“我从没打过这种仗......我以为我们到玛·萨拉是来杀虫子的，现在却变成了打丧尸游戏。”泰凯斯走到奥古斯都身边：“有烟吗，老大。”
“你不如去看看那些人的身上有没有烟。”趁着虫群重新组织进攻的间隙，奥古斯都得以喘一口气。
“吉米男孩呢？我已经很久都没有听到他的消息了，他跑去救那些星灵尖脑袋好像已经是一个世纪以前的事情了。”泰凯斯听到奥古斯都所说的话尽然真的在欧米茄陆战队的尸块里翻转起来，不过他找的是子弹而不是香烟。
“这让我想念他。”
“你这么关心他？”奥古斯都说。
“一点点。”泰凯斯说。
“嗯......”奥古斯都点了点头：“早在一个多小时以前吉米就赶到了那里......不过，那些被围困的星灵完全没有要他们救的意思。”
“更确切地说，那些星灵战士是来帮我们阻击异虫的......而且他们各个能以一敌百。”
“原来还有这种好事儿......”泰凯斯咧嘴一笑。
“这帮金色的星灵跟塔达林星灵简直是天差地别，如果不是你这么说，我绝对不会相信这个世界上有愿意为了其他人而甘愿丢掉性命的人，更别说他们还是外星人了。”
“不能这么说，泰凯斯。人类之中好人总是有的，好的外星人也是有的。”奥古斯都说：“我们只是足够倒霉也足够幸运，萨拉星系的这些星灵碰巧是不想要伤害人类的那一批。”
“这显而易见，你和吉米都是好人的典型，而我是个坏人......但既然那些星灵不需要我们救，那我们不是白跑了一趟。”泰凯斯摊了摊手。
“准确地来说，我的目的达到了。星灵察觉到了我们的善意，因此他们愿意与雷诺进行简短的交流。可以说，我们与萨拉星系的这些星灵已经建立起了沟通的桥梁。”奥古斯都说。
“我期待与星灵舰队指挥官的直接对话。”
“这么说你根本不在乎那些外星人的死活，你救他们可不是为了什么该死的同情心而是为了政治目的。我从你老爹就看出来了，政治家的心都很脏。”泰凯斯骂骂咧咧。
“那么，吉米在哪儿？”老实说，比起外星人怎么怎么样，泰凯斯还是更关心雷诺多一些。
“不久以前他说他就快到了，还带来了援军。”奥古斯都看了泰凯斯一眼，远方的天边就浮现出一道道闪光。
五艘革命军巡逻快艇冲在最前方，紧接着的就是星灵闪耀的金色战机与运输艇。这些星灵战机有着优雅机身与蝴蝶般的羽翼，大黄蜂似的拦截机嗡嗡地掠过低空，新月型的战舰与修长的柱体侦察机紧随其后。
金色的战斗机群与战舰有如自天边飞来的无数金星，璀璨的光芒有如散落的黄金。
“援军到了，战士们。收拾东西准备登船，不要拉下任何一个人。”奥古斯都在通讯频道里说。
周围传来了一阵稀稀落落的、并不怎么热烈的欢呼声，战士们既筋疲力尽，也不怎么信任刚刚轰炸过查·萨拉的星灵。
“你确定他们不是来干掉我们的？”泰凯斯的声音中想必还是惊吓的成分大过惊喜的。
“真够阔的......这些战机得值不少钱，他们肯卖给我们吗？”泰凯斯耸了耸肩说。
“价钱好说，我们转手再卖给尤摩扬人——”
第269章 艾尔之子
星灵战机来时是寂静无声的，引擎的轰鸣低不可闻，轻得就像是猫打盹时的呼吸声。他们的通讯方式显然与人类的截然不同，也就不可能被截获。
灵巧的、金蓝辉映的蝶形和尖棱星灵战机自抬头冲着天空嚎叫的耶梦加得虫群头顶高速掠过，在聚焦透镜引导下降下一片由灼热光束构成的死亡之雨。
美丽的蝶形机翼后留下铺开的烈火，数以千计的跳虫和海德拉刺蛇顷刻间就被烧成了灰烬。
在奥古斯都头顶划过的灵巧战机有着巧夺天工的设计与辉煌和谐的美感，轻盈得像是乘风而起的冰蓝色蝴蝶，锐利得像是射出的箭矢。
蓝色的等离子光束烧灼的地面，异虫那有如有如热锅中浆糊一样的菌毯触须与有机体建筑都开始卷曲倒塌。
中心公园中人类用来拼接长椅的木材都在等离子束的烧灼下碳化，地面上的石板和钢材在耀眼的闪光中被星灵光束打击成在空中四散的分子状态，荡漾开来的超级波在一英里以外都能够清楚地看到。
奥古斯都看到一大群异龙和爆蚊有如黑云一样向着星灵机群飞去，紧接着地面上的异虫就暂时地撤退了。
“哇噢——瞧瞧这些飞船，真他妈的漂亮......斯旺能不能造？”泰凯斯抬起头，那凶相毕露的面庞显露出茫然的模样。
上一次泰凯斯亲眼看着革命军工程团的人在汪洋虫海中建起地堡，瞅着斯旺用手焊接了一个高能瓦斯采集无人机。自那以后，泰凯斯就觉得工程师是无所不能的。
“这我就真不知道了。”奥古斯都摇了摇头，挥手召回了法拉第下士和莎拉·凯瑞甘。
奥古斯都紧接着就在公共频道内命令各个部队有序地撤向玛·萨拉高空港的中心高台。在他的命令下，剩下的革命军士兵们都开始丢下所有的重型武器和物资箱，仅带走他们绝大多数都已经残破不堪的战友遗体。
他单膝跪倒在地，从满是红色鲜血与紫黑色甲壳的地面捡拾起一个合成树脂材质的蓝色士兵身份铭牌。铭牌在一层人类与异虫的肢体残骸上，这些残骸的主人鲜血早已经冰冷。
铭牌上满是血污，上面写着这名战士的编号、名字、籍贯和加入革命军的日期。
这个铭牌的主人曾经身手矫健，深爱着他的故乡，如今却已经变成了破碎的尸体。年轻的战士被一头凶猛的耶梦加得海德拉刺蛇像是拆开一件罐头一样撕碎了，其身体已经被肢解成许多块，想要完整地拼凑起来都是一件相当困难的事情。
“一个克哈人，斯蒂尔灵人。他的父亲是一个旧时代的子爵继承者，母亲是核心世界瓦尔哈拉的贵族。”凯瑞甘把手里的枪背在肩头向着奥古斯都走来。她刚刚从另一边扛起了一杆红色的革命军旗帜，如今上面已经沾染了许多酸液，像是被火焰灼烧过一样显露出大块的黑斑。
“你记得他是因为他是你参加联邦海军陆战队那天坐车路过克哈斯蒂尔灵学院时，在学院草坪上上剑术课的那些男男女女中的一员。”她说。
“快走吧，等着虫子来吃掉你吗......”泰凯斯早已经把目光从金光闪闪的星灵飞船上收了回来。
泰凯斯催促着奥古斯都时从地面上拾起了一个破碎的头盔：“你没办法带走每一个人，在这个烂透了的鬼地方，很多人都被虫子吃掉了......回休伯利安号吧，喝一杯柯纳克白兰地或者喝醉，一切都会好起来的。”
奥古斯都沉默地把士兵的铭牌收起来，看着几名革命军士兵从面前走过。
“让我们先逃离这个让人伤心的地方，然后再哀悼那些没有和我们一样走运的人。”他说。
“奥古斯都，接我们回舰队的飞船已经抵达了。”这时，凯瑞甘对奥古斯都汇报说。
“他们总算来了，不然航空兵们只能替我们收尸了。”奥古斯都松了一口气。
“可不是吗，我早就说过了，空军负责飞，海军陆战队负责死。”泰凯斯说：“该死的......”
“别发牢骚了，泰凯斯，我给过你开战舰的机会，结果你根本耐不住寂寞而且还酒驾。”奥古斯都说：“最后又求着我给你调回陆战队。”
“后来我想通了，脚踏实地的感觉才是最让我感到踏实的。”泰凯斯说：“真男人就该开着山一样的装甲踏平城市。”
“会有机会的泰凯斯，让我们把目光放到久远的未来。”说着，奥古斯都最后看了尸横遍野的战场一眼，跟着一队抬着担架的医疗兵向着发射港跑去。
星灵的部队几乎吸引了耶梦加得虫群所有的注意力，这两个突然闯入人类视野的种族仿佛是与生俱来的、水火不容的宿敌。
还活着的革命军近卫师士兵在各级军官的带领下沿着几条跑道向着航空港有序撤退，即使是在这样的情况下也能保持秩序。
在与异虫族群中的主要攻击虫巢耶梦加得族群激战一昼夜以后，参战的四千多名士兵只剩下了不到一千人。革命军的军官都极为英勇，超过半数的军官都阵亡了，甚至出现了有一个营甚至只能由一名中尉指挥情况。
而由于奥古斯都的近卫师每年只会接收来自克哈的很少一部分新兵，这个师的实际编制只会越来越少，现在还活着的军官甚至是士兵都会以极快的速度晋升。
目前，非再社会化军队中只有久经战争的才能在战场上抵御虫群的冲锋而不至于崩溃，而奥古斯都的近卫师则是精锐中的精锐。
在这支主要由克哈老兵组成的部队里，任何在作战中表现出胆怯或是被证明对革命意义以及奥古斯都思想有任何怀疑的人都会被劝退。近卫师只接受真正的战士，而除克哈裔以外，他们几乎不会接受其他星球的兵源。
在撤退的过程中，奥古斯都一边调度着撤退的部队一边观察着远方的战场。
金蓝色的星灵战机正在围剿着天空中与地面上的耶梦加得异虫，它们轻盈而优雅，即使是最小的飞船表面都闪烁着等离子护盾冰蓝色光泽。星灵战机以人类战机绝对不可能达得到的速度和转弯弧度辗转盘旋，以冰冷的冷酷猎杀着狂暴的异虫。
如果他们面对的敌方是人类的殖民地抵抗武装，那么后者显然会一触即溃。但耶梦加得虫群进攻时不计伤亡不计损失，它们迟早都会淹没这支星灵部队。
不时有一架架蝶形的星灵战机在异龙、爆蚊和飞行螃蟹攻击下化为一道道金蓝色的闪光，而这些战机爆炸时所产生的惊人冲击波和辐射转眼间就会摧毁更多的异虫。
当奥古斯都确认最后一个排迈入发射港所在的高台以后，失联许久的吉姆·雷诺才与他再次取得了联系。
“奥古斯都，这些星灵会为我们阻拦耶梦加得虫群一段时间。”雷诺的声音断断续续地从奥古斯都耳边的通讯器耳麦传了过来，他现在应该正在一艘正在与异龙周旋的革命军战斗艇上。
“你真是我的一员福将，吉米。那些星灵不需要我们的救援，那你是怎么跟这些星灵打上交道的？”奥古斯都站在发射港的入口注视着最后一名近卫师士兵走了进去，带着泰凯斯与凯瑞甘等人跟上。
“啊......慢点开，杰克，我差点把我昨天吃的军用10号口粮吐出来。那些异龙追不上我们......”另一头忽然传来了一阵的颠簸声和爆炸声。
“是马特，马特·霍纳，长官。”一个很小的声音传了过来，正是奥古斯都从泰拉多尔Ⅸ号带回来的马特·霍纳。
马特·霍纳在过去的几个月时间一直在为革命军驾驶小型快艇，即使是作为一名新兵，马特驾驶飞船的技术也已经炉火纯青，他早已经不是第一次接触这种在多个领域都能够见到的泰伦联邦轻型载具了。
“对不起马特，下次我不会再犯这种错误了。慢点开，马特，不着急。”雷诺补上了一句：“实际上，当时的情况有些复杂。”
“当时，我的飞船正在一千六百英尺（约五百米）高的空中，隔着那些被困在一条街上的星灵至少有几千码远，地面上那个星灵指挥官的声音就直接出现在我的脑子里......”
这时候的雷诺正被安全带紧紧地捆在空中辗转腾挪的战斗艇座椅上，除了祈祷不会坠机以外根本无事可做。
“不是他们入侵了我们的通讯设备，而是直接出现在了我的脑子里......就像是一道惊雷，当时我还以为我们被击中了。”
“灵能语言......”奥古斯都在走向发射港内部时看了身旁的凯瑞甘一眼，至少现在的凯瑞甘都做不到这一点。
“是的......自从有了约翰，我对这方面的了解也就变多了。按照对方的说法，他是星灵帝国的一名高阶圣堂武士，艾尔之子，卡拉使徒。那是一堆我听不懂的称呼，但奇怪的是我就是能够明白这些称呼的含义。圣堂武士是星灵中的战士。”
雷诺所乘坐的快艇正在至少上百条异龙之间飞行，时而要凭借速度躲避飞来的酸液进行规避动作。只要驾驶员出现一次失误，飞艇上的所有人立即就会全部送命。
“接着他说我们的前方正有几千只海德拉刺蛇，让我们马上离开那里。”雷诺说。
“答案显而易见，我是去救他们的，我当然不会逃跑。”在奥古斯都登上一艘穿梭机的时候，雷诺的声音中充斥着大量的静电噪音。
“然后我带着人空降到他们的头顶，落地的时候踩死了一大票的跳虫，一枪一个刺蛇，一发手枪弹就点爆了一只王虫。”雷诺说。
“我的人与那些星灵并肩而战，在后续星灵战机的支援把耶梦加得虫群打得抱头鼠窜。”
“我承认有夸大的成分，但事实跟我说的差不了太多......就连星灵的高阶圣堂武士——我敢打赌那是个重要人物，都惊讶于我们‘勇敢’与‘舍己为人’的无私。”他说。
“在那以前，那些星灵一直以为人类是一个自私而贪婪的种族，他们从未想过我们之中还有像我......我们这样勇敢的人。”
这时候的吉姆·雷诺仍然是一个有着强烈正义感和一腔热血的年轻人，有着一股子冲劲。最重要的是，雷诺很纯粹，奥古斯都让雷诺去救人，那他真的就是奔着救人去的，没有夹杂怀有任何其他的目的。
这就足够让那些星灵感到惊讶的了。
“我想，那个星灵高阶圣堂武士在知道你们是去救他们的时候一定感到很好笑。”在奥古斯都说话的时候，他所乘坐的穿梭机在一阵震颤以后开始缓缓地升空。
“......并没有，你要明白一点，星灵根本一点点该死的幽默感都没有，他们压根就听不懂你在开玩笑。”雷诺说：“星灵对我们的救援表达了谢意，认为我们是值得尊敬的战士。”
“看来你已经尝试过了，吉米。”奥古斯都平静地说。
“你该离开玛·萨拉了，所有人都已经撤离，这里也再没有继续坚守的必要。”他说。
“玛·萨拉彻底地完了。”雷诺长长地叹了一口气：“本来，我还想着在退休以后带着伊丽莎白和约翰回到这里来，就和我跟你过去在玛·萨拉做的那些事情一样，当个小小的治安官。”
“马特，带我们离开吧。”他说：“在此之前，最好先通知一下我们的星灵战友。”
“长官，我不确定我们的通讯设备能够联系得上星灵，他们的通讯方式跟人类的不一样。”马特的声音听起来距离雷诺很远。
“不管是拿喇叭喊上一嗓子还是怎么样，反正就这么办吧。”雷诺大喊着：“该死的，这些异龙怎么到处都是。”
“吉米，休伯利安上见。”奥古斯都说。
在穿梭机的窗外，一百道轰鸣着的、橙红色的尾流正冲天而起。几个中队的A-17怨灵战机正在为撤离的飞船保驾护航，而他们在奥古斯都的眼中只是几个渐行渐远的黑点。
在穿梭机的震颤之中，灯火通明的玛·萨拉航空港正距离奥古斯都越来越远。
由于航空港有独立的核聚变发电站，它依然能够在玛·萨拉城沦陷以后维持电力的正常供应，灯火长明。
随着穿梭机不停地升高，穿过稀疏的云层，这些灯光逐渐变成了一个个模糊的光点，随着异虫涌入航空港一片接着一片的熄灭了，像是人走楼空的写字楼。
玛·萨拉陷入了深邃的黑暗之中。
第270章 玛·萨拉的毁灭
驶出玛·萨拉行星重力场的过程在奥古斯都的眼中漫长而危险，成群的紫色异龙追逐着手到擒来的猎物，它们下方的“巨嘴”中喷吐着纷飞的刃虫共生体。
这些丑陋的小怪物一旦落到人类的飞船上就会使用它们尖利的牙齿咬穿外壁并把自己埋入其中，等待着几分之一秒后的绚烂爆炸。只要时间足够，刃虫甚至能够咬穿巨兽级战列巡航舰厚重的装甲。
等到穿梭机摆脱地心引力跃入时，驾驶员不得不谨慎地驾驶以躲避同步轨道上的那些以极高的速度飞行的各式飞船残骸。其中一些残骸体积庞大，显然是来自于联邦的某一艘战列巡航舰或者是垃圾清理船。
太空中的战斗已经进入了尾声，因为星灵舰队在数个小时以前就介入了革命军舰队在外太空与耶梦加得虫群的天空战。
星灵舰队对着耶梦加得虫群挥出了一记重拳并把它们的飞行生物逐出了战场，庞大的星灵远征军一直都没有离开这个星系。
在穿梭机外置摄像头中，深蓝色的休伯利安以及诺拉德姊妹舰这三艘庞大的钢铁巨舰正停泊在深空中，仿佛是深海中的蓝鲸。
奥古斯都所乘坐的穿梭机从休伯利安号一侧打开的对接舱舱门中驶入停机坪，在橙色衣服的地勤人员指引下停稳。
休伯利安号内部的人造大气空气夹杂着机油与汗水的味道，但比起满是恶臭尸体的玛·萨拉地表来说还是更容易让人接受一些。
此刻停机坪上站满了刚刚走向运输船和穿梭机的玛·萨拉难民，这些灰头土脸的人们脸上满是劫后余生的庆幸。而由于休伯利安号已经不是第一次处理难民救援任务，这些难民正在被有序地安排到各个已经被清空的船舱之中。
在这种情况下，没人会在乎生存环境是不是过于地拥挤。
革命军总工程师罗瑞·斯旺的副手维克托·卡琴斯基正在负责休伯利安号船坞中的指挥调度工作，他立即向奥古斯都做了简单的汇报，说明休伯利安号舰体的受损情况。
奥古斯都在停机坪台上停留了几分钟，吩咐好负责难民安顿工作的船坞的军士长尽早安排好所有难民，给每个人分发水和口粮。至于儿童，他们或许还有机会分到一枚糖果或是军用巧克力。
接着，奥古斯都就带着莎拉·凯瑞甘、泰凯斯与法拉第几人通过舰内升降直梯直奔休伯利安号的舰桥，正在指挥这艘船的是吉姆·雷诺的副舰长，一名自塔桑尼斯海军军官学院毕业的克哈Ⅳ号人。
返回休伯利安号以后，奥古斯都立即接过了这艘战列巡航舰的指挥权。
他在舰桥的指挥频道上要求舰队中各个舰长，包括舰队的总指挥霍瑞斯·沃菲尔德在内的指挥官汇报作战情况，立即在各个频道上得到了回应。
根据各个战列巡航舰以及附属编队的汇报，运送难民的运输船已经全部回港。至于那些没有回来的，上面的那些人就只能出现在失踪名单上了。
“真高兴你回来了，奥古斯都，要是你遭遇不测，这么多人，人心就彻底散了。”奥古斯都面前的舰桥主屏幕的上正是沃菲尔德那张黝黑的脸，这个时候，他已经蓄起了唇须，威严的将军形象浑然天成。
“虫子还杀不死我，将军。”
奥古斯都看着主屏幕上的沃菲尔德说：“损失怎么样？”
“我们丢了两艘猛犸级和巨人级运输船，还有不少的穿梭机和APOD飞船，至少有两百架A-17怨灵战机和更多的复仇者在近地轨道与太空中的战斗中坠毁了，那里面的王牌飞行员一个都没有回得来。”沃菲尔德说。
“要不是欧米茄中队的那些搅屎棍，我们本来不必损失那么多人。”他说。
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