原来快要胖成球的脑虫此时也缩水了一大半，仿佛一张皱巴巴的皮一般摊在地上，连长度也只剩下原来的三分之一。
“蒙斯克你不得好死......”
“这话我听见了。”奥古斯都皇帝正向这边走来，看着地面上大滩大滩血液与呕吐物混合物大皱眉头。小小脑虫竟然如此之大的出血量，实在是骇人听闻。
“咦？”还在呕吐的脑虫吓得连忙把就要吐出来的东西咽了回去。它实在是受创不轻，以至于有人正在接近都反应不过来。
“我说的你不是你这个蒙斯克。”它一直都是个欺软怕硬的主儿：“我说的是那个......瓦伦里安·蒙斯克。”
“天无二日，我心中只有奥古斯都·蒙斯克陛下一个太阳......”
“真亏小瓦对你这么好。”看它这萎靡不振的样子，奥古斯都看得也不忍心了：“他知道你这么说，一定伤心透顶。”
没想到，本来还像是就快咽气似的脑虫却故技重施，尾巴点地突然蹦了起来，以迅雷不及掩耳咬向正在走来的奥古斯都：“我活吃了你！昏君！”
可还没等皇家卫队做出反应，脑虫已经被一双无形的大手硬生生地揪住了尾巴，只能在半空中疯狂摇摆着撕咬着却愣是差个几码的距离，死活碰不到奥古斯都，就连使劲儿地伸长红舌头舔也怎么都够不着。
“你要是动了杀心，也不是不可以理解。”宅心仁厚的皇帝表示理解：“对萨尔纳加神器的这次测试我非常的满意。”
“这的确是最好的测试方法......”纳鲁德博士也不知道该说什么好——这大大地超出了他的预期，跟计划的完全不一样。他本准备教唆奥古斯都利用托什补充神器能量，趁机储存足够的虚空能量以把埃蒙拉回现实世界。
谁叫纳鲁德千算万算，竟然没算到皇宫中竟然还有这么一个大冤种。古代地球有这样一句诗，煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。
如果奥古斯都并不是在用这种方法阻挠纳鲁德，那这位皇帝必然是故意整治这只天天在皇宫为非作歹人厌狗嫌的脑虫。
“嗯，新星冲击的确威力惊人，要是完全完成充能，杀死脑虫乃至重创主宰并不是什么难题。”雷诺也这样说：“只是我们从哪里才能知道这么多能量，靠一只脑虫可能还不够。如果泽拉图在这里，他一定会办法的。”
“有了萨尔纳加神器，数百万的帝国将士就能够得救。这全是你的功劳......噢，你这小可怜虫。”
“闭嘴，我不需要你的同情。”脑虫脖子一梗，肚子一挺，更气了。
新星冲击对低等异虫的杀伤力确实相当可怕，而且比灵能粉碎器起效更快，所释放的冲击波甚至能直接杀死雷兽。西蒙森军火库靠近原型武器测试场地的地区有几十个兽栏，里面有异虫几乎所有品系数千只异虫，而它们在萨尔纳加神器第一次启动时就化为了一地的血水。
“羊毛出在羊身上。”奥古斯都很是赞同的雷诺的看法，随即转向纳鲁德博士：“您怎么看？博士。”
“我记得，第一代主宰死后的残躯已经化作了能够直接与虚空相连的巨大空洞，其充斥着可怕虚空能量的风暴甚至高达三百英里，就连在艾尔的近地轨道上都能看到那个巨大的风眼。”纳鲁德早有准备：
“如果能借用虚空之眼的能量，那么不止能完成充能，或许还能找到神器的其他使用方法。”
“你说的没错，泽拉图说过，巨大的风眼实际上已经成为了我们的世界与虚空之间的连接口。”奥古斯都知道纳鲁德在打什么主意。
如今主宰的尸体几乎已经不复存在，庞大的虚空能量侵蚀着现实世界，不断地模糊着虚空与现实的界限。不仅埃蒙有可能借助这个裂隙影响现实，就连另一位被埃蒙囚禁的萨尔纳加奥鲁斯也借此与黑暗圣堂武士联络。
只是为了避免引起埃蒙的注意，奥鲁斯只能以难懂的预言告诫泽拉图这样的黑暗圣堂武士大师。
萨尔纳加神器甚至能够短暂地封存埃蒙的能量，要是让纳鲁德直接把埃蒙带出来，那可就乐子大了......不过纳鲁德现在应该还没有制造出邪神宿体也就是超级混合体以容纳埃蒙的意志。
“泽拉图警告过我，不论如何绝不能妄图借用虚空的能量，因为现在的虚空早已不是亘古以前的纯净之地。如果人类妄图盗取天火，神罚也就紧随而至。”奥古斯都摇了摇头。
“可是陛下，只有足够的虚空能量，我才能测试出萨尔纳加神器的极限。人类科技史的每一次伟大进步，都不是绝无风险的。”纳鲁德听到泽拉图就头大，这个阴魂不散的黑暗圣堂武士总是在暗中阻挠自己的计划。——尽管泽拉图也不知道纳鲁德想要做什么。
“暂且搁置吧，我不能冒这种风险。”奥古斯都说：“办法总比困难多，也许泽拉图知道该怎么做。”
奥古斯都自然不知道纳鲁德是怎么想的，他赶忙招来艾贡·斯台特曼博士，后者立即恭恭敬敬地递上了自己的数据面板，上面的全息荧屏正在播放刚才的录像。
只见一只白白胖胖的脑虫正在认真地用尾巴尖看着纳鲁德博士给的萨尔纳加神器操作手册，时而粘巴粘吧点口水翻页，不时发出咬牙切齿的咒骂。
等它自己动尾启动神器的时候，那是瑟瑟发抖小心翼翼，像极了正在偷捕鼠夹上诱饵的耗子。
神器启动时只见一阵白光闪过，脑虫立即在骤然释放的白光中疯狂摆动身体尖叫起来，鲜血不要钱一样的从它臃肿的身躯中渗出，立马就流了一地。
如此重复十多次，到最后这只可怜虫显然已经对这样的步骤驾轻就熟，就平生几分淡然自若。不用提醒，它也能算准使用一次新星冲击所需要的能量，自己充能。
“感谢您的帮助，大师，请放下它吧。”奥古斯都朝着隐形中的黑暗大师点了点头，又对对面的脑虫说到：
“看到你精神还是这么好，我就放心了。”
“这么多年以来，我卧薪尝胆，忍气吞声......我观察人类，研究人类，理解人类，博览群书，上知天文，下晓地理。人类的历史有昏聩无能的昏君，也有残忍至极的暴君，我从不知道有人竟然能两者皆有。”脑虫有气无力地趴在地上，闷闷不乐地说。
“但我唯独弄不懂你。或许我只是一只小糊涂虫，而你真不是人。”它这样说：
“异虫怎么能打败这样的人类？我们远不及你们邪恶残忍。”
“那些被进化大师阿巴瑟丢进进化坑的人或许也是这么想的。”奥古斯都看了看脑虫：
“现在你知道错了？”
“我......”脑虫想了很久：“我没干嘛啊？”
“应该没有。”
“看看吧，你控制下的那些全息影视公司都在拍些什么鬼东西？”奥古斯都把数据面板拍在脑虫的脸上：
“听听，都听听。什么叫皇帝和他的八百八十八个情妇，现在但凡有点抱负的遗腹子都声称是我的私生子，这叫什么事儿。”他说。
“真是荒唐。”脑虫评价说：“小编剧不懂事，写着玩的。”
“而且那说的又不是你，你急什么？你该把那些写剧本的都送进监狱。”
“堆起来，过会儿我还得吃回去。”这时，脑虫看到几名士兵正在清扫血迹，立即说到：“这些血可都是出在我的身上。”
“还说你不知道？”奥古斯都哼了一声：“这也就算了，我根本不在乎。你居然大量制造粗制滥造的影片，宣传异虫无害论，还妄图统治人类。”
“还好当真的傻子不多。”雷诺啧啧称奇地说：“这脑虫还懂文化入侵？”
“你自己都说人类未来有跟异虫和平相处的机会，而我就是契机。”脑虫说：“我左思右想，只有这一招。”
“得了吧，我看你对自己的形象很在意的很。就拿那部科普卢战纪来说，穿漂亮裙子上阵杀敌的皇帝有什么不好。这在历史上是有原型的，法国国王路易十四的弟弟菲利普王子就是这么个人。好在你们家重视性启蒙教育，不会让次子误认为自己是个女人......哈哈哈哈哈......乐死我了......”
“我觉得拍得很好啊，不过主角恰巧是个......”
“蒙斯克家有仇必还。”奥古斯都冷冷地说。
惹谁也别惹他。
趁着脑虫大放厥词之前，皇家卫队长法拉第已经冲出去堵住了它的嘴巴，随即这只管不住嘴脑虫就被乱拳打进了麻袋，被艾贡·斯台特曼手下的科学家们拖走了。
“跟裙子过不去了是吧。”雷诺摊了摊手。以前的奥古斯都确实就是个男版多萝西·蒙斯克。
“说真的，你确定不是因为这家伙乱写剧本讽刺你？其实没什么，泰凯斯三四十了还穿过女装扮过女人，就是因为没钱付嫖资想要蒙混过关。”
“他不要脸我还要脸……话语权必须控制在我们的手里。”奥古斯都小声对雷诺说：“我只是顺便小惩大戒，你知道的，这家伙确实是越了界。”
“我不反对你惩治它，只要你确定自己正在做正确的事情。”雷诺说：“但我们得保证这种酷刑不会用在我们的人民身上。”
“当然。”奥古斯都说。
“......那只脑虫？它的行为非常地异常......”纳鲁德已经弄不清楚状况了，要是主宰活过来没准能再气过去：
“我所知的脑虫，没有一只像这样奇怪。”
这只脑虫实在非比寻常，以至于成了纳鲁德计划中意料之外的点。即使只是这么看，这只脑虫和他的兄弟们也有太大的差别。
一个桀骜不驯、放荡不羁的灵魂。
最重要的是，这只脑虫的能量到底是从何而来的，它目前基本上已经跟主宰完全断绝了联系。纳鲁德不相信那些高热量的食物能被转为除油脂以外的东西——一只长膘的脑虫，真是......虫族的奇耻大辱。
必须找机会切片研究。
“它也是我知道的最怪异的那个。”奥古斯都却不以为意地说：“谁叫这家伙是艾贡·斯台特曼养大的。”
看到艾贡正旁若无人的吹口哨，似乎也还真是这么一回事。
“这个家伙......它缺少一个严慈的父亲。”雷诺说。
“得了吧，它一直想当别人爹倒是真的。”奥古斯都摊了摊手：“好吧，埃米尔，不谈这个晦气的虫子了，现在我们已经完成了测试，什么时候可以在前线部署萨尔纳加神器？”
“现在就可以使用。而如果您准备将之作为在关键阶段一击致命的决胜兵器，那么我建议不要过早地暴露。”纳鲁德可能是真的想看泰伦帝国取胜。
奥古斯都挥了挥手，几名皇家卫队就把萨尔纳加神器放到了收容盒中。那是一个用萨尔纳加有机材料制成的石棺，表面散发着象征生命的绿色光芒。
这具石棺原来的用处人类早已无从知晓，但用来装萨尔纳加神器倒是刚刚好。
“如果要使用萨尔纳加神器，一定要尽可能地杀死足够多的异虫甚至是脑虫，扩大战果。”奥古斯都说：“乃至于让异虫投鼠忌器，短时间内不敢再发动进攻。”
当你有一件神器，当然是希望敌人越怕它越好，最后怕得要命。
“这是明智之举，即使是脑虫在被虚空能量杀死以后也无法复生。”纳鲁德点头。
“耶梦加得虫群和芬里斯虫群已经跟我们全面开战了，现在前线可不太乐观。”雷诺对奥古斯都说：“前所未见的异虫变种让我们的战士猝不及防，新的虫群远比过去还要强大。”
“它们几乎跟母巢之战以前截然不同了，外表也发生了翻天覆地的变化。但这就是异虫，生命不息，进化不止。”
“必须制造更多的战舰，动员更多的士兵。”奥古斯都嗯了一声：“晶体矿的储量不足，我们应当在莫瑞亚部署足够多的矿骡。”
“你算问对人了。”雷诺来了精神：“包在我身上，我们的矿骡多得能在莫瑞亚的高空轨道下雨。”
“我们绝不会亏待凯莫瑞安人，但现在也只能向他们借点资源。用了就还，绝不多拿。”
“用食物、药品、工业产出和模块化建筑材料抵债正合适，这正是他们最需要的东西。”奥古斯都说：
“各持所需而已，我们现在急需资源建造舰队。”
第582章 乐园危机
4月中旬，克哈的奥古斯特格勒皇宫里再一次下达了征兵令。这已经是第三次征兵动员，加上此前的两次征兵，现在奥古斯都大帝的军队达到了两千万人。
一千多个师。
这么多的军人，不要说配发给他们的军服、装甲和给养，就是单纯地把那么多人集结在一起都不是一件容易的事情。
而在皇帝看来，这一数字还不够。
从大规模移民的殖民星球到人口稀疏的资源星球，泰伦帝国的领地超过一千个，其中大都都是帝国建立以后被纳入版图的。要守卫如此庞大的领土，当然需要同样庞大的军队。
第一次征兵的时候短短的几天时间里就有数百万人入伍，可现在靠志愿参军的人数维持军队数量显然不够。前线显然打过几次振奋人心的胜仗，可伤亡数字却一直在不断地增加，这给那些想通过参军争得功名利禄的人浇了一盆冷水。
跟异虫相比，对付溃不成军的旧联邦和海盗武装轻松地简直就像是在泰拉多尔度假。
父母们当然不情愿子女奔赴战场，成为滚滚向前的泰伦帝国战车上的一块零件。如果他们亲眼见过那些惨死在异虫手中的士兵，那就更舍不得孩子从自己的身边溜走。
如果有人认为最悲惨的死法只是被成群的跳虫五马分尸，那他一定是没有听说过在莫瑞亚出现的感染虫。那些可怕的瘟疫巨虫是移动的疫病感染源，具备相当的智慧，诡秘而狡诈，它们那臃肿的腹部中满是形体扭曲的陆战队员，许多被感染的人类在被这些怪物吞入腹中时还是活着的。
但不论如何，泰伦帝国的刑法制度即是铁律，帝国宪法规定，兵役不可逃避，应征入伍是帝国公民对帝国皇帝应尽的义务。
征兵令到塔桑尼斯这样的世界时，那里的人们对此早已经习以为常。征兵名单早就是确定好的，只是因为人数太多才分批次征召入伍，符合要求的帝国公民早已经接到禁止离境并做好服役准备的通知。
就是战争爆发到现在已经有一个多月的时间，塔桑尼斯还是相当的繁华，似乎完全没有受到战火的影响。在城市的街道上很难看到无所事事的人，工厂都在加班加点地完成政府的订单。越来越多的年轻人登上了去往兵营的运兵船，但剩下的岗位还得有人做。
而临近前线的边境星球大多都正在实行严格的灯火管制和宵禁，街道上随处可见歌利亚武装机器人和荷枪实弹的军人，与核心世界完全是两种截然不同的模样。
夜间，塔桑尼斯城中心城区新盖茨堡依旧是灯火通明人声鼎沸，金融中心和商业区笼罩在紫色和粉色的霓虹灯光中。
刚刚从克哈乌萨幽灵军校毕业的幽灵特工X74996R斯通正在秘密执行一项秘密任务，这道命令就直接来自于奥古斯特格勒皇宫，谁都知道那都意味着是皇帝亲自下达的。
传言大帝的皇宫密室里有一份名单，上面写满了因各种罪行而要被秘密处决的人。
前线战事紧张，但看似稳定的后方实则也危机重重，斯通的职责就是铲除那些意图颠覆帝国的暴徒。对于效忠于皇室的幽灵特工来说，那就是主持正义。
前不久，皇帝接到一份来自于塔桑尼斯警察局的报告，报告显示在塔桑尼斯主城的贫民窟中出现了多只狡猾的拟态雏虫。更可怕的是，有证据表明有人将异虫的幼虫活体带进了塔桑尼斯，这不亚于证明塔桑尼斯城下至少有一座正在发育的虫巢。
脑虫们的策略越来越灵活，对于它们而言，用寄生虫寄生并控制一个普通的人类再容易不过。
就是因为这件事，至少有二十个塔桑尼斯官员掉了脑袋。如果有人认为奥古斯都大帝宅心仁厚宽厚待人，那他一定没听说过皇帝是怎么大规模枪决旧联邦战犯的。
考虑到事发地点正在塔桑尼斯城的中心，为了避免引起恐慌，只能派遣幽灵小队处理。
光是斯通知道的，此次任务就调集了二十七个帝国幽灵小队超过一百多人，十二分之一的帝国幽灵都到场了。他们可能是科普卢星区中最强大的一批心灵感应者，每一个都是超级战士。
之前斯通已经在塔桑尼斯的幽灵学院中训练过一段时间，却从未游览过繁华的塔桑尼斯。
而塔桑尼斯城的贫民窟却是另一番景象，贫民窟位于高层建筑的阴影之下，缺少阳光，过度拥挤，卫生恶劣，臭气熏天。生活塔桑尼斯贫民窟里的人往往都是潜在的罪犯，他们有一半以上都是瘾君子或是有吸毒史的人。
皇帝曾下令取缔所有的贫民窟，于是克哈之子就冲进大大小小的贫民窟逮捕那些干着人体器官贩卖、贩毒、人口拐卖勾当的人，接着就干脆利落地定这些人的罪，把他们发配到玛·萨拉的矿场和再社会化工厂。
贫民窟的秩序在这一段时间得到显著地改善，帝国政府甚至给无家可归的人提供预制板的简易住房和救济，但随着边缘世界的人口不断地涌入塔桑尼斯，贫民窟依旧涌入了大量贫穷的人。
虫群入侵是造成移民人口回流的主要原因，现在开拓新世界往往意味着更多的风险和不确定性。
这样的情形并没有比四年前好上多少，后来即使是这位强硬的领袖也承认他过于理想主义。
但总的来说，斯通认为帝国的努力并非全无作用，至少这里的犯罪率比过去要低很多。要是踏实肯干，贫民窟里的人就有机会改变自己和家人的生活。
塔桑尼斯贫民窟的景象其实也还算说的过去，现在生活在这里的大多数是非技术性劳工，来自各个不同的边缘世界。可有所不同的是，他们多半都有稳定的工作，并非非法移民。
男人们会用一到两个小时的时间乘磁轨电车到塔桑尼斯外城区的工厂工作，不论是生产军舰钢板的工厂还是轧制模块化建筑组件的工厂都需要人手，遍地都是工作机会。
女人们做着其他的工作，例如合成食品工厂工人或是忙碌的中产阶级料理家务。她们的孩子在贫民窟的公立学校上学，享受免费的教育资源。
现在的贫民窟很难再称作贫民窟了，尽管以前这里也有酒吧、银行和其他社交场所，但俨然已经有了城市该有的样子。
人们慢慢学会了存钱，而在2498年科普卢货币体系条约签订以后，直接与晶体矿挂钩的帝国信用币也成为了比尤摩扬公民点还要稳定的货币。
这都是奥古斯都大帝的功劳，尽管他总认为自己做得还不够好。
科普卢星区强敌环伺，这使得皇帝有时会显得过于心急过于急切。皇帝有信心击退异虫，但真正的威胁显然不止于此。
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