作者：柯学的菜头
“这是教义与教义、信念与信念之间的交锋。”
马维抚掌摩挲真理之书的牛皮封面：
“哪怕是神权的时代，我也坚信，真理将是唯一的光。”
想到这儿，他忽然站起身，一手提着煤油灯，一手夹着真理之书和信徒名录，朝着书房走去。
“不能再慢吞吞的了，必须改变策略！”
第7章 猫猫野心家
书房中，马维凝视着玻璃盏内摇曳的火苗怔怔出神。
他在思考该如何发展真理教会。
按照他以前的计划，教会可以稳扎稳打，先在新罗斯城内扎下根基，随后派出几名传教士，前往周边的几座城市，一步步壮大起来。
这个过程很慢，好处是没有什么风险，教会也不必为了资金发愁，但……
如今时局发生了巨变，神明的降临，直接打破了旧有模式，教会不再是王室用来操控平民思想的工具，反而变成了权力的主导者。
谁依靠的教会越强大，谁就能获取更多利益、资源、土地以及人民。
随着不断扩张，教会的实力也将进一步增强，强者愈强，弱者……到那个时候，根本就不会存在弱者了。
弱小的教会不会有任何的生存空间。
好在神明昨日才刚刚降临，哪怕教会的反应速度再快，在这个消息存在滞后性的时代，也无法立刻做出应对。
尤其是那些大教会，命令的传达更是需要不菲的时间，就比如拥有上百万信徒的命运三女神教会，他们存在于温莎王国的各处城镇、乡村，远在王都的教皇对所有教堂下达一通指令，需要多久才能传达到位？
10天、15天，甚至更久……
这给马维提供了宝贵的缓冲区间，也是真理教会最大的优势。
必须抓住机会，用最快的速度将教会发展壮大，好应对接下来的巨变。
而想要快速发展，最便捷的方法，自然是得到掌权者的支持，如果身为城主的四王子亚瑟和那些贵族愿意支持真理教会的话，那么真理教会一定能在最短的时间内，占据整座新罗斯城！
可是该怎么让教会受到四王子和贵族们的青睐呢？
就在马维苦苦思索之际，小黑悄无声息的来到了他身边，一边用脑袋在他脚边乱蹭一边撒娇：“主人……主人喵……小黑想玩毛线球……”
马维淡定的拉开抽屉，从里面拿出早就准备好的线团，随手朝地上一扔，然后继续思考问题。
小黑兴奋的扑了上去，抱着毛线球在地板上打滚，无忧无虑的玩了起来。
趴在窗台上，眺望月光的胖橘听到声响，跳下窗台，迈着优雅的猫步来到桌边，一跃而上，看上去肥胖的身躯是那么敏捷。
“你在想什么？”胖橘开口问道。
马维瞥了它一眼：“关于教会可持续发展事宜。”
“说人话。”
你一只猫竟然要听人话？
真是……
心中吐槽一句，马维只好将自己的想法讲了出来，无所谓胖橘听不听得懂，他正好可以利用解释的机会，理顺一下思路。
没料……
胖橘在听完之后，破天荒的发表了见解。
“我之前听你说过，四王子亚瑟是国王的私生子，他跟自己的三个哥哥不同，因没有背景势力，所以大主教和贵族都不愿意支持他，而国王罗德四世已经年迈，争储之事暗流涌动，在这个节骨眼上，无权无势的四王子就被驱逐出了王都，委派到这片边陲之地做城主……”
在马维诧异的注视中，胖橘平静的说道：“所以四王子本身是没有教会背景的，这与其他城市的城主有本质上的不同，恐怕你当初选择在新罗斯城落脚，少不了这个原因……从一开始，你就打算利用，或者说与四王子合作，可惜这些年教会琐事太多，你一直没能找到机会。”
“……当一只猫咪真是太委屈你了。”马维目瞪口呆。
就这智商……
妥妥的猫中天才啊！
呆在自己这座小庙里，属实是委屈了胖橘这尊大佛。
“猫咪又怎样？”
胖橘昂起脑袋，不屑道：“猫咪就不能有野心了吗？”
“能，当然能。”
马维笑了笑：“所以你的野心是什么？”
“一统天下！”
“……”
一只想要一统天下的猫咪？
自己这是养了个什么怪物啊……
马维忍不住笑出了声。
“你不信没关系，我做事，从来不需要别人指指点点。”
胖橘一脸淡定道：“说正经的，今天我外出觅食的时候，发现了一件很奇怪的事。”
“什么奇怪的事？”
“老鼠肉的味道不对。”
“你吃到耗子药了？！”
马维瞬间直起身，上前就要查看胖橘的情况：“我跟你讲过多少次，别吃外面的耗子，家里又不是没东西给你吃……再不济你去抢屠户们的肉啊！”
“我没事，别碰我。”胖橘伸出肉爪，拍开马维的手掌，冷冷的说：“吃了耗子药的老鼠会散发出一股难闻的死气，我怎么可能去吃？”
“还有那些屠户早就跟你串通好了，我前脚去抢完，你后脚就去付钱，这叫抢吗？现在他们一看到我就笑呵个不停！更有甚者还让我多吃点！侮辱本猫的智商是不是？”
一听没吃到耗子药，马维悬着的心也落了下来，往后一靠，摊摊手说：“要不是你今天说话，谁知道你智商那么高啊……付钱怎么了，吃东西付钱天经地义！”
“行了，谁跟你计较这个了。”
胖橘看了眼在地上贪玩的小黑，说：“我没有开玩笑，城里的耗子肉味道确实发生了变化，虽然口感和平时一样，但咬开表皮之后，里面会冒出一股淡淡的黑气！”
黑气？
马维眉头一皱，还没来得及追问，就听见胖橘补充道：“今天城里已经有三只猫中毒了，我来给你提个醒，这事儿绝不平常，里面一定有猫腻！”
“你也吃了老鼠肉，怎么没中毒？”
“应该是尤妮亚女神给我的恩赐之力发挥了作用。”胖橘说：“那股黑气在进入我体内之后，很快就消弭殆尽了，我已经通知了城里的流浪猫，让它们近期不要吃老鼠，单纯捕杀把尸体聚集起来就好。”
“尸体在什么地方？”
“后院。”
“你把死老鼠堆到咱家后院了？！”
“我警告你别偷吃啊，肉里真的有毒！”
“……”
嘴唇蠕动两下，马维一时间竟无言以对。
最终，他站起身，抱起在地上贪玩的小黑说道：
“走，去后院看看情况。”
第8章 窃神之徒
晚上8：30分，皎洁的月光照亮院子，宛如水银一般，给那堆成山的死老鼠裹上了一层晶辉。
马维手提煤油灯，望着面前近半人高的老鼠堆，脸色极度难看。
一波未平一波又起，怎么跟四王子见面的事还没着落呢，凭空又出现了一堆死老鼠……
对于洁癖症十分严重的马维来说，充斥着几百上千种细菌、病毒的死老鼠，绝对是他最不愿触碰的东西之一！
为什么养猫？
猫抓老鼠啊！
结果……
他万万没想到，最大的内鬼，竟然就在自己身边……
那些死老鼠都被咬断了喉咙，嘴角带着一丝丝血迹，从牙印上看，估计是出自不同猫猫之口。
更让马维绝望的是，即便他此刻已经来到了后院，还是能看到一只只流浪猫跳上院墙，将嘴里叼着的死老鼠丢进院子。
好在这时，胖橘举起了爪子，轻声叫道：
“散！”
唰唰唰！
盘踞院墙之上的流浪猫们，在听到胖橘的命令之后，瞬间消失不见，动作整齐划一，没半分钟功夫，所有流浪猫都消失了，只留下一堆死老鼠。
“大哥真是英明神武喵！”马维怀里的小黑发出了恭维的声音。
“检查一下吧。”
无视小黑的吹捧，胖橘扭动圆润的屁股，叼起一只死老鼠：“你别靠的太近，我来演示给你看。”
说完，胖橘将死老鼠放到不远处的地面上，伸出尖锐闪着寒芒的利爪，在老鼠最柔软的腹部轻轻一划，皮肉顿时分离，破口光滑平整，仿佛那不是爪子，而是锋利的刀刃。
就在马维对胖橘爪子的锋利程度感到惊讶时，一股笼统的黑色雾气自破口处升腾而起，犹如附骨之蛆般，瞬间扑向了近在咫尺的胖橘！
早有防范的胖橘闪身一躲，挥爪勾住黑雾，往地面上重重一拍！
噗！
在略带几分沉闷之意的响声中，那股黑雾被拍的四分五裂，没有立即消散，反而坚挺的扭动着，就像失去了脑袋的毒蛇，诡异至极。
看到这一幕，马维眯起眼睛，缓步上前，蹲下身子，捡起一根树枝掰成两节，小心翼翼的夹起一块黑雾碎片，仔细观察了起来。
“小黑，留点心。”胖橘忽然出声提醒道。
“喵！放心吧大哥！”
蹲在马维身前的小黑信誓旦旦的说：“有我在谁也不能伤害主人喵！”
从刚才短暂的博弈中，马维也看出黑雾的速度远比不上猫猫，有胖橘小黑在，他并不担心黑雾能伤害到自己。
瞧了半天，马维发现凭自己的知识，根本无法解释如此诡异的黑雾，不过按照他的推断，这要么是由无数肉眼不可见的小虫子组成的某种‘共生体’，要么就是超出他认知常识的某种特殊力量。
略一思忖，马维单手取下煤油灯的玻璃外壳，将被树枝夹住的黑雾碎片，移到火苗上炙烤。
滋……滋……
在火苗上炙烤了半天，黑雾碎片终于出现了融化的迹象，它疯狂扭动着，身体如油脂般雪融，最后化作黑色的液珠，‘啪嗒’一下落到了灯台边缘，失去了活性。
马维陡然松了口气，紧绷的心情稍缓，他虽然不知道这鬼东西是什么，但至少找到了能克制对方的武器。
“没有烧焦羽毛的气味，看样子这里面应该不存在蛋白质，可若是据此就判断这不是某种共生体的话，又太过武断了……”马维嘀咕道。
“胖橘，这些体内沾染黑雾的老鼠，还活着的时候，跟以前比有没有什么异样？”
“攻击性变强了，而且胆子大了很多。”胖橘说。
马维点了点头：“你判断的没错，这些黑雾绝不普通，具有极强的攻击性，十分危险……”
“爸爸！爸爸！”
屋子里传来尤妮亚的呼唤声，马维听到后立刻回应：“我在院子里！”
没一会儿，尤妮亚就提着小熊跑过来了：“爸爸，晚饭做好了，塞西尔太太叫你过去吃饭呢……”
“你们先吃，我忙完就过去。”
丢掉树枝，马维拍打手上的灰尘，打算挖个坑把这些受到污染的死老鼠浇上煤油烧个干净时，忽然想起了一件事。
在今日之前，诡异黑雾从来没有出现过，偏偏是神明降临之后就出现了，既然如此……
尤妮亚会不会知道些什么？
想到这儿，马维扭头说道：“尤妮亚，你过来。”