作者：萝卜上秤
托德闻言，似乎有些明白了过来。
山姆威尔继续道：
“赤红山脉这一带土地贫瘠，肯定没法以种植畜牧为生，又不像凯岩城那样屁股底下有金矿，那么，这个新领地的人们到底该以什么谋生呢？
当日奥莲娜夫人说这里靠海，可以做贸易，呵呵，这话真是把我当傻子骗呢。
我拿什么做贸易？卖石头么？
随即我就注意到，奥莲娜夫人给我划的这个新领地，刚好位于湍流河的入海口附近。
湍流河上游的三个领地——星坠城、高隐城、布莱蒙城，全都是多恩人的地盘！
而且，那里还靠近雷德温海峡的南端，通往多恩领最繁忙的一条海洋贸易航线就经过这里。
这样一来，开拓地附近，无论是海洋还是河流，随处可见多恩人的商船，你觉得我会猜不出奥莲娜夫人想干什么？”
听到这里，托德已经难掩眼中的惊慌。
山姆威尔还在自顾自地说道：“更何况，我早就猜到了你出身青亭岛的雷德温家族，而这个家族最不缺的，就是战舰和水手。我想，这也是奥莲娜夫人派你来跟随我开拓的一个重要原因吧。
更妙的是，万一此事暴露，也是我这个开拓领主承担罪名，不会损伤到提利尔家族和雷德温家族的声誉，真是打的好算盘呐！”
托德低下头，像是不敢去面对山姆威尔那仿佛能洞穿人心的目光。
山姆威尔叹息一声，拍了拍托德的肩膀，再次压低了声音：
“但你想过没有？这种事情若真是暴露了，你作为跟随我一同前来开拓的骑士，就算不是主犯，可免死罪，但难道就能落下个好名声？”
托德还是不说话。
山姆威尔再次开口，一副语重心长的模样：
“我是被家族抛弃的废物，你是不受重视的私生子，我们才是同病相怜的人呐！奥莲娜夫人的计划，赌上的，是我们两人的名誉和前途。告诉我，你真的甘心成为她手中的牵线木偶吗？”
托德终于抬起头，冷冷一笑道：
“我们有的选么？不拼一把，我怎么出头？而你，呵呵，真以为可以不靠提利尔家族的帮助，独自完成开拓？”
“所以我们更应该精诚合作啊！”山姆威尔试图揽住托德的肩膀，却被对方闪开。
托德不咸不淡地说道：“我们现在就是在合作，合作开拓新领地。”
“你知道我说的不是这个意思。”
“我知道。但我们没得选。”托德眼中闪过一丝痛苦，“就像你之前分析的一样，来这种贫瘠之地开拓，除了按照奥莲娜夫人所要求的去做，我们还能有别的出路吗？”
“当然有。”
托德霍然抬头，死死地盯着山姆威尔：“什么出路？”
“一条正当且合法的出路。”山姆威尔神秘一笑，“想知道的话，你得先向我宣誓效忠。”
托德轻哼一声，站着没动。
山姆威尔耸耸肩，并没有感到意外。
若是托德真的纳头就拜，他反而要怀疑对方的忠诚了。
毕竟他只是一个连领地都没有的开拓骑士，指望用几句话就让青亭岛的私生子效忠实在有些异想天开。
他说的这些话，包括之前杀死卡特的举动，看似是为了震慑拉拢托德，但其实，都是做给托德身后的那位老夫人看的。
所以，见托德不为所动，山姆威尔也不觉得尴尬，依旧微笑道：
“你自己好好考虑吧。是赌上名誉和前途去干些违法的勾当，还是正正经经地跟着我一起开拓赚钱。”
说完这话，山姆威尔便带着手下返回了营地。
留下托德站在原地，陷入沉思。
第11章 装备
卡特的死并没有引起太大的波澜。
托德果然按照山姆威尔所建议的那样，宣称卡特是被路过的盗匪谋害。
听到这个消息，那些提利尔家族的士兵们纷纷嚷着要给卡特报仇，托德无奈之下，便带了些人去周围扫荡了一圈。
结果还真被他们抓住了几个游荡在附近的盗匪。
于是群情激奋之下，这些盗匪就这么稀里糊涂地替山姆威尔背了锅，全都被割了脑袋祭奠卡特。
嗯，也算是为民除害了。
山姆威尔则继续开始了对新兵的军训。
开拓队伍也恢复了之前那种慢腾腾的行进速度。
这天中午，山姆威尔结束了训练，正坐在篝火边烤着一根鹿腿，就见到一人一骑出现在远处的大路上。
那人看到开拓队伍后，居然调转马头，向这边驶来。
加文立刻带着几人迎了上去。
盘问之下才知，此人原来是高庭的信使，这次给山姆威尔带来了玛格丽的回信，以及一大袋金龙。
山姆威尔欣喜之下，吩咐加文好好招待信使，自己则打开了玛格丽的回信。
羊皮纸上的特制墨水散发着淡淡的芬芳，不过，里面的内容却不怎么客气。
玛格丽严词表达了对山姆威尔挥霍无度的不满，并要求他立刻加快行军速度。
对于这样的要求，山姆威尔直接无视。
当然，在拿到那袋金龙币的时候，他还是诚心诚意地感谢了一下那位远在高庭的公爵之女。
然后，他就开始琢磨起下次再跟对方要钱时，该换一个什么理由……
就在这时，营地附近的大路上忽然再次有了动静。
而且这次动静颇大，来的是个足有上百人，数十辆马车的队伍。
加文又带着几个人前去查看，随后返回汇报道：
“老爷，是从旧镇来的商队，正要前往高地城。”
山姆威尔点点头，他此时已经看清了那支商队的旗帜——
烟灰底色上顶端燃烧着烽火的阶梯状白塔。
这是旧镇领主海塔尔家族的纹章。
山姆威尔原本没打算搭理这支商队，但随即想起了什么，又改变了主意，对加文道：
“亮出我的身份，请商队的管事过来一下。”
“是，老爷。”
没多久，就见一位身材矮小的中年男人跟着加文后面小跑着过来。
“尊敬的凯撒爵士，我是旧镇之主海塔尔家族的商队管事杰斯，请允许我代表雷顿伯爵大人向您表示问候。”
“杰斯先生，你们运送的是什么？”
“是运往高地城贩卖的一批武器装备。”
“武器装备？我能看看么？”
“当然可以。”
杰斯带着山姆威尔来到商队中，向其展示着各种武器装备：
长剑、钢刀、弓箭、长枪、甲具……
看到一车皮甲的时候，山姆威尔眼睛一亮，忍不住拿起一件，仔细观看。
杰斯见状，笑着讲解道：
“大人，这是用灰蜥蜴皮制作的皮甲，坚固耐用，穿在身上也非常舒适，您要不要试试？”
山姆威尔自己没穿，倒是叫来加文，让他穿上试了试。
杰斯看出了山姆威尔的意动，连忙开始了推销：
“大人，您如果对此满意，我可以立刻派人返回旧镇，让皮匠们赶制一批皮甲出来给您，价格绝对公道！”
山姆威尔摸摸下巴不置可否，又问道：
“还有别的铠甲吗？”
“有，还有几副链甲，您要不要看看？”
“板甲呢？”
杰斯苦笑着摇头：“抱歉大人，板甲的制造周期长，成本大，我们旧镇的铁匠铺在河湾地也是数一数二的了，但每年也顶多能做个三四副板甲，而且都是还没做好就被各大家族提前预定了的。”
山姆威尔闻言也并不意外。
板甲作为冷兵器时代防护水平最高的甲具，制作难度和价格也是极高，一副做工精良的板甲都能被很多小贵族当作传家宝代代相传了。
就算杰斯这支商队里有，他怀疑自己也未必买得起。
作为早就被放弃的长子，蓝道伯爵自然不会为山姆威尔准备铠甲，之前离开高庭时，他考虑到征兵需要花费不菲，而且自己减肥也会瘦一大圈，便没有购买甲具。
这次刚刚又从“高庭玫瑰”手里忽悠来一大笔钱，山姆威尔就忍不住想给自己，还有那些征召来的新兵提升一下装备了。
要知道，有没有甲具，对战斗力的影响是极大的。
“那就给我看看你们的链甲吧。”
“好的，您这边请。”杰斯带着山姆威尔来到另一辆马车前，从中取出一件链甲，“这件大小比较适合，您要试试吗？”
“行。”
杰斯笑呵呵地帮助山姆威尔穿上链甲，口中介绍道：
“大人，这是旧镇最好的铁匠花费三个月的时间，用上千个铁环链接而成，重约三十五磅，能有效防护刀剑枪矛的攻击，您看看喜欢吗？”
山姆威尔穿着链甲，活动了一下手脚，觉得还不错，便问道：
“如果我要这件链甲，再加刚才那种皮甲一百零八套，需要多少钱？”
杰斯眼睛一亮，露出碰上大客户的欣喜目光，连忙道：
“大人，一起需要七百三十五枚金龙。如果您确定要的话，我这就派人回旧镇……”
山姆威尔抬手打断了对方：“价格没问题，但我要现货，立刻就要。”
“这……”杰斯一脸为难，“可是大人，这些都是穆伦道尔家族预订的呀。”
山姆威尔耸耸肩，道：“我理解你的难处，不过，我们这支队伍是要去赤红山脉开拓的，急需这批装备，所以，如果不能尽快拿到的话，我宁愿去别处买。”
杰斯犹豫了一下，但想到高地城的穆伦道尔家族是自家领主的封臣，自己人嘛，交货时间完全可以商量，便一咬牙道：
“好！大人，我就将这批货先给您了。至于穆伦道尔家族，我再派人回去让他们重新再做一批。”
“这才对嘛！”山姆威尔喜笑颜开，便掏出刚刚收到的还没焐热金龙，再加上部分便宜老爹给的资金，凑足数目交给了杰斯。
随后，他便让加文带人来取皮甲，并分发给新兵们穿上。
加文捧着皮甲激动万分，但还是忍不住一脸肉疼地说道：
“老爷，您对我们真是太好了！但是……这样大手大脚地花钱，我担心……”
“没什么好担心的。”山姆威尔大大咧咧地挥挥手，“不是跟你说了嘛，老爷我不差钱。”
第12章 隐秘
尊敬的玛格丽小姐：
很抱歉又要打扰到您，但是，必须向您坦白，我又没钱了……
这次真不是我胡乱花钱，而是事出有因。
想必您也清楚，我并不是父亲所喜爱的儿子，所以他只留给了我一把长剑和一匹战马，除此之外，我一无所有。
现在赤红山脉就在眼前，我觉得有必要完善一下自己的装备，以应对即将到来的战斗。更何况，身为一名骑士，怎么可以连副铠甲都没有，若是传出去，别人还以为提利尔家族苛待封臣。
好在我们在高地城附近遇上了海塔尔家族的商队，他们正好有我需要的东西。所以，我才慷慨解囊。当然，我时刻牢记着您之前的叮嘱，特意舍弃了昂贵的板甲，而选择了便宜的链甲。