些店铺的考量还是有道理的。
即便是纽约那些富人家庭，今年的节日同样收敛了许多。虽然他们口袋里还有积蓄，但是他们也会选择过得相对低调一些。即便是那些平日里喜欢举办宴会的富豪，也都纷纷取消了原有的舞会。
这并不是他们办不起一场圣诞舞会了，而是现在这种情况下举办奢华的宴会，很容易招来非议。
毕竟就在宴会不远处，不少穷人还在排队领取救济面包呢.......
另外，也没人知道经济什么时候才能彻底恢复。
而对于纽约的中产阶级家庭来说，这是一个处在焦虑当中的圣诞节。
在去年的圣诞节，经济还在欣欣向荣，他们在节日中还在商量着购买新的住宅、添置新的马车，以及把孩子们送入哪所学校。
可如今，不仅银行大批量倒闭，就连工作的工资也在不断减少，还要随时担心自己随时会不会失业。餐桌上的讨论话题就变成了更为现实，也更为焦虑的话题，家庭的存款到底还能撑过多久？这场危机什么时候才能真正的结束？
就连本该出现在圣诞餐桌上的火鸡，也被体型更小的鸡所替代了。
至于葡萄酒嘛？自然是能省就省了。喝喝水也不错，还更加健康呢。
不过对于纽约那些最为贫穷的居民来说，圣诞节反倒是一个难得的好日子。
因为他们原本就没有什么可以失去的了。
相反，在这一天，教堂、慈善组织以及一些富商往往会分发不少食物与煤炭，甚至运气好的话，还能免费包上一餐饭。
只要愿意排上长长的队伍，总是会有收获的。
所以在这一天，纽约不少教堂的门前都排起了长龙。排队的大人们在想着能够领到多少食物和煤炭，而孩子们则盯着物资分发处那一篮糖果。
毕竟对于孩子们来说，节日的快乐有时候并不昂贵。
一颗糖果就足够了。
就在纽约这样沉重的节日氛围下，米歇尔的圣诞故事也正式出版了。
和在伦敦销售的版本不同，并不是和狄更斯合作的故事集，而是米歇尔为美利坚特别准备的版本。
故事的篇幅也并不长，仅仅收入了两篇故事。一篇《麦琪的礼物》以及北美特别的《谁动了我的鹿群？》。
《卖火柴的小女孩》则没有收录进去，在经济危机的情况下，要求人们去释放善意未免太过牵强了。
就像马斯洛所说，人们首先解决的应该是生存的需求，然后再来考虑更高的自我实现的需求。
和伦敦还有三种不同规格的书籍版本不同，这次摆放在书店和街头摊位中的全部都是廉价的平装版以及口袋本。
而售价嘛，也与上次保持一致，平装版10美分，而口袋版则只要5个美分。
这对于纽约的普通人来讲，也是一个可以承担的价格。
至于广告词，哈珀则听取了米歇尔的建议，在封面上加了一句话。
“送给每一个仍在努力生活的人。”
事实上，这句广告词相当的有用。
当第一批故事集上市的时候，书店外就排起了长龙。
在如今这样萧条的环境下，倒是一种颇为壮观的景象。不知道的还以为这里是教堂分发食物的救济处呢。
这些排队的读者们，衣着大多没有那么体面。
有的人穿着已经开线的外套，而有人戴着已经变形的帽子，甚至有人怀里还抱着刚刚从教堂里领来的食物......
但是他们还是从有限的生活费用中拿出了5美分。
讲真的，米歇尔这个名字已经赢得了美利坚人民的信任。
不少人都还记得，在经济危机最为难受的时刻最为艰难的时刻，是那篇最后一片叶子，让不少人熬过了最为难受的几个月。
而如今，米歇尔新的故事又将要上市，他们自然愿意再次为米歇尔的故事买单。
更何况，听说这一次米歇尔勋爵还特意为美利坚写了一篇全新的故事。
只有美利坚读者能够读到。
这也让排队的读者们更加兴奋了。这可是英国读者都没有的待遇哎。
我美利坚也是在大英面前站了起来。
什么？卖女火柴的小女孩也是英国独家的？抱歉，没有听说过。
......
玛莎自然也在书店前的队伍中。
她牵着小女儿的手，怀中还抱着教堂发放的一小袋土豆。
至于丈夫肖恩嘛，因为今天接到了一份修理窗框的活计，所以没能一起过来。
这几个月，肖恩依靠着修理的手艺，已经在附近打响了名气。
虽然丈夫没能陪同自己一起，但玛莎还是颇为高兴的。多一份活计就多一份收入，至少今年的圣诞节，他们不用全家饿着肚子听故事了。
而在她前面不远处，则是那位本杰明先生。
经过这几个月的生活，他对现在的处境已经完全适应了。
那些曾经非常体面的外套早已经卖掉，如今穿的衣服还是从衣橱的角落中翻找出来的。
他同样也没有错过这次米歇尔新作的发售。
毕竟上一次的《最后一片叶子》，让他从破产之后的颓废中走了出来。
从经济角度来计算，这笔支出可谓是相当划算了。
队伍的移动速度相当的快，很快，玛莎就买到了属于自己的那本。
在拿到书籍之后，玛莎将书籍放进了自己怀中，免得被街头的雨水泼洒了。
本杰明同样也买到了书籍。
他简单地翻看了一下目录。
《麦琪的礼物》和《谁动了我的鹿群》。
礼物这个主题跟圣诞节倒是蛮适合的，但是这个鹿群又是什么鬼？
难不成米歇尔勋爵不会真的要写一篇教人打猎的故事吧？
要是每天都能打到猎，每天都有肉吃，那倒也不错。
......
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