随后，他像是下定了什么决心，从随身的包里小心翼翼拿出了一叠厚厚的手稿。
稿件是用打字机打出来的。
是的，狄更斯也慢慢习惯了米歇尔倒腾出来的这件神器。
对于一个作家来说，这简直就是能够让想法化成现实的最好武器。
在更高的效率的帮助下。
甚至原来要到明年才能写完的《雾都孤儿》，如今都已经接近要大结局了。
客厅里的笑声渐渐平息下来。
迈克尔和米歇尔的注意力，都被狄更斯手中那叠手稿吸引了过去。
那叠整洁的稿纸上面还有一些狄更斯的修改痕迹。
看得出来，作者在上面倾注了极大的心血。
（狄更斯《远大前程》的修改手稿，作者自己拍的～）
“哦？查尔斯，这是你的新作品吗？”
迈克尔好奇地探过头看去。
他也很好奇，在《雾都孤儿》之后，狄更斯会拿出怎样一部作品？
“嗯。”
狄更斯点了点头。
但他的脸上并没有那种完成新作品的喜悦，反而还带着一丝难以言喻的烦恼和困惑。
他将手稿轻轻放在面前的桌上，推向了米歇尔。
“米歇尔，我想请你帮我看看。”
听到狄更斯的请求，米歇尔则有些意外。
这位大文豪在创作上居然还需要自己的帮助。
带着疑惑，他拿起了狄更斯的手稿，目光落在了扉页上。
当他看清上面那一行标题的时候
心跳一下子加快了。
那上面赫然写着一行字。
《炉边蟋蟀》
居然是这部作品。
米歇尔的内心不免掀起了一道波澜。
他当然读过这个故事。
这正是狄更斯在未来几年后才会发表的，非常著名的圣诞故事。
虽然这算不上狄更斯最优秀的几篇作品。
但因为其温馨感人的情节和对家庭价值的颂扬，依然广受人们的喜爱。
而现在，这部作品居然提前诞生了。
是因为自己的出现引发的蝴蝶效应吗？狄更斯的创作轨迹居然发生了改变。
不过，米歇尔还是先压住了自己心中的惊讶，简单翻阅起了狄更斯的这部作品。
看了几页，故事的整体内容和自己在后世读到的大差不差。
只是有些细节和词句的打磨还有些生涩。
米歇尔抬头看向了狄更斯，开始商业互夸。
“查尔斯，这真是太棒了。恭喜你，这又是一部大作的雏形了。”
狄更斯却摇了摇头，眉宇间的困惑依然没有散去。
随后，他组织了一下语言。
试图向米歇尔和迈克尔解释出自己的困惑。
“事实上，虽然故事的框架我已经写得差不多了，人物也都在那里。”
“一个善良的工人，还有他贤惠的妻子，以及一个神秘的陌生人。”
“其实我想营造出一种甜蜜温馨、充满家庭温暖的氛围。就像是节日壁炉里的火焰一样......”
“可是我写着写着，就感觉笔下的人物变得僵硬起来。他们不像是在生活中活生生的人。就是有种像是按照我设定好的剧本在念台词的那种感觉。”
“整个故事也缺少一种真正能触动人心的力量。”
狄更斯的声音里，甚至带着一丝苦恼和自我怀疑。
“我反反复复修改了好几遍，但那种感觉却始终挥之不去。”
“我知道它有问题，但是我就是找不到问题的根源在哪。”
接着他带着期待看向米歇尔，眼神中满是真诚。
“米歇尔，你的思想总是能看到我们所看不到的地方。无论是从福尔摩斯的演绎法，还是伯爵那惊天的智慧。再到最近那个神奇的牛奶消毒法。你的作品里总是有一种能够穿透事物表象的深刻力量。”
“所以我想请你以一个读者的身份，最坦诚地告诉我，这只蟋蟀到底是哪里出了问题？”
整个客厅都因为狄更斯的这番话安静了下来。
迈克尔也收起了开玩笑的神情。
他很清楚，现在是在说正事的时候。
而作为一个作家而言，请求另一个人来评判自己尚未成熟的作品，这无疑需要巨大的勇气和信任。
而狄更斯选的人正是米歇尔。
米歇尔自然感受到了这份沉甸甸的信任。
“我会尽力而为的，查尔斯。”
他郑重地点了点头，没有再多说些什么。
只是将自己所有的注意力，都完全沉浸在了眼前的这篇《炉边蟋蟀》中。
时间就这样在安静的阅读中缓缓地流淌。
客厅里，迈克尔和狄更斯都默契地没有出声，等待着米歇尔的最后建议。
终于，米歇尔放下了最后一页手稿。
讲真的，这位作家的预感非常的敏锐。
虽然狄更斯是大英第一流的文豪，堪称是维多利亚时代最伟大的现实主义小说家、也是英语文学中最会讲故事的天才之一。
但他的作品的优点与缺点同样分明，甚至可以说是评价两极分化。
认可这位作家的人觉得狄更斯的人物形象鲜活夸张，一眼就能记住角色的性格。
故事更是写得抓人耐看，情节跌宕起伏，读起来很有代入感。
更难得的是语言生动风趣，文笔的感染力十足，并且完全还原了维多利亚时代的社会风貌。
反对者则觉得狄更斯对于人物的描写过于煽情刻意，特别是悲情桥段用力过猛，显得有点矫情。
人物更是有点脸谱化，好人和坏人的分界线太过于绝对了，缺乏对于复杂人性的描写。
另外作品的篇幅还有些拖沓，思想偏理想化。
虽然他批判现实，但是解决的方法却显得很单薄、浅薄。
事实上，哪怕是在作家圈，狄更斯的评价依然两极分化。
托尔斯泰极为认可狄更斯，认为狄更斯是一个世纪里，他所曾见到过的唯一一个天才。
在信件中，他甚至这样写到：
“我认为查尔斯.狄更斯是 19世纪最伟大的小说家，他的作品饱含真正的基督精神，过去已为人类带来巨大福祉，未来亦将继续如此。”
奥威尔也相当认可狄更斯，觉得他是那种值得被全盘借鉴的作家。
而王尔德则是老黑粉了。
他曾这样嘲讽《老古玩店》当中小耐尔之死。
“一个人须有石头做的心，才会读到小耐尔之死时不发笑。”
在书评之中更是火力全开：
“他一写严肃话题，只会让人厌烦；立志探求真理，却总堕入平庸。”
伍尔夫也同样毒舌。
“他的同情心实在有限。大体而言，只要某人年收入超过两千英镑、上过大学或数得出三代祖先，他便对其毫无同情。”
在这篇评论里，她后面还写道。
“狄更斯已不再是作家，而是一个机构、一座纪念碑、一条被数百万人踩得尘土飞扬的公共大道。”
而如今这部提前面世的《炉边蟋蟀》，同样继承了这位天才的优点与缺点。
《炉边蟋蟀》其实讲述的是一个简单温馨的故事。
货运工约翰和他年轻的妻子多特的家中有只炉边蟋蟀，是家庭幸福的守护神。
一天，约翰带回一位神秘人暂住。
约翰无意间撞见妻子多特与人密会，误以为妻子背叛了他，陷入极大的痛苦之中。
此时，炉边蟋蟀显灵，在幻觉中向约翰展示多特的忠诚与善良，打消了他的杀意与猜忌。
其实这正是另外一位姑娘梅的未婚夫爱德华。
他化装归来试探梅，多特只是帮他传递消息。
误会最终解开，梅与爱德华终成眷属。
约翰与多特重归于好，而炉边蟋蟀则继续守护这个温馨小家。
这篇故事最大的问题还是狄更斯的老毛病。
剧情的冲突太弱了，导致戏剧张力不足，情节平淡。
另外人物形象也很单薄，模板化。
还有就是解决方式太理想化了。
还有那个蟋蟀完全可以发挥更大的作用嘛？
其实只要注意好几个点，这篇作品完全可以更上一层楼......
“怎么样？”
狄更斯立刻凑了过来。
迈克尔也将视线牢牢锁定在米歇尔身上。
他也想知道，米歇尔对狄更斯的新作品有什么意见。
米歇尔没有马上回答，而是先露出了一个真诚的笑容。
“查尔斯，毫无疑问，这又会是一部了不起的作品。”
“故事里面的温情与善良，就像是一杯我认证过的温暖牛奶。”
“喝下去能够治愈人心。”
“但是......”
随后，米歇尔的话锋一转。
听到这狄更斯的心又悬了起来。
他知道，但是之后的内容才是最重要的。
自己想要知道的答案或许就在这之后。
“但是我感觉，这只在炉边歌唱的蟋蟀，它的声音里似乎少了一些东西。”
米歇尔仔细斟酌着用词，试图用一种更温和的方法表达自己的看法。
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