作者：萝卜上秤
“好，那我再给你们一次机会。”
戴斯蒙大喜过望，连忙道：
“感谢凯撒陛下！我们雷德温家族一定铭记您的恩典！”
“别急。”山姆威尔摆摆手，道，“为了帮你们更好地解决铁舰队，也为了消除攸伦的戒心，我会送你们一份小礼物。”
戴斯蒙爵士道：
“陛下，您的好意我们心领了，不过，我们之间的关系最好不要让攸伦知道，否则对方肯定会怀疑……”
“等你见到我的礼物，就不会这样说了。”说着，山姆威尔便起身走了出去。
留下几人面面相觑。
没多久，山姆威尔就再次返回，手捧着一个木盒。
戴斯蒙爵士接过木盒，立刻闻到扑鼻的血腥味。
他心中惊骇莫名，小心地问道：
“陛下，您这是……”
“打开看看。”山姆威尔笑道。
戴斯蒙爵士小心地打开木盒，就见盒中赫然摆放着一颗血淋淋的头颅——
青亭岛长子，霍拉斯·雷德温的头颅！
耳边传来山姆威尔幽深冰冷的话语：
“现在，攸伦不会再怀疑你们的邀请了。”
戴斯蒙爵士浑身发抖，也不知道是出于恐惧，还是愤怒。
“陛下！您这样做……”
“我这样做才算公正。”山姆威尔冷冷打断，“这是你们拒绝我之前善意的惩罚。至于这一次的善意，是接受，还是拒绝，你们自己决定。”
戴斯蒙爵士愣在原地，仿佛成了一个石像。
雷顿伯爵暗自叹息一声，没有再多言。
第385章 选择
“凯撒究竟想怎样？”
戴斯蒙·雷德温爵士看着桌上散发着浓烈血腥味的木盒，语气愤懑。
此刻回到了自己的房间，只有妻子丹妮斯·海塔尔和岳丈雷顿伯爵在场，他也就不再掩饰自己的愤怒和不满：
“他杀了青亭岛的继承人，而且这还是派克斯特最后一个儿子，难道还想让我们诚心臣服？”
雷顿伯爵没有立刻回应女婿，只是盯着木盒陷入沉思。
最后还是丹妮斯夫人忍不住开口道：
“父亲，您觉得凯撒到底是什么意思嘛。”
“意思不是很清楚？”雷顿伯爵终于开口了，只是语气不太好，“回去把攸伦·葛雷乔伊骗上青亭岛杀了，雷德温家族就能保全。”
戴斯蒙爵士猛地一巴掌拍在桌子上，低吼道：
“他杀了霍拉斯，还想让雷德温家族为他做事？派克斯特见到儿子的头颅，怕是要发疯。”
“所以你们最好阻止他发疯。”雷顿伯爵淡淡道。
“怎么阻止？”戴斯蒙爵士道，“当初霍柏死在君临，派克斯特就怀疑是凯撒下的毒手，只是栽赃给杰洛·戴恩。现在霍拉斯又被凯撒杀了，这样的仇恨，派克斯特怎么可能容忍？”
“确实，派克斯特已经不可能与凯撒和解了。”雷顿伯爵依然还是那副风轻云淡的表情，“但你难道没有看出来吗？凯撒根本不在意雷德温家族怎么选择。青亭岛舰队在多恩海被击垮后，你们就已经在这场游戏里出局了。”
丹妮斯夫人叹息一声，道：
“我也觉得凯撒根本不在意雷德温家族，或许他杀掉霍拉斯，其实就是在变相拒绝雷德温家族的投降。”
雷顿伯爵冷冷笑道：
“凯撒确实不希望雷德温家族投降，毕竟他已经将青亭岛伯爵的爵位册封给了卢卡斯·戴恩，你们投降了，他反而不好剥夺雷德温家族的封地了，这让他怎么跟立下大功的卢卡斯交代？”
“所以他就故意把雷德温家族逼向对立面？”戴斯蒙爵士怒道，“他是不是太自信了？就算青亭岛舰队遭受重创，可雷德温家族依然富庶强大，港口里还有几十艘战舰，领民中也还有上千名经验丰富的水手。”
“凯撒确实自信，甚至你说他狂妄也不为过。但他有狂妄的资格。”雷顿伯爵语气幽深地说道。
“早在四年前，他来到旧镇之时，我就看出这人不简单，甚至当时他还只是一个连城堡都没建好的开拓骑士。
谁能想到，才这么点时间，他就成为了风暴王，统御河湾地，甚至连多恩恐怕也无法承受与之为敌的代价。
雷德温家族当然强大，但在多恩海战之前，你会想到强大的青亭岛舰队会败给一个刚刚建立没两年的风暴地舰队？”
戴斯蒙爵士不服气地说道：
“凯撒确实厉害，但也没到一手遮天的地步。泰温公爵已经平定了北境，这样一来，黑水河以北就是兰尼斯特的天下了，狮子和双头鹰迟早会有一场决战，凯撒未必会获得最后的胜利。”
“我倒是觉得凯撒一定会胜。”雷顿伯爵道。
丹妮斯夫人疑惑道：
“父亲，您就这么看好凯撒？要知道，那可是泰温·兰尼斯特！而且狮子手里有北境、西境、河间地、谷地、王领五境，凯撒却只有河湾地和风暴地两境。”
“不能这样算。”雷顿伯爵摇摇头，“名义上掌控一境和彻底掌控一境是有本质区别的。
泰温手底下，北境诸侯可不会轻易臣服于波顿家族，谷地的安雅·韦伍德伯爵夫人难以掌控局面，至于河间地就更糟糕了，霍斯特·徒利公爵死了，继承人艾德慕却还在多恩做俘虏，河间地贵族一盘散沙，其中势力最强的佛雷家族还跟史塔克家族牵连不清……
所以啊，其实狮子真正能掌控的，也就西境和王领。但这两境加起来都没有河湾地一境富庶，能动员的兵力也不如。”
“如果凯撒不能彻底掌控河湾地呢？”戴斯蒙爵士忽然道。
雷顿伯爵瞥了女婿一眼，立刻明白了对方的意思，却没有回应。
丹妮斯夫人开口道：
“如今凯撒对河湾的掌控力还是很强的吧。鹿党被清理，梅斯公爵又低头臣服，现在玛格丽小姐又生下凯撒的长子，这种情况下，河湾贵族肯定唯凯撒马首是瞻了。”
“从来没有什么‘肯定’。”戴斯蒙爵士紧盯着雷顿伯爵的眼睛，若有所指地说道，“岳父大人，您说呢？”
雷顿伯爵冷哼一声，道：
“别打海塔尔家族的歪主意，我可不会为你们出头。”
“我当然不会要求您为雷德温家族出头，只是觉得，海塔尔家族或许应该重新考虑一下自己的立场。岳父大人，如果凯撒坐上铁王座，河湾地诸侯最受益的肯定是塔利家族无疑，但其次呢？
是提利尔家族，然后就是罗宛家族。而海塔尔，呵呵，说句您不爱听的，凯撒未必会容忍一个如此强大的海塔尔继续成为河湾的无冕之王。”
雷顿伯爵淡淡一笑，道：
“戴斯蒙，你知道我为什么认为凯撒必胜吗？”
“为什么？”
“你应该也看出来了，凯撒已经准备动员大军北境渡河进攻君临了。”
“是的，但我认为他太着急了，太狂妄了，他现在未必能稳赢兰尼斯特。”
雷顿伯爵摇摇头：
“凯撒是着急了，但并不是因为狂妄。而是因为凛冬将至。”
“凛冬将至，那不更应该暂缓开战吗？”
“是啊，其实暂缓开战对凯撒是更有利的。”雷顿伯爵道，“冬天一来，北方受灾肯定要比南方严重，而且这个冬天可不寻常，异鬼，好吧，你们就算不相信这玩意的存在，但至少野人南下是事实吧。
这些野人可是兰尼斯特的麻烦，怎么也不会杀到南方来。所以凯撒完全可以安稳发育，让凛冬的寒风去削弱兰尼斯特。
但偏偏他没有这么做。而是在竭力加快进度，试图尽快统一七国。为此，甚至愿意承担一些不必要的风险。”
“凯撒为什么这样做？”丹妮斯夫人再次问出了丈夫的疑惑。
“异鬼。”雷顿伯爵吐出一口浊气，“不管你们信不信，但凛冬的寒风即将吹起，带来恐怖的恶魔。维斯特洛的人们将面临残酷的考验。所以凯撒才急着要在秋天结束之前统一七国，以应对北方的灾难。”
见戴斯蒙爵士一脸怀疑的表情，雷顿伯爵又道：
“我并不是想要劝服你什么，也不管你怎么选择，不管雷德温家族怎么选择，但海塔尔家族不会在这个时候背叛凯撒。在我看来，他才是真正心系七国之人，要比任何人都更有资格坐上铁王座。”
戴斯蒙爵士闻言低头沉默，目光挣扎。
良久之后，他才再次开口，道：
“岳父大人，您能帮我照顾一下丹妮斯和戴尼斯吗？”
雷顿伯爵似乎明白了什么，露出欣慰的笑容：
“我的女儿和外孙，我当然会照顾好。”
“好。”戴斯蒙爵士郑重一礼，随即抱起木盒就要往外走。
丹妮斯夫人忽然心慌起来，拉住丈夫问道：“你要去干什么？”
戴斯蒙爵士拍了拍妻子的手，安抚道：
“我要去为雷德温家族搏一个未来。”
第386章 时光轮回
夕阳只剩一点余晖，将西方的地平线映得血红。
夜幕还未降临，但梧桐庄园中已经灯火通明。
金树城领主马图斯·罗宛伯爵穿着红黄条纹的天鹅绒礼服，向着宴会大厅而去，身后跟着小儿子诺亚·罗宛。
“这么说，凯撒陛下已经下定决心要进攻君临了？”
“是的。”诺亚作为山姆威尔的侍从，自然很清楚风暴王为了这次进军做了多少准备。
他瞥了一眼眉头皱起的父亲，便意识到了什么，小声问道：
“父亲，您认为现在不是进攻君临的好时机？”
马图斯伯爵轻轻摇头：“有些急了。”
诺亚正犹豫着要不要追问，突然感到头顶被一片巨大的阴影笼罩。
马图斯伯爵也停下脚步，抬头看见凯撒的那条白龙在天空盘旋。
“已经长这么大了呀……”他不禁发出感慨。
白龙的身躯几乎笼罩了大半个庄园，乳白色的鳞片在夕阳的余晖下反射着淡淡金色的光泽，庞大的双翼每一次煽动都发出低沉的破空声，卷起的炙热气流驱散了深秋的寒意。
又一声嘹亮的咆哮响起，马图斯伯爵才发现，白龙身后还跟着一条黑龙和一条绿龙。
黑龙的体型明显小得多，绿龙则更小了一号，但三条龙在庄园上空盘旋的景象也足够震撼，前来参加宴会的一众贵族纷纷驻足观看，目光中充满了敬畏。
“看来凯撒陛下确实下定了决心啊。”马图斯伯爵发出一声感慨。
他知道，凯撒将三条龙放出来，就是为了给领主们信心，当然，这也是一种威慑。
如今风暴地和河湾地当然没人敢反对凯撒，但未必没人会偷偷保留实力。
毕竟凛冬将至，不少人不太乐意在这个时候发起战争。
马图斯伯爵看了一会儿巨龙，便收敛心神，进了宴会大厅。
梧桐庄园外表普通，内里极尽奢华，拱形穹顶由产自御林的百年红木打造，贴上金箔，镶嵌钻石，悬挂七盏巨大的烛台吊灯。
画师用这些名贵装饰和光影变化，在穹顶和墙壁上描绘着七神的形象。
不过让马图斯伯爵更在意的，却是脚下的地毯，精美的密尔羊毛柔软厚重，踩上去如同漫步云端，而且还用各种色彩的丝线栩栩如生地钩织出维斯特洛大陆的地形疆域，七大王国的每一座城堡、村镇，每一条河流、山川都清晰可见。
整面地毯巨大无比，铺满了宴会大厅，站在上面仿佛将维斯特洛大陆踩在脚下，有种时空错乱的轻微眩晕感。
先是空中盘旋的三条巨龙，又是厅中的巨幅地图毛毯，马图斯伯爵越发能感觉到凯撒的决心，同时心里猜测，接下来还有什么新花样……
“马图斯大人。”
听到呼喊，马图斯伯爵回头：
“雷顿大人。”
雷顿伯爵笑呵呵地指了指马图斯伯爵脚下，道：
“您这是看上我的城堡不肯走了嘛？”