1836：我在大英当文豪 第199章

　　自从那该死的《巴斯克维尔的猎犬》开始连载，整个伦敦的警察系统几乎陷入了瘫痪。

　　任何一只在雾里看起来体型大点的狗，任何一处在夜里会反光的东西，都能引发市民们最深层次的恐惧。

　　“德文郡那边倒是有个有趣的消息。”

　　另一名文职人员难得的露出了笑容。

　　“他们那边怎么样了？”

　　“他们问我们伦敦是不是疯了。”

　　“怎么说？”

　　“大批的贵族绅士和淑女，带着猎枪和仆人，涌向了达特穆尔荒原。他们拿着报纸，非要找一个叫‘巴斯克维尔庄园’的地方，说是要去狩猎魔犬。”

　　“然后呢？”

　　“然后当地一个聪明的农场主，连夜在自己家那个破石头屋上挂了个木牌，上面写着‘巴斯克维尔庄园’。他还在自家那条老掉牙的黄狗身上刷了一层白石灰，然后开始收门票。”

　　“他发财了？”

　　“第一周就赚了不少英镑。不过几天前他被一个没看到魔犬、感觉受了欺骗的子爵揍了一顿。”

　　这荒诞的消息，一下子引来了阵阵笑声。

　　但即便是苏格兰场的内部，这样荒诞的事情也在发生。

　　在苏格兰场服役了五年的老警员，昨天晚上在巡逻时，竟然吓得当场辞职了。

　　辞职信写得情真意切，充满了对未知力量的恐惧。

　　他说自己在贝克街附近的浓雾里，亲眼目睹了一只体型堪比小马，浑身散发着磷光的巨犬，那只恶魔张开了血盆大口，露出了地狱业火般的獠牙。

　　他坚信自己已经被诅咒了，再待在伦敦，小命难保。

　　所以必须辞职。

　　整个苏格兰场都为之震动。

　　然而，经过一番详细调查，真相水落石出。

　　说起来简直让人啼笑皆非。

　　那所谓的“地狱恶犬”，不过是附近一家肉铺老板养的恶犬。

　　那只狗以肥胖闻名整个街区。

　　当天晚上，它只是恰好路过了一个正在粉刷墙壁的工地，身上蹭到了一些会发亮的白色涂料粉末而已。

　　这件事，成了苏格兰场年度最大的笑话。

　　福尔摩斯越是强大，他们就越像一群跟在后面吃灰的笨蛋。

　　虽然米歇尔已经是自己人了，但大家依然不是很欢迎这个名字。

　　当然，有人愁就有人欢喜。

　　伦敦城里，另一群人却因为这股恐惧的风潮，迎来了事业的第二春。

　　那就是遍布大街小巷的通灵师或者说神棍们。

　　要知道这个时代的伦敦市民，对神秘主义和通灵术有着一种近乎病态的痴迷。

　　而《巴斯克维尔的猎犬》中关于“家族诅咒”和“超自然力量”的描写，简直是为他们量身定做的完美剧本。

　　一夜之间，所有的通灵师都换上了全新的广告。

　　“独家通灵！召唤巴斯克维尔家族的初代恶人的亡灵！”

　　“百年诅咒的真相，让逝者亲口告诉你！”

　　在一间灯光昏暗，充满了廉价熏香味道的通灵室里，一场别开生面的降神会正在举行。

　　十几位衣着华丽的绅士淑女，正襟危坐，脸上带着既紧张又期待的神情。

　　桌子中央，坐着一位自称“杜兰夫人”的灵媒。

　　她闭着眼睛，身体微微颤抖，口中还念念有词。

　　“我感受到了.......一个充满怨念的灵魂.......他来自荒原.......带着硫磺和鲜血的气息.......”

　　客人们的呼吸都变得急促起来。

　　“是那位初代爵士吗？”一位贵妇人紧张地问。

　　“嘘.......不要惊扰他.......”

　　杜兰夫人用一种空灵的声音说。

　　“他在嘶吼.......他在咆哮.......他在控诉命运的不公.......”

　　说着，杜兰夫人开始酝酿情绪，准备模仿几声狗叫。

　　她要将气氛推向高潮，好让这些肥羊心甘情愿地掏出钱包。

　　就在她张开嘴，准备发出一声精心排练过的呜嗷声时。

　　“嗷呜！！”

　　一声凄厉悠长的嚎叫，突然从窗外传来。

　　这叫声穿透了厚重的天鹅绒窗帘，在寂静的房间里炸响。

　　这声嚎叫，比杜兰夫人准备的还要真实，还要恐怖！

　　房间里一下子陷入了死一般的寂静。

　　下一秒，尖叫声四起。

　　“是它！是那只猎犬！它找上门了！”

　　“上帝啊！救救我们！”

　　刚才还故作镇定的绅士淑女们，此刻再也顾不上体面。

　　有人惊慌地往桌子底下钻。

　　有人甚至当场跪在地上，双手合十，飞快地背诵起了祷文。

　　而那位始作俑者杜兰夫人，反应比她的客人们还要激烈。

　　她“嗷”的一嗓子，比刚才窗外的声音还大。

　　随后两眼一翻，直接从椅子上滑了下去，吓晕了过去。

　　事实上，窗外那一声，不过是一只发情的流浪狗，在对着月亮抒发自己无处安放的荷尔蒙。

　　这场闹剧，很快就成了伦敦上流圈子里的新笑料。

　　......

　　公寓里，米歇尔坐在自己舒适的扶手椅里，手里拿着几份最新的报纸。

　　他的脸上挂着哭笑不得的表情。

　　《泰晤士报》用整整一个版面，报道了“达特穆尔旅游热”的盛况。

　　《每日纪事》则用一种幸灾乐祸的口吻，详细描述了苏格兰场那位警员的“辞职风波”。

　　甚至连《伦敦新闻画报》都刊登了一幅滑稽的漫画：一个灵媒正准备装神弄鬼，却被窗外一只小狗吓得魂飞魄散。

　　随后，他开始翻阅雪片般飞来的读者来信。

　　信中的内容大同小异。

　　前半段是对他精彩故事的赞美，后半段则变成了对精神损失的控诉。

　　“米歇尔先生，我以我家族的名义起誓，如果我因为您的故事而心脏病发作，我的律师一定会找您聊聊的！”

　　“尊敬的作者，您能否在下一章仁慈一些？我已经连续三个晚上做噩梦了，梦里总有一只巨大的猎犬在追我。”

　　“求求您了，快让福尔摩斯先生抓住凶手吧！再这样下去，我们全家都要搬到城里最热闹的街道去住了，乡下的庄园现在看起来就像是巴斯克维尔庄园一样！”

　　看着这些又怕又爱的文字，米歇尔的嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。

　　读者的吐槽，作者的荣耀。

　　他当然知道自己在做什么。

　　纯粹的智力解谜固然有趣，但人的情绪阈值是会不断升高的。

　　在《血字的研究》和《四签名》之后，读者们需要更强烈的刺激。

　　而恐惧，无疑是人类最为古老，也是最为强烈的情感之一。

　　将悬疑推理与哥特恐怖结合起来。

　　就像是给一杯浓郁的黑咖啡里，又加入了一剂烈度十足的苦艾酒。

　　苦涩而辛辣，却让人欲罢不能。

　　这篇小说，有力气！

　　与此同时，在克拉伦斯宫。

　　国王威廉四世同样看到了《巴斯克维尔的猎犬》.......

? 第188章 米歇尔的惊人人脉

　　克拉伦斯宫。

　　作为国王在伦敦的官邸，这里远没有白金汉宫那般宏伟，却多了一份居家的舒适与宁静。

　　这座官邸由皇家建筑师约翰.纳什为当时的克拉伦斯公爵威廉（也就是后来的威廉四世）专门建造，作为他与妻子阿德莱德王妃的伦敦住所。

　　事实上，威廉四世早就住习惯了这里。

　　1827年完工后他就直接入住了，到1830年继位时已住了3年，非常习惯。

　　所以即便是即位了成为大英国王，他也不想搬家。

　　只是在有事情的时候，分别去圣詹姆斯宫和白金汉宫。

　　此刻，威廉四世，正惬意地靠在柔软的扶手椅里。

　　他没有处理那些让他头疼的政务，而是津津有味地读着今天的《新纪元》。

　　这位国王的脸上，浮现出与普通读者别无二致的紧张与兴奋。

　　威廉四世将手中的《新纪元》翻到了下一页。

　　即便他早已阅尽人间百态，心志坚毅如铁。

　　但在读到那只魔犬从浓雾中扑出的段落时，心脏还是不受控制地加速跳动。

　　“写得真不错。”

　　“就是有点刺激了。”

　　国王陛下放下报纸，揉了揉自己的眉心。

　　“难怪整个伦敦都因此疯狂了。”

　　侍从长站在一旁，恭敬地汇报着最新的趣闻。

　　从东区醉汉的乌龙报警，到德文郡农场主的“创收”闹剧，再到那位被流浪狗吓晕的通灵师。

　　威廉四世听得哈哈大笑，书房里充满了快活的空气。

　　“这个米歇尔，他不是在写故事，他是在对整个伦敦施展魔法啊。”

　　国王的笑声渐渐停歇，他摩挲着自己的下巴，表情变得若有所思。

　　他重新拿起报纸，指着那段关于亨利爵士的描写。

　　“米歇尔工坊，这个名字起得倒也直白。”

　　“他这是把自己的名字，变成了全伦敦最响亮的招牌。”

　　侍从长在一旁躬身，没有说话。

　　他知道，国王陛下对米歇尔的欣赏，已经远远超出了对一个普通作家的范畴。

　　“上次我提议授予他爵位，内阁和议会里那些老家伙们有什么反应？”

　　威廉四世忽然问道。