作者：柯学的菜头
画像上，似乎是里克曼家族的历代家主。
这座别墅的年代已经无从查起，但用屁股想都知道它绝对是古董级别的建筑，同时，也说明里克曼家族从很久以前就在这里生活了。
咔哒……
老管家带着马维几人来到一扇巨大的门扉前，先敲了两下，然后才推开一半，闪身进入：“老爷，马维神父他们来了……是。”
在得到回应后，老管家后退几步，朝马维比了个请的手势，一举一动，皆透漏出一股古典礼仪的风范。
进入大门，马维才发现这里是一间宽大的待客厅，从窗户投进的阳光，驱散了阴森寒冷的气息，采光明亮，脚下铺着染红的纯羊毛地毯，围着铁栏的壁炉上方，挂着一面皮革盾牌、两柄相互交叉的铁剑。
而在屋子的角落，马维甚至还看到了一套完整的中世纪骑士银盔甲。
“欢迎……”
屋子正中间，崭新的沙发上，坐着一个褐色卷发，身穿敞领夫拉克礼服的男人，没有胡须，黑色的瞳孔正透过手中的红酒杯，上下审视着马维几人。
当马维看向他时，卷发男人立刻放下酒杯，站了起来，左手平行置于腹前，颔首说道：“我是肖恩·里克曼，这栋别墅的主人，几位大驾光临，实在是我的荣幸。”
“马维·恩德斯，这位是修士，莱文·博杰。”
简单的介绍后，肖恩邀请马维几人落座，摇动放在桌角的铃铛三声，立刻有女仆从隐藏的门扉中走出，端上了热茶和刚烤好的奶油水果蛋糕。
见到蛋糕，尤妮亚眼睛一下子亮了，不停的看向马维，用眼神进行询问。
“吃吧。”
马维笑了笑：“今天的蛋糕，没问题。”
“好耶！”
尤妮亚欢呼一声，捧起面前的蛋糕，舞动叉子，一口接一口的吃了起来。
“肖恩先生，我们是不是见过？”
凝视着坐在对面，品尝红酒的肖恩·里克曼，马维忽然想起了什么。
如果光听名字，那他一定没有什么具体的印象，可见到本人后……
他发现，自己与对方有过一面之缘。
就在三天前，比尔男爵举办的晚宴上。
肖恩·里克曼，也是受邀前来的客人之一。
对方在宴会上并不活跃，独自待在角落里，与周围格格不入，马维之所以能注意到他，是因为他当时站在萨图克神父的身后。
如今再见……
一些当初难以理解的关键，立刻茅塞顿开。
“确实见过。”肖恩点了点头：“不过很遗憾的是，咱们没有交流过。”
“那我想咱们的遗憾可以解开了。”
马维耸耸肩：“咱们不正在进行交流吗？”
“嗯……是这样。”肖恩不置可否的笑了笑：“马维神父，是老鼠让咱们在这里相聚，不过我想那些可爱的小动物是时候离开这里了，因为听我的管家唐尼抱怨说，它们快把别墅凿空了。”
“至于酬劳，您不必担心。”
一个牛皮袋放到了马维面前的桌上，从开口处，可以看到里面满是沉甸甸的银先令，至少有上百枚。
莱文不免有点失望，他还以为是金镑呢，没想到是银先令……
不过……
5金镑也不少了，谁家除鼠用得了5金镑？
贵族们确实有钱，可那并不代表他们会支付远超事物本身价值的报酬……
“除鼠没问题，不过在我们进行工作时，需要所有人都离开。”
“为什么？”
“因为我们会用到有毒的化学药剂，这种药剂会对人体造成伤害，我们自己有足够的防护措施，其他人就不一定了。”
肖恩·里克曼拿起桌上的铃铛轻摇两下，似懂非懂的说：“好，就按你说的……唐尼！”
咔哒。
白发老管家神出鬼没的从门口冒了出来：“老爷，您有什么吩咐？”
“让玛丽和娜塔莉她们都去街上，包括你，今天下午放假。”
“我没有其他地方可去，老爷。”
“你就没有想做的事情吗？去喝杯酒，去街上新开的那家撒丁餐馆饱餐一顿，哪怕去剧院也行，一切花销由我承担。”
“服侍里克曼家族就是我最想做的事情。”
“……那你就留下来吧。”
“谢谢老爷。”
“抱歉，唐尼。”
“您什么也没做错，无需道歉。”
听着二人不明所以的对话，莱文一头雾水，等老管家唐尼驱散家中的女仆后，整座别墅就彻底空了，除了客厅，再也没有其他人。
“小黑，你跟尼娅留在这儿，我们很快就回来。”
“喵～”
马维没有让尤妮亚陪着自己一块出去，工作是很枯燥的，她来了也帮不上什么忙，不如留下来吃水果蛋糕。
安全问题更是不必担心，如果肖恩强大到可以抢走女神，那马维留下来又有什么用呢？
要知道……
在场的所有人中，隐藏战斗力最高的，不是别人，正是尤妮亚。
虽然她没动过手，但马维知道，他的女儿，一定强到离谱。
离开待客厅，捕鼠工作并未立刻开始，为了以防万一，马维与莱文打算先在别墅中转一圈，确定没人后，再让星期五它们变回原样。
别墅中的道路错综复杂，简直像座迷宫，好在马维不是路痴，秉承着从左到右循序渐进的原则，就一定不会迷路。
“我说Boss，你之前不是一直禁止尼娅吃陌生人的食物吗？”
走着走着，莱文感觉周围有些安静，干脆跟马维闲聊了起来：“今天怎么一反常态，同意尼娅吃肖恩绅士准备的蛋糕了？”
“因为……肖恩绅士与比尔男爵一样，都是四王子亚瑟的手下。”
马维淡淡的说：“如果我没猜错的话，肖恩·里克曼，表面上是一个商人，实则是一个骑士，四王子亚瑟册封的骑士。”
“啥？！”
第93章 剑与盾
“难道你没注意这间别墅里的布置吗？”
瞥了眼一脸惊讶的莱文，马维解释道：“从这间别墅到坐在客厅里的肖恩·里克曼、老管家唐尼，每一处都透露着线索，但凡细心留意，就能发现蛛丝马迹。”
“我注意力全都集中在门口的女仆身上……别急着骂人，我是怕她们的长裙下藏着什么武器，你知道那很可怕。”
“呼……”
揉了揉眉心，马维舒了口气，让逐渐升高的血压恢复正常值。
“Boss，你还没告诉我，为什么你能看出肖恩绅士的身份呢！”
“要想做出推断，首先你得了解对方。”马维说：“在来到韦克斯福德城之前，咱们调查了一下关于肖恩·里克曼的情报，知道他们家族是从事海洋贸易的，而从两百年前至今，正是海洋贸易的黄金时期，里克曼家族赚的盆满钵满。”
“他们家族不缺钱，能在韦克斯福德城建造这样一座类似古堡的别墅，其财力可见一斑。”
“但真正令人生疑的，是这座别墅的墙外长满青苔，就连铁门都有些锈蚀了。”
“光凭这些，也不能推断出肖恩·里克曼的身份吧！”
莱文疑惑道：“这只能说他不怎么打理这栋别墅，导致有些荒废了。”
“问题就在这儿。”
走上楼梯，马维停在了二楼最左侧的房门前，他敲了敲门，没有听到回应后，推门进入。
这里似乎一间晾晒衣服的采光室，面朝大海，可以看到海浪翻涌，日落潮汐。
“肖恩·里克曼的家族绝对没有没落，时至今天，他们依然是韦克斯福德郡最大的海洋贸易公司……”
推开窗户，马维伸出头去，观察了一下别墅背部的环境，确定没有藏人后，回身说道：“试问，像这样有钱的家族，为何会对祖宅疏于打理呢？”
“忙呗。”
“是的，里克曼家族嫡系成员只剩肖恩绅士一人，也就是说，别墅的荒废，与他有直接联系。”马维竖起两根手指：“据此，我们可以猜测，肖恩绅士已经很久没有回到这栋别墅中了，他跟老管家唐尼之间的对话，也能证明这一点。”
“如果只是做生意，肖恩·里克曼应该不至于遗忘这座祖宅别墅，而他用邀请函请我们来此除鼠，恰恰说明他并未忘记祖宅，只是没时间，或者没法回来。”
眉梢一挑，莱文忽然想到了什么：“肖恩绅士的海洋贸易公司总部在韦克斯福德城，按照常理，他应该需要经常打理公司事务，可他既然回到了韦克斯福德城，又为何对祖宅视而不见呢？”
嘀嘀咕咕中，莱文似乎有些明白了。
原因其实很简单。
肖恩·里克曼，根本没有管理自己家族的公司，在他眼中，有比经营公司更加重要的事情！
他已经很久没回韦克斯福德城了……
联想起比尔男爵的晚宴，让人不禁怀疑，肖恩·里克曼是否一直藏在新罗斯，如果是……
他为何要这样做？
如果不是……
他为何要在百忙之中，抽空来参加比尔男爵的宴会？
一场宴会难道比自己家的公司还重要吗？
无论是或不是，线索都指向了一个人。
四王子，亚瑟！
“若不是肖恩绅士主动发出邀请，咱们肯定不知道他的身份。”马维说：“他把咱们叫来韦克斯福德城，一定有什么重要的事情。”
“唔……”
莱文缓缓点头，深以为然道：“八成，他也是受了亚瑟四王子的指示，可亚瑟四王子究竟想干什么？”
“莫非……”
“他就在这座别墅中，想给咱们一个惊喜？”
惊喜……
我看是惊吓吧。
马维无奈的笑了笑：“肖恩绅士费尽心思，让咱们离开新罗斯的举动，不难猜想是为了避开其他教会，换而言之，接下来他要跟我们商讨的事情，重要性不言而喻，所以……别愣着了，赶紧让星期五它们开始抓老鼠吧。”
撇撇嘴，莱文动用藏在怀中的海妖之泪，把猫猫人重新变成了猫猫。
别墅很大，除鼠工作不是一时半会儿能结束的，在此期间，莱文还想继续刚才的话题：“就算咱们推断出肖恩绅士是四王子亚瑟的手下，可这跟骑士没有任何联系啊！”
“里克曼家族历代都是骑士，这是一种传统。待客厅壁炉上方的剑与盾牌、角落里的盔甲，都是最好的证明。”
马维面色平静的说：“今年是1859年，街上流行的是弗瑞克外套、燕尾服和羊毛大衣，袋型常服的前身，拉翁基·茄克西装刚刚有了雏形，尚未大规模普及，可即便如此，肖恩绅士依然穿着过时的夫拉克礼服，这种衣服在上个世纪到本世纪初很流行，现在却变成了只有在上流阶级宴会上才能偶尔看到的古典服饰。”
“就连宴会上也很少有人会穿夫拉克礼服了。”莱文耸耸肩，拍了拍身上的燕尾服说：“现在最流行的其实是我穿的燕尾服，像夫拉克礼服什么的，恐怕只有波庞王国那群自命清高的蠢货还在穿吧。”
“没错，肖恩绅士穿的夫拉克礼服太正式，太古板了，一个追寻时髦的绅士，绝不可能穿落后时代审美的衣服出现。”马维颔首说道：“肖恩绅士并不在乎他人的眼光，也不在乎时尚，他大概率是一个循规守旧的人。”
“在咱们刚刚进入待客厅时，他起身时一板一眼的动作，和见面时的礼仪，都是非常古老的，现在的年轻人谁还用老一辈的礼仪打招呼？”
“而且最重要的是，我注意到他的掌心和几个关节处有一层厚厚的茧子，是常年累月形成的，除此之外，他的食指和右手虎口处，也有茧子，不过很薄。”
“茧子？茧子跟骑士有什么关系？”
“你摸那些贵族小姐的手掌时，有什么感觉？”
“滑腻腻的，很纤细。”
“这就对了，养尊处优，不用劳作的人，手上哪里有会茧子呢？”马维轻声说道：“只有那些常年摩擦，不停锻炼的人，手上才会磨出茧子，如果我没猜错的话，肖恩绅士用的是长剑，骑士佩戴的长剑。”
“握剑能摩擦到虎口处吗？”