“没错，还有米歇尔先生，他简直就是上帝派来拯救我们的天使。”
一个合伙人激动地喊道。
“太对了，我们应该为米歇尔先生立一座雕像。就放在办公室的入口。”
一时间，整个办公室都充满了快活的气息。
狂喜之后，在办公桌上，哈泊开始复盘这次的计划。
他已经让助手将所有收集到的读者来信、报纸评论以及各地销售网络的反馈都拿了进来。
他能够缔造如此庞大的产业，自然靠的不是赌博，而是他的眼光。
他必须要弄清楚这次空前的胜利的背后，真正的关键到底是什么。
于是哈泊一封封地读着这些字迹潦草，甚至满是拼写上错误的读者来信。
很显然，这些信大多来自于社会的底层民众。
这其中，既有失业的工人，也有破产的中产，甚至还有不少在贫困线上挣扎的家庭主妇。
无一例外的，他们在信中都表达了对米歇尔先生的尊重与感激。
很快，哈泊就发现了一个格外有趣的现象。
虽然很多人都提到了自己对《了不起的盖茨比》这篇作品的喜爱。
欣赏这篇作品塑造的那个浮华而哀伤的美国梦的破碎。
但提及更多的、篇幅更长的，却是那篇作为附赠品的作品。
《最后一片叶子》。
“那片叶子没有掉下来，我的希望也就还在。谢谢米歇尔先生，让我又有勇气去面对新的一天。”
“我把这个故事念给了我的孩子们听，他们已经好几天没吃饱了。但听完这个故事以后，他们眼睛里又重新有了光。感谢米西亚先生。”
“看完这篇作品之后，我的丈夫彻底改变了。他说，我们不能像琼西一样等待着，我们要做自己的贝尔曼。所以他今天出门去帮邻居修屋顶了，这换来了半袋土豆。感谢米歇尔先生，让我们家庭再次振作起来了。”
这一封封读者来信，虽然满是拼写错误，但都带着一股真挚的朴素情感。
在这些信件里，他们都觉得米歇尔先生的作品带给了他们一种全新的精神力量。
而哈泊也看着这些朴素而真挚的文字，心头涌起了一阵震撼。
说实话，选择《最后一片叶子》作为赠品，完全是因为它是米歇尔先生的第一篇作品。
毕竟在他看来，在如今这个经济萧条的年代，人们可能是需要逃避现实的麻醉剂。
而了不起的盖茨比中的那个繁华的梦境，能够作为他们的避难所。
然而，他却想错了。
麻醉剂只能带来短暂的遗忘，人们真正需要的是能支撑他们活下去、振作起来的希望。
生生不息的希望！
这才是照亮如今美利坚黑暗的灯火。
想到这，哈泊似乎明白了什么，他再也坐不住了。
他召集出版公司的主管们，发布了一项新的指令。
“从明天开始，我们要调转一下宣传策略。”
“我们的口号不再是‘一个能让你忘记饥饿和寒冷的书’”。
“而是换成‘一个能够给你带来力量与希望的故事’”。
“我们要把最后一片叶子放在最显眼的位置。”
哈泊看着窗外依旧萧条灰暗的街道，但他的心情已经完全不同了。
是的，他想明白了。
米歇尔的这篇作品当中，更为难得的是蕴含了一种无法名状，但是极为有力的精神。
这种精神才是让美国伟大的关键。
米歇尔先生的才华远不只是福尔摩斯的精彩故事，他真正的才华正源自于他作品当中蕴含的强大力量。
一种能用最为简单质朴的文字给予人心灵慰藉和无比勇气的力量。
在如今的美利坚，简直是太需要这种力量了。
想到这，哈泊在信纸上写下了这样一行文字：
“我最为尊敬的米歇尔先生。
我必须以一个美利坚公民的身份向您表达我最深的敬意与感谢。
此时此刻，您的故事正在拯救这个陷入绝境当中的国家........”
在接下来的描述中，他更是详细地说明了了不起的盖茨比和最后一片叶子，这两篇作品在纽约引发的狂潮。
以及那许许多多真挚质朴的读者来信。
他描绘了那些身处困境的人们是如何被米歇尔的故事所点燃希望的。
在信的最后，哈泊写下了他现在最迫切的请求。
“我恳求您，米歇尔先生，恳请您能为如今的美利坚，为这片土地上千千万万正在苦难中挣扎的人们，创作更多像最后一片叶子这样能够带来温暖和希望的故事吧。
他们现在需要的正是这样生生不息的希望，与带来振作的力量。
哈珀出版公司愿意为您开出任何您满意的条件。
您最亲爱的哈泊敬上。”
在写完最后一个字、仔细检查过一遍后，哈泊将信好好地包装好，用火漆封上。
他叫来了自己最为信任的助手，郑重地将信交在了他手上。
“立刻出发，搭乘最快的船到伦敦。”
“务必交到米歇尔先生手中。”
“这不仅是一封信，还是美利坚人民的希望！”
而在伦敦，米歇尔则要面对他穿越以后最大的一次阵仗。
因为维多利亚公主的生日马上就要到了!
与此同时，也是米歇尔的封爵之日！
? 第230章 维多利亚公主的十八岁生日
在18岁之前我从来没有快乐过。
——维多利亚女王
能够为一个年少女王奋斗将打动每一个水手的心。他们会把她的脸庞文在自己的手臂上。
——威廉四世
1837年5月24日，星期三。
一大清早，久违的阳光就穿透了云层，打在了清晨的伦敦的街道上。
给这座古老的城市披上了一层金纱。
只能说是天公作美。
要知道，即便在后世的伦敦，真正的大晴天一年最多五六十天。
而在如今这个被煤烟笼罩、污染极其严重的时代，真正的晴天就更少了。
而今天注定是大英帝国历史上不平凡的一天。
因为就在今天，维多利亚公主即将迎来她18岁的生日。
这不仅仅只是一个生日这么简单，而是关乎于英国国王王位的归属。
要知道按照摄政法案规定，如果威廉四世在维多利亚18岁之前去世，那么就将由她的母亲肯特公爵夫人担任摄政王。
这也是肯辛顿体系一直以来的培养目标：把维多利亚训练成一个听话的傀儡。
而如今，维多利亚已经年满18岁。
从这一刻开始，即便国王在下一秒去世，她也能够亲自执政了。
可以说，肯特公爵夫人和康罗伊爵士的摄政王美梦彻底化为了梦幻泡影。
而在这一天，整座伦敦城也洋溢着兴奋、喜悦与期待的情绪。
整个英国的目光都聚焦在了肯辛顿宫，聚焦在了这个即将决定大英帝国未来走向的少女身上.......
......
从一大清早开始，肯辛顿宫就开始了庆祝。
天才蒙蒙亮的时候，就有乐手和艺人们在肯辛顿洒满鲜花的街道上纷纷弹起乐器、跳起舞蹈向这位公主祝福。
生日这天，维多利亚是被庆祝乐队的演奏声吵醒的......
维多利亚：我真的谢谢你了.......
虽然说，正经人谁写日记啊？
但维多利亚公主还真有写日记的习惯。
她的一生写了高达一百二十二卷的日记。
虽然说，要留清白在人间。
在她去世之后，她的小女儿对日记当中的许多内容进行了全抄和删改，原始手稿也有部分被销毁了。
但还是可以从公开的内容中略知一二。
事实上，维多利亚后来在日记里是如此记录这一天的。
“今天是我的18岁生日，多么大了呀！然而，我距离我应当成为的样子还差得很远。”
“从今天起，我要坚定地下决心，更加勤奋地学习，把注意力集中在我所做的每一件事情上，并努力让自己一天比一天少一些轻浮、多一些能力，以便有朝一日——如果上天如此的安排——能够胜任我将要成为的人。”
接下来，她又这么写道。
“当我们前往舞会时，庭院和街道都挤满了人，人们非常急切地想要看着可怜而愚笨的我。我必须承认，我被这一切深深打动了。我感到自豪，我一直都为自己的国家和英国人民感到自豪。”
这里可怜而愚笨的我，是维多利亚少女时期经常出现的一种自嘲式表达。
如今还不是后世女王的维多利亚，仅仅只是一个刚刚成年的少女。
她并不像后来印象中的维多利亚时代老祖母，而是一个认真自律、有些敏感，甚至有些缺乏自信的少女。
“我们可以再来一次吗？”
一支由管乐器和竖琴组成的乐队，开始在维多利亚窗子下方的阳台上进行表演了。
于是被吵醒的维多利亚公主听着外面的庆祝音乐，无奈地笑了笑。
随后，她带着一丝疲惫和兴奋，开始准备她生命中最重要的一天之一。
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而我们的米歇尔，虽然他没有像维多利亚公主那么惨，在睡梦中被吵醒。
但他同样睡得并不好。
面对巨大的荣誉，总是睡得没那么香的。
一大清早，他就在家里早起了，进行着一场艰苦卓绝的战斗。
而战斗的对象，正是他身上这套崭新昂贵、专门为今天定制的宫廷礼服。
事实上，米歇尔的这些天可谓是非常忙碌了。
他并不是因为写作赶稿子而忙碌。
而是因为封爵所需要准备的东西，远远要比他想象的复杂太多了。
虽然有着朋友的帮忙，但还是让他手忙脚乱。
首先最重要的，就是要准备一套得体的贵族宫廷礼服。
通常来说，一套正式的宫廷礼服需要包括黑色燕尾服、白色丝绸背心、白色领结、丝袜皮鞋和白手套。
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