他身着一袭青色长袍，步伐沉稳，眼神中带着一丝深邃。他走进殿内，微微躬身行礼：“臣赵允信，叩见皇后娘娘。”
刘婉微微抬手，示意他起身：“安佑郡王免礼。坐吧。”
言罢，她转而看向身边的宫女太监们，轻声吩咐道：“你们都退下吧，本宫要与郡王单独谈谈。”
宫女太监们闻言，纷纷行礼退下，殿内瞬间安静下来，只剩下刘婉和孟德尔两人。
“这会儿倒知道讲礼数了？”刘婉含笑低语，正欲起身，孟德尔却已从容在她身侧坐下，一手轻轻扶了扶她的手臂，动作守礼而稳重。
“方才殿中人多，自然需谨慎些。”孟德尔温和一笑，语气关切而庄重，“定要好好休养，一切以皇子为重。”
刘婉微微颔首，侧身向他靠近了些，声音压低却难掩忧虑：“只是刘真尚在朝中，终究令人难安。”
“娘娘放心，有我在，他掀不起风浪。”孟德尔语气沉稳，目光坚定。
“我信你。”刘婉轻声应道，转而蹙眉，“近日民间流言纷扰，愈传愈烈，我需你助我稳住大局。”
孟德尔淡然一笑，说道：“娘娘不必多虑，这些流言显是有人刻意散布，意在扰乱朝局、动摇人心。不过他们终究失算。”
他语气从容，目光清定，“您如今最要紧的是安心静养，朝中诸事，自有我来周旋。”
“好，便依你所言。”刘婉稍稍放松了些始终微攥的手，眉间仍带些许倦色。
她忽又提起：“允信，你现任殿前都虞侯一职，是否权位尚轻？我有意奏请陛下，升你为殿前副都指挥使。”
孟德尔轻轻摇头，将茶盏推向她手边，温言道：“此时升迁恐引人注目，待此事平息后再议不迟。”
刘婉轻叹一声，低声道：“你总是思虑周全……倒显得我有些心急了。”
孟德尔微微一笑，语带宽慰：“你不是心急，是为人母者自然深谋远虑。”言罢他起身一揖，神色郑重，声音虽轻却字字清晰：“臣，必当竭力。”
“好……”
……………………
沆州，钱塘县。
江南之地，水润丰泽，处处可见小桥流水，青砖黛瓦的高墙耸立其间。沿河而居的百姓人家，比比皆是。
炊烟袅袅，生活恬静而祥和，仿佛一幅动人的水墨画卷，令人流连忘返。
不远处。
一位身姿曼妙的年轻女子撑着一只小船，顺水而下。
因为撑船的原因，她白皙的脸蛋微微泛红，额头上渗出几滴细密的汗珠，却丝毫没有遮掩住她的美貌。
她身着一袭淡青色的罗裙，裙裾随着船身的摇晃轻轻摆动，似波光粼粼水面，在阳光下闪烁着柔和的光泽。
诱人至极！
她便是钱塘一绝，人比茶还要出名的赵氏茶坊老板娘，赵盼儿。
撑着船，思绪却随着进京赶考的欧阳旭，飘向了东京……
“盼儿！”
远处的一声呼唤，打断了她的思绪。
赵盼儿寻声望去，青石台岸边，一位三十岁左右，身穿粗布衣的美妇人，正浣洗衣物。
“三娘。”赵盼儿声音脆脆（chuichui）地回了一声。
“盼儿，今早我亲手做了些鹿鸣饼，里面特意加了桂花蜜，就想着讨个‘蟾宫折桂’的好彩头。你一会儿可得帮我尝一尝，看看味道怎么样。”
将船缓缓靠向岸边，赵盼儿笑靥如花，说道：“哪还用尝啊，但凡你放我那儿寄卖的果子，不出半日准被抢个精光。茶客们都说爱喝我泡的茶，其实啊，九成九都是冲着你的果子来的，你这手艺，可真是没话说！”
话虽恭维，但三娘的厨艺却是实打实的一流。
浣洗完衣物后，孙三娘一边收拾着，一边笑着打趣道：“瞧瞧你这张小嘴，真是比那桂花蜜还甜还香。要不是当了你小九年的邻居，了解你的性子，我还真就被你这甜言蜜语给哄住了呢。”
“刚才，见你撑船心不在焉，是不是在想某人呀！”
闻言，赵盼儿只是笑而不语，嘴角勾起一抹温柔的弧度，随即轻盈地从竹筏上迈步，跳到了河岸边。
孙三娘挽起竹篮，端起木盆，与赵盼儿一起回了茶坊。
茶坊依河而筑，独成一方小院，环境清幽雅致，景色宜人秀丽。
微风徐徐，河面荡起层层碧波。
是个，喝茶赏景的美地儿。
茶坊内。
赵盼儿摆放着精致茶具，为今日开业做准备，孙三娘则将点心放在各种材质不同的器皿中。
“盼儿，来，尝一尝我新做的鹿鸣饼。”
忙完手中活计，赵盼儿踱步前来，小坐在靠背椅，手捏兰花捻起一枚鹿鸣饼，檀口微张，露出了洁白莹润的牙齿，轻轻地咬了一口。
“三娘，好吃哎！比之从前，更胜一筹。尤其是这桂花蜜，如画龙点睛一般，妙，实在是妙！”赵盼儿毫不犹豫地夸赞道。
“盼儿，夸张了哈！”
孙三娘，眉角微微上扬，显然对这番夸赞很是受用。
“三娘，我若是男儿身，你又尚未嫁娶，单凭你这身厨艺，我就恨不得立刻把你娶回家中，日日享用你的厨艺。”
“呵呵～盼儿，你的嘴真甜……”
品尝完糕点，赵盼儿洗手净香，来到魁星图像前，虔诚跪下，祷告，“魁星老爷在上，保佑欧阳，这次千万别再落榜了。”
欧阳，便是欧阳旭，三年前赵盼儿在路边拾来的落榜书生，如今的“未婚夫婿”。
孙三娘看着双手合十，认真虔拜的赵盼儿，笑着道：“之前落榜，那是触了霉头。这三年你的细心伺候照料，他的运早就改了。你就等着瞧吧，我这双眼不仅看猪准，看人也准。你们家欧阳这次必然高中。”
“那就，托三娘你的福了……”
日上三竿，茶坊来客。
一男子身着华服，脚迈四方步，稳稳地走进了茶坊。
他的身后跟着两位孔武有力，明显是护卫的青衣壮汉。
赵盼儿见状，心中顿时明了，眼前这人必是非同一般的高官贵族，那举手投足间流露出的贵气，可不是寻常旁人能有的。
她心中暗自思量，待会儿可得更加小心伺候着。
“这位客人，您想要点什么？”
“青凤髓，越梅蜜饯。”男人不紧不慢地说道。
“好的，请稍等。”
待赵盼儿离去，男人看向两名护卫，“在外不必客气，你们也坐吧。”
“王……公子，小的不敢。”
此人不是别人，正是孟德尔。
有关皇后谣言，他心中有数。来钱塘，只是为了见三姐妹，再顺手牵入府中。
孟德尔也不看二人，沉声吐道：“坐。”
“是，谢公子。”
……
茶屋内。
赵盼儿忙着调制青凤髓，孙三娘瞥了眼茶铺内临河端坐的孟德尔，便快步来到了茶屋。
“盼儿，那个小哥儿好生俊俏伟岸。”孙三娘低声呢喃。
闻言，赵盼儿微微一笑，并不在意。如今，她的心中只有欧阳一人，再也容不下他人。
“三娘，可不许思春，那位小……公子，看着年龄不大，可却不是一般人，他那一身行头没有几百上千贯，可办不下来。”
几百，上千贯？
孙三娘愣住了，手头的活计也不由自主地停了下来。
她心中暗自惊叹，自己这一辈子辛辛苦苦赚的钱，恐怕都不一定有一千贯，但眼前这位小哥，光是一身打扮就价值接近千贯，真是让人咋舌。她不禁多看了几眼，心中既羡慕又感慨。
回头，定要让子方好好读书，考取功名，为她挣来凤冠霞帔！
“呸，呸。怎么可能！那小哥儿看着也就十七八岁的模样，我若是再长他几岁，都可以当娘了。再说，我可是有夫之妇。”
孟德尔耳力惊人，两姐妹的窃窃私语，他听得一清二楚。想当娘那是自然不可能，不过嘛，奶娘倒不是不可以。
身材浑圆丰满，凹凸有致，很是合适。
他目光只是轻轻一扫，便收回了视线。
但孙三娘却敏感异常，她虽不似盼儿年轻貌美，但也是风姿卓越，她这副惹火的身躯，不知有多少男人都垂涎三尺。
这种被男人注视的目光，也不是她第一次感受到。不过，眼前的小哥儿似乎还只是一个孩子，她并未将其放在心中。
目光移到赵盼儿的身上，她继续说道：“盼儿，我听说东京那边的娘子，都是爽利性子，你到那边肯定能如鱼得水。”
听到“东京”二字，赵盼儿不由心驰神往。
“欧阳跟我说，东京那边可好了，都没有宵禁的，一到晚上，整个城都灯火通明的，热闹得很呢。想想都让人觉得兴奋。”
孙三娘也补充道：“子方他爹也去过一回，他也跟我说，东京的小娘子打扮的都跟仙女似的，铺子里的口脂香粉光颜色就好几百种，身上的衣裳都是用金线给缝制的。”
提到金线，孙三娘的目光不由再次落到孟德尔的身上，“盼儿你看，那小哥儿的衣裳，似乎就绣着金线。你说，他会不会是从东京来的？”
闻言，赵盼儿的眼眸顿时亮了起来，可随后，又恢复如常。
她很想上前询问一番，但貌似并不合礼仪规矩。
九尽桃花，她的欧阳依然没有传来消息，赵盼儿心急如焚。
一盏茶多的功夫。
赵盼儿缓步慢行，端着茶水糕点，走向了孟德尔。
“客人，您点的青凤髓和越梅蜜饯，请慢用。”
孟德尔轻轻点头，随口道了一声谢。
相比孙三娘有容乃大，赵盼儿的心胸亦不容小觑。
赵盼儿并未离去，指了指桌上的青瓷小瓶，“加一点安姜盐，越梅蜜饯的味道会更香。”
孟德尔微微颔首，用越梅蜜饯沾了少许安姜盐，“掌柜娘子，你家的果子果真一绝。这加上些许安姜盐，又是另一番滋味。妙哉”
她微微欠身，笑着道：“谢客人夸赞。”
说罢，她轻盈地转身离去，随即投入到为其他客人准备茶点的忙碌中。
“两位，客人里面请。”
赵盼儿微微欠身，迎往茶桌。
客人渐多，赵盼儿开始了她的拿手好戏——茶百戏。
只见她一手提银壶，手腕微斜，茶水如注，倾入盛放茶粉的茶盏，一手握木质下汤运匕，快速拨弄。盏中棕色茶粉，出现道道白纹。
手停，匕落，一朵桃花栩栩如生。
孟德尔眸光远眺，若还有其他现代人在场，必然一眼盯真。
提及茶百戏，或许有人不知，不解。但若说起咖啡拉花，姆们便会瞬间什么茶百戏。
两者相似，但又截然不同。
咖啡拉花可以长久保存，供人随时欣赏。而茶百戏图案依靠茶汤浮沫，它短暂成形，快速消散，犹如天外流星，只在刹那间，芳华绽放，给人无限遐想。
不需片刻，茶坊内已然客满。
店内一角，靠窗位置。
两位刚刚前来的客人，相对而坐。
其中一位，虽着便装，但气度不凡，一眼就能看出他有官职在身。
另一位，眉间有一道狰狞疤痕，胡子拉碴，一脸凶相。
“指挥是觉得此地不够清静吗？”疤脸对眼前青年很是恭敬，一看就是地位低于年轻人，“之前听说您好茶，这间赵氏茶坊是钱塘第一，不仅茶香果子好，掌柜娘子更是人间绝色。”
说着，他看向不远处为孟德尔添茶的赵盼儿喊道：“掌柜娘子，两盏青凤髓。”
“好嘞。”
这两人不是别人，正是活阎罗顾千帆和他的旧部老贾。
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