雷诺和查尔斯继续在沉默中沿着铺满灰烬的山间小径前进着,踏上一座建造于两座山脉间的钢索桥,而还在晃动的桥面下就是流动着的熔岩。
这里位于无畏高地由地质碰撞挤压所形成的断层山山脉上,地表主要是凝固的熔岩、巨大的黑色花岗岩和层层挤压的灰烬构成的火山岩。
一条贯穿整个北极的岩浆长河在两座相互平行的山脉间的深堑中流淌,途经低而缓的两岸时会因地震这样的地质运动而形成星罗棋布的湖泊。
革命军查尔远征军所建立的堡垒要塞就建于无畏高地险要的山脊上,下方眺望着汹涌的熔岩河流和翻滚着的赤红色湖泊。
无畏要塞,它是人类战胜虫族夺回查尔的一个象征。
整个要塞仿佛都建立于火焰之上,这里极度的炽热,空气中呛人的含硫化合物是有毒的,因此在暴露于毒辣阳光与致命气体中的革命军士兵都必须身着防护服携带氧气管和呼吸面具。
时而由山间的岩石在一阵令人牙酸的咔嚓声中落入下方的熔岩河中,远处火山喷发震耳欲聋的轰鸣仿佛天边的雷声。
桥的另一面就是正在修建中的无畏高地堡垒,整个钢铁要塞都建设于深凿于岩壁之间的平台上。其内设立军营,还将架设等离子巨炮和防空导弹塔,完整的生态环境舱可以种植查尔所没有的绿植,提供较为舒适的环境和绿植。
这个工程只是刚刚才开始施工,因此无畏高地上的绝大多数地区仍然是枯黑的山石。
因为无论是人手还是时间都相当有限,就连建筑材料也只能从查尔的晶体矿簇丛中采集熔炼合金,从山麓的高能瓦斯萃取工厂提取燃料。
施工的工人中竟然也能看到一些星灵和他们金蓝色的机械,他们带来的反重力科技和高超的建筑工艺使得无畏要塞的建设进程得以大幅加快。
恶劣的自然环境和极不稳定的地质构造也使得建设工程极为艰难。这样一来,好心的塔萨达尔就派遣了一部分卡莱相位技师来帮助革命军在查尔站稳脚跟,但他们可不会替人类建设一座新城。
达拉姆星灵的高阶执行官塔萨达尔认为过分干涉人类自身的发展并不是什么好事,达乌教义的核心就是放任自流。
塔萨达尔答应过会帮奥古斯都重建克哈,可人类并不是星灵的附庸,他们有着自己的文明,而奥古斯都和塔萨达尔都清楚这一点。
革命军将依托这座要塞牢牢地掌控查尔,为驻守该星球的士兵提供稳固的军事基地。
尽管奥古斯都并不打算继续在查尔进行定向殖民,但依然会在上面建立足够多的矿场。未来,查尔的人口构成也主要是军人和矿工。
即使虫群已经离开,奥古斯都相信也必须防备他们卷土重来的任何可能。如果主宰再一次回归,它选择的登陆点也一定还会是查尔。
穿过摇晃的桥梁就是无畏高地堡垒的入口,足有20英尺高的钢铁高墙有一道沉重的大门,门旁边的指示牌上刻着这样的话。
——以人类的,以革命军的,以奥古斯都·蒙斯克元帅的名义,我们从主宰的手里重新夺回了查尔,这证明异虫并非不可战胜!
“雷诺将军,查尔斯将军,我们仍在坚守!”两名驻守大门的哨兵在见到雷诺和查尔斯立即敬礼说。
“辛苦了,继续执勤。”雷诺回以军礼,将军的威严是绝不能放下的。
奥古斯都曾对雷诺明确地表示,他就是自己的手中大将肱骨之臣手足兄弟,并且还准备交给雷诺更多的军队。
这让雷诺产生了很大的压力,也使得他竟然变成了一个自律且颇具威严的将军而不是一个潇洒的玛·萨拉牛仔。
雷诺知道是自己经历过的磨难和挫折还太少了,自从加入联邦海军陆战队以后他就过得顺风顺水,后来更是在玛·萨拉邂逅了足以共度一生的挚爱。
而年轻人的热血锐意让雷诺成为青年将领中的佼佼者,家庭的建立让他明白了什么是守护与责任。
有人认为吉姆·雷诺之所以能够成为将军不过是运气刚好成为了奥古斯都元帅的战友。尽管雷诺根本不在意这些人的看法,但他也希望证明奥古斯都的眼光一如既往的准确。
走进大门就是正在建设中的要塞内部,道路和悬浮列车轨道都已经修建完毕,地面上随处可见建筑用的钢材、行进中的工程车、轰鸣的重型起重机和用于在悬崖峭壁上钉筑极粗钢铁立桩打桩重机,人声鼎沸。
但雷诺和查尔斯并不是来视察工地建设情况的,他们是为停在要塞机场上的6艘女武神护卫舰而来。
“6架完好无损的女武神,据说她们只是受到了些许的擦伤。”当真正站到一艘女武神护卫舰的宏伟的舰艏下和其壮丽机翼的阴影中时,查尔斯不禁出声感叹。
“星灵舰队在高空轨道上捕获了一批想要逃离查尔的UED舰队残余,里面有6艘保存完好女武神护卫舰。现在,塔萨达尔执行官正准备把那些船只都移交给我们。”
“女武神,UED人带来的导弹护卫舰。而我不得不说,她是一项人类战舰发展史上的又一项杰作。”雷诺也点头。
女武神护卫舰只是革命军从UED远征军舰队的余烬中获得的战利品之一,她的价值当然也无可置疑。
现在的革命军舰队中,正缺少这样拥有极厚重精钢护甲护卫舰,以弥补火力和侧翼的保护。
该护卫舰的武器系统以空对空作战为主,其高海拔长运行(H.A.L.O.)集群火箭每个发射舱都能以每次8发火箭弹进行齐射,火力堪称毁天灭地,针对成群的异龙的效果相当惊人。
“通过逆向工程科技,我们很快就能解析女武神的设计原理并开发新一代的护卫舰。”雷诺说:
“而且,集束火箭科技也能开发作为机甲和炮兵的新式武器,这就得看我们的工程团和科学家了。”他说:
“另外,我们也获得了UED所使用电磁脉冲信号干扰科技的元件,只要破解这项技术,奥古斯都攻陷塔桑尼斯就不是问题。”
除让雷诺继续担任查尔远征军指挥官一职以外,奥古斯都还着重提及了革命军主力正与UED斯托科夫中将所率领的地球军队开战的事情,这无疑让雷诺等人为之一振。
“我们已经跟科普卢星区里的UED军队开战了,战火绵延多个核心世界。奥古斯都元帅在所有还能够联系得到的联邦世界发起了总动员令——”查尔斯也说:
“他宣布在将要建成的以泰伦民族为主体的新泰伦人国家中,任何一个在对抗UED入侵者的战争中给予过革命军全力支持的前联邦世界,都可以获得优先重建的权利......这些世界还能获得赋税减免以及经济复兴政策的优先实施,并将在外星入侵时得到革命军舰队的保护。”
“那本来就是奥古斯都准备推行的新政策,而即使是在星图上乍一看较近,那些星球所处的位置可都是天南地北,谁知道他们能不能在战争结束以前赶来支援。”雷诺说:
“奥古斯都要的不过是那些人的一个明确的表态,在科普卢星区这鱼龙混杂的鬼地方,暗中反对我们的人可不比支持我们的人少。”他说。
“我们的元帅需要知道哪些是朋友哪些是敌人,哪些人需要温言细语,哪些人又要挨大棒。”
“UED远征军的主力舰队都已经葬送在了查尔,就连他们最高等级的指挥官都下落不明。剩下的也只是残兵败将,地球人的落败也只是时间问题。”查尔斯说。
“用不了多久我们就能把地球人赶出科普卢星区。”
“不要太乐观,查尔斯,阿列克谢·斯托科夫可能比他的上司更加地难对付。”雷诺提醒他的老朋友不要掉以轻心:
“如果说杜加尔是一头雄狮,那么斯托科夫就是一只狐狸,他们通力协作就会像狮子一样凶悍像狐狸一样机敏,失去其中的任何一个都会大打折扣。”
“好在,奥古斯都更狡猾。”
第476章 罗莎·莫拉莉斯
在登上其中的一艘女武神导弹护卫舰以后,雷诺表现得非常满意。他随即下令要尽快培训革命军自己女武神驾驶员和相关舰员,以编入查尔舰队的作战序列,并且......
“地球人的东西就是高端——但现在归我们了。”从舷梯上走下来的时候,雷诺宣布说:
“豪尔船长,赶快找人把这些船刷成我们的颜色,UED的徽章看着真碍眼。”
“如您所愿。”那名名叫杰茜卡·豪尔的革命军船长是位有着浅灰色瞳孔和棕色短发的女性,她穿着蓝黑色的开襟海军制服,英姿飒爽。
这些年奥古斯都招了不少人,来自科普卢各地,大多是豪尔这样的人,年轻,有斗志,有理想。
与此同时,雷诺注意到正有更多的穿梭机和运输船在无畏要塞的停机坪上着陆,里面走出许多垂头丧气的UED军人,后面跟着押解囚徒的革命军军官和士兵。
UED远征军的军装大多是卡其色和深棕色,衣料舒适透气,肩上佩戴着鹰徽和金色的五星,很好辨认。他们正高举着双手排成几队从运输船上鱼贯而行,绝大多数人身上都带着伤,要么是跛着脚,要么就是需要战友搀扶才能走路。
这些UED士兵都是散落在查尔战场上的幸存者,倒真的是九死一生才活了下来。
有的人掉进了废弃的坑道虫网道里,躺了3天才遇到了在查尔赤色废土上巡逻的革命军摩托车队,有的人逃过了异虫却流落荒野,快要被热死饿死的时候正巧遇到了星灵的军队。
革命军对这些地球人还算不错,至少没有虐待他们。
“看样子,这些地球人还不怎么服气。”查尔斯在看着那些地球俘虏时微微昂起头,鼻孔出气。
不少UED军人表现得很不配合,即使是被人拿枪指着也依然昂首挺胸,并且拒绝摘下自己带有银色翼徽的帽子。
“他们认为自己是败给了星灵而不是我们。”雷诺对地球人的看法倒是比查尔斯好些:“地球人是来当征服者的,而不是俘虏。”
“别管他们,多十几万人吃饭,头疼的可是我们。”他拍了拍查尔斯的肩膀:“咱们可是仁者之师,总不能让这些人活活饿死。”
“但总有人得上战犯法庭。”
“走吧。”雷诺离开了停机坪,走向无畏要塞的核心区。
无畏要塞的内部有一座刚刚建成的医院,里面大概是查尔这个炼狱般死亡世界最温馨的角落。
医院主体都是模块化的钢铁框架,地面上铺着冲压而成的合成木板。其中的停泊港上停满了穿梭机,许多工程兵正在驾驶卸货车和太空工程车搬运物资。
最外面的是成排成排的灰黑色帐篷,用以放置补给物资、还未拆箱的医疗器械、绷带、手术用具或者是堆满各式各样的水果罐头和合成蛋白质口粮。
每一座帐篷上都立着一面飘扬的金红色革命军旗帜,那就像医护士兵所佩戴的红十字一样令人心安。
帐篷里面到处都是忙碌的医护工作者和伤员,消毒水和药剂的味道相当地浓烈。
最外面的帐篷用于容纳伤势较轻的士兵,有人在埋头大睡,因呼吸不畅而发出响亮的打鼾声。还醒着的人在窃窃私语,要么是静静地阅读电子书籍,戴上耳机听听个人终端里存的音乐。
每时每刻都有人在呻吟,因为疼痛而哭出声。
最里面手术室和重症室的情况就糟糕得多了,平均每2分钟就有抬着几名重伤员的担架被送进去。
有一名枪炮军士因为感染了蝎虫的毒素而失去了双腿的知觉,他正不停地哭喊挣扎着想唤醒它们,医生和他的战友不得不竭尽全力地按住他。
蝎虫的毒素是极为致命的,仅几毫克就能让人瘫痪。如果救治不够及时,毒素很快就会蔓延至全身并让身体溃烂。
一位负责无线电设备的通讯兵蒙着眼睛,双手都被齐根斩断。他止不住地嚎啕大哭,却不是因为疼痛,而是在询问他连队的下落。
这名近乎崩溃的革命军战士其实明确地知道真相,十几只可怕的提亚玛特屠猎者刺蛇以极端残酷的方式杀死了所有人,斩断四肢挖出心脏(异虫确实会掏心脏),以确保这些人不会再站起来威胁虫群
有几千个人正在和死神搏斗,医疗设备只能尽可能地提高他们的存活几率。这里的人既是英雄也是悲惨的受苦者。
只是站在外面看了一会儿,雷诺就见到了十几个被送上卡车的运尸袋,里面的装着脸色苍白的年轻男女,有的人的脸甚至称得上是稚嫩的孩子。
而雷诺简直想象不出来这些孩子的父母看到这样的画面该有多么的伤心,他只要想起自己母亲悲伤的模样就胸口作痛,鼻子发酸。
一辆辆满载遗体的卡车以冰冷机械的频率驶向焚尸炉,没有做任何的停留。在查尔,尸体要是不尽快火化,滋生传染病和瘟疫只是小事,散落在空气中的异虫病毒孢子很快就能把他们变成可憎的怪物。
雷诺知道自己除了添乱以外完全无法帮上外科医生的忙,他只能走近轻伤员们看看他们。
当雷诺和查尔走进其中的一个帐篷的时候,几名绑着绷带的革命军战士还在阅读来自于父母和亲人的信件,都是随着补给舰队从遥远的安提加星港寄来的。
由奥古斯都元帅所承诺的补给舰队还将源源不断地抵达,在带来紧缺的补充兵源和各种物资的同时,也会把无法再作战或是想要逃离查尔的革命军士兵带回去。
帐篷里还有一名年轻的女性医生,她穿着不怎么合身的白大褂,把浅棕色的头发扎在了脑后。
“哪儿疼?我听说有人需要医生。”她的声音很温柔,又甜又柔。不消打麻醉剂,听到这声音,大头兵们就软化了。
不过这温柔的声音立即被伤员们激动的欢呼声所打断了,吉姆·雷诺在他的部队中很有声望,士兵们像爱戴元帅一样爱戴他。
“将军!”
“雷诺将军——”
“向您致敬。”
“兄弟们,该致敬的是我。”雷诺示意这些急于想起身的战士们躺回自己的床上,心中不禁感叹曾几何时自己也像他们一样满心欢喜地阅读来自于家人的信件,不放过其中的每一个字。
“你在读刚刚从后方寄来的信件吗?”他问其中的一名脸上缠着绷带的士兵说。
“是啊,是阿提库斯戈登镇镇长寄来的,他大概是最后还记得我的人。”那名士兵因疼痛还显得无比苍白的脸是如此的悲伤,却还带着微笑。
“我们都记得你,兄弟。”雷诺的鼻子抽搐了一下,与士兵们一一拥抱:“你们都做得很好。”
“谢谢你照顾他们,医生。”他最后转向那名医生。
雷诺注意到这名医生的身份牌——罗莎·莫拉莉斯中尉,上面显示她是一名获得特殊许可的UED医疗兵。
“地球人?”查尔斯几乎要跳起来了:“怎么能让这种人来看护我们的战士,她会往针头和吊瓶里下毒。”
“将军,我的职责就是保护其他人,无论那是一个泰伦人还是地球人。”这名名叫莫拉莉斯的UED医疗兵回敬说:
“历来如此,你们负责杀人,我们负责救人。”
“井水不犯河水。”
“别急着当恶人,查尔斯,医院的人手根本不够用。UED的医疗设备能救许多人,最懂得如何使用的也只有他们。”雷诺止不住地摇头:“这里也收治了地球人,我们比地球人更有骑士精神——泰伦人按‘日内瓦公约’办事。”
“但我不知道,他们到底是在哪里找到了你?”
“我们在查尔失去了太多的战友,成功突围以后又遇到了你们的一个轻型摩托连队。”莫拉莉斯摆了摆手,回答说:“我和我的人最后不得不向他们投降。”
“我深感抱歉,但这里到处都是刚刚失去战友的人,我也帮不了你什么。”雷诺遗憾地对莫拉莉斯说:“他们找到了一个好医生,没准还是个天使。”
“福音天使和死亡天使也都是天使。”莫拉莉斯说。
诚然,雷诺注意到这个地球女人的确有着近乎于天使般的面容。
UED远征军的医疗兵大多是这种女人,人美声甜。不管怎么说,雷诺认为治病救人的那些人就应该是这副模样,相比于恶魔,他们肯定长得要更像天使一点。
在到处都是小伙子的军营里,穿裙子的淑女总是受欢迎的。物质匮乏的年代,仅是看到她们就足以提高士气。
雷诺甚至不敢对莫拉莉斯的容貌多做评价,因为他很难不让自己想入非非。
“不管好的坏的,能救人的就是好天使。”雷诺改了改奥古斯都曾经说过的一句话:
“我们这里正需要你这样的人才。”对革命军的认同感和归属感让雷诺不由自主地开始替奥古斯都招揽人才:
“奥古斯都·蒙斯克元帅正需要你这样的人才为他培养UED那样的制式医疗兵,如果一切顺利你不久就会见到他。”雷诺只是在暗示斯托科夫所指挥的那一支UED部队很快就会失败:
“相信元帅一定会很满意的。”
“听起来......不是什么好事。”在莫拉莉斯听来,这更像是边远地区的黑话。
莫拉莉斯对奥古斯都·蒙斯克并非一无所知,但流传在外的版本不是糟糕透顶就是完美得不像是真正的人类。
“元帅身边的女人已经够多的了。”查尔斯谨慎地指出了这一点。
“查尔斯,你到底在想什么,你这个老乌龟。”雷诺愣了一阵,接着就是怒斥。
“将军,星灵执行官塔萨达尔有一条紧急通讯需要你立即......”这时,雷诺的一名副官手里捧着信息面板就走了进来。
“接进来。”查尔斯立刻说。
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