作者：大罗罗
“吴家的太子、太孙给她和我都分别写了信。”李中山说，“吴三桂似乎是病重了……而且吴周内部很有可能会爆发夺嫡之争。”
卢三好是吴三桂的西选官出身，还是刘玄初的学生，对吴周的内部的情况是比较了解的，他也点点头道：“这个大差不差……吴三桂都六十多岁，这几年又操劳得很，病重也是正常的。而且遣走吴世琮也对，一方面吴世琮有独当一面的帅才，一方面他的心思也比他爹要深沉。”说到这里，他又话锋一转，“不过……咱们防人之心还是要有的！”
“三好，你觉得吴三桂又在装病？”李中山思索着说，“他这是要……”
“武昌、广东！”卢三好道，“不拿下武昌、汉阳，吴三桂的荆襄防线就不完整，等于开了个口子，一旦南王殿下和忠王殿下联手打下江西，咱们的大军随时就能杀进湖广腹地。而湖广又是吴周的粮仓之所在，失去湖广，吴周连吃饭都会成问题的。
广东则可以解决吴周的财政困难和火器、火药不足的难题……现在孙吉庆很可能已经在广西举兵了，而咱们又没打通往广东的陆上通道。对吴三桂而言，机会难得啊！”
周昌接过卢三好的话往下说：“大将军，属下觉得，如果吴三桂真个使诈要憋着坏偷袭咱，对咱们来说一样是个难得的机会！”
“咱们的机会？”李中山想了想，“培公，你的意思是咱们可以乘机引蛇出洞？”
“对！”周昌道，“这些日子让参军司最头大的就是杰书和耿精忠龟缩……他们龟缩，咱们就得到处攻城，其中江西的九江有天险可守，而浙江的杭州、严州和衢州都不好打。”
朱舜水一听周昌提前浙江难打，马上接过这个茬往下说：“对，对……浙江多山多水，并不好打，北王打来打去，只打下湖州、嘉兴，不好好休整一下，真啃不动杭州了！”
周昌笑道：“所以说，如果杰书、耿精忠为了配合吴三桂，主动出击，咱们的机会不就来了？”
“有道理！”李中山笑了起来，“那咱们就给他来个将计就计！”他琢磨了一下，“忠王府那边，是不是要提醒一下？”
“就不必了吧，”周昌说，“忠王好不容易答应出兵配合南王一起攻打南昌，如果咱们提醒他小心吴三桂，他没准又缩回去了。这样南王要打下南昌就困难了……而且武昌要是不告急一下，杰书、耿精忠也不会倾巢而出啊！”
姚启圣又说：“大将军，您可千万别小看忠王经营城池的能耐，武昌、汉阳、汉口三镇早就是金汤城池了！而且汉水、长江沿岸还有大量的烽火台。吴三桂的人就算偷袭，也不可能一下就把武昌城给偷了！”
李中山当然知道武昌城内还有个李自成……古有关云长大意失荆州，现在总不会再有一个李大爷大意失武昌吧？
想到这里，李中山点点头，然后目光在都堂之中扫了一圈：“诸位，今日所议之事，谁都不要往外去说……大将军府自会暗中准备好一切。
但是在明面上，咱们还是当吴三桂快要死了！”
……
长安，皇城。
吴三桂……现在就处于要死不死的状态！
反正除了吴应熊、吴应麒、吴国贵、吴世璠、吴世琮这五个吴三桂最核心团队成员外，别人都不知道吴三桂到底是马上要死，还是等会儿再死？
因为搞不清状况，所以吴周的朝臣们每天上朝的时候都提心吊胆的，生怕来个什么玄武门之变！
不过怕归怕，朝还是要上，官总是要当的。
因为现在吴周家国江山好像蛮稳的。
大清那边因为一场兄弟内讧，现在正式把自己定位为“大辽第二”了，康熙最近都宣布搞两京巡幸制，设立头下军州了……再下去就该搞南北枢密院了！
而大明那边，现在还没统一东南……而且他们内部也挺分裂的，一群藩王、将军、中堂、领议政成天勾心斗角！他们的皇帝朱慈炯也不干正事，就知道研究吃喝玩乐，最好玩的是研究完了还写心得体会，登在《国士评》上！
有这样的皇帝，大明估计也就躺平在三分天下上面了。
既然如此，大周的官……也就开始香起来了。
这几个月，不断有大周境内的士大夫拿着大清的举人功名来换大周的文凭，然后到大周的吏部求官。
虽然还没有什么特别大的儒，但二等名儒也来了几个，其中就有达州唐甄，遂宁吕潜，新都费密，都是四川的大儒！
有了这些儒生的加盟，大周文官队伍也开始膨胀，地方治理也渐渐上了正轨。
看起来……哪怕吴三桂没了，吴应熊、吴应麒之间死一个，大周也还能混下去。
不过这个大周版的玄武门之变什么时候会来呢？天天等他们自相残杀，也够磨人的……毕竟枪子无眼，真打起来，谁也不知道会不会被波及？
而今天，就在长安城中的朝臣们忧心忡忡地走进长安皇城之后，形势就有点不对头了——皇城的大门大白天的就关上了，而且还有大队的吴周禁军守住了城门、城墙！
这是什么意思？
难得玄武门之变已经发生了？
谁赢了？
底下的大臣们都开始提心吊胆了！
混官场嘛，站队是难免的。有资格不站队保持中立的，那必须是特别有实力或是特别有声望的存在。
而那些没资格中立的官，就必须在吴应熊、吴应麒之间站队……或被站队——那些官员的上司、举主或所在派系站了队，他们如果不划清界限，就自然站队了。
所以这个时候，看到情况不对，那可真是人人都把心提到嗓子眼了。就怕站错了队……虽然站错队也不等于死路一条，但今后的官场蹉跎是不可避免的！
在这种情况下，大家就不由自主地开始在人群中寻找大佬了——吴应熊、吴应麒，还有不久之前刚刚回长安的吴国贵，大家肯定都是见不着，而夏国相、胡国柱、郭壮图、卫朴、方光琛、刘玄初、汪士荣这些人居然也不在！
到底发生了什么？
夏国相、胡国柱、郭壮图、卫朴、方光琛、刘玄初、汪士荣这些人，其实也不知道发生了什么？
吴三桂这次装病的保密工作做得很好，知道他在装的也没几个人，所以这会儿人在长安的吴周集团中的二等心腹们，全都焦虑地等在吴三桂的寝殿外面，自觉站成两排——支持吴应熊的一排，支持吴应麒的一排，心里头全是七上八下，就怕自己支持的那一位已经被人给暗害了。
突然，吴三桂寝殿大门开了，然后……就看见吴国贵从里面钻了出来。
大家伙都一起看他的双手——看看有没有提着脑袋！
没有！
这是没有杀，还是杀了留全尸？
“我父皇有请！”
你父皇？
吴三桂这是要交待遗言了？
原本惊恐慌张的表情，一下子都变成了悲悲切切的样子——皇上要死了，大家总不能嘻皮笑脸吧？
吴国贵没有注意那一张张死了爸爸一样的面孔，只是做了一个肃客的手势，然后就把人带进了吴三桂的寝殿。
寝殿之内……正飘散着浓烈的鸡汤香味儿！
然后大家就看见吴大皇帝正坐在床榻上，跟前摆了张桌子，桌子上放着几个小菜一盆鸡汤，吴大皇帝正在那里大吃大喝，他左右则站着吴应熊、吴应麒这俩孝子。
这是回光返照？
大家正那儿拿捏不定是应该哭还是应该笑的时候，吴三桂放下碗筷，发话了：“诸位，你们可知的老夫这些日子得了什么病吗？”
“臣等不知道……”
大家听见吴三桂说话的中气挺足，似乎没有病，但也不大确定，就只能“不知道”了。
“老夫是遇见鬼魂了！”吴三桂说。
哦，坏事干太多，疑神疑鬼得心病了！
底下的大臣心里分析着。
吴三桂继续说：“老夫遇见崇祯皇帝的鬼魂了！”
崇祯？
他不去找朱三太子来找你干嘛？
大家都很想问这个。
吴三桂说：“他问我：长伯啊，这个大明怎么样了？
我和他说：大明已经被我恢复了！
他又问：胡虏打服了吗？
我说：已经服了，胡虏的主子都管我叫爷爷了。
他又问：流贼灭掉了没有？
我说：已经灭了。西贼、闯贼都已经灭了！”
说着吴三桂忽然提高了嗓门：“可皇上说……你撒谎！朕在下面只见到了张献忠，没有看见李自成！”
吴三桂顿了顿，然后目光灼灼地看着底下人，道：“朕现在知道了，朕还欠崇祯皇帝一场报仇雪恨……朕要为崇祯报仇，朕要杀了李自成那个老贼，才能告慰崇祯皇帝在天之灵啊！”
啊，原来得的是“装病”啊！
底下的那些个“二等心腹”都是聪明人，一下全明白，原来吴三桂这回又在诈病了，不仅诈病，还“见鬼”，还说“鬼话”，一切都是为了赚李自成这个仇敌啊！
第三百二十四章 李自成，该你保卫大明朝了！
真是太……太不要脸了！
听完吴三桂的话，底下一群心腹重臣都无语了！
这个吴三桂为了寻找一个大明抢地盘的正当理由，竟然可以编出崇祯鬼魂找他帮忙报仇的鬼话！
崇祯的儿子现在都是大明共和天子了，崇祯要报仇也该找共和天子帮忙报吧？哪有找你一个叛变了四次，自己都叛成皇上的大周天子帮忙的？
而且，这个崇祯来找您的时候，永历帝他们一家子不会跟着一起来找您索命？
看到底下有点冷场，吴三桂的老脸也有点冷下来了，就在这时，他的心腹谋臣汪士荣终于反应了过来，高声道：“皇上，那崇祯皇帝的在天之灵一定是知道大明共和天子有名无实，根本奈何不了盘踞武昌的李自成，放眼天下，能为崇祯皇帝报此大仇的，唯有陛下！而陛下如果为崇祯报仇成功，自然也可以取代那个皇帝有名无实的共和大明，成为天下的正统！”
还是汪士荣机灵，这话接得那是相当磁实。吴三桂脸上的神色已经松了下来，他琢磨出这个崇祯托梦请他帮忙报仇的故事，除了想为自己抢夺共和大明的地盘寻找正当的理由，就是想和那个共和大明争一下天下正统了。
吴三桂是黄袍加身当的皇帝，正统性说实在是很不足的，不仅不能和大明共和天子比，就连北清康熙皇帝也不如——康熙现在把大清定位成了大辽第二，这就等于彻底抛弃了中原天子的地位，转而成为辽、金、蒙元、北元、大清（后金）这一脉塞外天子了。
而作为塞外天子，康熙的正统性还是有一些的，毕竟蒙古各部还曾经给他上过恩赫阿木古朗汗的汗号——这可是蒙古大汗的汗号！
相比之下，吴三桂这个叛明、叛顺、叛清、又叛明，最后还以大明西王的身份登基称帝的大周天子算什么？这种反来反去最后反成皇上的行为，怎么看都像个僭主伪帝。
也就是现在的华夏之人习惯“天子兵强马壮者为之”的规矩了，要是搁在汉末群雄争霸的时候，他这样的行为，妥妥就是个袁公路啊！
而吴三桂如果不想止步于三分天下，而是想在有生之年去搏一个一统天下还缺几个角的“吴官家”，也还得和大明争一争正统。
毕竟现在的共和大明不是那个一碰就倒的南明，而是拥有淮西国人红巾军和广东国人乡军的武德充沛的大明。吴三桂如果没有足够的正统性，跟这个武德满满的共和大明对上线，恐怕就没什么胜算了。
想到这里，吴三桂当下就笑吟吟地道：“当今天下四分，谁是正统，得将来天下归一时才知道。不过共和天子身为人子，自当为父报仇！李辅臣、李中山、刘进忠等人身为人臣，也不能放着君王之仇不报！所以等到朕兵临武昌之后，自当移书金陵，邀大明君臣会猎于楚！”
吴三桂的首辅大学士方光琛这回机灵了，马上接过话头，声如洪钟，中气儿十足：“皇上，如果南京的共和天子和李氏幕府不愿意同闯逆一党划清界限，那他们就是不忠不孝之徒，应该天下共讨之！而皇上您先是驱除鞑虏，再兴汉室，而后又为崇祯天子报仇雪恨，理所当然是天命所归！到时候朱家伪帝和李氏幕府如果不愿意以礼来降，皇上自可统御天兵，荡平江东，一统天下！”
这话明显是替吴三桂讨伐共和大明找借口——这叫师出有名！吴三桂毕竟当过朱三太子的臣子，他的西王还是三太子封的。西王当万岁本来就名不正、言不顺。现在还要发兵去灭已经当了共和天子的朱三太子，这不一看就是乱臣贼子？必须得想办法替他粉饰，得把这个反复无常的“四朝乱臣贼子”粉饰成天命所归的义理之君！
吴三桂笑吟吟地点头：“朱家皇帝和李家将军还是知道礼义廉耻的，断不至于庇护李自成这样的逆贼！等朕兵临武昌之后，他们一定会派兵来汇合的。”
他说到这里，语气忽然放沉，傲然道：“如果他们真的自决于天下，庇护逆贼李自成，那朕就要诏告天下，替洪武皇帝、崇祯皇帝收拾他们了！”
一群大臣听完吴三桂展示决心的言语，纷纷拜倒，山呼万岁。吴三桂轻轻笑了起来，等这些人山呼完毕，才又信心十足地说：“现在李自成的精兵都被李来顺领着去打江西了，武昌、汉阳、汉口都极其空虚。朕已经吴世珏、高得捷、林兴珠他们领着三千精锐，乘坐三十条运粮船直扑江夏而去！
吴世璠、王屏藩、郑蛟麟、吴之茂、张国柱所领的四万步骑已经潜伏靠近德安府边界的兴隆集……再过几个时辰，他们就会越过边境，直扑德安府治所在的随州而去了！
那个李自成以为用十几个炮台封锁汉水、长江，同时在长江沿岸、汉水沿岸修筑一些堡垒，就能挡住我大周天兵……真是痴心妄想！
朕这一次就要给他来个出其不意，从水陆直捣江夏，同时陆上的大军避开长江、汉水沿岸，走桐柏山、大洪山之间进兵，给李自成来个直捣汉口！”
一屋子的大臣，除了和吴三桂一起憋大招的吴应熊、吴应麒、吴国贵他们仨，其他人都惊了，吴三桂居然瞒着他们布署了一场那么大规模的军事行动！
他们这些当心腹的都不知道，李自成这个老贼就更没地儿去知道了，所以一准会被大周天子打个措手不及啊！
看起来这位大周天子宝刀未老啊！
……
长江的武昌段这两日都笼罩在一片大雪当中，这时大雪才转小下来，变成了雨夹雪，这一波西北风加上大雪，几乎就伴着这支荆州开来的“运粮船队”航程的始终，虽然冷了一点，但是却一路顺风，而且沿途遭到的盘查也很松懈。往往就是一条小船载着一个快要冻成冰棍的小吏靠上了随随便便查一下，顺便收点贿赂就放行了——虽然李自成对于忠王府所领的明属湖北的吏治抓得很严，但是长江上这些稽私查税的小吏们，还是很难管得住……毕竟大明忠王政权也是个家天下的政权，而且这年头对商业流通环节的征税和稽私就是个世界性难题，所以下面的小吏可操作的空间太大。
而吴三桂这边又是蓄谋已久，在上回李辅臣“解斗事件”之后，吴三桂就开始策划突袭武昌了！而具体负责执行的就是吴国贵和林兴珠。
他们俩知道李自成一定会在长江、汉水沿线节节布防，用一座座堡垒、关隘，来消耗吴家军的进攻动能。如果要一节一节打过去，那真不知道要打到猴年马月了！而要突袭……也不可能一个个突袭过去，更不可能对沿途所有的堡垒、关隘同时下手。
所以唯一可行的方法，也就是最冒险，最出人意料的方法——仅仅依靠三千精锐，伪装成商人和船夫，乘坐装满粮食的粮船，对武昌府首县江夏来一次突袭！
而为了确保这次突袭得手，这些乘坐在粮船上伪装成水手、商人的吴家军精锐都不能携带盔甲和长大兵刃，以免被李家的官吏发现。
当然了，火炮就更不能携带了——谁见过开着炮舰卖米的？
如果在以往，一支没有盔甲和长大兵刃，也没有火炮的军队，是没有多少战斗力的。但是自从有了可以装上套筒刺刀的燧发枪，无装甲步兵的战斗力就有了飞跃式的提升！
吴世珏和林兴珠站在最前面的船头上，两人都披着蓑衣。
吴世珏手里端着一支极为珍贵的线膛燧发枪——这是李中山送给吴国贵、吴世珏的礼品，当时只送了十支，是给这爷俩打猎玩的。现在还有五支没有玩坏，吴世珏拿着的就是其中之一。
而林兴珠则拄着一柄砍刀，蓑衣下面的腰带上还有一支燧发手枪。
看着江夏汉阳门码头上的灯火在黄昏当中变得明显起来，两人这才松了一口气。
吴世珏擦了擦飘到脸上的雨水，朝林兴珠笑道：“江夏在望，似乎全无戒备，咱们这回可以一举得手了！”
林兴珠在心里算着时间，喃喃道：“咱们早了一个晚上……不知道接应的人还在不在？还有，北线对德安府的突袭会在明天凌晨开始，咱们这边先动手了，随州的明军要知道了，北线的行动可就不能出其不意了……”
其实吴世珏在做计划的时候就在担心这个问题，南北两路的突袭行动根本不可能在时间上达成一致……所以任何一路先动手了，都有可能让后动手的一路失去突然性！
当然了，是有可能……不是一定会。
因为谁知道李自成那边的信息传递是个啥效率？