作者：去冬边
嗡嗡声一瞬间就暴躁起来了——刚才的文静，礼貌，克制，温柔都荡然无存了。
“我不想再呆在这儿了。以查因特。”嗡嗡声咬牙切齿——而且听上去参与的牙齿数目众多。“你想被撕成碎片吗嗡？？”
“不想。公爵大人。”
啪。咔嚓。以查眨眨眼，看了一眼刚接上，又掉到面前的左手，他把它向自己的身体拨了一下，没有多动。这会儿他突然有点想叹气。但根据经验，叹气对现在的情况百分之六百毫无帮助。
红眼睛瞪着他的眼睛。它们爬进他的眼睛里。青蓝色的火焰不会伤害它们。很久以前就是这样。以查估计它们该又要对他讲话了。
和他所预计的略有区别。别西卜直接在他的脑子里说话。原来这就是广播。哈珀什的成果真不错。他被碾成不可复原的肉渣的现实相对来说，显得更加可惜……
他差不多只够想到这里。别西卜的嗡嗡声震耳欲聋，排山倒海地涌来：
“你为什么不听我的嗡？以查因特？为什么？因为我不够坏？不够邪恶？听着！！！我要告诉你今天所发生的事情！！我在甘美尼蒂的光芒没有亮起的时候就屠杀了三个军团。它们的尸块正在钢铁之脊上风干！你可以自己去品尝！和我一起！！我在路上的时候消灭了科纳尔公爵和他所有反对我的随从。还有所有不反对我的！！他们一个都没能跑掉嗡！！！你……你要到外面看看吗？我亲爱的以查因特？你的门外，从浅炎平原到你的门外已经血流成河，比三十万年前的红色海洋还要红。你可以在上面开船了。所有的公爵都可以在上面开船！！载歌载舞！！！而我会让它们沉没！！！我们可以坏坏玩耍——”她的声音持续着，从狂怒转换为狂怒。“这一切都是因为我！！因为我！！！我有资格成为地狱的最高领主！！所有恶魔的魔王！！！！如果我没有……如果我没有……我不会没有！！！不会没有嗡！！！！我会晋升你！！！你给我等着！！！！！但你不准再违抗我的意志！！！绝对不允许！！！！”
以查等她的声音平息才开口。他很耐心。做到这一点相当容易。所有其他能做的事情都被别西卜阻止了。
他刚开口就被打断了个痛快。
“我知道为什么了嗡。以查因特。”别西卜粗鲁地道。“是你的错。你不够坏。你不够邪恶。”
“我挺邪恶的。但绝对是我的错没错。您是对的。”以查回答。可能是不太一样的邪恶。别兹尔雅。他心想。
出于某种惯性他想要和她稍微解释一下。但别西卜已经又恶狠狠地丢下一大串威胁，穿过屋顶离开了。他没能阻止她。难道他有什么办法能阻止她吗？
——《与维里·肖同行——以查因特·辛卡德斯都传记精修版废稿》
……
……
阿西莫夫不知道恶魔公爵为何要检查棕榈树，在那之后又过了多久。
如果天空在上方的话，他们应该是在向上升。星星坠落留下的缺口淹没在黑暗中，不见踪影。但恶魔公爵轻松地找到了最接近它的地方。
第二种红色的眼睛阖上了。它们没有睫毛。当它们闭合的时候，就好像从来没存在过一样。
“看到了吗？”阿西莫夫听见恶魔公爵说。
他费力地向上方看去。“太黑了……”他摇摇头。脑袋重的像有谁刚才向里面走私了几个别人的脑袋一样。
显然，这些脑袋也和他的一样头晕脑胀，运转困难。
“那为什么不让这里变亮一点呢？”他听见恶魔公爵又说。
阿西莫夫揉揉额头。脑子开始动弹了。“啊。对。”他把两只手爬出恶魔的臂膀，试图把那些跌入沙子中的星星们拉起。沙滩上发出沉重的滚动声。微光亮了一下又灭。然后是植物茎秆被压断的几声脆响。
“啊呀。”他有点懊恼地叫道。恶魔公爵脸上的表情在黑暗中也感觉的到。他不确定这是不是大人们喜欢说的那种“尴尬气氛”。“不行。”他咳嗽一声。“是它们不行。”
不是我不行。这是实话。但这个时候说出来似乎有点怪。
恶魔公爵叔叔发出笑声。
“是啊。它们已经没用了。你刚才已经打破了它。”
“它？”阿西莫夫努力思考。“……六芒星法阵？”
“我们叫它基本图案。可以召唤，或者囚禁恶魔。相当常用。”
第771章 唯一的机会
“唯一的机会是个极其狡猾的用词，充满了脱罪的嫌疑。‘这是我唯一的机会！所以我必须得抓住！！’在超过百分之九十的情况下，后面都会跟上对于自己罪行的精妙绝伦的陈述。
‘我只有偷掉那名路人的钱包才能救我的妻子了’‘我必须现在在酒里下毒才能当上会长，不然我一辈子都是一名无关紧要的文员’‘如果我不把我的兄弟从窗户上推下去，他马上就会转过身来，当面拷问我的良心’……
诸如此类。数不胜数。
当有谁告诉你，这是他唯一的机会的时候，你最好马上检查钱包，丢掉手里的酒杯，关上窗户并检查所有在场人士脸上的表情了。
毕竟这其中可能也存在着你唯一的机会。别问怎么鉴定它！当它到来的时候，你会有所感觉的。如果你毫无感觉。那就翻到1867页吧。那里会告诉你怎么忏悔。”
——《与维里·肖同行——以查因特·辛卡德斯都传记》
……
……
……
“啊！”阿西莫夫叫道。“真让人意想不到！！你囚禁了所有恶魔的恶魔！！！多亏了你！！！不然我今天要完蛋了！！！”
所有恶魔的恶魔。以查忍不住笑了一下。别西卜必然会喜欢这个名字。
“我也没想到。”他简单回答。
的确，他没想到，只是这么做了。甚至在这么做的过程中，他都不清楚自己是否能做到。承认自己的深谋远虑似乎过于好大喜功了。很多时候，即使是最坏的事情也只是顺势而为才达成的……和别西卜的终生契约起了一定作用。他们共有的血液起了作用。但不够让他伤害她。
尤其是这么邪恶地伤害她。无论是在混沌地狱，某种奇形怪状的半位面，乃至他具有极大权力的唯星奇面都不能。
除了这儿。万象森林似乎提供了唯一的机会。他们正好都远离了自己熟悉的东西，所有掌握的对象，除了彼此之间——那种无可救药的，紧密的联系仍然没有改变。在任何情况下，这都会让这么两个生物更加的接近和依赖彼此。它滋生友爱和信任。
同时也提供条件。
阿西莫夫正伸出上半身，摆动双手。显然，他的头脑和身体都已经冷静下来了，并对自己的权力有了更准确的认识。随着他双手的摆动，数不清的蜡烛拖着火焰尾巴从皇宫窗户中飞出。越浮越高。它们点亮一片云，让它像一块易燃物品一样烧了起来。
燃烧的云朵照亮了六芒星留下的缺口——他们就身处一个能用蜡烛照亮天幕的世界中，千真万确。没有天体的光芒。没有第二种黑暗和第二种眼睛。以查感觉男孩轻松挣脱了自己的胳膊，向上飞去，细细打量着那些纵横交错的痕迹。
阿西莫夫似乎有点不确定那些东西的组合是否能用“法阵”形容。它边缘焦黑，线条支离破碎，到处是看了心寒的细密洞眼，更像遭受过猛烈破坏又被粗暴修补过的，某种监狱的栅栏。这些栅栏的状况昭示了其中的囚犯具有的可怕力量和邪恶的心灵。
可能和更加可怕的力量和更加邪恶的心灵。嗯。并非更加。而是不太一样……
“砰！！！！！”所有的烛火一晃。火烧云不能承受这样的震撼。散成了几个半明半灭的小块。阿西莫夫猛地向后飘去。他惊慌了一小会儿，待检查到那些纹路没有大的开裂。又开心地吐了吐舌头。
“我一点都没想到大魔王会在这里。”男孩哈哈大笑。“差点……我还以为我无敌了呢！！你怎么不早点提醒我？公爵叔叔？如果知道大魔王就在那里的话，我不会乱来的。”
“嗨！我知道了。”他很快凑过来。自顾自接上话。“你相信我。谢谢你！！我辜负了你的信任。你还是保护了我！对不对？”
“不过现在没事了！我们没事了吧？”阿西莫夫又说。“我们会没事的。”
以查注视他返回自己身边。很快，他们坐在光线昏暗，地毯柔软，座椅符合坐，躺，骑的一切标准的皇宫会客室里了。
星星坠落，团陷入了永恒的黑暗。大约三分之一的吸血鬼成员在别西卜的狂怒中成为了液态。幽鬼的损失不计其数。超过两百个房间的蜡烛在刚才的试探中过完了自己的一生。但和皇帝脸上的笑容比，无足轻重。经过刚才的有惊无险，团之新皇变得更加健谈。
以查耐心地听着，偶尔回答一两个问题。大时候已经过去了。不过他还有一些小的选择。比如在任何时候离开。
他并非觉得犹豫或者不应该离开。但就是还在这儿坐着。
重新组织过的幽鬼端了石盘来。阿西莫夫随手一抓，向他举杯。大约四个瞬息的时间他表现的和拉斯诺洛一模一样。但很快当男孩咕咚咕咚把四个杯子和两个壶内的东西都一饮而尽，还打了个响亮饱嗝的时候，这种相似就消失了。
“多谢你。公爵叔叔。”阿西莫夫第一千零一次说道，红眼睛里闪烁崇拜。“我完全不明白你是怎么做到的！而且我都看过你的那本日记了！”
“那不是日记。另外，我也不写日记。”
（时间，第七日。天气，火烧云。团之新皇突发奇想，打破了地狱之主的牢笼。如果是拉斯诺洛·班琴斯·朗，想破脑袋肯定也惹不出这么大的乱子来。当然，拉斯诺洛从来不是任何意义上的绝对领袖。因此也难以判断他在这种情况下会采取的做法。
这不是借口。
真正的借口是：这种囚禁的手段本身就是有缺陷的。毕竟它在无数巧合和灵光一现下才勉强达成。所以补救，叮嘱，和警告是必须的。而这三样都已经被实施出去了。这种借口几乎是完美无缺的，在场的非恶魔即使再学识渊博，也无法辨别全力施为和心存侥幸的邪恶之间的区别。
再有什么问题和意外出现，那就只是问题和意外。只要深表遗憾，谁也发现不了。再说，就是真的被发现了，也还有最终的借口可以使用。）
那个借口他已经使用过了。
第772章 为我做的事情
“你怎么不说话？你准备走了？”阿西莫夫眨巴着眼睛看着他。“只要和我说一声。公爵叔叔。我会欢送你——如果你之后还要来的话，欢迎你。我已经慢慢感受到自己能做什么啦。”他摇了摇小指头——在他做这个动作之前，这都是个无意义的手势，不过显然，现在它已经被皇权赋予了某种意义。
“当然咯。都是多亏了你。不管怎么样。谢谢你的帮忙。我真的不再感觉到饿了。我们会没事的。”
再不告别的话，类似的表达要开始令他感到疲惫了。阿西莫夫刚才制造了一场意外。但他已经得到了足够的警告。这样的意外不会再发生了——它也只能发生一次。无需多言。以查站起身来，准备迎接分离。
他非常确定，自己并非犹豫或有别的想法——
“还是你打算帮我更多的忙？”
他听见男孩说。“公爵叔叔。我突然发现，你还可以为我做一些事情。”
“说吧。”他听见自己说。他又坐下了。这并不是个重要的选择。椅子非常舒服，这也无关紧要。
以查看着对面男孩无关紧要的动作——
阿西莫夫伸出两手，一张卷轴从他两手中展开。以查马上认出上面的图案——他花费了一阵功夫分配的万象森林地块分布图，向稳定者交换的筹码之二。
“我还想问你这个。公爵叔叔。这是你做的。”
这倒不是无关紧要的。以查点头。他刚才没在想它。但想起来的时候，无可辩驳其中的重要性。尤其是还身处在万象森林的时候，在那份精心制作的地图上，所有的象都达到了自给自足的稳定状态。每个象都具有足够种类的起源，对应的规则巧妙地嵌在一起而不互相冲突，风险有趣而绝到达不了毁灭性的程度，相搭配的资源分配也异常合理。
在这种情况下，孤立不再是一种强制手段而是选择——一种相当难以拒绝的选择。
“它是万象森林新世界将会发展成的样子。”以查说。
没错。万象森林将不止是从洪水中恢复过来。这不是简单的亡者复生，灾难重建——见过这样的创造之后，没谁会关心关心那些旧日的亡者或过去的灾难了。它们就像过去的皇帝一样，存在在书本中，有一种描述过的死法——但没谁关心他是不是真那么死的。新的万象森林，会具有一切它曾经拥有，和急需拥有的美妙之物——
“新的世界是这样的？没错吧？”阿西莫夫问。他显得比之前关心许多。
“从昨晚开始。”以查答道。
在第七天的开始，那个重要的大时候，万象森林会如此发展。这份地图，和它所代表的未来是他和稳定者的工作成果。尽管他们一个就要离开，一个已经离开。但作为这个新的位面从那可恶作者的脑控中解脱后所发生的第一批变化中的最重要的一样，它是个足够完美，足够自由，足够容纳所有创作的蓝图。
它的创造者在看到它的时候理应感到骄傲。这样一个位面在世界上从来没有存在过。哪怕秩序之源或御衡者之井都没有。完全可以吹嘘其中包含的计算精度和鬼神一般的构思，它是如何利用虚伪来构建真诚，用幻觉来建筑真相，用开放来完成难以探查的束缚，用变化无常来实现稳固，用最危险的手段达成安全。
这是一个完全独立存在的位面。当它发展的时候，它不是向外，而是向内。这意味着空间的无限和无限的可包容性，即使世界现在就崩溃坍塌，唯星奇面的保存也无济于事的时候，它也能以一种新的形态把自己保存完好。
当然，这样的独特性质的构成不能说没有维里·肖的功劳。如果他知道的话，他也会相当骄傲的。像任何一个做出了贡献的创造者一样——
不过以查没有感受到类似的骄傲。
他大致做出解答，这会儿只是耸耸肩，等阿西莫夫发表评论。
这家伙会发表评论的。他只是普通地想。阿西莫夫不但是个男孩还是皇帝。而且曾经是一名脾气简直能代表一切对鲜血摄入者刻板印象的高阶吸血鬼。这其中的任何一个元素都会促使他迫不及待地发表评论——
端着石盘的幽鬼身体突然炸起一排波浪。从波浪的细节来看，在那一排深红高垂的帷幔后飘过的应该是奈里金。阿西莫夫转过头，带着轻松的表情看着那个方向。
波浪很快平息。奈里金只是经过，并未进来。不过在这种时刻彰显存在对于这样一位尊贵的远古吸血鬼而言，已经是在传达某种信息了。
“你打算拿他们怎么办？”以查示意。他本来没想问。就像他认为阿西莫夫本来不会突然关心皇宫之外的事情。幽鬼哆哆嗦嗦地奉上新的满壶。阿西莫夫已经转移注意力，重新打量那张地图了。“不怎么办。”他把一杯新的红色液体举在嘴边，边点头边说。
“他们的期待可能不是‘不怎么办’。”
“是吗？”男孩用杯子支住下巴，斜过眼睛。他似乎在很认真地打量那张地图，除了很像装模作样。“可是我完全想不到有什么事情能让他们做的。这个世界看起来一点也不需要一位皇帝。”他把卷轴拿在一只手里，哗啦啦地抖动，让那些五彩斑斓的色块来回跳动。
“你安排的太好了。公爵叔叔。”他说。“我都想不到该怎么做呢。我不喜欢捣乱！看上去一切都会发展的很顺利！这会是个自由的新世界！超级和平！大家自由挥洒！谁都可以成为作者！！！我什么都不需要做，是不是？团只是一个地点。皇帝只是一个称呼。我可以控制很多东西。但没有什么别的东西给我控制。你是这样分配的。”
以查看着他。阿西莫夫确实是在装模作样。他还不是很精通。但可能很快会了。就像他之前脑子里中没有蓝色小鹿和腹部光滑大臣，金银盘子洗碗工等等之外的事情。但在奈里金的冷风刮过那些帷幔的瞬间，他的思维一下就变化了。
可能比那更早。在他经历那个意外的受挫之后，甚至之前。这种变化快的出超越推理，难以想象。
“你可以控制你的同胞。”以查简答。“或者，你可能已经开始喜欢上这种表达了——你的子民。”
“那我也没什么事情让他们做。”
“你希望改变这种计划？”
“我不知道。公爵叔叔。你能怎么做？”阿西莫夫笑了一声——笑声听起来倒像是埋怨，或者反之。“我觉得有点无趣。”
第773章 机会R
“这个计划已经改变了。你会很快发现，你们有足够的事要忙。”以查停顿了一下。这里又产生一个无伤大雅的小机会。如果一梅兹正在这里进行评估，会把它称为机会R。他改换话题。“我记得你说过你急需拜访你的朋友们。十四个小时之前。”
“嘿。感觉就像是在十四年之前一样！”
判断类似物质生物的年龄并不困难，甚至不用亲自吃掉他们。“十四年前你多半还没有诞生。”以查道。
“对。公爵叔叔。你说的没错！”
阿西莫夫摇动那个小指头。机会R还存在于当前的逻辑空间，期待着被消耗，但男孩的小指头没有碰到它。他把地图平铺。看着上面偶尔蹦出的彩色火花。“我总会见到我的朋友们的——或许在一次未来的友好会见中，或许在一次涉及万象的会议中。不管怎么样，他们在你的安排下过的很好。”
“我的安排？”
“我相信你。公爵叔叔。你是这样照顾我的。你也会照顾其他人。”
“喔。我会不把这种举动叫做‘照顾’。”
“你也让他们当上自己的皇帝了。是么？”阿西莫夫吃吃笑。“枝妹妹一定会超级高兴。哇。她会统治一个什么样的国度呢？”
“我不知道。并且你也不知道。”
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