“念书。”他说，“先把书念完。分不够，就先去社区学院，再考。路不止一条。”
车在加拉格家门口停下。
...
伊恩站在台阶上。他刚收工回来，袖子还挽着。
诺兰下了车，跟他交待了几句。伊恩点头，说知道了。
“孩子这个年纪，没人看着，几天就能学坏。”诺兰说，“你能管就管紧点。”
“嗯。”伊恩说。
“有事打我电台。”诺兰说，“7-A-15。”
诺兰上了车，开走了。
卡尔站在门口，等着挨骂。
伊恩看了他一会儿。
“东西还回去了。”
“还了。”
“行。”伊恩说，“明天放学来店里，搬货。”
卡尔没接话，从他身边走过去，进了屋。
...
夜里，卡尔坐在门口的台阶上。
弗兰克活着的时候，夜里就坐在这儿，抱着酒瓶子，跟他说这说那。说年轻时候的风光，说那些没做成的大买卖，说等哪天发了财，带他离开城里，去新泽西找个没人认得他们的地方。
卡尔那时候信。
眼下这栋房子里，灯是伊恩点的，饭是伊恩做的，钱是伊恩挣的。他爹留下的，是一张没还清的账单，一个街坊见了就绕开的姓，还有一句说了半辈子也没兑现过的大话。
弗兰克进阿莱拜的时候，酒馆里的人都拿那种眼神看他。今天在便利店，老板看他的眼神，跟当年看弗兰克的一模一样。
傍晚那个警察说，管过他的人都被他自己甩开了，你哥还在管。
卡尔在台阶上坐到很晚。
那件旧外套被伊恩扔了以后，卡尔在台阶的缝里捡到一样东西，一个磨得发亮的旧打火机，是弗兰克揣在兜里的那个。他揣了两天，这天夜里掏出来，摆在台阶上，没再拿走。
...
第二天一早，那两个孩子又在街口等他。
“你哥把你领回去了。”前头那个说，“你哥现在给人家搬箱子，一天挣几个钱。”
卡尔没理他，绕开往前走。
“怂了。”那孩子在后面喊。
卡尔站住，回头看了他一眼，没说话，往学校走去。
...
那天放学，他去了炸鸡店。
后仓的灯亮着，伊恩在码箱子。卡尔走到架子前，学着搬。第一箱没端稳，磕在地上，箱子破了个角，几袋薯条撒出来。
“慢点。”伊恩说，“用腿，别用腰。”
卡尔把散在地上的捡回箱子里，又搬了一箱。
一箱，两箱。搬完一层，伊恩让他歇一会儿，他没歇，一箱一箱往上码。
艾菲在门口看了一眼，没说话，转身回了前堂。
...
天快黑的时候，箱子码完了。
卡尔站在架子前，喘着气，鼻尖上全是汗。
“哥。”
“说。”
“我想当警察。”
伊恩手里的箱子顿了一下。他把箱子放上架子，转过身。
“念书念到底，再说。”他说。
“我说真的。”
“真的，就先把书念完。”伊恩说，“再去撬人家的门，这个门你就不用回了。”
卡尔没答。他把最后一箱往架子上一推，推得整整齐齐。他从架子上跳下来，拍了拍手上的灰。
“哥，店里还有活没有。”
“明天再来。”伊恩说。
...
店门口，7-A-07从街上过。
副驾驶上，洛佩兹扫了一眼敞开的卷帘门。
“那家老二在店里搬货。”她说，“前几天他还在街角那家便利店，让诺兰从后门领回去过。没立案，说了两句就放了。”
“嗯。”李维说。
洛佩兹没往下说。这家的老大在店里干活，老二在街上晃。这样的兄弟她见过不少，有的走着走着分了两条路，有的一直凑在一块儿。
李维的目光在敞着半扇的卷帘门上停了一下。
后仓的灯底下，那个少年弯着腰搬箱子，一箱一箱，往架子上码。去年开家长会，这小子还在办公室里梗着脖子跟老师顶嘴，骂一句记一笔。眼下他站在他哥边上干活，架势生硬，手脚倒是没停。
李维把车往前开。
这一页上，这小子没踩线，系统里半个字都没跳出来。他要往哪条路上走，是他自己的事。李维没打算管，他要的是这条街上少一桩麻烦，多不多一个帮手，跟他没相干。
...
车拐上主路。
街两旁那几家铺子陆续关了灯，卷帘门一扇一扇拉下来。炸鸡店后仓那盏灯，还亮着，灯底下有人影在动。
往后的路，得他自己一步一步踩。
第335章 店照开
歇了一天，炸鸡店重新拉起卷帘门。
早上七点，艾菲在后门换了一把新锁，钥匙只留两把，一把挂在腰上，一把塞给伊恩。油锅烧上，门口的灯亮起来，街角那股味又飘出去老远。九点刚过，柜台前头排上了人。
送货车没了。艾菲跟街尾一家货运铺子说好，每天早上租一趟车，司机把货卸在后巷就走。后仓的架子照旧码满，伊恩一箱一箱往上搬，箱子破角的挑出来，摆在最下头那层。
有熟客隔着柜台问她，前两天门口怎么停着警车。
“车让人偷了。”艾菲说，“烧在城南。”
客人哦了一声，低头看菜单，没往下问。这条街上的人碰上这种事都是这个样子，问了也帮不上忙，不如不问。
中午闲下来，艾菲把菲奥娜留下那个储物柜清了。
柜子是铁的，锁上还留着撬过的印子。里头剩的东西不多，两件换洗的衣服，一个掉漆的旧水杯，几张纸。纸是当年签过的单子，货物交接，走账经手，底下签着菲奥娜的名字。
艾菲把纸抽出来，夹进帐本夹层。衣服和水杯装进一个纸箱，搬到后屋，压在货架最底下那层。
下午放学，卡尔来了，跟着搬了两层箱子，手上沾了灰也没吭声。搬完他站在门口，伊恩让他先回去写作业。
...
打烊后，李维来了。
灰扑扑的车停在后巷。他推门进来的时候，伙计刚把最后一张椅子翻上桌，拖把在地上过了一遍。艾菲在后屋等他，桌上摊着一本账。
“这个月的流水在这儿。”她把账往前推了推，“他那几笔，我单列出来了。”
李维在桌边坐下，一行一行往下看。
撬柜子那笔，零钱加柜底的备用金，一千二。往后隔三差五来拿的，七回，八百多。按月给的那笔，付过一回，五百。
“两千五出头。”艾菲说，“这笔钱从我的份里扣。”
“不用。”李维把账本合上，“记在损耗上，往后别再记。”
“是我把他放进来的。”艾菲说，“头一回他来要钱，我给了一顿饭。第二回就该把他轰出去。”
“他是自己走进来的。”李维说，“店门开着，谁都能进。这条街上这样的人不止他一个。”
艾菲没再争。她把账本收好，从抽屉里抽出一张纸。
“保险公司来电话了。”她说，“按偷车理赔，钱不多，够添一辆旧的。车行那辆开了几年的，手续干净，伙计去看过。”
“挂店里的名，手续走全。”李维说。
“行。”
艾菲往后屋那扇门看了一眼。
“后头那些送箱子的，还来不来。”
“不来了。”李维说。
城南那帮人，几天前在河沿那片旧厂房外头一锅端了。五个带走，一个躺下。原先隔三差五从这道后门进箱子、递信封的，眼下没了人。
后头那摊买卖的货，路得另换一条。他跟艾菲提了一句，眼下不急着动，先把前堂的生意做稳，账上只留正经进项。
艾菲点头。这几年她替他管的后屋那摊事，头一回能关上门踏实做。
“我这名字，挂在店上好几年了。”她停了一下，“案子归了档，往后还会不会有人来翻。”
“卷子结了就结了。”李维说，“没人去翻一份结了案的卷子。你手上那部手机录的东西交上去了，你是人证，不是被告。”
“我明白。”她说。
“店里新来那个。”李维说，“工钱照给，账记清楚。”
“他干活利索。”艾菲说，“一天一结，从不跟我磨价。昨天他问我，后屋的货往哪儿送。”
“后屋的事别让他沾。”李维说。
“我明白。”艾菲说，“他就管搬货，管看仓。”
那孩子是来挣工钱的。他姐姐留下那点事，跟他不用交代。让他在这条街上搬箱子，一个月挣得下几个小的饭钱，那栋房子里就有人站着。后屋进什么、出什么，他不用知道。
“柜子里那点东西，我装了个箱子。”艾菲说，“她弟弟要是来问。”
“给他。”李维说，“单子留下。”
“留下了。”
“那个常来的警官，托尼。”艾菲又说，“前天来买了两份饭，问了一句她在店里干到什么时候。”
“嗯。”李维说，“他再问，你照实说，别多添。”
“知道。”
“分局那边的手续也清了。”艾菲说，“笔录前两天做完，来电话说案子按正当防卫归了档，不用再跑一趟。”
“嗯。”李维说。
厂房里那一晚的事，到这儿就算过完了。卷宗他没沾手，最后签字那一份，他签的。那部手机录下来的东西，跟他衣领里那台记录仪录下来的，头尾对得上。
他起身，走到前堂。
店里的灯关了一半，柜台上摆着明天要用的零钱盒。玻璃门上那张菜单的边角卷着，还是菲奥娜在的时候贴的。
“明天几点开门。”他问。
“还是七点。”艾菲说，“货七点半到。”
...
第二天傍晚，伊恩收工回家，手上拎着那个纸箱。
他坐在桌边把箱子打开。两件衣服，洗得发白，他叠好，收进里屋的柜子。旧水杯放到灶台边上。箱底空了，他拿起来抖了抖，把纸箱折平，靠在门后。
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