作者：萝卜上秤
很快，一位看起来三十来岁的高大青年便被带到了山姆威尔面前。
“尊敬的风暴王陛下，我是马略，作为瓦里斯大人忠实的仆从，向您致以最诚挚的问候。”
山姆威尔一边喝着燕麦粥，一边打量着眼前的男人，片刻后道：
“作为瓦里斯的‘小小鸟’，你可真不算小啊。”
“小小鸟也会长大。”马略道。
“看来你跟了瓦里斯很长时间了吧。”
“是的，陛下。我为瓦里斯大人服务已经有十七年时间了。”
山姆威尔若有所思地点点头：
“说吧，瓦里斯找我有什么事？”
“陛下，想必您已经收到那封由莎塔雅夫人转交的信了。”
“是收到了。”
“那您应该能明白瓦里斯大人的诚意。”
“我没有看到诚意，”山姆威尔脸色骤然变冷，“只看到了威胁。”
“您真的误会瓦里斯大人了。”马略连忙解释道，“其实我们很早就知道您庇护了史塔克家的两位小姐，但当初兰尼斯特家族搜索全城，寻找她们踪迹的时候，瓦里斯大人一直保持沉默，这便是他与您的默契啊。”
“默契？”山姆威尔放下手中的碗，没好气道，“那你告诉我，当初在血礁岛刺杀我的无面者，究竟是谁请来的？”
马略脸色一僵。
山姆威尔见状越发确定了自己之前的猜测：
“请动无面者的代价向来不菲，刺杀目标地位越高，难度越大，所要付出的代价越是巨大。我原本以为是兰尼斯特家族把自家的金矿送给了黑白之院，才请动无面者出手，但血礁岛上那位无面者的一句话暴露了你们。
他说——‘男人欠神一条命’。
当时我就不明白，自己什么时候欠了千面之神一条命。
后来我多方打探后，才知道，这条命，恐怕说的是‘小指头’培提尔·贝里席欠的那条命吧。我杀了他，这份债务就转移到了我头上。
而唯一知道是我杀了培提尔·贝里席的人，就是瓦里斯。
所以别跟我说什么早有默契之类的谎言。
瓦里斯之所以隐瞒史塔克家的两位女孩，不是在帮我，而是在给他自己留后路。”
“陛下，关于无面者之事，我无法否认。”马略倒是坦诚，“不瞒您说，当时瓦里斯大人确实是想除掉您，因为您的存在严重威胁到伊耿王子的地位……”
“所以现在小伊耿死了，你们就突然转头要向我效忠了？怎么？觉得我太仁慈了？连杀身之仇也能原谅？”
“陛下，瓦里斯大人不指望能得到您的原谅，他只是希望您能理解，他所做的一切并非为了争权夺利，而是为了维斯特洛，为了七国人民。”
山姆威尔哈哈大笑，毫不掩饰自己的嘲讽：
“真是伟大的人啊。可伟大和虚伪只有一线之隔。”
“瓦里斯大人知道您不会轻易相信他，也不指望几句话就能改变您的心意。但我还是要告诉您，瓦里斯大人之所以决定帮助您，全都是因为您在梧桐庄园说的那些话。”
山姆威尔倒不意外瓦里斯知道梧桐庄园的事情，全维斯特洛，甚至全世界，能瞒过这位情报大师的事情确实不多。
马略继续道：
“正是因为知道了您抗击异鬼的决心，瓦里斯大人才决定祝您一臂之力。不管您信不信，恐怕七大王国除了您之外，也就瓦里斯大人最坚信异鬼必将到来。所以在这一点上，瓦里斯大人才是您最坚定的盟友。”
“是嘛。”山姆威尔不置可否地笑了笑，“瓦里斯准备怎么帮我？”
马略闻言精神一振，连忙道：
“陛下，我们知道您现在正在发愁如何渡河。风暴地舰队被铁舰队牵制，无法应对即将到来的布拉佛斯舰队。如果瓦里斯大人能帮您解决这个问题，您是不是就愿意相信我们了？”
“说说看，瓦里斯怎么帮我解决这个问题？”
“陛下，您对布拉佛斯的海王了解多少？”
“听说现任海王费雷哥·安塔里昂已经快死了。”
“是的，费雷哥陛下重病缠身，确实命不久矣，但只要还有一口气在，他就是布拉佛斯的主宰。而有些人，已经等不及要让他咽下这最后一口气了。”
山姆威尔知道，布拉佛斯的海王并非世袭，而是通过一套复杂而又神秘的流程，从公民中选举出来的。
但哪怕在维斯特洛，他也听说了下一任海王将会是托尔莫·弗雷加这位贵族。
这显然不正常。
“是托尔莫·弗雷加等不及了吧？”
“是的。”马略道，“自从现任海王病重后，此人就开始为自己造势，不断拉拢布拉佛斯的贵族和军队，意图登上海王之位。”
“费雷哥不喜欢托尔莫？”
“当然。但这无关私人喜好。托尔莫的行为在挑战布拉佛斯的政治传统，费雷哥陛下不希望这么一个破坏规矩的人继承自己的位置。”
山姆威尔忽然明白过来：
“那么这次布拉佛斯舰队南下，也是托尔莫主导的喽？”
“没错。此人获得了铁金库看钥人的支持，也被兰尼斯特家族拉拢，才决心加入维斯特洛的战争，以期在这一场大战中获得军功和威望。”
“瓦里斯是站在老海王这一边的？”
“没错。瓦里斯大人与费雷哥陛下是多年的好友，当然不希望看到他晚年凄凉。而且您放心，费雷哥陛下虽然病重，但还是有不少支持者。如今托尔莫的势力大多跟随着舰队南下，后方空虚，正是我们动手的好时机。”
“是你们。”山姆威尔强调道，“我不会参与。如果瓦里斯想要证明自己的诚意，那自己想办法就让布拉佛斯乱起来。”
“没问题。”马略道，“我们会让布拉佛斯生乱，逼迫托尔莫撤军，但作为回报，海王希望能得到您的承诺。”
“他希望我在登上铁王座后，帮他稳住海王之位？”
“是的。另外，海王还有一个儿子，希望能与您的妹妹达成联姻。”
山姆威尔哈哈大笑：
“我还真以为瓦里斯有多伟大，为了人民？他还不是为了权力。那位费雷哥，一边说托尔莫破坏规矩，但自己不还是处心积虑地想让自己儿子登上海王之位，让安塔里昂家族成为布拉佛斯的统治家族。”
马略有些尴尬，但还是问道：
“陛下，您是否同意这项交易？”
山姆威尔收敛了笑容，道：
“可以。但你们要先让布拉佛斯的舰队远离维斯特洛。”
马略恭敬地俯身行礼，道：
“请放心。不出三天，您就会听到好消息。”
第427章 返航
清晨的阳光美好而和煦，照耀着波光粼粼的狭海海面。
阳戟城码头，悬挂着双头鹰旗帜的舰队缓缓靠岸。
这是从风息堡南下的风暴地舰队途径阳戟城，进港补充淡水和食物。
卢卡斯·戴恩伯爵站在甲板上，一眼便看见了站在欢迎人群中的新任多恩公爵。
她穿着洁白的拖地长裙，绣花的白色卷檐帽，还有薄薄的白色长手套，美丽不可方物之余，也比以前多了一股凛然高贵的气质。
多恩臣服风暴王后，娜塔莉作为新的多恩公爵并没有返回自己的领地星坠城，而是留在了阳戟城。
虽说这座城市如今仅仅只是马泰尔家族的封地，不再具有如同之前那般的特殊意义，但在绝大部分多恩人心中，星坠城还是无法跟阳戟城相提并论。
而且，阳戟城位于绿血河河口，是多恩与狭海对岸的自由贸易城邦交流的核心中枢，地位非同寻常。
所以，出于多种考虑，山姆威尔在离开之前建议娜塔莉留在阳戟城，等将来多恩政局，乃至整个维斯特洛政局稳定后，再返回星坠城。
至于多恩公爵霸占了自家旧宫的事情，马泰尔家族自然不敢多嘴。作为战败者，他们能保住阳戟城这座城市和伯爵头衔，已经不敢再奢求更多了。
船刚停稳，卢卡斯伯爵便跳下栈桥，快走几步来到娜塔莉公爵跟前，行礼问候。
“一路辛苦了，卢卡斯伯爵。”娜塔莉的笑容真诚而灿烂，面前的这位海军指挥官毕竟是她的同族，而且是最早跟随凯撒的骑士，她自然对其很有好感，“我已经准备好了丰盛的晚宴，迎接你们的到来。”
“公爵大人您太客气了。”卢卡斯恭恭敬敬地说道，“不过我们恐怕不能久留，毕竟有任务在身，我们必须尽快赶往日落之海。所以，等舰队补充完淡水和食物，我们就要再次出发了。”
“这么急吗？那至少吃个简单的午餐再走吧。”
卢卡斯伯爵不好再拒绝：“午餐应该来得及，感谢您的招待。”
娜塔莉浅浅一笑，转身回城。
卢卡斯伯爵落后半步跟上，边走边问道：
“公爵大人，您最近收到过来自河湾地的消息吗？”
“阳戟城确实收到过几只渡鸦。”娜塔莉脆声道，“两周前，铁民就已经攻占了青亭岛，据说岛上起了大火，商船根本不敢靠近。”
“除了青亭岛呢，”卢卡斯一想到自己将来的封地惨遭铁民肆虐，就无比心痛，但此时也只能强行忍耐，“其他河湾领地有没有遭受铁民劫掠？”
“目前还没有得到消息。”
卢卡斯默然点头，脸色凝重。
一行人回到旧宫，简单地用了一番午餐。
由于舰队还在补充物资，卢卡斯伯爵便在客房稍作休息。
可等他午休醒来，就见外面已经彻底变了天。
原本蔚蓝的天空铺满乌云，狂风从狭海上呼啸而来，将窗户刮得咔咔直响，俨然一副风暴将至的景象。
卢卡斯伯爵犹豫了片刻，却还是找到娜塔莉公爵辞行。
“风暴将至，你们还要现在就走吗？”
“是的，军情紧急，请您见谅。”
娜塔莉没有坚持：“好吧，您一路小心。”
“您也保重。”
这话刚说完，窗外就传来震耳欲聋的雷鸣声，顷刻间，雷暴雨席卷而至，将天地间的一切都笼罩其下。
虽然侍女们已经将窗户都关上，但狂风还是从极小的缝隙里钻进来，吹得水晶灯罩里的烛光摇摆不定。不时划过天空的闪电在窗户上留下触目惊心的电弧火光，随之而来的便是连绵不绝的雷鸣。
卢卡斯伯爵大步来到走廊上，就见整个阳戟城仿佛正处于雷暴的中心，那可怕的闪电和阵阵惊雷仿佛要将这座城市彻底摧毁。
“这个天气，恐怕是走不掉了。”卢卡斯伯爵苦笑着摇头道。
娜塔莉被窗外的景象吓得脸色微微发白，但还是拿出公爵该有的姿态，出声安慰道：
“放心吧，铁民这个天气也不会出来劫掠，您应该能赶得及去拯救河湾地。”
卢卡斯伯爵沉默不语，他其实担心的不是河湾地，而是黑水河。
他本想尽快解决铁民的问题，返回黑水河护送南岸的大军渡河，但现在看来，似乎又要多拖延几天了。
这场风暴持续了三天，等到天气终于放晴，卢卡斯伯爵第一时间下令舰队准备出海。
但就在这时，副官带着一位浑身湿漉漉的男人找了过来：
“大人，此人自称是雷德温家族的戴斯蒙爵士，说有重要情报要告诉您。”
“戴斯蒙？”卢卡斯伯爵定了定神，才终于认出了眼前这位似乎刚刚遭遇海难，狼狈至极的男人，“你有什么情报？”
戴斯蒙爵士显然在之前的风暴中受尽了苦头，此时必须依靠士兵的搀扶才能勉强站稳：
“卢卡斯，别去青亭岛了！铁舰队早就不在那里了！”
“哦？那他们去了哪里？”
“还能去哪？当然是黑水河！”
卢卡斯伯爵心中一惊，但表面上不动分毫，只是用审视的目光打量着眼前的男人，似乎在思考他的情报有几分真假。
“我有必要骗你么？”戴斯蒙爵士沙哑着嗓子道，“铁群岛的那些人渣背信弃义，几乎屠尽了雷德温家族，我跟他们的仇恨比夏日之海还要辽阔，你觉得我会帮他们骗你？”
卢卡斯伯爵点点头，转身对副官下令道：
“通知所有人，取消原计划，我们返航！”
“是，大人！”
戴斯蒙爵士闻言哈哈大笑：