星际争霸：泰伦帝国 第324章

　　可冰窟，这个远在世界尽头的鬼地方并不外面温暖多少。

　　今天，又有一批新兵完成了为期六个月的训练，他们在这一天迎来了自己的毕业典礼。这意味着这些年轻士兵即将成为这个宇宙中最出色的杀手，让敌人闻风丧胆的帝国死神。

　　几千新兵在冰窟巨大的训练场上列队，敬礼，立正，等待他们的长官宣布自己已经毕业的消息。

　　新兵们当然有理由高兴，有理由自豪，因为他们已经撑过了在冰窟中最艰难的阶段。巨大的帝国铸铁徽章高悬于新兵们的头顶，秩序、和平和法律几个大字闪烁着黄金般的光泽。

　　收割者的训练以严苛至极而闻名，新兵通过率在泰伦帝国各军种中可能比维京飞行员要高一些。

　　例行勤务、紧急集合、夜间拉练、山地训练对收割者们而言不过是小儿科，毕业前新兵们都没有自己的隐私，没有支配自己时间的权利。但帝国中的所有新兵都是这么过来的，除了那些泡个营养舱就能上天入地的再社会化士兵。可只有傻子才会羡慕他们。

　　战争对泰伦人类而言并不陌生，泰伦帝国领地中不少星球男性公民在他们年轻的时候或多或少都接受过较短的军事训练，尤其是在危机四伏的边缘世界和资源丰富的地区。

　　帝国皇帝奥古斯都·蒙斯克大帝也曾在许多场合提起过他年轻时在图拉西斯Ⅱ号训练和服役时的经历，并为他的营和战友深感自豪。

　　而陆战队员们的新兵训练是为了将稚气未脱的高中生和大学生塑造成真正的战士，而收割者的训练却是为了打造帝国武装力量中的王牌。

　　收割者还必须接受飞行员般的体能训练，以确保他们不至于在穿戴配备有跳跃背包的作战服时晕厥。最新式的收割者跳跃背包具备长途奔袭所具备的飞行能力，但也格外地危险。

　　一位能熟练使用该收割者装甲的好手能越过峡谷和悬崖发起突袭，以高超的速度和机动性打得陆战队员抱头鼠窜，但没人知道在此之前他已经摔断了几根骨头。

　　他们必须要学会使用“死神之镰”P-45 型电磁手枪或者是P-38跟P-55，这些后坐力大的能把人震上天的喷火怪兽威力也和它的脾气一样大。如果新兵们驾驭不了这些可怕的怪兽，那就极有可能伤到他们自己和身边的战友。

　　要是操作不当，那么收割者们携带的D-8型炸药威力之大就有可能在把一个虫巢炸上天的时候不经意间地误伤友军。要是一不留神把自己也报销了，也省得上面事后问罪。

　　几乎每天都有人因为各式各样的原因退出冰窟，要不是忍受冰窟残酷的规则主动退出，要么就是跟教官打了一架，不然就是死了。

　　新兵们有理由相信他们的教官就是一群施虐狂和疯子，总是让他们重复毫无意义的事情，但总而言之，冰窟会淘汰那些娇弱的人，留下真真正正的勇者。

　　在奥古斯都大帝的泰伦帝国中，收割者是精锐与王牌的代名词。尽管收割者与陆战队员们总是互相指责互相埋怨，但在身陷重围时，任何一支陆战队都希望身后出现收割者军团的身影。

　　帝国最好的收割者就来自于冰窟，另外亡者之港军团的收割者也以他们的残酷和血腥名声在外。收割者以凶悍而坚决的打击能力和令敌人疲于奔命的迂回战术而扬名，他们在枪林弹雨前进时如万花丛中过，片叶不沾身。

　　收割者们在战场上获得的荣誉是如此之多，就连尤摩扬合众国也紧接着推出了自己的收割者版本。

　　此刻，冰窟训练营的指挥官克赫拉（Kejora）正在这场毕业典礼上发表讲话，谈到了年轻的收割者们即将为这场捍卫泰伦帝国的战争所做的贡献。

　　克赫拉也曾是一名收割者，据他说他的服役年限甚至可以追溯至克哈革命军时期，甚至还跟奥古斯都·蒙斯克皇帝在艾尔战场上并肩作战过。他显然对此非常骄傲，那笔挺的制服肩章上的金色绲边就是为了怀念其曾经服役过的部队。

　　此人就像冰冷的钢铁那样不近人情，但冰窟里的新兵从没指望过他有半点人性。

　　他制服整洁如新，面容英俊，谈吐得体。

　　这样光鲜亮丽的表面形象下却隐藏着一个可怕的事实——这人其实是一个恶魔。

　　正是克赫拉一手制定了冰窟里许多可怖的训练科目。这一期的收割者新兵们加入冰窟的第一天晚上就收到了克赫拉送来的礼物——被一大票的机械刺蛇和塞伯鲁斯异虫追得差点把胆汁吐出来。

　　照冰窟的训练准则，新兵们在穿着动力服时的速度必须得比电磁加速的子弹还要快才能教官们稍稍感到满意。

　　“奥古斯都·蒙斯克有令，所有身体健全的帝国公民都需要倾尽全力保卫我们的帝国，至死方休。”克赫拉说的话在泰伦帝国的宣传中已经被播放过无数遍。

　　“我们仍然面临着可怕的威胁。嗜杀如命、血腥暴力的外星种族正用嫉妒的眼神打量着我们，人类当中的恶棍、无赖、以及叛乱者还在同帝国对抗。”

　　“在这泰伦帝国风雨飘摇的危急时刻，皇帝需要收割者，于是就有了冰窟，他的意志就是指令。”克赫拉罕见地露出笑容，而冰窟里的新兵们之前都以为他是个面瘫。

　　“现在，我为你们这帮囚犯而自豪，因为你们已经通过了泰伦帝国最残酷的训练营。这是你们一生中最伟大的时刻，而我发誓那在你们此后的人生里也是如此。”

　　囚犯只是克赫拉对新兵们的称呼，事实上冰窟训练营里罪犯的比例并不高。凡是有过犯罪前科的都是那些历经过再社会化改造但仍然不受控制的人，尽管他们已经被洗去了记忆，但仍然有严重暴力倾向、极强的侵略性和各种奇奇怪怪的病态爱好。

　　但除此之外，冰窟里都是合法征召的、身家清白的帝国公民，并且在入伍以前就经过严格的筛选。虽然跟革命军时代已经有所不同，收割者军团不再由具备极高思想觉悟的革命党战士组成，但也不是随便什么社会渣滓都能加入的。

　　“在付出了难以想象的牺牲和艰苦训练以后，你们已经成为了一名合格的收割者。”他说到：“你们在冰窟所留的每一滴血每一滴汗都将成为敌人的噩梦。”

　　“记住冰窟和收割者军团，证明你们对皇帝的价值，证明你们对帝国的价值。”

　　克赫拉说完下面就传来热烈的掌声，刚刚毕业的新兵们都很高兴。差不多每三个人里才能有一个人留到最后，而收割者也是各个帝国军团最抢手的兵种。

　　接下来他们就能照例享用一顿丰盛的大餐，暂时地跟蛋白质糊糊和甜料棒说拜拜。今天之后，他们就会搭乘飞船前往诺大的各个帝国领地驻军。

　　考虑到虫群大举入侵，前线紧缺兵力补充的情况下，这一天毕业的大部分新兵都会作为补充兵员加入前线的收割者军团。

　　也许在遥远的将来，挺过这次战争的士兵们还会回忆起冰窟里生活的点点滴滴。但是只有一点是准确无误的，前线远比冰窟残酷。

　　很快，新兵们就不会在见到克赫拉那张臭脸了，他们已经开始想象今天的伙食里会有什么了。

　　不论是哪个新兵训练营都是如此，教官会竭尽全力地鞭挞新兵，让他们没什么时间和力气想东想西，但今天不同。

　　可就在这时，正在侃侃而谈的克赫拉的表情忽然凝固了，那种神情介乎于惊恐和狂喜之间，并逐渐变成慌乱。新兵们都以为这位仁慈的典狱长根本就是个机械人，但现在他真像是一只下了蛋的公鸡一样惊慌失措，喉咙里不时发出哑然的咯咯声。

　　底下的新兵们沉默了一会儿，突然高声的欢呼起来。

　　只见身着军装的皇帝正从另一边走来，皇家卫队紧随其后。

　　奥古斯都·蒙斯克真是如同战争画卷里走出来的人物，他身姿挺拔，冷灰色的眼睛像鹰一样锐利。跟年轻时代相比，奥古斯都大帝大理石雕刻般的五官愈加得深邃，更像是二十八岁的阿克图尔斯·蒙斯克，只是他不留胡子，面容整洁一丝不苟。

　　克赫拉看了看同样手足无措的另一名冰窟指挥官，那表情好像是在说怎么没人告诉我皇帝要来。

　　但在奥古斯都皇帝走到跟前的时候，克赫拉已经调整好了脸上的表情。

　　不管怎么说，这的确是个惊喜。

　　泰伦帝国有那么多新兵训练营，皇帝总不可能出席每一届新兵的毕业典礼。实际上，现在就连帝国的那些将军们也抽不出时间参加。

　　自从入主奥古斯特格勒以后，奥古斯都皇帝显然没有那么多时间出入军营了。几年前的帝国士兵很有可能见过皇帝，但现在这样的机会却少之又少。

　　直到跟皇帝握了握手，克赫拉才确认这是真人而不是某个无聊的全息诱饵笑话。

　　此刻，演讲台下简直乱成了一锅粥，要不是教官们拼命维持秩序，新兵们几乎就要冲上去了。

　　谣传泰伦帝国皇帝有许多克隆体，否则简直难以想象他是如何在处理海量公务的同时还能出现在各大社交场合出现的。任何有见识的军官都不会相信这个谣言，但普通的新兵可不会这么想。

　　“向你致敬，克赫拉中校，你的收割者军团曾为帝国带来了无可计数的功勋。”奥古斯都在跟克赫拉握手的时候不可避免地注意到了这位中校的机械假臂。

　　这是早期的机械臂，动力用的是还是活塞和液压系统。虽然不如塞伯鲁斯机械假肢那样敏锐，但胜在简单粗暴容易更换。

　　帝国首席工程师罗瑞·斯旺就设计过类似的机械臂，不仅相当可靠还能当作维修机械的工具使用。如果不是考虑到自己手脚健全，他也想弄一个尝尝鲜。

　　“为您效力是全体帝国公民永恒的光荣。”克赫拉中校没有提及他跟奥古斯都皇帝并肩作战的光荣岁月，想来在艾尔时只是站在后面瞧了几眼这种事情是根本说不出口的。

　　奥古斯都对克赫拉点了点头，接着站在了后者之前的位置，看着下面欢声雷动的新兵们。

　　不知道在什么时候，奥古斯都已经在帝国人民中有了这么大的威望。收割者大多来自于遵纪守纪的帝国公民家庭，而违法乱纪的刁民都已经在建档立卡的筛选过程中被征兵中心排除在外。

　　在新兵们的欢呼声中，奥古斯都皇帝继续了克赫拉刚才的演讲。皇帝没有提及奉献精神和牺牲精神，他这段话只是来自于即兴演讲。

　　“我是奥古斯都·蒙斯克，我是泰伦帝国皇帝。我很荣幸能见证你们从冰窟毕业的伟大时刻。”

　　“我召集你们，正是是因为你们是泰伦帝国最杰出的战士。”他说：“虫群正在大举入侵，它们正在摧毁我们亲手建立的一切，而泰伦帝国绝不能将这拱手相让。”

　　“战争即将开始，它带来了功名荣耀，也带来了阴森恐怖。战士们，自由在召唤你们。”

　　“这里是泰伦帝国，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”

第592章 天降正义

　　“来吧......好戏开场了。”

　　半个帝国英雄，乔伊·雷酒吧的大明星，唯利是图的火车大盗，泰凯斯·芬利先生。

　　这个傲慢自负的男人正身着量身定制的深红色动力装甲步伐坚定地走在宙斯登陆船（Zeus lander）空降舱宽阔的甲板上，两边是列队等待着进入一排排空投舱中的帝国陆战队员。

　　空降舱甲板很长，在空投舱前排着的队伍也很长。仅仅是这颗区域就有一个陆战队营几百人。这些来自帝国第一空降师的士兵们穿着跟泰凯斯一样的CMC动力装甲，手里端着C-14高斯步枪，只不过哑光面罩上的图案有所不同，是一个白色狼头徽章。

　　这帮小伙子即使是以泰凯斯挑剔的眼光来看也并不赖，他们久经训练，随时做好了战斗的准备。只要真正跟异虫打过一仗并活下来，那就是老兵了。

　　期间不时有士兵向泰凯斯敬礼，偶尔他也会回应，祝这些即将被投送至战场的小伙子们好运。

　　这种受人尊敬的感觉总是让泰凯斯·芬利不自在，就像是苍蝇老鼠在大白天招摇过市却广受市民赞扬那样怪异，因为他很清楚自己其实是个什么东西。但泰凯斯还挺享受这种感觉的，人有的时候就是这样复杂。

　　“嗨，芬利军士长！看这儿！”

　　“别总想着奖章，琼斯，如果你真想要，海军上将埃德蒙·杜克的保险箱里塞满了廉价的仿冒品。”泰凯斯为自己的这句玩笑话感到很满意，周围的士兵们也被逗得哈哈大笑起来，空降以前的压抑和紧张感一扫而空。

　　尽管第一空降师的历史可以追溯至革命军时期，但这里面的许多士兵还是第一次参加空降实战。他们将从距离地面三十英里高的空中被投送至地面，如果不是动力装甲的伺服系统支撑着，估计有些人的腿都已经软了。

　　有些部队会在空降以前允许士兵提前注射兴奋剂，但这种事情总是很少发生。滥用兴奋剂会导致非常严重的后果，陆战队员们从来不知道兴奋剂里到底有多少稀奇古怪的成分，可不管它有多少副作用，永远都是能救你一命的玩意。

　　不过空降其实没什么好操心的，把空投舱以正确的角度送入星球地表是船长和海军船员的工作。空降过程跟坐过山车相比惊险刺激得多，但空投舱内的乘员不会有太多直观的感受。

　　空投舱的技术在泰伦帝国元年就已经成熟，既有供幽灵特工和特战小队使用的小型空投舱，也有可承载连队和攻城坦克的更大型号。

　　在进入大气层以前中他们的世界一片死寂，此后就开始颠簸起来，此时施加在动力装甲上的力可能会增加至十个G。空投舱在着陆以前会通过制动装置自动调整着陆轨迹并多次减速，直至一阵冲击之后落地，此后空投舱的荚舱会自动弹开。

　　泰凯斯知道那些空降过许多次的老兵都把空投舱称作黄豆荚，因为这种来自于地球的植物豆荚一旦成熟并被太阳晒得又干又脆，就会落到地面上，里面的果实也四散飞溅。

　　不论何时，空降都是一场冒险，如果空投舱出了什么问题，大多数时候里面的人都会死得很痛快。

　　而且空投舱只是一次单程投送工具，这事儿没有反悔的余地，如果哪个白痴船长把你丢到了疯狂的虫子堆里，那么也只能认命。

　　帝国陆战队里的人都清楚这个理儿，在海军里找个头脑清醒的人就和找个勤洗澡的水兵一样难。泰凯斯对这个说法深信不疑，毕竟他的确没见过那些苗条的女飞行员们洗澡。

　　宙斯登陆船突然颤抖起来，想要撼动如此庞大的星际巨舰可不是什么容易的事情。泰凯斯就和身边的帝国士兵们一样弄不清外面发生了什么，但通常来说，一定不是什么好消息。

　　有可能是虫子找上门来了，而且它们总是一来就是一大群。

　　目前这艘登陆船所在的帝国海军舰队正位于塔隆Ⅶ号（Thalon VII）的高空轨道上，地面上至少有一百亿只耶梦加得异虫，天空和轨道上的更是不计其数。

　　泰凯斯一点都不紧张，他是真正见过大风大浪的人，跟脑虫打过牌，跟星灵喝过酒，看过皇帝的小裙子。他才三十三，见过的东西许多人这辈子连想都想不到。

　　又是一阵巨颤随着轰鸣传来，那些初次踏上战场的人都是面色铁青。泰凯斯猜测可能是飞船刚刚撞上了一群爆蚊，这事儿是常有的，但这艘船自带护盾力场，有大批冰龙战机和维京战机护航，可不是那么容易被击毁的。

　　现在，这个身材如巨熊般魁梧的巨汉在其他的士兵们看起来是如此得高大、可靠、坚不可摧。只见泰凯斯心平气和地摸出一盒雪茄，拿出镀金的激光打火机点燃，吐出一口烟来：“别担心，泰凯斯老爹会保护你们的。”

　　说完，泰凯斯就通过气闸门走进下一个舱室，把帝国英雄的背影留给身后的人们。

　　对于泰凯斯而言，这些年轻的水兵确实是宝贝疙瘩，毕竟这个世界上简直再没有什么比登陆船里的陆战队员们更无聊了，棒小伙们口袋里揣着帝国发出的大把钞票却无处可花，只好在牌桌上心甘情愿地输给他老泰凯斯了。

　　泰凯斯早在十年前就是牌桌上的好手，他即使不出千也能从这些毛头小子身上赢得大把的筹码。托这些倒霉蛋的福，最近发了点小财，这次不同，绝对是合法生意。

　　许多人都以为泰凯斯是莽撞无脑的大块头，但他其实非常聪明。他知道如何解读人们的表情，并且善于此道。

　　正是有这一技之长，泰凯斯总能在闯祸时取得奥古斯都皇帝的原谅——尽管这招并非总是奏效。自从登上皇位，奥古斯都·蒙斯克的表情就越来越难猜了。

　　“枪炮军士长泰凯斯·芬利，你已违反吸烟禁令。”这时，一阵冰冷机械的女声让泰凯斯扬了扬眉毛。这是宙斯登陆船自带的智能AI程序，总是在最让人扫兴的时候跳出来。

　　“你猜怎么着，我认为奥古斯都皇帝希望我在这儿吸烟。”泰凯斯根本不理会这个警告。

　　平时根本不会有人敢于违背这个禁令，但泰凯斯作为奥丁机甲的驾驶员本身也有不少特权。除此之外，这儿根本没人敢惹他，就是舰队指挥官马特·霍纳在这儿也根本拿他没办法。

　　要是关小黑屋扣薪水，没皮没脸的泰凯斯早就习惯了。

　　“嗨，桑格小姐，你今天看上去也很有女人味。”泰凯斯转入一个更狭窄的过道，迎面就碰上了一位年轻的海军候补少尉，她同时也是一位出色的飞行员。这里是海军乘员舱，都是些穿着紧身制服的水兵，住着跟陆战队截然不同的舱室。以往那些年轻气盛又起码半年没见过异性的陆战队员们就是舔着脸也要凑近一睹芳容。

　　“你好，芬利军士长。”海军候补少尉只是敬了一礼就匆匆离开，看来飞船外的情况相当糟糕。

　　这是奥古斯特格勒皇家海军军校的毕业生，听说还跟那个早已没落的塔桑尼斯创世家族是远亲，举止优雅相貌出众。泰凯斯这种老流氓自然少不了多扫两眼，脑中的污秽思想更是不堪入目。

　　不过泰凯斯最多只是扫了两眼，也没起坏心思。他看得出来对方的态度，知道自己的魅力并非总能起效。军规严苛，泰凯斯也必须始终跟女性士兵保持距离，否则皇帝就会亲自砍下他的狗头。

　　其实泰凯斯更钟情于漂亮的妓女，因为至少她们都忠于金钱，拿钱办事。

　　“我们撞上了一支虫群？”泰凯斯问她。

　　“恐怕是这样的，军士长。”少尉最后回答说。

　　泰凯斯点了点头，直奔下一个舱室。除非上面取消了登陆命令，否则他们就不能因为其他原因停止准备工作。

　　几分钟后泰凯斯来到了另一个空降仓，相比于之前的更小，人员也更少，并且都是机械师和地勤一类的人。这里有一个船内电梯以通往更下层的舱室，那里是奥丁的驾驶舱。

　　奥丁由单人驾驶，平时却需要一支庞大的团队进行维护保养。

　　“菲克，我的大宝贝准备妥当了吗？”泰凯斯四处看了看，直到了一个身高不足五英尺的工程师。那是海勒姆·菲克，曾经天堂之魔小队的装甲技师。

　　如今随着天魔之首登基称帝，奥古斯都大帝之名响彻四方，曾经一介小小技师也跟着发达起来。

　　现在菲克是帝国第二工程团的灵魂人物，在帝国交通部也混了个虚衔，手下有一万多号人。当年的那帮人不是将军就是元帅，只有他泰凯斯·芬利还在前线给奥古斯都皇帝当狗。

　　“当然，我让人用了最好的机油。”菲克看起来身材短小精悍，看起来很不起眼，长得也不算英俊，但皇帝唯独看重他的善良和仗义。

　　海勒姆·菲克跟罗瑞·斯旺是帝国工程团中的一对王牌组合，泰凯斯把他们叫做地精和矮人。

　　“嘿嘿，不知道今天指挥部能不能允许我使用那个红按钮。”泰凯斯是个很难信任其他人的角色，也几乎不存在任何的利他精神，但跟老天堂之魔的人倒是处得不错。

　　“我看还得用上核弹。”菲克看上去很是忧虑：

　　“下面打得很激烈啊，听说几大主力虫巢都出现了，我弄不明白塔隆这地方到底有什么值得主宰这么重视的。”

　　塔隆Ⅶ号，并不是什么风水宝地。这颗星球有一种名为酸雨风暴的气候，导致寻常的农作物都极难生存。上面也没什么珍贵的矿藏，毫无特殊之处。

　　“畜生的想法有什么值得猜的，它无非就是想办三件事：狠狠地踹人类的屁股，狠狠地踹人类的屁股，还是他妈的狠狠地踹人类的屁股。”泰凯斯提了提裤子，准备通过电梯进入奥丁的驾驶舱：

　　“说到底，打仗就是在比拼谁的屁股更硬。”

　　“我不敢苟同。”菲克对泰凯斯的奇妙比喻已经见怪不怪了。

　　“祝你好运，芬利，我给你准备了冰啤酒和色情杂志，也许你打瞌睡的时候用得上。”