朱瀚盯着他看了许久，终于轻叹：“你这心法，太子少而有胆。”
“叔父不赞成？”
“我不赞成，但我欣赏。”
两人相视而笑，却皆不言。外头风雨更急，似天意试人。
夜幕降临。祠堂中燃起数十盏油灯。
朱标披衣未眠，徐晋奉来热汤，低声道：“殿下，前方十里外有粮仓，属民间积谷。听闻是句容县丞掌管。”
朱标问：“县丞何名？”
“李茂。此人治地多年，深得乡望。”
朱标点头：“明日往访。”
这时，朱瀚自外进来，披着湿衣，面色微冷。
“听说你要去县丞府？”
朱标起身相迎：“是。叔父要同去？”
朱瀚坐下，接过徐晋奉上的酒，淡淡一饮：“自然同去。你若真要赈灾，就该先看谁在‘赈’。”
朱标微微一笑：“叔父怀疑有人中饱？”
“怀疑？”朱瀚摇头，“是确信。”
朱标目光一凝，似有所悟。
翌日，雨止云低。
句容县署门外积水未干，泥泞不堪。
李茂早在门前迎候，面色恭敬，身着素袍，口称：“太子殿下千里巡灾，老臣有失远迎！”
朱标含笑拱手：“民苦为急，不拘礼数。”
李茂忙道：“殿下仁心，句容幸甚！卑职已命人开仓，赈粮三千石，皆在调度。”
朱瀚在一旁淡声问：“三千石，仓中有几石？”
李茂略一迟疑：“约一万二千。”
“那为何不尽开？”
“王爷恕罪，”李茂躬身道，“此粮半属公储，半属民借。若尽开，恐账目难核，后日查责——”
朱瀚冷笑一声：“灾民饿死，倒比你账目轻？”
李茂额上冷汗直下。
朱标抬手示意：“叔父息怒。”他转向李茂，语气温和：“我问你——若不赈，三日后这些人可活几何？”
李茂跪地，不敢答。
朱标静静看着他片刻，叹息：“李大人，我不怪你惜官。但若官惜命胜于惜民，那这天下便空了。”
他缓缓转身，对随行卫士道：“开仓。”
第1295章 天下皆苦？
朱瀚看了他一眼，未言。
仓门启处，木闩声重，谷香溢出。百姓闻讯赶来，一时喧哗震天。
李茂急道：“殿下！此举恐生乱——”
朱标回首：“若民心自乱，是我错；若民心能稳，便知你错。”
李茂一怔。
朱标登上仓前高台，雨后的风吹动他衣角，他高声道：“句容百姓听令——今日仓开，以村为序。由乡长自选三人分账，三日后自报分粮之数。若有欺瞒，按官例治罪！”
人群先是寂静，继而爆发出一阵欢呼。
朱瀚站在人群之后，目光微敛。沈麓在旁低声：“王爷，他这法子，怕不稳。”
“是啊。”朱瀚轻轻笑，“可若稳了呢？”
沈麓怔住：“王爷是说——他在试民心？”
“他在试自己的心。”朱瀚低声，“这场赈，不是为民，也是为他。”
三日后，奇迹出现。
句容仓开未乱，百姓自行分粮，竟无争斗。
村户以青竹刻签为凭，夜里轮值守仓。反倒是数名官吏私藏谷袋，被民揭发。
朱标巡至现场，见乡民自行立账，面露欣慰。
“殿下，乡里自发立契，愿三日后补谷归仓。”徐晋禀报。
朱标点头：“信可立，民可托。”
此时，一名老人上前叩首，手中捧着一块破竹牌：“殿下，您若不信我等，可留此为凭。”
朱标接过竹牌，只见上刻“民心”二字，笔划粗糙，却力透纸背。
他笑了笑，亲手还回：“我信。”
人群再度呼声如潮。
朱瀚远远看着，神色莫辨。
沈麓在旁轻声道：“王爷，太子赢了。”
朱瀚淡淡答：“赢一时，不算赢。——你看那竹牌上‘心’字，刻得太深，容易裂。”
朱瀚独坐于帐中。窗外雨复起，敲得檐瓦丁丁作响。
沈麓推门入，递上密信：“王爷，前线探子来报。此水非自然。上游石坝，有人夜间放闸。”
朱瀚猛然抬头，眸光一寒：“谁？”
“似是镇江守备周瑾之令。”
朱瀚冷笑，指尖轻敲案面：“周瑾……镇江兵马都督署属兵部。若他放水，意欲何为？”
“探子言，周瑾与李茂素有往来。或因贪谷以待转卖。”
朱瀚缓缓起身，披衣出帐。雨丝溅在他发梢，寒意入骨。
他低声道：“原来如此。有人想借水发财。”
沈麓迟疑道：“要告知太子吗？”
朱瀚目光幽深：“暂且不。让他自己查。”
他转身走入夜雨，声音被风掩去：“若他真能守天下，得先学会闻腥。”
次日清晨，朱标赴仓巡视，忽闻民中有议——“昨夜水又涨！”
他神色一变，立命查探。
很快，徐晋奔来，气喘如牛：“殿下，探得上游石坝夜间有人放闸，水势直下，淹毁数村！”
朱标面色骤冷：“谁命的？”
徐晋迟疑：“似为镇江守备周瑾。”
朱标沉声道：“周瑾何人？”
“兵部属下。”
朱标冷笑：“果然。”
他转身命令：“传令封路，禁一切官车通行；再派骑，三日内押周瑾来见我！”
“殿下，恐惊动兵部——”
“惊动便惊动。”朱标的声音沉稳，却有不容辩驳的冷意，“人若敢放水，我便敢放火。”
话音落下，雨风卷起。
朱瀚立在远处，眼底闪过一丝光。
沈麓轻声道：“王爷，他怒了。”
朱瀚淡淡道：“好。看看这份怒，是血气，还是剑锋。”
两日后，周瑾被押至句容。雨未止，祠堂中灯火昏黄。
朱标端坐案前，周瑾被绑立于堂下，仍强作镇定：“殿下，属下奉兵部例行调水，并非私放——”
“例行？”朱标起身，目光如刃，“例行之水，如何只放夜半？”
周瑾语塞。
朱瀚静坐一旁，未语，只是缓缓摩挲着茶盏。
朱标步步逼近：“你放水，为贪谷？”
“殿下冤我——”
朱标忽然抬手，一掌拍案，木屑四散：“冤？那些尸首你可见？那是你放的水！”
周瑾身形一震，低下头，不再辩。
朱标冷声道：“押下问罪，按军法处置。”
左右齐声应是。
朱瀚终于开口，语气平淡：“周瑾是兵部属官，此事若擅断，兵部必奏本。”
朱标转头，目光坚定：“若奏，我自认责。”
朱瀚看着他，忽然微笑：“好。你终于敢担了。”
朱标怔了怔，心中微微一热。
雨过三日，天色微霁。
句容郊外的水势已退去几分，泥浆铺满原野，断垣残壁间，稀稀落落的炊烟重新升起。
朱标自巡查回至祠堂，衣上仍带泥痕，眉间风尘未拭。
朱瀚坐于堂前石阶，正对一盘棋，落子极慢。
“叔父又在算什么？”朱标放下笠帽，语气里带着笑意。
朱瀚不抬头，只淡淡道：“算人。”
“哪路人？”
朱瀚轻轻拨了一子，落于中宫：“上路是天，下路是心。天若晴，人未稳，这棋……还没赢。”
朱标走近，看了一眼棋盘，忽然道：“叔父以我为谁？”
朱瀚抬头，眼中有一瞬的笑意：“你是‘中宫’。”
“那叔父呢？”
“我？我在边角。”
“为何不居中？”
朱瀚淡淡道：“居中者，易被天下围攻。”
朱标凝视他片刻，忽而笑出声来：“叔父这棋，太深。”
“你若看得透，也不浅。”
两人正说着，沈麓急步进来，神色凝重：“王爷，太子，京中有急报。”
朱标接过竹筒，展开一看，眉头顿锁。
“何事？”朱瀚问。
“兵部尚书齐复，上奏称：镇江守备周瑾一案，属擅断军政，恐扰兵纲，请圣上严谴。”
朱瀚轻轻“哦”了一声：“来得真快。”
朱标放下折子，神色不改：“果然，他们盯着我们。”
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