作者：肥鸟先行
三个税卡，都是地方上的豪强所设的，老者还没进城就已经花了半两银子。
也就是说这些灯芯草全部卖出去，也才能赚半两银子了。
有得赚总比没得赚好，为了采摘这些灯芯草，老者在山里忙碌了十几天。
而他的老妻为了剥灯芯草，更是眼睛都快要瞎了。
老人咬牙继续挑着担子往前，就遇到了陈太监设置的税卡。
地方上的士绅关卡，好歹也知道竭泽而渔的道理，对老人这种经常往来的商人也不会抽税太狠。
这倒不是说这些人心善，而是他们做的是长期的买卖，不想将事情做的太绝。
但是陈太监就不同了。
他知道焦太监在山东的动静，他这矿监能够做多久，完全看皇帝一人的心意。
如果不能和焦太监一样，收到让皇帝满意的矿税，他这个矿监随时可能被皇帝抛弃。
而那些文官对太监的憎恶，陈太监心中可是很清楚的，他明白如果自己得不到皇帝的庇护，那就死定了。
对于陈太监来说，竭泽而渔是什么东西？杂家就是要可持续性的竭泽而渔！
对于过往的商人，陈太监手下都征收重税，就连老人这种做小买卖的，也被收了半两银子。
老者当然不肯交钱，这还没进荆州城呢，就已经花了一两银子了，进城还要交进城税，进城那之后摆摊买东西还要孝敬衙役，这一担子灯芯赚不到一分钱，反而要亏钱了！
眼看着家里人就靠着这些小买卖补贴家用，老者怒火攻心，直接在矿监的税卡前将一担子的灯芯全部点燃，直接跳入了火焰之中。
在税卡喝茶的吴朝无动于衷，反而让手下变本加厉的收税。
在汉阳听到消息的张居正，对陈太监这个阉人更加的厌恶。
荆州的张家族人，也派人向张居正哭诉，说陈太监连他们张家的税卡都拆。
张居正训斥了族人，让他们不要打着自己的名义私设税卡，但是也下了决心对陈太监动手。
张居正并没有和湖广其他官员那样上书弹劾陈邝这个太监。
张居正知道陈太监是皇帝派下来敛财的，只要他能够往京师送银子，皇帝是无论如何都不会撤换他的。
张居正打听到了陈邝在荆州襄阳的做法，了解陈邝招募了吴朝这么一群小人帮着他敛财，张居正决定从吴朝这群人入手。
张居正首先将陈邝宴请到了汉阳，一开始的时候陈邝还不敢赴宴，但是张居正多次邀请，陈邝也只能换上简朴的衣服到汉阳赴宴。
在出发之前，吴朝也给陈邝做好应对，如果张阁老过问矿税的事情，就推说是陛下的旨意。
战战兢兢的陈邝赴宴后，张居正却没有提及收矿税的事情，反而极力称赞陈邝能干，能够替皇帝分忧。
酒过三巡，张居正更是吹捧陈邝的能力，直言他只要能完成这次的差事，就肯定能返回司礼监担任秉笔太监！
这些日子陈邝也感受到了权力的滋味，而张居正是朝野公认有能力的大臣，得到他的称赞，陈邝也觉得自己飘起来了。
“陈公公，您在湖广做的都好，但就是用错了人。”
“什么？”
陈邝喝着从东南运过来的高度酒，此时已经有些晕了。
张居正说到：“听说您有一名义子吴朝，他总是打着您的旗号为非作歹，如今整个湖广上下官员都在弹劾这个败类，这可要影响您的名声啊！”
陈邝有些懵，自己一个太监，有什么名声啊？
张居正却说道：“若是陈公公想要一辈子在湖广收矿税，那自然不用在意名声，但如果要做司礼监大太监，那肯定不能天天被言官弹劾吧？”
陈邝点点头，司礼监大太监们和文臣关系微妙，大部分言官也不会随便弹劾这些权阉。
“这吴朝总是打着你的名义横征暴敛，据说他已经娶了九房小妾，还在荆州广置田产。”
“他们收的钱，大部分都流入自己的腰包，可是湖广上下骂的可都是陈公公您啊？”
“另外我还听说，高阁老对湖广矿监也不满，准备派遣巡案来巡查呢。”
陈邝被张居正连唬带骗了一番，再次返回荆州之后，再看向吴朝的眼神就变了。
陈邝很快打听到，吴朝确实娶了九房姨太太，在荆州广泛置办产业，生活比他这个矿监太监还奢侈。
而吴朝自号为荆襄矿监大使，对基层官吏都呼来喝去，连县令都不放在眼睛里。
也和张居正所说的，吴朝等人收的税，不少都被他们截留，交给陈邝的只是一小部分。
陈邝对吴朝日益的疏远，等到了九月份的时候，吴朝上缴的矿税还要比八月份少了一大截。
这下子陈邝更不满意了，吴朝这个月的声势搞的很大，又招募了一大批人去收矿税，出行也是呼来喝去，就连荆州知府徐学谟都不看在眼睛里。
怎么上缴的矿税比往月还少了？
吴朝也有说法的，太监是皇帝的黑手套，他们是太监的黑手套，如果不是有利可图，这些人又怎么会聚集在陈邝的麾下。
人数越多，反而截留下来的矿税更多，上交给陈邝的也就更少了。
听说陈邝和吴朝闹了矛盾，张居正明白到了出手的时候了，他没有对付矿监太监陈邝，而是直接拿下了吴朝。
吴朝本来就没有明廷功名，又不是宫里的人，陈邝不庇护他，张居正立刻拿到了口供。
拿着吴朝的口供，张居正又过去恐吓陈邝，一会儿说朝廷要派御史来知罪，一会儿说宫里要将陈邝交出去平民愤，搞得陈邝惶惶不可终日。
而看到了吴朝的下场，陈邝手下没人帮他收矿税了，没有了矿税上缴，陈邝更是惶恐。
陈邝被张居正恐吓，又想到掖庭惩治犯错太监的手段，直接在矿监衙门上吊自尽了。
湖广官员纷纷称颂张居正，但是张居正却没有任何得色。
一个小小的矿监太监，就让湖广不得安宁，张居正更是觉得，高拱的新务运动救不了大明。
第413章 常山之蛇
不过此时的明廷还没有精力关注湖广的事情，此时明廷所有的精锐都在山东前线。
长期的坚壁清野，也确实阻挡了东南向山东渗透的脚步。
明廷在济州府的三镇统制官王本固，在驻军济州府三个月之后，终于带领军队开出了济州府。
王本固是不想要出城作战的，但他也架不住明廷隔三差五派来济州城催促他出兵的命令。
这三镇的新军，每一镇有五千人，三镇就是一万五千人。
这还仅仅是士兵，除此之外山东还征发了一万民夫，专门负责这三镇新兵的后勤工作。
日常训练，火药消耗，这三镇新兵每个月报给兵部的账单，都能将兵部和户部尚书的心从胸膛里吓出来。
新军是足饷的。
山东可以提供一部分新军的粮草，但是银子就要京师的户部下发了。
高拱每个月为了三镇新军的饷银都要着急就上火，耗费所有的力气去筹措，如今三镇新军长期在济州城里龟缩不出，到了山东一仗不打，就连皇帝也隔三差五向内阁兵部询问，到底什么时候新军才能出击。
而山东另外一名大员，统领山东其他军队和团练的山东总督陈以勤，却获得了不少“战果”。
这些都是负责坚壁清野的乡团获得的，不少人头被当做“斩获”送了上去，被送到京师作为请求战功的凭证。
对于陈以勤送上来的战功，高拱已经出离愤怒了。
兵部勘验的报告，都说这些被山东团练剿灭的东南贼军，全部都是牙齿稀松，营养不良的样子。
甚至还有的首级干脆就是须发皆白的老人。
高拱当然知道东南新军精锐，就算是负责后勤的民夫，也只要年轻力壮的壮丁，这些根本不可能是东南新军的首级，这肯定是陈以勤麾下的团练杀良冒功！
可明明知道这一点，高拱却没办法在这个时候惩罚陈以勤。
陈以勤给高拱的私人书信中已经说清楚了，陈以勤很清楚这些所谓的“斩获”是怎么来的，但是如今山东士绅是明廷在山东的主要支持者，这些恐惧东南新政策的地主和士绅，自己带领家丁募兵支持明廷，如果这时候惩罚他们，那就会寒了山东士绅的心。
而在朝堂上的山东籍高级官员不多，但是山东出的基层官员很多。
本来就因为矿税的事情，整个山东就已经闹的乌烟瘴气了，如果朝廷再不承认这些团练的功劳，恐怕山东就真的不得安宁了。
陈以勤向高拱坦言，给团练表功不是为了他自己，高拱完全可以撤换掉他这个山东总督，委派其他人来干这活儿。
高拱也只能重重的叹了一口气，他只好在陈以勤的请功奏章中写上了自己的意见。
确认山东乡勇团练的军功和奖励，按照陈以勤的建议，该升官的升官，该奖赏的奖赏。
但是命令这些山东士绅自发组织的团练撤回各地所在县城，以后不需要他们去驻防坚壁清野的地区，只让他们负责本乡的治安和防御工作。
高拱也命令在济州府的三镇新军立刻出济州府，给徐州方向的东南新军压力。
到了这个时候，三镇统制官王本固也明白，这仗已经到了非打不可的地步了。
明廷花了这么大的力气操练，每个月花费这么多银两供养三镇精锐，再继续在济州城内赖着，恐怕下一次来圣旨的时候，就是将自己革职押送进京了。
王本固只好带着三镇明廷新军沿运河南下，对徐州的东南新军施加压力。
明廷军队出动的消息，自然瞒不住东南的情报人员。
得到敌军出动的消息后，徐渭立刻赶往徐州，和统帅第五旅陈璘会合，商讨如何应对明军的进攻。
风尘仆仆的徐渭赶到徐州，走进陈璘的大帐，此时第五旅下各营的军官都已经齐聚在帐篷中。
“旅长！”
徐渭是第五旅名义上的旅长，但是他平时都在南京处理南直隶的政务，第五旅的日常训练和作战都是陈璘负责的。
陈璘曾经做过戚继光的副手，他统兵作战的特点就是一个“稳”字，也因为这个特点才被苏泽重用。
徐渭也换上了甲胄，他坐到了正座后，对着众将说道：“这一次明廷新军的动向，本来也在参谋部的预料之中。”
“大都督的态度还很明确，现在不是和明廷决战的时候。”
徐渭环视一圈说道：“所以在徐州方向，我们没有支援。”
说完这句话，众人表情各异。
陈璘这种稳重的将领有些担忧，明廷在山东有三镇新军，还有原本卫所的军队，而徐州的第五旅也才六千人，明廷对徐州有巨大的兵力优势的。
而一些年轻的军官，则对接下来要进行的大战充满了期待。
第五旅成立在苏泽攻克南京之后，正是见着东南一路上摧枯拉朽，百战百捷时候加入到东南新军的。
而第五旅从成立之后，一直打的都是淮北剿匪这一类的治安战，这些年轻的军官对于接下来的作战充满了期待，希望能够在这场大战中建功立业。
徐渭将所有人的表情尽收眼底，他接着说道：
“大都督的预测，以明廷的补给和粮草，最多将战事持续到冬季，也就是十二月份，所以我们的目标是拖住这三个月的时间。”
听到三个月，陈璘的眉头更皱了，没有支援，第五旅要独自支撑淮北防线三个月，这可是相当艰巨的任务。
徐渭说完了南京方面的命令，对着陈璘说道：
“现在说一说我们的布置吧。”
陈璘站起来说道：
“按照旅部参谋处的推演，明廷军队的主攻方向还是沿着运河南下，进攻沛县。”
徐渭点点头，南直隶和山东交界的地方看起来很大，实际上适合大军行进的通道也就这么几个。
徐州以东的大片地区是山东丘陵地带，这里沿途补给不方便，根根不适合大规模行军。
能够支撑大军作战的，就是从沿着运河南下，攻打沛县再攻打徐州。
所以守徐州必须要守沛县，如果给明廷军队占领了沛县，那明廷军队就可以进入到威胁到整个徐州北部。
“除此之外，明军还有可能绕过沛县，直接攻击徐州。”
“如今秋季黄河逐渐平稳，明廷如果从上游的山东曹县造船，可以沿着黄河进入到了徐州上游，从这里攻打徐州。”
徐渭看着地图，陈璘的分析已经很全面了。
从大运河方向南下，进攻沛县。
从黄河南下，进攻徐州。
这是明廷可以选择的两个进攻方向，人数少的防守方，第五旅还要分兵把守两座城市，这也是陈璘这些日子的压力来源。
徐渭看向陈璘问道：“我军的布置呢？”
陈璘指着地图说道：“旅长，属下的想法是，在沛县和徐州各布置一千人，旅部的主力放在下邳。”
下邳？
徐渭顺着地图看过去，下邳在徐州城的东南方向，距离沛县就更远了。
陈璘指着地图说道：“沛县、徐州、下邳，这三座城市互为犄角，”